皇上欠身看了看徐昭仪抬起的脚腕，脸上露出几分不悦，“没事跳什么百索，好端端伤着了筋骨是好玩的？”沉了半晌，又道：“可还疼？”
徐昭仪坐在皇上身边，扯着皇上的衣袖轻轻摇拽，“本来是疼的，皇上一来立马就不疼了。”
“贫嘴。”皇上绷着脸道，“是真摔着了还是假摔着了，是不是就哄着朕来看你？”
徐昭仪忙又提着裙角将腿扬起来，嘟着嘴好不委屈地说：“臣妾哪敢欺君呐，是真摔着了。不过派人去给您传信儿确是臣妾的主意。皇上都好长时间没来看臣妾了。”说着，身子柔柔一歪，倚靠在皇上的臂膀上，抬手张开五指，“都有五天了。”
佳人在侧，身躯娇软，皇上的脸渐渐如消融的冰雪，缓缓露出好颜色，伸手将徐昭仪的手拉过来轻抚，“太医来看都说什么了？”
“没说什么，就是开了散瘀消肿的药，让好生养着。”
皇上嗯了声，“伤筋动骨一百天，正好让你安分些。前两天是不是又和良昭仪置气了？你也是，朕一两个月才去她那里一回，你也要拈酸吃醋，仗势欺人的本事天天渐长。”
徐昭仪撅撅嘴，“那也是皇上纵的，横竖皇上是搬起石头砸了自己个儿的脚，怨不得别人。臣妾仗谁的势？还不是皇上的势。”
皇上敞亮地笑了两声，“合着还是朕的不是了。”
“就是皇上的不是，不过臣妾喜欢。”徐昭仪娇嗔地笑着，随即嘟囔起小嘴，“但臣妾有件事要求皇上。”说完，见皇上唔了一声，这才说道：“臣妾求皇上今后不要再赏臣妾什么精致菜肴和特色点心了，臣妾不吃了，臣妾要减肥。”
皇上愣了一下，有些不解，上下看了眼徐昭仪纤瘦的身材，蹙眉道：“这怎么说的，瘦成这样还要减肥？”
徐昭仪的小嘴嘟得更高了，“臣妾今日见着皇上刚指给宁王的王妃了。”
皇上闻言，几不可见地变了下脸色，“哦，那又和你减肥什么关系？”
徐昭仪将眼角的余光收回来，幽幽叹了一声：“臣妾一直认为自己个儿也算花容月貌的，今儿见着宁王妃才知道什么是仙姿玉色，凡人根本比不上的。那容貌，那身段……都怪皇上，时不时就赏臣妾一些菜肴糕点，臣妾都吃胖了，跟宁王妃的腰一比，那就是树干和树枝的区别。呜呜呜，臣妾要减肥，臣妾也要那树枝子似的身段。”
皇上经徐昭仪一说，脑海中浮现出尚心的婀娜身姿来。虽说良家女都统一穿着同样的袄裙，但别人穿是如同十人，尚心一穿就如翩翩仙子。在澄瑞亭遴选的时候，跪下去只觉得弱柳迎风，等到了近前，玲珑有致的身段简直咄咄逼人。树枝子？不不，那可不是树枝子，是慈宁宫里那尊细颈珊瑚红的花觚。腰肢盈盈一握，可女人该有的地方却并不盈盈。
只可惜……
皇上舔了下稍有些干的嘴唇，笑道：“她是她，你是你，你也说那是仙人之姿，凡人不可比拟，还跟她比什么。朕觉得你这样就很好。”
徐昭仪的心向来波澜不惊，可此刻也起了涟漪。皇上说得不在意，可听者却是玩味无穷——不让比，是因为比不过吧。凡人怎么能跟仙人比呢，多不自量力。她就算再怎样努力，也终比不上仙人的一根小手指头。
徐昭仪仍旧笑着，只是心中丘壑。
皇上见她笑而不语，自己找了话说：“今儿见着宁王妃了？哪里见的？”
