“月老牵红线，天作之合。”张青寅说道。
“是啊！”佟犄角说道：“我的爹爹在我很小的时候就过世了，我从七岁开始，每日上山打柴，扛到集市上去卖，偶尔路过庄家的私塾，听见里面的朗朗读书声，觉得十分的羡慕。总是躲在私塾的窗下偷听。有一次，庄妍发现了我，她静静地看着我，我惊恐地望着她。她看见我赤着脚，脚上被荆棘划破了一道口子，献血淋漓。开口说道：你痛不痛？
我摇摇头，说道：习惯了，不痛。
她对我说，你等等我。说罢，转身离开了。
我立在原地，等了半天，她从私塾的出来，手里拿着一双布鞋，对我说道：这是我父亲的鞋子，有些破旧了，你若不嫌弃，送给你吧。
于是，长到那么大，我第一次有了鞋子。
我回到家，将这件事情，告诉了母亲。
母亲说：阿弥陀佛，你遇到了好人，受人滴水之恩，当涌泉相报。
第二日，我上山打完柴，去河边摸了两条鲤鱼，用草绳穿了腮，来到私塾门口。从晌午时分等到傍晚，庄妍端着米盆出来到井边淘米。
我飞奔过去，将两条鲤鱼送给她。
她很高兴，接受了我的鲤鱼，让我在井边等候，她回去私塾，用手帕裹了两块鲜花饼，交到我的手中。对我说：吃吧，好吃着呢。
我去井边洗干净了手，拿起一块鲜花饼，咬了一口，忍不住眼泪流了下来。
她很惊慌，帮我擦抹泪水，问道：你怎么了？
我说：在这世上，竟然还有这么好吃的东西。
她一听，笑了，说道，既然好吃，你就多吃一些。
我摇摇头，说道：这么好吃的东西，我娘亲还没有吃过，我想带回家，让她老人家尝一尝。
她听了我的话，说道：你在这里等我。说罢，回到私塾，又拿了四块鲜花饼，给我。说道：先前那两块，你自己吃，这四块带回家，赠给你的母亲，并代我向她老人家问好。
我回到家，将四块鲜花饼献给娘亲，娘亲尝了一口，泪流满面，说道：孩子，为娘的，对不住你，只能将你带到这个世上，这世上的种种好事，娘亲一样也没本事帮你得到。
好多年之后，我才真正明白娘亲这句话的含义。
从那之后，我每一日都会送去私塾一担柴，两尾鲤鱼。开始时，我那岳父泰山总要给我钱，我说什么也不要。
后来，他对我说，你来我的私塾读书吧。
于是我得到一本《三字经》，一本《百家姓》。庄妍送给我一块牛油肥皂，让我在读书之前，把双手洗得干干净净。
我天生不是读书的材料。别人半日就能记住的句子，我三五日也不一定能过背下来，岳父总是不住的摇头，但是也没有嫌弃我。
我读书不行，却是十分地能吃苦，私塾里的所有粗活、累活，都包在我的身上。到后来，岳父泰山都有些不好意思了，不止一次说过，你若是去地主家做工，还能赚一份工钱，给我这个穷秀才干活，什么也给不了你。
我说，我什么都不敢奢望。
后来，岳父得了风寒，卧床半个月。我守在床边，七天七夜没有合眼，悉心照料。
岳父病好之后，对我另眼相看。
庄妍隔三差五，会去我住的茅草屋，帮我娘亲，做些家务事。
我娘亲总是满脸愧疚地对她说：我家佟仁，高攀不起。
庄妍总是笑笑，不说话。
有一日，我娘亲穿上体面的衣服，拿出全部的积蓄，买了一包食盐，去到庄家的私塾，面见我的岳父，跪在地上说道：我家贫困，如果先生您不嫌弃，就让我儿做个上门女婿，将来给您养老。您看如何？
