不晓得过了多久，石中星悠悠醒转，头顶上白晃晃的一片布帐，石中星以为自己已经到了阴间，茫然坐起身，才发现自己躺在一个干净的房间内，室内一股中药的清香，咕嘟咕嘟，屋子正中的小炉上正熬着中药，一个六七岁的小孩趴在地上正在拨弄炭火。
石中星坐起来，头还很疼，静想了一下，才忆起自己晕倒前的事情，小孩见他醒了，冲他一乐，这小孩一见同龄的小孩很是高兴，一见石中星能坐起来，就坐在石中星旁边，与石中星亲呢起来。石中星问道“敢问小弟弟，我这是在哪儿，我晕倒以后，不记得什么”。
那小孩倒也健谈，嘟着小嘴，哇里哇啦一顿说，“这里是原兵部尚书柳大人的府第，你晕倒在大门外，被厨房的刘伯给发现了，就把你安顿在这里了”。
俩人正聊的欢呢，从门外进来一人，年约七旬，穿着下人的服装，一进门见石中星已醒过来，呵呵一笑道“小娃儿，你可真能睡，一天一夜了”。
石中星啊了一声，惊道“老伯伯，莫非我真睡了一天一夜”。身旁小孩拍巴掌道“小哥哥，你真的睡了一天一夜，我昨天傍晚还来看你来着，你也在呼呼大睡”。
石中星刚想起身想翻身下地，叩谢老伯的救命之恩，就感天悬地转眼冒金星，老人忙扶住他的身体，叮嘱他不要客气，还是养身体要紧，善良老伯的话，令石中星感动不已，眼眶微红，石中星顺从的躺下。
小孩名叫柳新，是个话唠，在石中星旁连问带说一直不停，石中星也很高兴，必竟已脱离魔爪，心底里也喜欢上这个小弟弟。
到了第二天，石中星也能下地了，就到院子里走了走，小孩儿在前边带路，此家的院落真是够大，很多地方是不允许去的，单单能让俩人走的地方，就走了近一个上午。
俩小孩行到一处，忽听到书声阵阵，石中星寻声看去，一间大屋，屋内有一先生领读，下边二十几个小孩摇头晃脑跟着读，石中星十分喜爱读书，唯境况所至，只能是眉儿每日放学后教他，一见有人读书，就停住不走，石中星细听，问道“此间可是学堂”。
小孩神态大为惊惧，拉住石中星就想快点离开，石中星面上不解，哦了一点，随即惊道“柳新，该不会你今天是逃课了吧”。石中星心中觉得能有读书的机会实属难得，自己做梦都想的事，柳新竟还逃课，实是大大的不该。
小孩做了个嘘的手势，拽着石中星就想快离离开，石中星本想再听一会儿，但碍着柳新想走，无可奈何的就要随他离开。
“柳新”一声暴喝传来，柳新身子一震，翻了翻眼睛，表情痛苦的向石中星吐了吐舌头。
书生打扮，手执一个戒尺，迈步走过来教书先生，四十岁年纪，一缕长须，面白、鼻梁通直，身材虽然弱不禁风，但眉间气宇轩昂，应是饱读诗书而形成的气节。
柳新低着头不语，教书先生走到近前，训斥道“好你个柳新，说说吧，你不是正在卧床吗，此为何故，这么快就能跑了吗”。
石中星心里已经知道了个大概，定是柳新请假来照顾自己，他心存愧疚，上前一步后深施一礼，恭声道“先生在上，莫要动怒，小儿我昨日晕倒在地，幸得柳新与刘伯照顾，今日安然下地，能得贵府神助，小儿深感荣幸，还请先生勿再责骂柳新”。
教书先生见石中星仅八九岁光景，知书达礼，几句话侃侃而谈尽述歉意，说得先生一楞，点头抚须，暗自称赞。
先生和蔼问道“你叫什么名字”。石中星恭敬回答“小儿石中星是也”。先生抚掌含笑道“好名字呀，石中含星，”。
先生重新换上一副笑脸道“柳新，汝能照顾他人，足见你是一个品行端正的好学童，下次莫要撒谎”，柳新点头答应。
俩人回到住处，刘伯见石中星回来了，就拉着石中星去求见夏管家，石中星见刘伯热心肠，不住的感谢。
