齐泰话说完，环顾四周，竟是无人应答，一片沉默。
席上士绅多充耳不闻，故作贪恋杯中美酒之态。齐泰面色微沉，神情稍愠，放大了声音又道：“粮草给了朝廷，那是为朝廷献力，在座的各位总不至于连这点小忙也不肯帮吧？”
“将军您有所不知啊，在座的各位士绅们可都是咱们州府数一数二的大好人。”坐在齐泰右手边的归化知府陈穆忙起身圆场。
左边的是官居一品的大将军，右边的是人多财广的士绅，无论得罪了哪边，到最后都是自己吃不了兜着走。士绅们可以不给大将军面子，但自己却不能，陈穆思前想后，只能硬着头皮继续说。
“齐将军带兵镇压灾民，是为了归化的百姓们好。”陈穆边说，边拱手朝齐泰作揖。“将军带兵打仗不容易，士绅们钱粮也不容易得，依本官之间，不如二者各退一步。”说这话时，陈穆目不转睛地看着高和德。
高和德可以算作是这些士绅们的领袖，说服了他，自然也就等于说服了所有的士绅。
“将军此言差矣，为朝廷效力，那是我等的荣幸，哪有不情愿一说啊！”坐在齐泰左手边第二个位置的齐廉放下酒盏，不紧不慢地开口笑着说。
齐廉此人，惯有“笑面虎”的称号，面上笑着说话，不知道背后要怎么捅刀子。
齐廉，齐泰是听说过的，就前几日柳千户借粮时，便是他带头公然阻挠。如今虽面上带笑，却不是个善茬。
“那依齐老爷的意思，愿意捐多少呢？”齐泰不怒反笑，自成气势，举手投足间皆是大家气派。
齐廉不说话，只伸手朝齐泰所在的方向比出一个“三”字。
座下士绅们皆瞧着与齐泰同席的几位有名望的士绅的反应，见齐廉比“三”，一时间也拿不定注意，转而低头窃窃私语。
“齐老爷的意思是？”宴席间将军士绅斗智斗勇，唯有陈穆盼望宴席快点结束，见齐廉有要捐粮的意思，忙不迭地询问。
“三百石。”
齐廉这三个字抛出来，仿佛平地惊雷，瞬间炸得在座的士绅们一个激灵。要论财力，在座的士绅哪一个比得上他？齐廉只不过捐三百石，他们又何足惧？
“我愿意捐出一百石！”一个坐在偏桌的士绅当即应和，说出了自己心中盘算已久的数量。
剩余的士绅则蠢蠢欲动，只盼着自己最后捐出去的粮食化为零才好。
齐泰直勾勾地看着齐廉，脸色越发沉重，最有钱的人只捐了三百石，剩余的人可想而知。如今两万平判大军驻扎归化，一日食粮便需三百石，且不算马匹所食马豆，士绅们捐出的这点粮食不过杯水车薪。
齐廉一身银色绸缎，相貌温文尔雅，可说出来的话却偏偏字字珠玑。
“大将军可千万不要嫌弃齐某粮食捐的少，恰逢灾年，齐某也是无奈之举。先前千户大人过来借粮时，齐某便说了家中缺粮。如今大将军又要让捐粮，齐某也是费了好大功夫才凑够了这三百石粮食。”
齐廉一番话说得齐泰怒火中烧，哪里是灾年无粮，分明就是有人捂着自己的口袋不愿意出力罢了。
“我两万大军驻扎归化，恰逢朝廷国库空虚，这才希望得到各位士绅的帮忙。如今看来，各位是铁定了心思不肯出力了？”大将军震怒，威严自起，堂下先前还有些趾高气昂的众士绅重新低下了头。
“大将军，我高某自问无愧于朝廷。大军缺粮，我们自愿捐粮，可将军却一口咬死，说我们不肯出力，这无疑寒了天下为国效力者的心。”高和德边说边拱手朝南一拜，痛心疾首，瞧齐泰的眼神越发悲痛。
齐廉、高和德二人同时发声，一时间公理又站到了士绅的身旁。
陈穆眼瞧着席上氛围不对，连忙出来打哈哈。
“二位说得皆有道理，为国效力乃是国人之根本，依本官之见，此事不如先就此揭过？”
粮草一事迫在眉睫，哪里有时间干耗？齐泰猛地从座位上站起来，大声怒喝。
“今日来赴宴之人，三日后每人至少交齐一千石粮食，否则休怪我齐某不客气！”
一声怒喝，打掉了在场所有人的气焰。就连方才气势咄咄逼人的齐廉与高和德竟然也屈服于齐泰的威严之中，更别提在场的其他士绅了。
齐泰说完，怒不可遏地一拂衣袖，震得大袖呼呼直响，转身离开了宴会。
陈穆眼瞅着齐泰离开的背影，心里只剩下了一个念头，这回是真的完了。
“哎，这下可好了，你们自己看着办吧！”
陈穆伸手想指个人数落，可放眼望去，几乎每一个都与自己有点关系。最后只得放下手，一摆袖子，气呼呼地离开了。
“高老，如今可怎么办？”
一直坐在齐廉身侧的士绅张昆开了口，此人心思沉稳，做事稳健，惯得人们信赖。
“哼，他齐泰要与我们翻脸，可不能怪我们手下不留情。”今日之事，齐泰可以说是一点面子也没给高和德留。高和德是什么人？受惯了吹捧与奉承，哪里受得了这般打压。再说齐泰让交出一千石粮食，无疑是强行从他们的钱包里掏钱，这种事情如何忍得？
高和德说的含糊，张昆不明所以，满脸疑惑地望着一旁的齐廉。只见齐廉不知何时拿了一把折扇在胸前，脸上不悲反喜，缓慢地摇着扇子，嘴角似笑非笑地看着张昆。
一时间张昆更加疑惑，越发不明白高和德到底想要做什么了。
“大家都散了吧。”齐廉转过身，对着剩余两桌早已经沸腾起来的士绅说。
“这叫什么事啊，哪里拿得出一千石粮食啊！”
“大家不要着急，事情总有解决之道，不要担心。”齐廉原本就有些名望，一开口，场上的立刻就闭了嘴，又听到有解决之法，这才嘟嘟囔囔地离开了军卫所。
待场上所有人都离开后，高和德这才缓慢起身，与齐廉一同离开了。
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