岳父将我娘亲搀扶起来，说道：佟仁这孩子，与我女儿从小青梅竹马，两小无猜，姻缘之事，讲究两情相悦，世人用钱财将人分成三六九等，我庄某人读了半生圣贤之书，将钱财看得很淡。我女儿若是相中了你家儿子，我还有些钱财，可以帮他们置办两间屋子，三亩薄田，上门女婿之事，休要再提，我庄某人今生不会做半点仗势欺人之事。
后来，我与庄妍，便成亲了。”
张青寅点点头，赞许道：“你这岳父泰山，世间少有。”
佟犄角一声叹息，说道：“我们成亲之后，岳父泰山真的出资，给我们在浮鱼镇买了一座宅子，赠与我们，庄妍将我母亲接到家中，悉心照料。我的岳父老泰山隔三差五就会来我家里，考察他的女儿。若是庄妍早晨起得晚了，家里各个角落不干净，所做饭菜不可口，他都会发火，教训女儿说：你现在嫁作人妇，不比在家做闺女，上有婆婆，中有夫君，你要尽你的妇道。
这个时候，我娘亲都会站出来，劝解道：亲家公，我儿子能娶到你家女儿，是他前世修来的福气，别再训斥我的儿媳妇了。她已经做得很好，您这样训斥她，我这老婆子都看不过去了。
岳父泰山听闻此言，会冲我娘亲深施一礼，愧疚道：亲家母，我这女儿，从小被我娇惯坏了，所做不妥的地方，请恕我管教不周。”
张青寅感慨道：“维孔孟之道，才能教化出如此品德高尚之人。”
佟犄角又是一声叹息：“这么好的岳父，这么好的媳妇，这么好的家庭，可惜，后来被自己搞砸了。”
“后来，发生了什么？”张青寅追问道。
佟犄角继续说道：“成亲之后，我想尽一切办法赚钱，但是，这个世道，赚钱太难了。我早晨天不亮就上山去砍柴，扛到集市去卖，中午下河去捕鱼送去酒肆，换几个铜板，庄妍在家中做一些鲜花饼，晚上，我担着胆子去夜市上卖，就这样，起早贪黑，忙碌一天，到头来，只够日常开支。若是有个头疼脑热，只好去钱庄借些钱财，才能度过难关。有一日，我娘亲得了风寒，带她去医馆诊病，我连开方子拿药的钱财都拿不出。去舅舅家借钱，被舅妈好一顿数落，到最后，一分钱也借不来。庄妍偷偷卖了一支银钗，才将我娘亲的风寒治好。
我姨娘家的弟弟成亲，我没钱随份子，只好抓几尾鲤鱼送去。到了表弟带着弟妹敬酒的时候，他们小两口先给坐在我左边的亲戚倒酒，再给坐在我右边的亲戚倒酒，单单把我绕了过去。我坐在那里，走也不是，坐也不是。人间苦啊，一句话不说，能把人活活憋屈死。
我的五叔生病，卧床不起，我们几个堂兄弟一起商量去看看他老人家，当时，我的兜里只有十蚊钱，堂兄弟们商量，去看五叔，一人送去三十蚊钱，聊表心意就可以了。我东拼西凑，又跟别人借了二十蚊钱，带着三十蚊钱，去看五叔。结果，到了五叔家，几个堂兄弟每人掏出五十蚊钱，摆在五叔的炕头。当时，我整个人都僵在了那里。最后，硬着头皮，掏出三十蚊钱，摆在五叔的炕头。那些人的眼神，我一辈子都忘不了。
后来，我娘亲过世了，办一场白事，需要二两银子。我求遍了所有的亲戚，才借来一两银子。那一刻，我觉得，人活于世，太没有意思了，后来，我的岳父泰山来了，从袖中取出三两银子，摆在桌上，对我说道：姑爷，我那房子有些漏雨了，等你忙完亲家母的丧事，拿这点钱，替我买些毡子，将屋顶重新修缮一下。我老了，自己爬不上屋顶了，这个事情，只好拜托你了。”
