第三百二十二章死亡边缘（十四）
“当黑巫师的，居然会在战场上演出如此奇妙的剧幕，真让我的心感到叹服。”
“话说回来，与其称呼你曾经的化名，倒不如称呼你投身黑巫师前的真名比较好。这可是应有的尊敬啊，是吧？萨塞尔·贝特拉菲奥阁下？”
“很奇怪，不是吗？为了在另一些人眼里毫无意义的东西，人可以轻易地变得这样无助，不仅是人，还有王国和家族，甚至是一个巫术学派。”
“以邀请而言，这次会面可谓是灾难性的，而且，”穿着军服的女人半蹲下来，把手指搭在萨塞尔的剑柄上，“也不是很符合我的心意，萨塞尔阁下。”
她停了一下，微笑起来。这是一种很仪式化的礼貌的微笑，然而似乎却栖居着某种难以描述的神性，某种没法被岁月冲淡的东西。
“为表示礼貌，我会邀请这位女士去我的陋所作客一段时间，届时还请你在梦中等候我的到来，至于地点，就在梦境最深处的小渔村，如何？当然，最好不要拖得太久。”
“啊，为了避免误会，我需要声明的是，这只是一个友好的作客。我会尽可能献上盛情的款待，也不会对她有丝毫伤害，毕竟我一向不是粗俗之人。可话又说回来，萨塞尔阁下，你也知道，时间带来的衰亡就像落日一样无情，将人眼中的一切都染成血红色和暮气沉沉的黄昏......仔细想想，你觉得命运留给她的时间还剩多久呢？”
她庄重从容地抽出萨塞尔的长剑。即使是在阴云下的昏暗中，那柄剑依旧反射出仿佛来自另一个世界的、不自然的光。陌生人翻过剑身，自小指咬下皮革手套，用她细长的手指滑过锋利的剑刃，把血浸在上面，暗红色的血，就像是在执行某种早就被遗忘的仪式一样。
“作为礼仪的往来，这柄佩剑我就姑且收下了，——对于能面不改色把我的佩刀挥向原主人的黑巫师阁下而言，”说到这里，陌生人嘴角勾起来，“理所当然，是不会有任何反对意见的吧？”
在卡莲眼中，世界一向是极为冷淡和缺少色彩的，现在则变得更加单调了。陌生人的话从她头顶上掠过，犹如风吹得书页哗啦哗啦地响，分明是胁迫，却又带着一种无限怜悯的叹息的腔调。
“来吧，光明神殿的卡莲·奥尔黛西亚，”穿着军服的女人俯身，朝她伸出一只手。她的声音很轻，轻得勉强可以听见，却显得宽阔、庄严而隆重，像是夜间的海浪发出的低鸣，“请不要让我等候太久。”
战马疾驰，箭矢嘶嘶作响，打在围绕她的幻影屏障上，亮光一闪，化为灰烬。
“阴影神殿的猎犬在前面！”米特奥拉喊道。
“我们已经没法后退了，学士。”
说完这话，塞蕾西娅·尤比蒂利亚以完全不像雇佣兵的神情深吸一口气，挥动手中长剑，高高举过头顶，双腿猛地一夹马腹，让这匹洛卡泽战马发足狂奔。剩下的骑士在扎比莱的示意下跟在齐声高呼，沿着巷道发起冲刺。她另一只手搂的太紧了，米特奥拉只能这样浑身无力地靠着，刚刚断掉的肋骨仍未痊愈，使她无法做出太激烈的挣扎。轰隆隆的马蹄下方，燃烧的大地、涌动的尘埃、黑压压的断箭和残缺的尸骸一闪而过。
她散开的红发在风中飘舞，如流动的鲜血般翻卷飞扬。
猎犬用利爪撕开空无一物的天空，犹如刀刃划开柔软的布匹，自蔓延着腐朽黑雾的另一个世界从天而降。沉重的脚步践踏大地，发出隆隆轰鸣。三对熊熊燃烧着黑色火焰的眼睛朝她注视而来，死灰色的皮肤虬结着成团的肌肉，嘴边滴滴答答地流淌着黑色的汁液，将尸体和盔甲腐蚀成冒着浓烟的溶液。
暴雨如注，在保护它身躯的魔力上闪烁着化为沸腾的水汽。
米特奥拉能感觉到一股灰色的魔力搅动着空气，几乎形成了某种肉眼可见的颗粒状，从猎犬身上辐射出来，仿佛是狂暴的瘟疫。
它的目光和米特奥拉对上了，黑雾翻滚，发出狂怒的咆哮。
“抓紧了，学士小姐。”塞蕾西娅低声说。
谁要生存，就该战斗，谁在这个永恒搏斗的世界里逃避斗争，那谁就会失去生存的资格。
不要对任何敌人心怀怜悯。
塞蕾西娅十岁那年第一次将她练习至今的剑术得到实践。真正的实践。在她亲手将剑刃送进那个濒死的佣兵咽喉中时，被莱维人部落放逐的父亲是这么告诉她的。在那之后，他允许她在尸体面前呆滞地停留了一段时间——塞蕾西娅现在知道，那是在让她体会到到底发生了什么。她听到了鬼灵垂死的徘徊，闻到了鲜血和尿液的气味，感到了土地在她发抖的脚趾下惊恐地呼吸，看到了无数鬼魅般的颜色和形象，肠子一样从树枝间垂落的赤红色阳光，落日的阳光，照在黑色的树根和黑色的死尸烙下的阴影上......
“每一个生命都在努力扩张，艰难求生，塞蕾西娅，即使是这些树也一样。”
“可是它们不会动，父亲，就像它脚下的尸体一样。”
“它们会动，塞蕾西娅，”父亲说，“尽管很慢，依旧会动。它必须伸展的根须，为了吮吸水分和营养，甚至包括你脚下这尸体腐烂后提供的养分和鲜血，它也必须伸展枝叶，直到覆盖整个天空，为了和其它树木争夺维生的阳光。”
现在想来，他被部落驱逐的原因，或许就和这些极端的思想分不开吧。
但不管怎么说，亦或是想不想承认，塞蕾西娅终究还是受了父亲的很多影响。
“这是这片土地上最后一个王朝信奉的格言，塞蕾西娅，即使王权已经化为自由城邦的贵族政治，但这种自然的贵族主义式基本思想仍然牢牢刻在这些人心中。正因为如此，贝尔纳奇斯才没有全部陷入罗马人的铁蹄，正因为如此，你才没有看到——那些绝大部分你以为软弱又傲慢的贵族——他们全部背叛自己的城市。”
“最后一个王朝是什么？”
“阿拉桑，雄狮的国度。”
父亲从地上拾起一根树枝，朝她挥舞过来，从动作来看完全不像是一个垂垂老矣的中年人。
“开始今天的剑术训练吧，就在这里，就在你制造的尸体旁边，直到你彻底记住这个味道和这一幕为止。”
猎犬浑身蔓延着漆黑的雾气，伸展着三颗畸形的颅骨，咧开到处流淌着毒液的嘴朝她冲来，轰隆隆的巨响从它脚下和喉咙里同时发出。空气中回荡着它雷鸣般低沉的咆哮。
塞蕾西娅扬起欧普恩之剑。
它用接近人类小臂长的獠牙面对她，狂暴的冲刺，甚至带着轻蔑，如此的轻蔑......
癫狂的战马在她拼命咬牙做出的牵引下，和狂哮的猎犬在半臂之遥擦身而过。
她几乎能闻到这怪物的恶臭。
腐朽的恶臭。
然后是长剑撕开布匹的声音。