征北大军浩浩荡荡向前方开进。
李炟坐在宽大的马车上，似睡似醒。由于大军还在大梁境内，没有接敌，所以王君君这个战地医院的院长此时并无事情，陪着李炟在马车上看书。
“夫君，这彭城历来是兵家必争之地，它东近黄海，西连中原，北倚鲁南山地，南瞻江淮平原。就像一位巨人，立于一个制高点上，虎视眈眈，由此向东西南北挺进，都如高山流水势不可挡，难怪有人比喻，彭城是南北的‘咽喉’之地。”
李炟睁开眼睛，见王君君正在看一部《华夏形要》的书，这位重阳才女，王家大小姐还真是用心。
“是啊，彭城自古就是九州之一，黄河、大运河交汇而过，占据彭城，进可以向山东挺出，退可以守淮河之险，西出可攻击北魏国都洛阳。所以说彭城是东部的腰眼，一点也不为过。”看来李炟对这徐州人文地利也是做了研究的。
“以前，彭城是南宋的属地，不知从什么时候被北魏占去了？”
“刘宋末年，彭城被北魏武皇帝拓拨焘强行掠去，后虽有反复，但多数时候是在北魏手里。前些年，北魏的徐州刺史元法僧投降我大梁，献上见面礼彭城。武帝大喜，这是千载难逢的机会啊，派24岁的二公子萧综率军驻扎在彭城，总督各军。萧综一直怀疑自己不是武帝的亲生子，他的母亲吴淑媛原来是齐东昏侯萧宝卷的妃子，萧衍贪她美色，让她在宫中留用，7个月后，生下了萧综。宫中传得沸沸扬扬，不知道这个小孩到底是谁的。萧综觉得自己是萧宝卷的儿子，而武帝又杀了萧宝卷，萧综把武帝当成了杀父仇人。他刚到彭城时，就派人到北魏去请降，连主帅都跑了，梁军还能有战斗力？最后是煮熟的鸭子飞了。”李炟说着一声叹息。
“如果说宋武帝刘裕一代枭雄，但偏偏生了一些不争气的儿子，宋武帝死后，徐州连同琅琊郡等山东大部很快就被拓拨焘抢去。我英明的大梁皇上，更是溺爱自己的亲人，让他们拿军国大事当儿戏，错失了收复彭城的绝好机会。”
王君君慌忙伸手来捂李炟的嘴：“话可不能乱讲，当心隔墙有耳，你是大将军，手握兵权，一定要谨言慎行！”
“知道了娘子。你放心，这里是征北军，不是建康城！”
“征北军怎么了！征北军也是皇上的征北军，不知道武帝在这征北军中安插了多少耳目，你可不要随性而为，当心祸从口出。”
李炟吐吐舌头，“我以后不敢乱说了，娘子。这征北军将来一定是我李炟的征北军。”
李炟说着把王君君拉入怀里。马上就要接敌了，以后很长一段时间都不会再有平静的日子，王君君这时候坐在马车上，说是照顾李炟的生活，还不是想在这大战前夕，再好好享受一下，生活的美好，谁知道以后会是个什么样子。
李炟当然不能让君君失望，他伸出大手，轻轻扶摸王君君性感的玉体，伴着马车的摇晃，两人**在一起。前世听说有车震，可惜他李炟还没结婚就穿越了，但现在看来，真正的车震还是在这宽大的马车上更加酣畅和痛快。
由于道路不平，马车上下颠簸，李炟感觉到自己犹如趴在波涛翻滚的大海上，被王君君送上来又吸进去。
大军离境，按李炟部署，分三军向徐州开进。
游击将军陈陆阳率一万人为先锋，李炟要求，大军开往徐州途中，遇到北魏抵抗，游击将军陈陆阳可见机行事，不必凡事请示。一方面李炟相信陈陆阳的能力，另一方面他确信在到达徐州之前，不会有大规模的魏军出现。李炟也想腾出时间做些其实的事情。
李炟带主力部队一万五千人随后跟进，这一万五千人大部分是新征的兵卒，没有战场经验。虽然李炟从陈陆阳的淮北军和秦文虎的禁军抽调了一些骨干带这些新兵，但终究是没经过战场磨练，没见过血。这些人可以慢慢适应战场的严俊和残酷。
大军的左翼是游骑将军秦文虎的五千人，他们保护大军侧翼，牵制北魏睢、梁二州的敌人，防止他们从侧面偷袭。
三路大军大摇大摆地向徐州开拔。本来李炟还想神不知鬼不觉地来个奇袭，杀尔朱世隆一个措手不及。但武帝非要举行重大的出征仪式，让全世界都知道他要攻取徐州，北魏一定早做好了准备。
既然奇袭不成，李炟索性不急，一边观光，一边开进，有时训练一天，开拨一天，半个月过去了，大军才刚过了淮河。
李炟又一次来到枪械处，十多个军匠正打制钩镰刀，由于这种器械兵部库房没有，征北军配备的钩镰刀都是临时制作的，现在继续打制一批备用。
李炟来到旁边一个单独的营帐里，姐夫张广云正在按李炟描绘的图纸，试制火铳，二姐李兰把煤火燃得很旺。
这火铳到底是干什么用的，二姐夫妇以前没见过，也没听说过，但他们相信这个从小被称为神童的弟弟，虽然一次次地失败，但他们并没有失去信心，再加上李炟天天来，一呆就是一天，他这个征北大将军丢下其它事情不管，与二姐夫一起研制，修改图纸，反复烧制锤打，坏了重新回炉，一遍遍不厌其烦。
这天，大军来到五河口，李炟下令大军原地修整集训。所谓五河口，就是淮河、沱河、会河、崇河、潼河五河交界处。
刚扎下大营，李炟就来找二姐夫。制作火铳的难点是无缝枪管的炼制，李炟在前世了解一些炼钢的原理，为此专门制作了相应的模具，但在钢管成型上，还是过不了关，最后成型的钢管并不规则，经过反复思考，李炟觉得可能出现在自然冷却上，明明通过热轧，成型的钢管是规则的，但到最后就不规则了。
李炟决定采用水冷，快速降温冷却法，让钢管即时成型。
果然有效，一条墨黑的钢管在李炟手中闪着寒光，李炟难以抑制自己的兴奋，他明白这条钢管要比金子贵重的多。要知道一千多年后的明朝未年，火枪才被欧洲人带到中国，明未抗清英雄袁崇焕就是因为手里有几十条火铳，凭借火铳队勉强抵挡住了努尔哈赤的铁骑，使摇摇欲坠的大明王朝得以延续。
而现在，如果李炟手里有几十条火铳，别说北魏铁骑，就是天兵天将也挡不住李炟前进的脚步。李炟也知道，要成功制作出火铳，还有很长的一段路要走，但主要的难点无缝钢管都突破了，其它的部件也一定能成功。