柳千户借粮未果，无计可施，只得带着一行官兵打道回府。
他一回到军营，就直接去了齐泰所在的屋子。二话不说，“扑通”一声跪在齐泰面前，齐泰微愣，搁下笔抬头看他。
“大将军，卑职办事不利，未借到粮食，请将军责罚！”柳千户俯身趴在地上，大有负荆请罪之意。
齐泰低下头，右手执笔，左手轻摆，声音无惊无喜，面上波澜不惊。
“无妨，你先下去吧。”
柳千户见齐泰并无责怪之意，忙起身，快步退出内屋。
柳千户借不到粮食本在齐泰意料之中，且不说柳千户位卑请不动这些士绅大户，这些士绅本身就是一毛不拔的铁公鸡，想要从他们口袋里拿到东西，得费上一番力气。
此事需从长计量。
齐泰不急不缓地执笔，笔尖蘸足墨水，松软饱满的笔尖一触碰到白色宣纸，立即留下一道黑色的墨迹。齐泰执笔挥毫，不一会儿白色宣纸上便留下了两个大字“设宴”。
设宴，顾名思义，齐泰就是要摆下宴席，邀请这些士绅大户们前来赴宴。
大摆宴席的消息很快便传到士绅大户们的耳朵里，这日风和日丽，当地最德高望重的乡绅高和德的府邸里聚集了一批当地的士绅。
高和德祖上有些名头，曾经在京城任过三品高官。受祖上庇佑，到了高和德这一代，在当地州府也说得上话。
前些日子官兵借粮一事闹得沸沸扬扬，士绅聚在一块儿谈得最多的也就属这件事情。
借粮一事，嘴上说是借，但士绅心中大多都明白，抛出去的钱那就是打了水漂儿，只有去的份没有回来的份。
一众士绅聚在高和德家中的后花园无事吃茶谈话，聊着聊着就从借粮一事聊到了齐泰大将军宴请当地士绅的事情。
原本被大将军宴请怎么说都是一件幸事，但偏偏宴请发生在借粮之后，士绅们想不多想都难。
“要我说，这宴请根本就是鸿门宴，不割下我们一块肉，他们怎么会罢休！”一个心直口快的士绅一个没忍住，说出了心里话。
齐泰本是朝廷兵部尚书，位高权重，一般人哪敢妄议。方才说话的乡绅见自己一时心急说错话，忙用手捂住嘴。
一直端坐首位，缓慢品茶的长须老者伸手捋了捋胡须，慢条斯理地开口说。
“齐大将军毕竟是朝廷命官，这份面子还是要给的。”
此老者正是高和德，为人圆滑世故。众士绅拿不准主意时，常常请高和德判个公允。
最德高望重的人已经开口说话，众士绅也不好多说什么，纷纷沉默下去。但也有人心生不满，执意追问。
“那若是他们狮子大开口，我等也要忍着受着吗？”一个身着天青色绸缎的士绅突然开口，面色微愠，其心中不满，可见一斑。
此话一出，众士绅稍有躁动。这世上有谁愿意做羔羊，任人宰割？
“是啊，若是他们一口天价，我们可没那么多粮食给！”又一个士绅开口应和。
眼见着众士绅要闹做一团，高和德再次发话，只见他面色微沉，周身气温都仿佛降低了几度。
“他不过是兵部尚书，给他粮食便是看在他面子上，若是他得理不饶人，也修怪高某不客气！”
众人皆知，高和德的儿子在京城做官，虽比不过齐泰，但也是皇上面前可以说的上话的人。
“还是高员外有远见，晚辈惭愧。”方才还语气咄咄逼人的士绅，一瞬间换了一副面孔，嘴角带笑，脸上尽是讨好之色。
“对对，公道自在人心，高老所言甚是。”众士绅极尽气力奉承高和德，不说别的，这当地州府见了高和德也要礼让三分。
“各位先回去吧，待宴会上一切自见分晓。”出来打圆场的正是齐廉，他地位虽不及高和德，但因自身秀才出身，且在京城有靠山备受众士绅推崇。
如今两个说得上话的士绅都开口说无妨，他们这些底层士绅也不好意思说自己舍不得那点粮食。
众士绅解了心头困惑，接二连三地离开高府。高和德坐在首位看着忙于把玩酒盏的齐廉，挑眉问道:“你怎么没离开？”
“齐泰大军设宴，怎么看都是个陷阱。”齐廉虽见识过齐泰大军小千户的威力，但却不敢掉以轻心。
“是宴还是陷阱，我们总要去了才知道。”
……
时间过得飞快，很快到了宴请之日。
这日天朗气清，，惠风和畅，实在是个出门游戏的好天气。众士绅三三两两结伴乘马车来到暂时的军营卫所赴宴，此次宴上不仅请了当地士绅，当地州府自然也少不得。
宴席摆在院中最开阔的地方，一共摆了三桌，齐泰与州府、士绅首领共赴一桌。余下的士绅则自动分成两拨，坐两桌。
宴席所用材料皆是上品，士绅们来到宴会，一时间也分不清齐泰的真正意图。
宴上众人共赴宴酣之乐，觥筹交错，好不热闹。酒至酣处，更有舞剑助兴。
宴上众人却各个心怀鬼胎，士绅们时刻观察着齐泰脸上的表情，面上开怀大笑，心底却时时提防。
反观齐泰，脸上毫无异色，与众人开怀畅饮，喝酒吃菜却是无比尽兴。
酒过三巡，齐泰起身端着酒杯对着下方众士绅道。
“这一杯是本将敬大家的，各位虽然都只在州府为士绅，但对我大明却有很大付出。我齐泰也是行军打仗之人，说话直言直语，大家莫怪，本将先干为敬！”
齐泰说完，抡起酒杯，一饮而尽。
众人见齐泰饮得畅快，纷纷举杯痛饮。
“本将知在座的各位，一向慷慨大方，为人多诚恳，本将在此有个不情之请。”齐泰话尚未说完，下方端坐的各士绅脸色已经开始变换。
“如今国库空虚，正是需要大家慷慨解囊的时候！本将在这里做担保，今日你们若是愿伸援手，他日朝廷定不会亏待你们。”
齐泰话说完，环顾四周，竟是无人应答，一片沉默。
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