到各大学的《茶花女》演出告一段落，孟森甩着手从教学区悠哉悠哉往宿舍走。到了木桥上看着鱼儿悠游河中，赏心悦目，凭栏远眺：小河弯弯之处，有一人正低头徘徊，定睛一看是张博明。“博明，博明。”孟森喊了几声，张博明却没应声。孟森便顺着河道悄悄走过去。阳光慵懒地撒在河岸的青草上。水波轻轻荡起粼粼波光。张博明坐在草地上，随手拾起身旁的小石子投向水面。石子没有切过水面而飞，直接沉到了水底。张博明看着渐渐消散的涟漪叹了口气。一颗石子掠过水面，数次激起水波，惊醒了发呆的思考者。张博明抬头一看：孟森站在那里怀笑着看他发呆，手里还有几颗石子。
孟森盘腿坐在张博明身边，好奇地问：“想什么呢？我在那边叫你都不应声了。”
博明长叹了一口气：“我想转学去燕大。”博明低着头，许久不见孟森说话，便抬头看朋友反映。
孟森略有些吃惊，随即沉默了片刻，缓缓说道：“你怎么突然想起转学呢？你想好了吗，如果你是一时兴起，我劝你还是趁早打消这个念头吧。且不说没有足够的情由，学校不会同意学生擅自转校。更何况你还是我们当中的佼佼者。校长和先生们必然舍不得放你去。”
博明缓慢而坚定地说：“这件事我已经想很久了，报学传播时事，开启民智，是我心之所向。纵观全国，唯有燕大首开报学。”博明说完，见孟森又一次沉默不语，便继续说，“我已打定主意，先去和校长说说试试，大不了退学再考。”
孟森见朋友那势在必行的神情，一点头，把手中的石子一股脑儿全扔进河里，站起来拍拍灰说：“走，既然你已然下定决心，那我就舍命陪君子，跟你去韩校长那儿说说。转学这件事，行与不行总得先试试。”
博明喜笑颜开：“我就知道你会支持我。”
两人大步来到韩子明暂居的小院。院子精小别致，青砖碧瓦几间房，院脚有一眼井。越过栅栏，便可瞥见打理得井井有条的小院全貌：除了井旁疏疏拉拉的一丛竹子和一株梅树外，最多的花木便是星星点点的兰花了。两个学童正在院子里绕着水井和梅竹追逐嬉闹。孟森和博明略作迟疑，还是鼓足勇气进了院子，边走边小声讨论见了韩青如何说。二人不防孩子追逐嬉闹没看路，直接撞了上来。小女孩八九岁的样子，男孩稍长一两岁。
“湘儿，都让你别跑太快了。”正在浇花的一位中年妇人见状，放下花壶迎过来，向博明和孟森欠身说道，“不好意思，孩子顽皮了。两位是？”
孟森回礼道：“不碍事。您想必是韩师母吧，我们是中文系的新生，我叫孟森，他是张博明，我们找韩校长有事。不知道他在不在家？”
“在呢。我常听子明提起你们。他在书房，你们随我来吧。”韩夫人笑容可掬，款款将客人引到书房外，门半开着，韩夫人敲门轻声问道，“子明，孟森和张博明来了。”
“哦，快请进吧。”韩青放下手中书卷，迎了出来。
沏好茶端进了书房，那妇人颔首微笑慢慢退出去忙自己的事：待人接物自有一番风度。这份从容周到倒让两位不请自来的晚生后辈颇觉得自己唐突失礼。
韩夫人出去后，张博明率先开口道：“校长，我有一个想法，想征求您的意见。”
“什么想法，但说无妨。”韩青向来不摆架子，严谨而不严肃。
“我——”张博明欲言又止，还是将转投燕大学习报业之事说与了韩青。
