宫宴结束之后，太后主动跟慕初然请缨，“这赤水王赐婚人选，不如就交由哀家去选吧，这几年为操心皇上纳妃奉后之事，皇都适龄女儿家，哀家都能背出一份名单了。”语气里免不了几分自嘲。
慕初然假意没听懂话里有话的意思，便首肯，“那就劳烦母后了。虽说赤水王将决定权交给朕，至少也多给他几个人选，让他自己选个中意的。只不过，母后定人选时，须仔细些。”
冷轻痕自然明白慕初然说的是什么意思，淡然一笑，“皇上且放心。”
既然不是自家女儿跟赤水王联姻，换由王公大臣家里出人选，一则不能影响朝中局势，娘家里不能有权倾朝野的重臣，亦不能有把持军权的武将，二则不能出身寒门，否则天下人将耻笑大殷皇家太过小气——不肯嫁公主就算了，还用寒门女子来羞辱人家。
太后为赤水王选妃的消息一放出去之后，各世家也开始蠢蠢欲动了。
虽说名头上是妃，但到了草原上赤水如今是最鼎盛的部族，天高皇帝远，赤水王的正妃，等同于王后。这一层关系算起来，不亚于送自家女儿进慕初然的后宫。
加上达朵样貌出众，这些日子，他经常出没于皇都市集，虽说是无心的，但如此抛头露面之下，他的名声在闺中待嫁的皇都贵族小姐中也传开了。不少女子目睹过他真容之后，便开始做起了郎情妾意的美梦。
一时之间，太后手中的名单竟比当初为慕初然挑选后宫佳丽时还长出那么一截，倒叫她意外了。
达朵提前声明过需要对方真心愿意嫁给他，这一点，太后在征选时自然是有交代的，但各家为了攀上这层关系，能细细询问女儿心意的，并无几人。
这名单里自然也有一些不情愿的。
比如柳家这两姐妹，柳深明在朝为相，官职不小却并不受慕初然器重，这些年一贯保持中庸之道，渐渐式微，眼看着后起之秀盖过自己风头。
他心中也是惶恐，当初长女柳璎珞得曾蒙太后垂青，意欲替慕初然纳为帝后。这不孝女却私自设下比武擂台，要将自己提前嫁出去，还嫌事情闹得不够大，捅到了慕初然御案之上。
偏这女儿素日一向温顺懂事，也确实得他心疼更多，本来以为柳门定会出一后，却被这忤逆女搅黄了。他也算是知道柳璎珞的性子了，宁为玉碎，不为瓦全，看似温顺恭良，实则执拗，认定的事情，连他这做父亲的话都不肯听。
这次为赤水王选妃，柳深明二话不说，把两个女儿都报了上去，还特意嘱咐柳夫人不要泄漏出去。此事他自有考量，哪怕是柳璎珞不中，还有柳璎歌。这两个女儿任谁能嫁给赤水王，都可保自己在朝堂上屹立不倒。甚至与比她们入宫为后，还多一层妙处。
塞北之王的岳父大人，这称呼，想一想都挺不错的。
这几日，萧何一得空了，便在市集里转悠。从这间商铺，逛到那间商铺，看看东西，问问价钱，却什么都没买，抄着两手，高深莫测。
小十跟在她后面，自然清楚她的打算。
如今她做起了二东家，精打细算是必须的，否则怎么对得起段衡那白花花的银子。只不过在皇都里，要做一门生意，且保持只赚不赔，要考虑的方方面面实在太多。
她走着走着，到了百年老字号的珠宝铺子八宝斋门口，也不停，直接进去逛逛。
这里面多是贵族女子在挑选珠宝首饰，鲜有男子。萧何一进门，似乎感觉到有目光落到自己身上，但也只是一瞬。对方打量过她衣衫之后，便知道她是付得起帐的，也不多问，随她自己逛。
说实话，她对珠宝这行一窍不通，且不说如今她做惯男人。就算当年父母健在，她也不爱红装，母妃也是自小习武，珠宝首饰也少戴。她的生命里亦从来没有女性友人来跟她指点，女儿家该戴什么首饰好看。对于眼花缭乱的珠钗玉翠，她甚至都不明白用法。
“看来，这珠宝商也不适合我。”她自嘲地轻声叹道。
“那走吧。”小十如同她的影子一般，在她身侧悄然应道。
在她正准备转身出门的时候，不小心撞到一位也正要出门的小姐。对方娇呼一声，差点跌倒。她赶紧伸手去扶，扶起这位小姐，见到她真容时，才愣住了，喃喃唤道：“璎珞！”
