翌日，旭日初露，东风袅袅泛崇光，香雾空蒙却已不见月转廊。夏侯素菲倏然睁开眼，醒来之时，晨光熹微，发现萧正羽已经不在身旁，自己的身上却盖着他的纱袍，鬓发凌乱，云髻松散，心里掠过一丝丝甜蜜。起风了，湖风追逐着粼粼波光，迎着云舒霞卷，圈圈水纹在霞光的辉映下仿佛洗净沙砾的鎏金，每一场嬉戏就是一次欢畅的邂逅。她的眉舒目展，纱袍随风轻动掀起，双足裸露在外，有一丝微微凉意滋生蔓延，却无意缩回。随之而来还伴有阵阵垂涎欲滴的醇香，是鱼肉与蘑菇、野菜一起烹饪而成的浓汤，色白如乳，肥而不腻，仿佛滴在案上就能自然凝聚成珠，用嘴轻轻一吹，便会从餐桌的一边滚到另一边。
正当她起身坐起准备更衣之际，萧正羽又挑了两捆柴火回来，同时带了几个新鲜的竹筒和竹木，乍一瞧就是不出一炷香的时间，刚刚选用上好的竹子斩断，取靠近根部的地方削去的制品，因为接近根部的竹子养料更为充足，既耐火烧也耐烫。
夏侯素菲忆起昨夜的劳累，羞答答地垂低下头，脸颊红霞翻飞。萧正羽凝视着她，轻轻一笑仿佛淡淡的云影，轻声道：“你醒了，洗漱一下，正好喝蘑菇鲜鱼汤。”说着，他随手寄给她一个盛满水的竹筒，自己便转身背过去整理柴火，并用软剑将其他几个光洁挺拔竹筒的盖子打开当碗，用竹木做筷，盛好滚烫的蘑菇鲜鱼汤放在一旁备凉。
夏侯素菲整理好衣裳与容姿，拢起头发，只挽一个简单的堕马髻，便用竹筒的清水靧面和盥漱，并将身上的纱袍轻轻地披在萧正羽的肩上，唇角扬起一抹温婉，俏丽道：“晨起湖边的风微寒，太阳初升，雾气未散，小心着凉。”
萧正羽遥望了一眼远处与山脉相连的晨曦，没有别过头，抿了一丝淡然道：“人生若是如同晨曦光晕里湖边吹过的一阵自由风就好了，可以无拘无束，从心所为。”
夏侯素菲凝神片刻，回想起他之前所坦言自己心中早有了意中人和婚约，不由得浑身一凛，低头略略赧然道：“人生如风，是希望宛如风一般飞扬绮丽，如果太过于自由难免会显得飘零。”
萧正羽微微吃惊，旋即只是如常一般微笑道：“趁热喝鱼汤吧，女儿家的身体本来就弱，昨日淋了水，晚上又没睡好，想来也是又困又饿了，快喝汤，也润润嘴。”说着，他忙将盛好汤的竹筒侧身递到了她的手上，在提到“晚上”两个字的时候，心口陡然一沉，神色瞬间黯淡了下来，不知如何开口，面有愧疚之色，若一池深潭秋水波澜。
夏侯素菲接过削玉似碧绿光洁的竹筒，筒中甘旨肥浓的热气似袅袅的云烟，浓香袭人肺腑，她微吸一口冷气，只“嗯”了一声应道，便含笑拂袖遮口仰面喝了起来，那种神色夹含着几分强颜欢笑，让人不免触动心思。她知道他在有意回避昨夜春宵一刻的缠绵激情，他明白她不愿主动提及让自己感到为难的体贴入微。
“素菲，你慢点喝，这汤还有些烫嘴。”萧正羽静了片刻，笃定地提醒道。
夏侯素菲微微失色，放下已喝了一大半汤汁的竹筒，嘴角有些泛红，烫起了水泡，却神色极力保持平稳，低眉缓缓道：“没事，浓烫鲜美，我一时只顾嘴馋，喝的过猛，不劳烦萧公子担心。”
“对不起，是我不好，是我不好……”萧正羽面色涨红，不敢迎着她的目光，喃喃嗫嚅道：“我不该还未待汤放温，就急匆匆拿给你喝，我不该，不该……”。他呼吸急促如潮，眼角含着一缕难以启齿的愁苦，面孔有须臾的紧张，仿佛暴雨来临之前的沉沉暮色，颤颤道：“你是冰清玉洁的清白之身，却被我给糟蹋了，我如何对得起你。”
夏侯素菲入口嚼一嚼含在齿间的余香，不觉蹙了蹙眉心，眸中秋水轻尘，不疾不徐道：“昨夜之事，原来就是两情相悦的事情，不存在谁对不起谁。毕竟在坠崖之前，你就明明白白地告诉过我，你早有了心上人，已经缔结了婚约，是我心甘情愿想要和你好的，我们之间的缘分，就如同夜市上的相逢，只是这茫茫人海红尘世间的过客罢了。”说着，她佯装坚强，描得乌黑的眉高高挑起，转眼泪却倾城漫下，泪珠大颗大颗地落在竹筒热气腾腾的鱼汤里。
