话说崇武正在院中习练技击，被顾诚瞧见。
顾诚见崇武手段高深，便想和他印证一二。崇武自家习练正感无趣，未曾想顾叔亦是精擅此道，当下进身上前道：“顾叔小心了！”
顾诚让过来拳，斜身一带，崇武只觉一股浑厚大力引得自家身歪影斜。他一时诧异，心道顾叔怎地有如此手段？往日竟半分瞧不出来。
实则顾诚早年曾随着顾家上代家主在北疆战场上见过阵仗，一身修为也曾得人指点，早已登堂入室。只是他性子淡泊，且身为奴仆，往日从不显山露水，因此名声不显。
他如今年事虽高，不擅久战，但于技击一术却正是臻于巅峰，一招一式均有绝大威势，隐隐然已有宗师风范。
崇武这些时日静心钻研，早就脱胎换骨。自觉自家技击一术，已经大有所成。但和顾诚较技，竟然略处下风。
他本来顾及顾诚年岁大了，不敢全力施为。这时斗得尽兴，好胜心起，早就倾尽全力。
两人在院中斗了三五回合，崇武终于吃住顾诚重心，劲力喷薄而出。
那顾诚面不改色，斜跨半步，也是针锋相对。两人撞在一处，顾诚退了三五步，而崇武多退了半步，竟是稍逊半筹。
崇武大奇道：“想不到顾叔竟有如此手段，想您老若是往日年轻时，我可不止和您打成这般模样了，怕是输得更惨。”
顾诚顺了口气，微笑道：“崇武不必妄自菲薄，若是我年轻时，这技击一道却无如今这般体悟了。你莫看我好似赢了半式，其实斗得久了，气力不济，仍是比不过你龙精虎猛。”
崇武那边笑道：“顾叔老当益壮，教训我还不是手到擒来。”
顾诚哈哈一笑，说道：“你莫要恭维我了，老顾心里有数。”
崇武扶着顾诚在院中坐定，问道：“顾叔这手段也是家主传下么？如此看来，家主一身修为，真是莫测高深。”
顾诚示意崇武坐在自家身旁，摆手道：“并非无章老爷，而是咱顾家上代家主顾讳惟明公。”想了想又道：“那时候我还年轻，随着老爷去北疆征讨羌子，那段时日真是没法回想，想起来就整宿睡不着觉。”
崇武在旁道：“顾叔便跟我说说罢，我往日在汀水乡下，见识不多，左右无事，您老便给讲讲。”
顾诚扶着崇武肩头，叹道：“那时节苦哇，老爷带着府上奴仆家将，去北疆前大几十票人，回来就剩下我们两个。羌子来去如风，真个难打。咱们多少汉家儿郎埋在那北疆草原啊！可惜那些好汉子，都是些年轻后生，一个个的上一刻还和你聊天打屁，下一刻就都没了。”
他说罢长叹口气，续道：“本来我也是个没本事的，跟在老爷鞍前马后伺候日常起居。哪知战事维艰，最后也得拎了刀子上阵厮杀。任你多胆小的人，去了那战场之上，活下来了，便都是铁骨铮铮的一条好汉。那时老爷哪会亲身传我甚么手段，不都是跟在他身后，似模似样地跟着比划，一场场厮杀下来，便练成了这点东西。”
崇武听他这话，思及那刀光剑影，铁马金戈，不由听得入神。这时插言道：“那顾惟明顾公有是何等样人，您老给我这小辈说说？”
顾诚想了想道：“老爷年轻时，也是洛阳城里出名的浪荡子，把他父亲气得不轻，我是他贴身伴当，也没少吃着挂落。后来北疆战事吃紧，先帝爷下旨征召市井游侠儿，老爷便带了我们去投军。”
“那时节顾府只是一般人家，只在江湖上有些薄名而已。都是老爷一路披荆斩棘，一刀一枪带我们挣下这好大家业。先帝爷最后一遭征北时，一时大意，被困在朔州府那边儿。老爷身为殿前裨将，背着先帝爷杀出条血路来，待破了围，身上披创竟有二十余处，血葫芦也似。后来回返京中，先帝爷问老爷想要甚么封赏，老爷那时胆子也大，便说看上那洛阳豫王府了。先帝爷喜他憨直，当场下了中旨，许顾家沿用此府，子孙不替。”
崇武听到此处，只觉前辈风采，直让他悠然神往。
两人不知不觉说了许久，知道日已西斜方才尽兴。
后来几日，只要顾诚得闲，又赶上崇武也恰好无事，爷俩便在院中印证技击，顺便谈天说地，日子过得也算悠然。
时光匆匆而过，转眼间中原大地便迎来冬季，算算时日，还有几日便又到了新年。