韩青听了张博明的话，恬淡的面容略有些阴沉，眉毛稍紧，沉默许久之后才缓缓端起茶杯，微笑着叫学生喝茶，他脸上最初的那一丝惊愕也化作了不怒不喜不嗔不怪。师长的淡定从容实在叫两位学生心里十五个木桶打水。张博明哪里坐得住，坐也不是，站也不是，根本无心品茶。韩青不紧不慢地站起身：“这个事，我知道了。这样吧，你们先回去，一个月以后再来找我。”
从书房出来，孟、张二人你看我我看你，丈二和尚摸不着头脑。孟森放人双眸肆意放松，一眼瞧见，见适才那两个孩子蹲在一个大木盆边，便走过去细看，不由得发出一声赞叹：“呵！哪儿来的这么大个乌龟啊？”
两个孩子闻声，抬头看了孟森一眼，又兴致勃勃地盯着乌龟看了。韩夫人端了个小木盆过来，责怪道：“湘儿，你怎么这样不识礼数，师兄问你话，怎么不回答？”
小女孩儿“哦”了一声，抬头答道：“这是刚才婉儿姐姐送我的。”
旁边的男孩趁其说话，伸手去摸乌龟，小女孩瞧见了忙喝止说：“别碰它，一会儿又该躲在壳里不出来了。它的胆子可小咧。”
孟森和韩夫人都对小孩子那份稚气报以微笑。孟森笑道：“你那么喜欢养它，不知道有没有耐心天天给它换水？”
“这个需要天天换水吗？”小女孩瞪大了眼睛问。
“当然！这可不像石头和花草，它还需要有人天天陪它说话呢。”孟森煞有介事地答道。
张博明却心不在此，急着在一旁低声问孟森：“怎么办？过一个月？不会是敷衍我们，想让我们就此打消这个念头吧？”
孟森不着急答话，拜别了韩夫人，和张博明一路出来。孟森边走边说道：“这我也说不准。唉！对了，找老赵。他毕竟是校长那么多年的学生，校长葫芦里卖什么药，他也能猜得一两分。”
二人来到赵胤的办公室，老赵听完笑而不语，一点也不着急。
孟森又急又气，说道：“老赵——赵先生——有你这么幸灾乐祸的吗？让你给分析分析，可不是让你作壁上观。”
赵先生收敛了笑意，自信满满地对张博明说道：“小子，这事儿十之八九——成了。只有一样，到时候别虚火后退。你要真想去燕大，在韩校长面前就不能显出丝毫的犹豫，他要是问你为什么去，你得答得出一二三来。”
“当真？”孟森和张博明听了此话，固然欣喜，但互望一眼，尽是怀疑的神色。
艾婉从韩青处回来，捧着一个小盒子刚到宿舍坐下，身后传来细碎又急促的脚步声，显然是个柔弱女子。果然是林颦。“在哪儿呢？”林颦跑进门，目光四下搜寻问道。
“什么在哪儿？”屋里的蔡玉和艾婉被问得一脸茫然。
跟在林颦身后的林琅慢悠悠地走进来，说：“蔡玉不是说艾婉得了一个乌龟吗？我就和林颦说了。她就跑回来了。这丫头越发不顾女儿家的仪态了。”
艾婉了悟后笑道：“你迟了一步。我已经送给韩校长的女儿湘儿了。”
“怎么给送了？”林颦失落中带着几分埋怨。
艾婉解释道：“那东西并非池中之物。我们住在不接地气的楼上，每天换水很麻烦。楼下那位大妈又不喜欢咱们养这些东西，养了那只乌龟，她一定会像唐僧念紧箍咒一样，天天念叨的。别忘了，红嘴可没少招她的话匣子。别说这些了。快来看看这一盒珠子怎么办。我去送了乌龟，师母投桃报李，给了我这些。”她把盒子放到桌上打开：里边是各色中空的玻璃珠。