萧正羽闻言一怔，目光遽然跳跃，仿佛是被疾风闪过的火焰，他的嘴唇微微一张，含了更深的愧怍，上前扶住她的柔肩，唤道：“素菲，对不起。这世间最难不过徒手摘月，欢喜而不得。你可知道与我缔结婚约之人是何家的女儿？她是大宋王朝的长公主赵璇，是太祖皇帝的嫡孙女，地位尊崇赛过诸侯。皇权至上，我即使对你心有所动，却不能顺从自己的心愿，即便是给你一个妾室的身份，都是为皇权所不容，我给不了你未来，更怕连累于你，你明白吗？”
夏侯素菲深深地望着他，神色痴惘，极力克制住满内心如同秋风瑟瑟的伤感，忍住垂泪的懦弱，坚强哽咽道：“人生或许会有一次肆意妄为的经历，不求结果，不求同行，甚至不求回忆，只求在曾经最美的年华里，遇见过你。”说着，她用手背抹去闪烁的泪光，盈盈施了一礼，神色恢复静谧道：“萧公子，我喜欢你，是发自内在满心的欢喜，这种欢喜从心坎里溢出来，溢至自己每一寸身体发肤，并不求有所图报，只要你幸福快乐，我就会心满意足。你不必将昨夜之事放在心上的，对我而言，它仅是埋藏心底一丝的温存，并未其他念头，更不奢求任何名分。”竹筒里的蘑菇鲜鱼汤淡淡凉去，温润袅袅的茶烟也只剩下触手生凉的意味。
萧正羽用手指轻柔地抿一抿她被风拂过有些凌乱的鬓发，心头的感恸宛如山河湖泊、四海潮生泛起的粼粼波澜，轻巧的叹息，仿佛轻盈的蝴蝶缓缓落在耳畔，低声道：“这世间哪有一个贤良淑德的女子是不注重自己名分的，你这样说不过是宽慰于我罢了，只是委屈了你自己，让我更加不能宽恕自我所为，我欠你的，是此生还不了的债，也是今生忘不了的情分。”
夏侯素菲带着微微凝滞的笑意挂在嘴角，温言道：“萧公子，言重了，你是素菲和夏侯山庄的救命恩人，舍命相助的情谊乃恩重如山，如果要说欠债，也是素菲和的夏侯山庄欠你的，万不要这般说辞，让素菲承受不起。”
萧正羽的眼风扫过丝丝怜悯和垂爱，眼前这个眉目恭顺又温婉可人的娇俏女人着实让他动了心，善解人意相处的舒适度如浴春风，让自己没有丝毫压抑和不适可言。他忍不住将她再次揽入怀中，眸中闪过一抹感动，带了几分疼惜与娇宠，沉吟片刻，缓声道：“此时此刻，我多么希望你我就在山谷湖泊之间安享静谧闲适的生活，不受俗世红尘的纷扰，一切顺从心意而为，不论逾矩与否，自由自在地生活。”
夏侯素菲的心中涌上一股春色般的浓浓暖意，仿佛阳光渗透过云层将和煦光晕紧紧地裹住周身。她轻轻颔首，将自己的手放进他的手心里，依靠在肩膀旁，语调温柔沉沉道：“萧公子的怜爱，素菲感受到了，心中甚是欢喜。不过你终归有自己的家世和抱负，怎能屈身于这湖光山色的苍莽之间？素菲希望萧公子不要被素菲所羁绊，走好属于自己的人生路。这尘世纷飞的情缘，原本就宛如暗香，有着花不解语的黯然，蝴蝶虽美，终究飞不过沧海，萧公子不必这样为难自己，让素菲深感不安。”
“半帘花影月笼纱，浮华似梦逆水寒，秋风若得常开口，不做人间解语花。”萧正羽心底蓦地一动，竟有些嘶哑了声音，涩然吟诵道。
“一似云间月，何殊镜里人。一切随缘吧，萧公子，你多珍重。”夏侯素菲眼中含有一缕清冷的星火，眉心凝住几分萧瑟，面容始终维持着浅浅的笑意，从他的怀里毅然起身道：“萧公子乃人中龙凤，前程似锦，定当不负韶华，素菲祝福萧公子与长公主有情人终成眷属，兰舟昨日系，他朝结丝萝。”她明白因为长公主赵璇的存在，自己与萧正羽的距离已有鸿沟之远，如果自己再对情愫抱有希冀，无异于飞蛾扑火，她不是害怕被扣上对皇权不敬的罪责而受到连累，只是依稀地感觉到萧正羽对长公主赵璇还有情分未了，对于自己的怜悯与喜欢，或许只是出于一时的躁动和寂寞。她不怕深情被辜负，只怕萧正羽因为一时意乱情迷于自己而走错了人生的正轨。
