时光倒流回选秀前。
先帝子嗣不丰，康王虽是先皇后嫡出，却身有残疾，不良于行，二皇子、三皇子、五皇子未成年即夭折。
当今皇帝未登基前是四皇子，是五年前才由先帝不知道从哪里寻回，连生母也不详。有人说是宫女所生，有人说是蛮夷女子所生，甚至暗底里有流传是青楼女子所生，即使是先帝身边的近侍也从未听先帝提过皇帝的生母，所以皇帝的出身更是扑朔迷离。
四皇子当年才认祖归宗不久，却不知怎地触怒了先帝，被打发去西北戎边，直至先帝病重，才被召回京，众臣们都觉先帝不喜此子。
六皇子容王乃何贵妃所出，自先皇后身故，先帝便未再立后，由何贵妃摄领六宫，先帝驾崩前，遗旨立何贵妃为太后。
何贵妃，如今的何太后，出身定国公府，定国公府是积年勋贵之家，在朝中颇有势力。
容王不但长相肖似先帝，亦如先帝般喜爱读书。他儒雅多才，书画双绝，被誉为京中第一才子，且待人温和，礼贤下士，声誉极好，深得先帝宠爱，也是除康王外唯一封王的皇子。
往下的七皇子、八皇子年幼，先帝生前尚未封王，生母出身又低，并未有人多加关注。
以先帝对容王的宠爱，众人都觉储君之位非容王莫属。朝中的大臣与定国公府交好的自不必说，便是看不惯何家的大臣，也多觉得，容王若登大宝，定是仁爱之君，故也无反对之声。
请立储君的折子上了一封又一封，可先帝就是留中不发，不发表任何意见，也不斥责上折的大臣，倒让众人摸不着头脑。
有人猜测先帝帝是觉得自己年富力强，不欲过早立储，可便是日日众人山呼万岁的真龙天子，也不可能真的万岁，因一场风寒，便缠绵病榻。
陈相国以前是容王党，女儿陈嫣也倾心于容王。陈嫣不但貌美，还抚得一手好琴，两年前宫中百花宴时献艺，美如晨花盛开的少女身着绿色纱衣，清丽脱俗如瑶台仙子，一曲琴音初露头角，连容王也打动了，主动与她合奏一曲，被传为美谈。
论门第论才情容貌，陈嫣的身份也足可以为容王妃。经此一宴，陈嫣被誉为京师第一美人。第一才子与第一美人，可谓是天作之合。原有意与段家结亲的人也驻足不前了，谁敢与皇家抢女人。
可惜两年间何贵妃虽对陈嫣时有赏赐，言语间也颇为喜爱，却一直未提为容王妃之事。倒是容王偶尔会搜罗一些琴谱和珍贵的古琴遣人送于陈嫣，所以众人皆认为容王爱慕陈嫣，容王妃之位非陈嫣莫属。
相国夫人田氏私下打探，得知何贵妃心思，原来何贵妃觉得容王日后必登大宝，想让娘家侄女做皇后，又怕定了娘家侄女后别的勋贵之家不助容王上位，故迟迟未提为容王选妃，只把自家儿子当作一块肥肉，吊着权贵家的胃口。
盯着容王妃这个位置的人可不少，各家暗地里筹谋，何贵妃愈发地得意，陈家也不想放弃，由得陈嫣一心一意想着容王。
横空而出的四皇子得了皇位，何贵妃虽然不甘，也无可奈何。皆因四皇子继位是先帝亲口对朝中众臣所说，还当场拟旨，彼时先帝精神尚好，言止正常，当时众人皆以为先帝身子好转，没想到是回光返照，当晚便病势加重，不治登仙。
先帝也不是全然无情，死前下旨让新帝奉何贵妃为太后。
何太后虽然也伤心先帝之死，可心中怨恨更甚，怨先帝不但死前没把皇位传给容王，连容王的封地也赐在极远之地。
这一切又无从质疑，先帝已去，无法改变旨意，何太后只能暗里筹谋，可尘埃落定后，各家风向也变了。
