苏白山只是八品官，在京城可算微不足道，前面有车子不断插队，都是非富即贵的人家，苏家的车夫自不敢吭声，苏雨君虽然不满，也不能下车去骂上一骂。
轮到她们进宫已是很迟了，有女官查验身份，姓名年龄藉贯体貌，还要检查身上有无带违禁的物品。
检查完毕的秀女由宫女引到屋内等候，每屋十人，有座位，有茶水点心，有宫人伺候，也不算怠慢。
云欢被宫女引入一屋，正打算默默找个座位坐下，不料被早些进来的苏雨君瞧见，过来拉她，“表姐过来，我替你引见陈嫣妹妹。”
苏雨君刚才瞧见陈嫣，大喜过望，厚着面皮上前与陈嫣套近乎，见陈嫣甚为客气，心中大喜，寒暄了几句之后，见云欢也进了这屋，便拖她过来。
陈嫣进宫前得田氏叮嘱，万不可因心情不好得罪了其他秀女，要知道各人机缘未定，万一得罪之人有朝一日飞上枝头得了宠，可不是平白多个敌人，于已无益。
陈相国也道宫内眼睛众多，不可骄横轻慢，若是秀女中有容颜出众者不妨与之交好，说不定便是日后的助力。
故此陈嫣虽然心绪不佳，还是耐着性子听苏雨君的搭讪，还报以微笑，没想到苏雨君不识趣，还拖人来想结交她。
见云欢穿着寒酸，陈嫣本已不喜，又听说是商户女出身，面色更是不虞，她堂堂相府千金，如何能与出身低贱的商户女互称姐妹。
还好云欢知趣，看出陈嫣的鄙薄之意，只微笑着淡淡称了声：“陈小姐。”便退到一旁不言不语。
苏雨君拖云欢来不过是衬托一下自己，见陈嫣变得冷淡，有些讪讪。
云欢没觉得尴尬，她与陈嫣的身份本就差殊，人家不理她也是正常。
到差不多的时辰，便有宫女带领秀女们到后苑。
此时日头已高，阳光甚好，太阳暧洋洋地照在身上，秀女们解了外头的披风和大氅，露出各式华衣美服，婀娜的身姿，比花还娇艳的容颜，为后苑增添了许多鲜妍的颜色。
都是百里挑一的美人，也是竟争对手，秀女们都不着痕迹地互相打量。
秀女中最惹人注意的莫过于并称京城双姝的田湘和陈嫣，一则家世好，二是两人都是有名的美人。
田湘穿着海棠色锦袄，颈上挂着镶彩色宝石金璎珞项圈，八幅罗裙绣满盛开的芙蓉花，梳着双环髻，头上一对赤金如意钗，钗头镶着的红宝石有拇指头大小，在阳光下闪着耀目的宝光，鬓边簪着一朵醉芙蓉，鼻端额正，眉如远山含翠，眼若秋水潋滟，她本就生得明艳，这下打扮贵气端穆，让人不可逼视。
田湘美在雍容华贵，陈嫣的美则是另一种风情。
陈嫣今日着的是极浅淡的水绿斜襟袄，窄腰琵琶袖，袖口衣襟用细小的珍珠缀成梅花图案，腰间收窄处显得腰细不盈握，冰梅纹的云锦百褶裙闪着玉色的光华，头上只一枝做工精致的白玉蝴蝶珍珠步摇，蝴蝶栩栩如生，银丝珍珠流苏垂在额角，随着动作轻轻晃动，映着雪一样的肌肤，精致的五官，分外清丽脱俗，美得仿佛不食人间烟火。
此次选秀并不限京中贵女，从各地选上来的秀女中也有几人容貌不逊田陈二女，可是气派气韵就无人能及。
云欢看着这么多美人，心宽了许多，觉得自己就如鲜花丛中的一根杂草，想必没人注意。
陈嫣在众秀女中既是出类拔萃的，素日又自负，经过刚才，也不屑于与素不相识的秀女结交，只与贵女圈相熟的几名秀女站在一起。