旁边的丫鬟误会萧何，大声斥道：“何方登徒子，还不撒手！敢轻薄我家小姐，要你好看！”
柳璎珞仔细在萧何脸上辨认着，有些不敢相信，迟疑着，“萧……萧大人？”
萧何强压着心中激动情绪，欠身向柳璎珞行礼，“莽撞了小姐，在下萧何向小姐赔罪。”
柳璎珞从她动作跟眼神里依稀看到更多往日痕迹，心绪起伏，不禁声音颤抖，“公子不必多礼。”
这公子小姐的游戏，当年在私塾里萧何与柳璎珞常玩，这对白她们却都还记得。
柳璎珞如今出一趟门极是不易，便与萧何约到久长时，在楼上包厢里，二人才相认。柳璎珞望着一袭男装的萧何，噙着眼泪：“你看你现在，真像个贵公子。”萧何也湿了眼眶，“哪是什么贵公子，差点被指成登徒子。”
两人复破涕为笑，都乐了。
“这些年，你可好？”柳璎珞想起上次见面时她还是王府千金，如今却……
萧何一言概之，“还活着。”她虽然笑得风轻云淡，但柳璎珞做为旁观者，却能体味到这三个字里包含的诸多辛酸。
柳璎珞伸手覆上她手背，“苦了你了。”
恍惚间，她们又回到当年的那个私塾里，两人趁女先生不在，偷走到院子里玩耍，结果被从外面回来的先生发现，罚她们俩在课室门口站足两个时辰。
萧何回神过来，过往烟云尽消散。
她忆起之前的事，带几分愧意说道：“上次比武招亲之事，我知道你不愿嫁入皇家，本想帮点忙，却弄巧成拙。”
柳璎珞摆摆手，“多亏你，皇上怕是不敢再娶我了。”
“其实他也不至于那么差，怎么许你皇后你都不肯？”萧何趁机抹了眼角泪光，语气也轻松了些。
“我生平不愿嫁入王侯之家，唯盼一生一世一双人，他能真心待我，贫贱富贵与共。”柳璎珞莞尔一笑，轻声说着自己的愿望。
萧何淡然一笑，顺其话，接道，“祝你能得偿所愿。”她倒是真心祝愿儿时旧友，能觅得一心人，寻得红尘真意，虽然她也知道璎珞所求，看似简单，实则却很难。放眼大殷莫说是王宫之家，就算普通富贵人家，谁家不是三妻四妾。
可女儿家是否生来就只能做为陪衬，做为姻亲工具嫁于自己素未谋面的夫君，与其他女子一起共事一夫？
这个问题，萧何觉得自己已经没有多余精力去想，也许这一辈子她都不会再考虑这些女儿家的心事。只能期望儿时旧友能一切顺遂。
她们在包厢里又聊了许多，柳璎珞出来已久，不能耽搁太长时间。遂，萧何送她出去。
走出久长时大门之后，柳璎珞带着丫鬟，正要上马车。边上有个十几岁的少年趁人多，挤到前面，一把抢了柳璎珞的腰坠，拔腿便跑，像只灰鼠似得，狡猾钻进人群里面。
丫鬟惊呼道：“小姐，他偷了你的玉佩！”忙冲着那小贼逃跑的方向，大声呼叫：“快来抓贼呀！抓住那个小贼！”柳府的家丁纷纷出动。
萧何看了一眼小十，“你轻功比我好。”
小十嘴角虽扯起一丝不屑，但还是纵身追了出去。他不愿在人群中显露身手，看了一眼那小贼前行方向，便绕进短巷里去截他。
不出片刻，就见小十扯着一个乌头灰脸的孩子回来，如同猫儿捉住老鼠一般。
他们走到马车边上，那少年一脸不甘，却不敢表露。小十推了推他，让他把玉佩交出来，便见他伸出乌黑的手掌，掌心里便是那块通体洁白的玉佩。
柳璎珞的丫鬟一脸嫌弃，用了帕子从他手里把玉佩捡回来包住，又对柳璎珞说道：“这小贼也是大胆，以奴婢看，将他送到京兆府去，让府尹大人砍了他的一双手，免得他长大了之后还不知道做出什么恶来。”
柳璎珞眉心微微一动，看那少年模样倒还端正，脸上也不见有邪气，被人追得气喘吁吁，这会儿了还没顺够气，胸脯起伏不定。脸上虽然脏兮兮的，但眉目间没有一丝卑微，听到丫鬟说要砍自己一双手，也不见惧色，只是拧着眉头，瞪着他们。
“你怕是遇到什么难事，才会出此下策吧。翠儿，拿锭碎银子给我。”柳璎珞吩咐着。
丫鬟翠儿瞪大了眼睛，小姐不但不怪罪这小贼，居然还要给他银子，一时气不过，迟疑着没立即掏出钱袋来。