几个人坐在一起冥思苦想，不知道拿这么多玻璃珠如何是好。林琅学起男孩子们，竟在地上玩起弹珠来，走来走去，引得身上佩戴的环佩叮当作响。蔡玉闻声将目光停留在林琅的玉佩上，想了想，眼前一亮，喊道：“对了！做一个风铃！”于是捻了丝线将各色珠子串成风铃挂在门后，从此，每次开门都能听见叮铃声。
张博明念念不忘，以期回响。计算着日子，刚到了一月之期，张博明便迫不及待地去了校长家。果然如赵胤所料，韩青先问他是否还想转学，其后又问其志向。言辞恳切，语带和风，几乎让张博明动摇了去燕大的决心。不过他最终还是咬咬牙表示心意已决。长久的静默之后，韩青低声叹了一口气，向张博明语重心长地说：“你既然有志于此，而咱们学校条件所限，一时也开不了报学，就由你去吧。”
“多谢先生。”学生起身深深地鞠了一躬，预备离开。
“等等。”韩青却叫住他，从抽屉里取出了一封信，递给张博明，说道：“这是我给燕大许校长的一封推荐信。对你转学或许有所帮助。”
“这？”张博明本来只求校长能允准转学，却未曾料到师长竟有如此广阔胸襟，亲自书写转学推荐信。张博明忽然觉得双眼微微发热，害怕自己在韩青面前掉下泪来便赶紧辞谢出来。出了房门，仰头放眼望去，屋檐之外天地顿时宽广。
张博明随即启程，带着韩青的亲笔书信前往燕大。一纸亲笔举荐，一纸上佳成绩，一张伶俐口齿，为张博明赢得了通往燕大报学系的门票。不出半月，张博明已经坐在了前往燕大的马车上。这一次，他不是去燕大考试，是去报到；他不是离范大回家，是长别离。孟森坐在他身旁，孟森是为张博明搬行李而去，见到张博明与新同学见面，回想起自己与张博明初见时，孟森在某一瞬间竟有点百感交集，不过毕竟年轻，那种儿女情长的感觉也仅仅是一瞬而已。
将博明送到燕大，孟森便马不停蹄地往回赶。回程的马车摇摇晃晃，晃得人心浮动，临时拼到一块儿的乘客们歪歪倒倒地靠在马车内。孟森靠在窗边看窗外的风景，一个茅店渐渐进入眼帘。车夫停了车子，冲乘客喊道：“马儿得加草料了，歇会儿再走。”
孟森揉了揉迷离的双眼，探头看了一眼：酒旗迎风招展，酒客来往络绎不绝。孟森一伸懒腰，掀开车帘跳下马车。小酒馆生意不错。他寻了仅剩的一张空桌子，要了些茶点。趁着等上菜的空当，孟森打量了一下这间店。眼睛扫到门口时，一个瘦小矍铄的老者走了进来。
老者乐呵呵地晃荡着手里的空酒葫芦，同老板说道：“老板，酒可酿好了？肚子里的酒虫就跟我闹翻天了。”
“好了，好了。”老板连忙把身边的活计三两下办利落了，大步从客桌间走出来迎接老主顾。
孟森见已无空桌子，起身邀请老者同坐：“老先生，请坐。”
老翁坐下来，用手轻轻扇了扇店内飘过来的香气，闻出店主正在煮小米，笑道：“这米要是拿来酿酒可好咧！”
店主嘿嘿一笑：“先生自是酒中仙，小老儿混饭在人间。酒要喝，饭也得吃的。”接过酒葫芦径直打酒去。
老者见孟森哈欠连连，轻捋皓白长须说：“年轻人，莫要只顾低头赶路，还得抬眼望天啊。在这店里小憩片刻再赶路也不迟。”随手从包袱里取出了一个枕头给孟森。