徐昭仪笑得越发肆意了，眉眼荡着柔情，莞尔道：“刚还见过，就在前面姐姐那里。姐姐见指了婚，就想将人叫过来瞧瞧，顺便叮嘱一两句……”她忽而止住了话头，眼睛提溜转了两下，在皇上眼皮子底下摆出个灵动俏丽的模样来，凑近些小声说：“皇上不是知道的么，宁王和宁王妃早就暗结情愫。虽说皇上心疼他们，给他们恩旨赐婚，可良家女私下里和皇子不清不楚，终归不妥。姐姐也是好意，想在大婚前立立规矩。”
皇上心中一动，“立立规矩？”
“姐姐毕竟是宁王的母妃嘛。”徐昭仪说，“倒是宁王妃，那小脸倒真是吹弹可破，臣妾从姐姐那里走的时候，宁王妃的小脸红得都要渗出血珠子来了。哎呦，脸皮子这么薄，现下都该哭了吧。”
伴着徐昭仪幽怨的一声长音，皇上只觉五脏六腑都不舒服起来，似有一口浊气在身体里游走，窜到哪里，哪里就烦躁。
徐昭仪的眼风扫着跟前这位多情帝王的脸，知道他坐不住了，抿着嘴角推动了一把，“臣妾有些挂心，要不臣妾还是过去瞅一瞅吧，万一姐姐不当心有哪句说得重了，宁王妃再生了闷气——那对身子可是不好的。”说话间就要站起来。
皇上抬手按住了她，“太医让你好生将养，你就别动了，朕去瞧瞧，正好有事要和皇贵妃商量。”
“那皇上过去，要是瞧着宁王妃不好，可要多看护些。”
皇上走得毫无留恋，因为心头好占据了神智，这承乾宫的后院就只能撇下了。徐昭仪看着炕桌上皇上连动都没动一下的茶盏，心里发笑，皇上老来动情，只怕不轰轰烈烈不过瘾。如若宁王不是皇贵妃的儿子，她倒是很羡慕皇上晚年还能得个红颜知己。但可惜，这中间横亘着徐家一门的荣耀，她不能拿皇贵妃和宁王的命运做赌注。他们好了，她的寡母在徐家才能安身立命，所以也只能牺牲一个“杨玉环”了。
彼时尚心坐在皇贵妃下首的圆凳上，如坐针毡，半个身子都悬空，只等着风吹草动就跪下来请罪。
皇贵妃起先倒并没有为难她，和颜悦色地问她家里都有什么人，有没有念过书，女红怎样，家里可否有教导礼仪规矩的嬷嬷。尚心一一答了，说生母早逝，家里有父亲继母，有个从宫里退役出去的嬷嬷做女先生，读书识字、规矩礼仪、女红针线和日常起做都由这个嬷嬷教导。
皇贵妃垂眼听着，没露出什么不妥来，还赏尚心糕点吃。只是外面突然路过一队脚步声，有个小宫女撩帘进来，附耳跟皇贵妃说了什么，之后皇贵妃的脸就沉了下来，再看尚心时，那目光中便多出许多复杂的情绪。
“本宫听说泽儿向皇上讨你时，端的借口是‘两情相悦’。良家女私下里和皇子暗通款曲，本宫帮着协理六宫，又是泽儿的母妃，竟一点都不知道，你们也是够能耐的了。”
尚心身子一颤，腿发软，顺势就贴着圆凳的边跪下去了。
皇贵妃见她跪，也没拦着，口气仍旧硬硬的，“皇上是顾及群臣百官的言论，顾及泽儿的一片真心，这才给你们赐婚，否则现在你早已人头落地。”