这一日，崇武听顾叔支使，驾车拉着两个管事去市面上置办些年货。他架了马车，一路行来，只见亭台楼阁多有积雪，天寒地冻不减人潮，端是一派盛世景象。
行至市集时，人潮汹涌，马车难以前行，那两个管事吩咐他在路旁等候，自去采办年货不提。
崇武坐在车辕上，百无聊赖，便取下头上毡帽，扣在颜面上斜倚假寐。
正自有些困倦，忽有一人掀开他面上毡帽，笑道：“好个惫懒车夫，怎好白日偷懒？这天儿干冷，也不怕染了风寒。”
崇武怔忪而起，未想到有人走到自家身旁，竟然未能发觉，不由浑身戒备，看向来人。
他一看此人，大喜道：“怎地是你！”
那人并非旁人，正是两淮武魁王遮天，边上一人似笑非笑，不是李锡九又是哪个？
崇武自从进了顾府，数月未曾有往日兄弟音讯，这时见了两位兄长，喜不自禁，下了马车忙道：“王大哥和九哥怎地找着我了？”
王遮天笑道：“崇武自从进了顾府，杳无音讯，后来小七回来，将事情说了，才知竟有这番际遇。”
李锡九叹道：“九哥知你性情，惟重诺言，只是又何苦自甘自贱。”
崇武黯然道：“两位兄长不必劝我，我意已决。况且那顾无章曾说日后我若能赢过他一回，便除了这奴籍。那时咱们兄弟再好生相聚。”
王遮天听得此话，轻拍其肩道：“王某兄弟就是有志气！我看你绝非池中之物，任他区区武魁，日后也得被崇武打得跪地求饶。”
这时锡九在旁插言道：“大哥自个儿不也是武魁？便等着崇武日后揍你罢！”说罢三人齐笑。
崇武这些时日难有外面消息，这时忙问道：“不知那曹素如何了？兄长可曾护他周全？”
李锡九在旁道：“崇武莫要挂心，我和大哥两个那日寻着那刘希扬，哪知徐烈也在场。我俩本想斗他个鱼死网破，谁知徐烈说今上不知怎地又变卦了，赦免那曹素一应罪状，敕封福王，许他在洛阳开牙建府。”
王遮天续道：“他这遭虽然没了太子位，但好歹还是一字亲王，况且封在这洛阳繁华之地，仍享尊荣，应是性命无虞了。我哥俩见事已如此，只得匆匆离去。”
崇武听得此话，终于放下心来，又问二人道：“那小七又去何处了？怎地没和兄长们一道？”
李锡九回道：“小七回来跟我俩说了你那日在顾府中事，仍自愤愤不平。但碍于你心意决绝，倒也未做甚么出格事。说是要回山东照顾你家人，我俩也不好拦他，便由着他去了。”
崇武放下心思，又问二人道：“不知两位兄长一直滞留东都，所为何事？”
王遮天回道：“我俩滞留此处，一是为了看看那曹素一事是否还有变动，二来却是为了见你一面，只问你一回：崇武是否还甘心待在顾府，若是心有不甘，王某便豁出去和那顾无章斗上一场，也要赚你出来。”
崇武心头大受感动，拱手道：“王大哥和九哥待我如嫡亲兄长一般，崇武谢过了。只是人活于世，无信不立。违约出府的事便不要提了。况且这遭受了些许磨难，焉知不是上天欲托付大事，砥砺我心？我偏不信，韩某顶天立地的好汉子，还不能赢过那顾无章一回。”
李锡九赞道：“不愧是李某兄弟，有志气！凭此一语，日后无论生出何事，李某都当你是我此生挚交。”
王遮天在一旁也道：“锡九此言有理，便是如此，王某未曾想崇武年纪轻轻，便有如此心胸。日后若是有事，便去两淮寻我俩，刀山火海也陪你走上一遭。”
说罢三人以手相握，默契在心。
正说话间，忽听集市上有一女子惊呼道：“快拦住那贼！”
三人回头观望，只见一人狼奔豕突，迎面奔行而来。两个小娘在后面急追，可惜在前那人奔行甚速，眼见追不上了。
那两个小娘急切间忽见崇武三人在道旁站立，呼道：“帮忙拦下那贼，必有重谢！”
在前那人见三人立在道旁，只当是普通行人，沉声唬道：“莫要多管闲事，仔细自家性命！”
三人见这人恶声恶气，已知他必非善类。断定他必然做了甚么歹事，惹得两个小娘追逐不休。
弟兄三个相视一笑，崇武走上前去，一把抓起来人，掼在地上，冷声道：“我等性命旁人想要也难，尊驾还是顾及自身罢！”