如今皇宫最热闹的地方便是皇帝居住的承照宫，新帝登基，想要稳定朝政，许多事的处置便得亲力亲为，还得听不少汇报。
这几个月皇帝都是从早忙到天黑，等最后一波大臣从勤政殿出来后，皇帝脸上已流露出疲色，与大臣们斗心机，真比在千军万马中冲锋陷阵还要累。
皇帝便连用膳时也不得安生，小太监匆匆来报，“禀皇上，太后娘娘已到宫门，说要见皇上。”
本来便忙得用膳都差点没时间，那女人还要来添堵，皇帝一听何太后来便觉胃口全无。
“说朕政事繁忙，无暇见她，等朕闲了再去慈宁宫请安。”皇帝冷冷道，先帝也真会添乱，既然传位给他，偏又要他尊那个女人为太后，说到底还是不放心他罢了。
小太监应了去，才一会，又一头汗跑来，“皇上，太后娘娘一定要进来。”
既然是太后，与皇帝便是名义上的母子，何太后居然被皇帝的人拦在承照宫外不放进去，气得她七窍生烟。何太后当下不依不饶，摆起太后的架子一定要进去见皇帝。这可苦了外面守卫的人，他们虽然是忠于皇帝，可那是当朝太后，万一错手伤了或是被安个冒犯凤体之名，可是要掉脑袋的。
皇帝听了愁眉苦脸的侍卫统领禀告，哼了一声，随即神情冷峻地下了命令，如今他是皇帝，那女人自恃身份，也得他买帐才行。
何太后被一队承照宫的太监宫女硬架着上辇回慈宁宫，说是皇帝请她好生静养。
何太后气坏了，她唯一的儿子容王，按先帝旨意已该动身前往封地，她此番来便是请皇帝下旨，待容王大婚后才离京到封地去。
王爷不比皇帝，要守满三年孝方可婚娶，只要争取留在京中，说不定就会有转机。
这事皇帝答应了自然好，若是不应，她自然不会就此干休。
她这辈子都没受过这种被绑架的待遇，一路嚎哭怒骂，挟持她回去的人也不敢堵她的嘴，沿途的人都听到太后的喊叫，机伶的人都藏起来，便是藏不及的也假装一副什么也没看见没听见的样子。
何太后回宫后就病了，神志不清，胡言乱语，只说见着先帝，又说先帝说甚么甚么。
容王忧心母后，日日进宫侍奉汤药，可收效甚微，太后病势沉重，容王离京之事只能暂且搁下。
皇帝也去慈宁宫探了几回疾，皇帝一去，何太后越发病得厉害，京中渐有流言蜚语传出，说是皇帝对太后不尊，甚至说太后被下了药，如今已然疯了。
皇帝登基不久，有这等流言自然不好，会令民众觉得皇帝不孝，加上之前又流传有皇帝残暴好杀的传言，渐渐的京城内民心动摇，当下便有言官上疏，道百行孝为先，皇帝须孝治天下，延天下良医为太后诊疾，让太后早日凤体康复，颐养天年。
皇帝看了奏章，冷笑片刻，便动身去了慈宁宫。
说来也神奇，这次“探疾”之后，何太后就好了。
是真的好了，这不，皇帝看过后两日，何太后已经能坐起让宫女梳妆，准备接受命妇们的拜见。
折腾了半月，太后到底消瘦了不少，瞧着镜中的人，满面怒容，配着略显高耷的颧骨，美貌虽在，却平添了一番凌厉的狰狞。
“哀家是不会善罢甘休的。”寝殿内只有贴身宫女风荷和曲月，何太后如今这种话也只敢在心腹面前说了。
风荷和曲月明白太后是生皇帝的气，可她们不敢诋毁皇帝，只能劝慰太后保重身体，勿动气伤神。
她们倒有几分好奇，太后娘娘装疯扮傻半月，为何在皇帝探疾后“病”就好了，但太后除了咒骂只字不说那日的事，她们也不敢问。