尚心料着会有一顿指责，就是没想到来得这么突然。她惶恐地跪在脚踏跟前，诚心诚意想要辩解，仰起头来颇显无助地看着皇贵妃，却只是瞧见一双失望的眸子。她顿时明白了，这里没人要听她的辩解，皇贵妃不，皇上不，丰王也不。宁王红口白牙给她盖下的帽子她只能戴着，因为他是皇子，而她只是个择选下来的良家女。但凡跟这紫禁城沾亲带故的人都会相信宁王，哪怕他胡闹胡扯胡搅蛮缠，人们仍旧信他。
恶鬼啊恶鬼。尚心心中叨念着，将头深埋胸前，俯首道：“妾身谨念娘娘和宁王的恩佑，今后定会恪守宫戒，不给娘娘和宁王惹祸。”
皇贵妃一颗本不强悍的心，此刻稍稍柔软了些。她对尚心并没有到深恶痛绝的地步，之前打探到的有关尚心大方得体、谦卑恭敬的评论还感到一丝欣慰，觉得这样的孩子留在泽儿的身边最好不过。可惜尚心的好不仅仅被他们母子发觉，也被皇上发觉。仅这一点，足以成为她致命的缺点。
“身为良家女却能和皇子私相授受，你的承诺没什么效力。”皇贵妃口气愈冷，“本宫赏你一本《女诫》，回去后好好诵读，一日读三遍背三遍抄三遍默三遍。一日都不能……”
“依朕看，皇贵妃不如赏个诫尺给她当嫁妆更好。”
皇上的声音从屋外传来，皇贵妃的心咯噔一声，顿时如坠冰窖。可见着明黄衣裳几步跃入视线，再寒凉的心也要挺起来，驱动着身子给那高高在上的人行礼。
皇上抬手免礼，让皇贵妃坐了，只是脸色瞧上去还是不好，“朕记得你初进宫的时候，皇后就赏过你一柄金质的诫尺，当时是什么情景，今日又是什么情景。皇贵妃啊，己所不欲勿施于人，朕听说宁王今日跑钦天监闹着要日子去了，急得怎样，说不准过几日就要开始过六礼了。”皇上抬手指了指底下跪着的尚心，“自家孩子，就不要为难了。”
孩子？皇贵妃在唇齿间摩挲这两个字，顿时觉得迤逦起来。
想当年她初进宫就蒙受盛宠，皇后瞧她不顺眼便百般刁难，甚至当着众嫔妃的面赏她金诫尺，让她难堪，让她落人笑柄。这么多年，尽管从婕妤晋升为皇贵妃，这件事仍旧是心口的痛。
她身边的人没人敢提诫尺一个字，就是皇上——那个厚待她，晋她皇贵妃的皇上，这么多年也一次都没有提过，今日却为了这么个良家女拿出来说事儿。
“既然皇上有了旨意，本宫就不罚你了。”皇贵妃虚浮的笑着，转头对身边的人使个眼色，后者便上前去将尚心扶了起来落座。皇贵妃看她一张煞白的小脸，胜过西子捧心的美，心里便磨不开一股苦味，徐徐道：“虽不罚你，但你也要引以为戒。为表孝心，去亲手给皇上泡杯茶来吧。”
尚心不会沏茶，选什么茶叶，用多少温度的水，全然不懂。说是亲手泡杯茶，只不过是从奉茶宫女手里一样样递东西，最后再端过茶盏来放在皇上身边的炕桌上。
然而皇上喝着滚烫热水浇出来的毛尖，神情惬意地赞道：“恩，好茶。”
皇贵妃看着皇上舒展的眉眼，心已经痛得毫无知觉了。她进宫将近二十年，纵然踩着无数女人的肩膀坐得如今位置，却从未主动害过人。她对皇上一如初心，二十年没有变过，可为了让这份初心还能维持下去，她也只能放下她的原则。
“时候不早了，你且回去吧，用心跟嬷嬷学礼仪规矩，出嫁的事不用操心，本宫会着人给你好好操持的。听说皇上给泽儿指的两名侍妾里，有个和你很要好。趁着没大婚，两人多聚聚吧。”
——毕竟你时日也不多了。