“哎……锦上添花哪如雪中送炭。”张青寅感慨道：“你的岳父，是你今生的贵人。”
佟犄角继续说道：“有了岳父给的三两银子，我将母亲发送出去。之后，我像孝顺自己父亲一样孝顺我的岳父。半年之后，岳父忽然把我叫到身边，对我说道：我昨夜做了一个梦，梦见你过世多年的岳母了。她对我说，过不了多久，我们就会重逢了。你去山上，砍几根好木头，替我做一口好棺材。
我吓坏了，说岳父大人，您说什么呢，身子骨这么硬朗，好端端的，做什么棺材。
岳父没有吭声，自己回屋去了。
第二日清晨，岳父泰山便病倒了，不吃不喝，高烧不退。
娘子吓坏了，赶忙去请郎中诊脉。郎中搭过岳父的脉门，面色凝重地说道，此病不详，能不能救过来，要看他自己的造化。说罢，开了一副方子，没有收诊金，便起身离开了。
我拿着方子去药馆抓药，那一副药，八十蚊钱，掏遍身上所有的口袋，只凑到六十蚊钱，我坐在药馆的大门前，放声大哭。哭了一阵，却见从对面的赌场中走出一个人，脸上喜气洋洋，手中托在一锭银元宝。
我忽然间心头一动，心想，反正身上的钱财不够买一副药的，不如进去赌一把，若是侥幸赢了钱，就可以给岳父大人抓药治病了。”
“那一次，你赢了多少钱？”张青寅打断他的话，开口问道。
“你怎知我赢了钱？”佟犄角诧异道。
“赌场里有个规矩，对于初次赌钱的雏儿，都要或多或少的防水返利。”张青寅摆出一副老江湖的模样，说道：“正所谓——输钱皆因赢钱起，黄金铺地埋枯骨，刚开始耍钱的人，若是总输钱，马上就会对赌场敬而远之。相反的，什么都不懂，就能翻倍赢钱，他会觉得自己有这方面的天赋，因此，慢慢地，便会沉溺其中，不能自拔。”
“若是当初，我有兄弟这般见识，也不会落得今天这般田地。”佟犄角感慨道：“那一次进赌场，我用六十蚊钱，赢了五两银子。”
“这么多？”张青寅惊诧道：“即便是新手放水，也不可能让你赢这么多。以佟大哥的身价，他们不会看不出，你的家里，其实没多少钱。五两银子放出去，就打水飘了。”
“因为，在我的身上，有他们想要的东西——听我慢慢跟你讲吧。”佟犄角继续说道：“我拿了五两银子离开赌场，给岳父抓了草药，岳父喝了草药，病情渐渐好转。娘子问我从哪里赚到这么多钱，我不敢撒谎，便将去赌场赌钱的事情，说给她听。娘子很生气，要我发誓不再踏入赌场半步。我不想看她生气的样子，便诅咒发誓这辈子不再去赌场。娘子这才原谅了我。
过了几日，我担着木柴去集市上卖，看得布衣铺的柜台上摆着一批非常好看的花布，我想买给娘子，让她做一件新衣服。可是囊中羞涩，只有几十蚊铜钱。于是，纠结再三，再一次，进了赌场。”
“这一次，输了多少钱？”张青寅问道。
“输光身上的全部钱财之后，不甘心，又借了赌场的高利贷，那一天，我一共输了十两银子。我觉得，整个世界都崩塌了。”
“后来呢？”
“后来，赌场的打手，将我带到后院的一间密室之中，那里面坐着两个人，一个是赌场的老板成老六，还有一个长发道人。成老六问我，何时能够还钱？我说恐怕这辈子都还不清了。成老六没说话，旁边的长发道人忽然间说道：没事，钱还不上也没关系，我们来做笔交易如何？我说交易什么？长发道人神秘地一笑，说道：贫道想出高价钱，买你的十年阳寿。你看此事如何？”