石中星心想，兵部尚书的府上毕竟安全一些，那老怪物说不定还在广陵到处寻我，我只能在此安顿一段时间再说，等过些日子，再去湖北寻那福远镖局。
夏管家主管府中日常事务，为了能容留石中星有口饭吃，刘伯已经和夏管家说好，夏管家自己也不是活菩萨，提出要见见石中星本人，实际上是看看石中星能不能干活。
夏管家正仰躺在房间内吸烟，此人眼稍上挑，下颔尖尖，活似一个吊死鬼，面上皮笑肉不笑，斜着一双老鼠眼上下不住的打量石中星，石中星顿时浑身感到不自在，毕竟人家有救命之恩，石中星暗骂自己不该以貌取人，脸上始终还是很恭敬。
石中星先跪下冬冬磕了三个头，“谢谢大人救命之恩”。“你就是石中星，小模样挺俊俏，身子骨也算硬”。夏管家冷哼一声道“还懂得礼数，不过，少给我来虚的，大爷只要不高兴，你还不是给轰出去，早晚饿死你个王八羔子”。
话说的是没错，石中星何时受过这等奚落，低下头强忍住眼泪，心中暗想“寄人篱下，伍大叔生死未卜，遭人白眼又算什么”。
夏管家挫挫小孩的锐气，见小孩低头不敢吭声，冷笑一声，已知小孩软柿子好捏，绝不敢随便造次。
“说说吧，你能干什么”，“我以前在乡下放羊，担水、做饭、饲养生畜皆算熟络”。夏管家满意的点了点头。转回首对刘伯道“这小孩以后就跟着你一起劈柴担水，干些杂活吧，省得主人家怪罪你手脚慢，给你这个老东西搭个人手，我是为了你好”。
刘伯不住道谢，又代石中星谢谢夏管家，夏管家不耐烦道“一个月就先二钱银子，都快些去干活吧”。
当天夜晚，石中星就在柴房住下，睡到夜半时分，石中星忽然感到浑身燥热，五脏六腑似火烧一般，整个身体都要燃烧起来，他哪里知道，这是毒疯邪掌要发作，不出一刻钟，石中星就会被炸裂成碎肉，尸骨无存。
他挣扎着跌落床下，口中想要叫人，但已发不出任何声音，他腰间的纸包正落在他眼前，石中星出气多进气少，眼泪夺眶而出，那是伍大叔的物品，混元经赫然入目，第一页元神初升，画一小人惟妙惟效，动作与此时抽搐的自己很是相像，只不过画中小人左手天灵，右手丹田，下面有口诀依次为，入气潜行，汇及行经，天灵昭邪，吐吸中通。
石中星冥冥中将原本身子已经扭动至挺胸的怪姿势稍作调整，左手天灵，右手丹田，吐纳中通，深吸一口气，感到丹田一热，汇及行经，石中星感到这股热气一出现，灵台马上一清，痛楚减轻了许多，他心内一喜，继续照葫芦练了下去，入气潜行，这股热气于体内左冲右荡，四肢冲淤化血，说也奇怪，这一式练了两个时辰，刚才的痛苦消失于无形。
打开经书第一页，只见上面写道“元，乃人之固本，万物之初始，固元守体，乃修炼内气之首要”。
石中星才疏尚浅，不知此话如何理解，心想，大概意思是说，元是很重要的。
全部经书仅二十几页，共分五章，第一章生元；第二章行元；第三章混元；第四章炼元；第五章元逸。
石中星翻开第一章，上书，“元之初，乃胫肌之气，游离股间，积聚成之，午、子孕之”。以下内容为详述生元之方法，共一十八式，八十一个动作要领，纷繁复杂。
石中星本就好学动脑，就细细研究书中所述，读着渐渐入迷，抬头一看，已经月上中天，就照着第一章所述，站在院中，吐气呼气、缓动手足，渐渐感到小腿渐生一股暖气，石中星暗自叹道，果真如书中所述，胫肌之气，游离肌间。
自此，石中星每日里勤于劳做，在柳家下厨干些担水、淘米、劈柴的杂活。
当然即便如此，夏管家也是横坚挑刺，更少不了其它下人的欺侮，他只是冷默的承受这欺侮，只是默默的劳作。经过这许多的变故，原本幼弱的石中星也变得更加坚强，内心的秘密从未向任何人吐露，他能坚忍一切，如一头沉默的黄牛。