孟森虽然对随身带枕之举很好奇，不过实在是睡意难挡，很快便昏昏然睡去。恍惚间见了一番奇景：两小儿在山间打闹嬉戏。转瞬间长大成人，变作两位翩翩秀士。两人并肩而行，孰知其中一人突然拔刀刺向另一人。鲜血顺着匕首流了出来，满目尽是让人心惊胆寒的红色。血色沾满了行凶者的衣衫。孟森想喊，却叫不出声来，豁然惊醒，冷汗湿了一身衣衫：真是个奇怪的梦。
老翁和蔼地拍了拍年轻人的肩膀：“年轻人，做恶梦了吧？”
年轻人转过头一脸茫然地看着长者，许久才想起还枕头，“哦，多谢老先生借枕头，原物奉还。”恭敬地双手奉还。
老翁微笑着拿着枕头和酒葫芦步履轻松地出门去。店家在柜内叫道：“先生，等米饭熟了吃了再走吧！”
老者摆摆手：“驴儿该等急了！”
孟森目送老者出了门。一头没拴缰绳的毛驴悠然地在门外空地吃草。老者骑上驴有些吃力，孟森赶紧出门助其一臂之力。长者回头笑道“多谢年轻人！”一声吆喝就骑驴慢悠悠地走了，边走边唱道：“世人皆道神仙好，唯有功名忘不了……”【注释1】
年轻人看着老者骑驴离去的背影，不由得笑道：这老头实在有些意思。
孟森回到范阳大学，才到俊逸楼下，就见有人忙忙碌碌地往楼上搬行李，廊下还停了辆崭新的自行车，一位西装革履的青年对脚夫喝道：“小心着点，摔了，磕了，你们几辈子都赔不起。”
“纨绔子弟。”孟森鄙夷地望了一眼，径自上楼了。却见脚夫将东西往自己宿舍搬。他连忙进宿舍一看：张博明的床铺已然堆满了东西，一个丫鬟并一个老妈子正在整理行李。孟森向金晖和曹不一问道：“这是怎么回事？”
金晖两手一抬，做了个左右相等的手势，略显无奈地说道：“等价交换。燕大也有一位高材生转学到范大，这不正在收拾行李吗？”
孟森本是个好爽爱交际的人，但见了楼下的阵仗，已然不大高兴了，便没好气地说道：“咱们范大连一间房子都腾不出吗？非得见缝插针似的，挤到我们屋来。”
曹不一害怕丫鬟和老妈子听了生出事端，连忙说道：“听说正好转到咱们班，不就正好住在一起，相互照应嘛。”
孟森满脸写着不高兴，气冲冲地说道：“这里一时半会儿是收拾不完了，我去找达夫。”出门正好迎头碰见那位西装革履的青年。那人格式化地冲孟森一笑，孟森皮笑肉不笑地一点头，转身便进了隔壁鲁直的宿舍。
“见到你的新室友了？”鲁直靠在床上，捧着一本厚厚的《三国演义》在看，他身旁的书架上满是各种兵法、军事书籍。
“见了。刚才在门口碰见了。”孟森随手从书架上取了一本书翻看。
鲁直诡笑着问道：“感觉如何？”
“跟你们屋那位王大少爷是半斤八两。”孟森直言不讳。
鲁直爽朗大笑道：“你跟我一样，看不惯就是看不惯，从不藏着掖着，曲意逢迎。那个新来的我也见过了，比博明差远了。不过咱也不必在人后说长论短，不理他就是了。”
正说着，外边传来了王响的声音，“哟，您是新来的江威辰，江同学吧，久仰，久仰。我是王响，就住在隔壁。听说您是不列颠留学归来，前途无量，以后可要多仰仗您的扶持。”
“王兄，哪里的话，小弟不过去西洋读过几年书而已。”另一个声音答道。
孟森指着门外，对鲁直说道：“听听，听听，果然臭味相投便称知己，一丘之貉见即如故。我受不了这股子酸味，得去登山清清味道了。”
“可巧，我也正有此意。”鲁直从床上跃起，与孟森一道出门去。