这是夏侯素菲对自己的薄凉之处，也是萧正羽觉得与之相处最让自己动容之处。爱情不似人生激流，并非不进则退，太刚则易折。这是长公主赵璇还未曾明白的道理，知进而不知退，知欲而不知足，往往有困辱之累，悔吝之咎。
“我能唤你一声萧郎吗？只需应一声，便就够了。”夏侯素菲眼中微蓄了点点泪光，微微垂首踌躇了片刻，小心翼翼地问道。这是一个情窦初开的女子最直白的表白，也是最真挚的小小心愿，爱的纯粹简单，要的简单纯粹。
面对这样微不足道的要求，萧正羽自然是动心动情的，他含着如同雪后初霁的温润笑容，伸手拂过她松松挽起的发髻，朗声道：“从未有人这么叫过我，嗯，我是你的萧郎。”
正当此时，远处有熟悉的阵阵呼喊声传来，不用仔细倾听，便可以辨识是夏侯宁波带着罗叶、紫鹃等侍卫、婢女出门下山寻觅夏侯素菲和萧正羽的声音，就在几十丈开外的距离。
夏侯素菲与萧正羽对视了一眼，心头微微一颤，轻吁了一口气，以此来平复自己先前有些激荡如潮的心情。
晨日的阳光一照，将犹如绸缎的湖面洒满了碎金，泛着清透的光，闪烁着，跳跃着，偶尔有两、三只白鹭掠过，将雪白的身影倒映在清澈的水中，足尖点水，向水天一色的远方，款款飞去。微风飒飒拂过湖边一株株夺目的红叶石楠，杆立如标竿，或许因为又向仲秋临近了一天，新梢和嫩叶火红由清新凉爽的亮绿色，开始慢慢渗入如血的红色，叶色鲜艳，极具生机，观赏性更佳。
还是紫鹃眼尖，她在山谷一片花木葱茏之后，晃眼瞅见了伫立在湖边的俩人，急忙欢喜雀跃地挥舞手臂，脸有喜色地左右招呼道：“少爷，你快看，是小姐和萧公子，正是他们也！”夏侯宁波等众人闻声急忙从周边各个搜索方面赶来，疾步向所指的方面奔去。
夏侯素菲和萧正羽蓦地里听得脚步声响，连忙强打着精神，嘴角溢出一缕淡薄的笑意，回应道；“是我们，在这里！”与此同时，俩人彼此下意识地拉开了两三步之遥，沉静了容色。
待到夏侯宁波等人气喘吁吁地赶到，看到生起的篝火和鱼汤，虽是眉开眼笑，欣喜不已，却也满腹疑惑，焦急问道：“素菲，这究竟是怎么回事？紫鹃说你昨日黄昏到正厅请安来了，我和你嫂嫂却迟迟不见你的人影，你怎么会和萧公子来到这山峰之下的湖泊，让我们一众人等好生难以搜索一番，一直从昨日酉时寻找到此时此刻。”
紫鹃的眼泪簌簌地流了下来，也神色焦急道：“是呀，小姐，山庄上下的人等分成了五组，”四处寻找你和萧公子，幸好少庄主带着我们顺着山峰崎岖坎坷的羊肠小道而下，费了好几个时辰，才在山底正巧碰上了你们。”
夏侯素菲低低恩了一声，眼色微微一滞，眸中将目光牵在萧正羽的身上，随即一弹指的时间离开视线，婉然道；“这次依旧多亏了萧公子舍命相救，否则素菲唯恐再也见不到哥哥了。”说着，她便如同竹筒倒豆子般一五一十地遇袭被绑的事情讲述了出来，只是有意识地回避了她与萧正羽已有过床事的事实。
众人闻得此话，无不惊了一身冷汗。夏侯宁波眼皮灼然一跳，仿佛被火苗烫了一般，他向萧正羽俯身深深鞠了一躬，表示感激之情，神色惶惶道：“萧公子的大仁大义夏侯宁波与山庄没齿难忘。宁波始终困惑于来犯者究竟是何人？要如何作为才能避免山庄招致横祸，不知道萧公子两天之内经历了两次劫难，困心横虑，有什么高见没？”
“我记着灰影蒙面人说过一句话‘要回无忧谷向主公复命’，不知道少庄主对无忧谷可有什么印象，是不是曾在不轻易之间得罪过什么人？”
“无忧谷？作为在外行走多年的商贾之家，我熟悉稻谷、租谷、黍谷、山谷、沟谷，但是从未听闻过什么无忧谷。他们倒是无忧了，我夏侯山庄上下却是忧心如焚，寝食难安，卧不安席。”夏侯宁波的目光冰冷如同寒锥，无可奈何地捶胸一声叹息，恨恨道。