陈嫣和田湘是表亲，背后却是暗里较劲，这回选秀中虽各怀心思，但在外人面前倒是一派和睦。
“田姐姐今日可真美，可比那花中的牡丹。”说话的是户部侍郎家的三小姐赵卿，她有心攀高却知自己出身太低，便是入选后.宫，怕也是份位不高，故此便奉承最有希望的田湘。
“妹妹谬赞了，依我说，嫣妹妹才是清丽过人，好比那冬日的梅花，美丽幽雅，便是到那苦寒之地，也能不惧严寒开花。”田湘笑吟吟道。
陈嫣心中冷冷一笑，这是暗讽罢，暗讽她将追随容王去那边远苦寒之地，她既知道田湘的选择，田湘怕亦知道她的。
花中之王牡丹，也得看田湘有没有这个本事，陈嫣嫣然一笑，“湘姐姐，你是我们众人的姐姐，年长宽厚，可不能取笑妹妹。”
田湘面色一变，她今年已经十八了，算是大龄女，最恨人家拿她年龄说事，平日倒也无人敢在她面前提起，如今陈嫣这样说，分明是笑她的年纪。
在场的贵女已经有人低下头，有人别开头借故赏花，虽然早开的花不多，却看得津津有味，假装没有听到两女的机锋。
神仙打架，凡人闪开，她们可不要成为无辜的炮灰。
田湘很快就压下怒意，温柔一笑，“瞧妹妹说的，姐姐自然疼你，又怎会是取笑。”现在何必逞口舌之争，待尘埃落定，才知道谁是笑到最后的人。
陈嫣也不指望能撩拨得田湘失态，当下甜甜笑道：“多谢姐姐爱护。”
两人携手看花，仿佛刚才并没有发生过任何不快之事。
众秀女并没有等待多久，便有宫人来召集她们见驾。
选秀的场地在太液池边的荷风阁。
此时尚未有荷花踪影，满湖波光粼粼，风景也怡人。
陈嫣和田湘逢年过节也是有机会进宫的，瞧见当中坐的居然是名慈眉善目手拿念珠的灰袍老太太，何太后坐在老太太右手，老太太左手是穿明黄衣袍的年轻男子，袍子上绣着金灿灿的金龙，想来便是新任的皇帝。
早有宫人提点，她们要拜见的是皇帝、太皇太后和太后，想来居中而坐的老太太便是太皇太后。
容王坐在皇帝下首，太后的下首是康王妃，还有几名宗室的老王妃陪坐在侧。
秀女们排成数排行跪拜礼，等内监唱起，方起身静立。
她们都经过教导，目光不可乱看，身体不能乱动，故此低眉垂首，仿若一座座美人雕塑，虽然人多，倒是环珮也不曾乱响一声。
太皇太后数着手中的念珠，目光缓缓地在秀女脸上扫过。
何太后噗哧一声轻笑，娇媚地道：“瞧见这些孩子，哀家便觉自己老了。”
何太后这把年纪还是这种勾人心魂的声音，怪不得曾是盛宠无比的后宫第一人，便不是亲儿子登基，先帝也遗旨让她当太后。
靖王妃笑道：“这话倒让臣妾想起当年太后入宫的时候，在秀女中那么一站，把旁人都比了下去，臣妾看着只觉得世间怎会有如此好看的女子，这等绝色便是满园的花都比不上。”
这种奉承何太后很是受用，笑道：“哄哀家的罢，二十余年前的旧事，你还记得。”
端王妃也凑趣：“臣妾也记得呢，便是二十年过去，太后娘娘容色依旧，想忘也忘不了。”
“先头还信，现一听这话就知道是哄的，哀家已是老太婆了，哪还有不变的容色。”何太后自负容貌，便是最细微的变化自己也能察觉，虽然身边都是奉承赞美，也不时有年华老去的黯然。