何太后却是记得，皇帝来了便打发走所有的人，在她榻前道：“儿寻了一名高僧，倒是有良方可治太后之疾，太后可愿意？”
这“病”是何因她心知肚明，自然装着不闻，皇帝却不管她，继续道：“可这高僧早已不问世事，朕托人百般求情，高僧方允，道只须有人真心诚意为太后辟谷祈福七七四十九日，他定下山为太后治病，包管太后药到病除。朕想着六弟一片孝心，定愿真心诚意为太后尽孝。”
皇帝不管何太后怒视他的目光，怡然自得道：“若是太后三日后仍未康复，朕便送六弟上山。”
皇帝说完后便走了，留下气得咬牙切齿的何太后，何太后狠狠摔了几个杯子，心想在野蛮之地长大的孽种，传言他心狠手辣，果然是真的。
她却不敢赌，容王是她的命根，辟谷四十九日，容王安有命在？于是太后不但好了，还亲切地会见了一众内外命妇，京城内的流言便不攻自破。
在此次会见中，太后表彰了一番皇帝的孝心，表达了一番对皇帝的忧心，还隐晦地传达了一个让众贵妇又喜又忧的消息。
皇帝得知后只是冷笑，那妖婆闲得没事做，又想兴风作浪，她想玩就陪她玩罢，横竖有件事自己还想着找什么法子办好，如今倒可以将计就计。
先帝丧才数月，众多官宦权贵便接到送府中女儿选秀的太后懿旨。
天地君亲师，太后说是要为皇帝充实后宫，开枝散叶，延绵国祚，这样做也无可指责，毕竟如今皇帝后宫空虚，膝下无子。
皇帝倒也不反对，还对大臣们道：“太后对朕如此慈爱，朕也不能让兄弟备受冷落，如此便顺便为容王选妃，以慰太后之心。”
天家母子兄弟融洽，臣工们自然称颂一番。
后来便是闹了一出临时增加秀女，大臣们也是心领神会，毕竟都是男人，皇帝血气方刚，怎么可能不爱美人，自然是多多益善。
皇帝登基前一直未纳妃，虽说以前订过一家，可那家女儿命薄，订亲未够一年便病死了。都说皇帝多年不肯再纳妃是因为对那女子痴情，如今看来传言也是不实，未登基前的所谓情深，所谓不爱女色不过是做戏，如今一登上大位，便原形毕露。
送女选秀的权贵人家颇费思量，皇帝和容王，虽然表面融洽，可是很多人都心中有数，皇帝与容王其实是势不两立的两个阵营，女儿归谁？这可是站队问题。
“反正我不要嫁皇上。”陈嫣心系的是容王，毕竟是心念念了那么久的人，又玉树临风，多情多艺，岂是那剽窃皇位的野蛮皇帝可比，虽然容王没当上皇帝，她若嫁了他也是王妃，尊荣无比。
田氏蹙眉，她自然是想依女儿，可是父亲那边传来的消息，又让她难以决定。
“阿湘这回也有入宫参选，你外祖的意思是想她留在京城，毕竟容王封地遥远，想回来一趟就难咯，阿湘也说听祖父的。”田氏貌似不经意地说。
陈嫣冷笑一声，田湘当初也倾心容王，表姐妹为了这个还几乎反目成仇，如今田湘这么容易改变心意，可见配不上容王，如此也好，少名对手。
“阿湘若是能成皇后，也是她的福份，对外祖家，对我们家也有好处，往后你可不能再和她呛声了。”
陈嫣一怔，田湘是安国公府小姐，她是相府小姐，两人才貌相当，自小便有着攀比之心，因为容王，两人互相拆台的事也没少做，以田湘安国公府嫡出小姐的身份，做皇后真有可能，往后田湘的身份高她一筹，她见着田湘得行礼，便是容王也得向田湘行礼，这事想着就不舒服。