“在老身面前说老，你也是言出无状了。”太皇太后虽然言似谴责，语气却是温和。
“太皇太后是老神仙……”众王妃忙又奉承太皇太后，太皇太后不问宫事已久，十余年来都长居于城外灵峰山礼佛，这遭选秀竟然回来，果然是关心两个亲孙子啊。
这些大秦朝最尊贵的妇人们在闲聊，这也是选秀的一环，晾着秀女们，看她们的仪容仪态有无变化。
皇帝没见过选秀的场面，不耐烦听几名妇人追忆过去。
他看了林喜善一眼，林喜善会意，朝不远处侍立的徒弟常谨打个手势。
常谨领着一群太监抬着一盆盆花上前，摆在阁前，很快便成一片奼紫嫣红的缤纷花海。
太监们摆好花退下，上头的贵妇已停止私语，有些意外这一出，皇宫有暧室，能培养出这么多花不奇怪，奇怪的是皇帝弄这些花出来干什么？
常谨道：“皇上赏秀女们簪花。”
秀女们好奇地抬起头，有大胆的趁机用眼角余光朝皇帝看去。
常谨朗声道：“传皇上口谕，人有君臣之别，花有花皇花相，黄色盆乃牡丹花皇，红色盆乃芍药花相，请秀女依心意选花簪上，莫选错了，不选亦可。”
何太后眉头轻蹙，声音有轻微的不悦，“皇上，这是何意？”
皇帝含笑不语。
太皇太后也问，“皇帝，此举为何？”
皇帝方慢悠悠道：“禀皇祖母，君子有好逑之心，静女有归荑之意，两情相悦，方能百年好合，朕只是让秀女们自行选择，说明白点就是，选牡丹的心仪朕，选芍药的心仪六弟，若是无心入宫者，不选亦可。”
众人一下噎住了，这是皇家选妃啊，怎么反让秀女选皇帝和王爷，还可以不选。
皇帝看向容王，笑吟吟道，“六弟不会反对罢？”
容王欠了欠身，声音清冷，“全凭皇兄作主。”
皇帝没脑子，自家的儿子也一副逆来顺受的样子，何太后看着神色淡漠的儿子，不禁一阵气堵，自己都是为了谁啊，真是气煞人。
靖王妃打圆场，笑道：“这主意倒是新鲜，两情相悦自然是好，这些个姑娘们拿花代表心意，好得很。臣妾与王爷一辈子吵闹，冤家似的，只因当年没人让臣妾选花。”靖王妃与靖王年轻时倒真是欢喜冤家，吵吵闹闹的，没少让太皇太后调停，却生了五子三女，儿孙满堂，连重孙儿都有了，谁不道她是有福之人。
皇帝一笑，“皇叔与皇婶鹣鲽情深，令朕羡慕，俗语有云：比目何辞死，鸳鸯不羡仙。朕虽生在皇家，也想能得真心相对之人，若是勉强，倒是无趣。”
“雷霆雨露皆是君恩，皇上此举不妥。”何太后觉得皇帝是想破坏她的计划，逼人站队，也不顾得维持表面的子慈母孝，公然指责起皇帝。
皇帝并没有动怒，语气还很温和，“太后息怒，朕与六弟乃是手足，无阋墙之心，有让梨之德，大的让不了，些许小事还是可以的。六弟风姿卓绝，无数淑女倾心，朕在西北时便有所闻，若是六弟与哪位淑女两情相悦，朕自当成全。”
何太后还横眉怒目想指责，太皇太后淡淡道：“此法可，皇帝有心了，婧心稍安勿躁。”
太皇太后出言支持皇帝，语言表情却又极为疏淡，称呼亲孙子为皇帝，却称呼何太后的闺名，也不知道她的心是偏向哪一边的。
太皇太后发话，何太后自然不好再说什么反对的话，只能暗里咬牙。