话说这天苏婈到崇国寺持斋礼佛，今日进香礼拜之人比往日更多，却见寺门内外人头攒动，各携香烛到大殿外焚烧，那国师天摩尼与众弟子盛装华服率众僧到大殿撞钟诵经。原来今日乃是“圣诞节，”众僧在为当今圣上诵经祈福：祈保惠宗皇帝圣寿无疆、江山永固。
苏婈见今日人多挤不进去，便教从人打道回府，等午后人少些再来。刚要上车，这时又有一队车驾驶过，只听有人唤道：“小姐今日又来礼佛！”苏婈一看，却是蒲思源从马车下来，遂笑道：“公子怎么也来崇国寺？”蒲思源笑道：“今日圣诞，皇上开了恩科，我想前去应试，所以先来抱抱佛脚。”苏婈笑道：“公子学富五车，不用神佛保佑也能金榜题名。只是今日好多人！进不得寺院。”蒲思源笑道：“不妨。小姐可随我进去。”只见他的车驾到寺门在停住，那僧人见了便大呼起来：“蒲大善人来了，我们快去迎接。”那百姓听得“蒲大善人”来了，哪个不认得？急忙让出一条路来，几个寺僧也来迎讶，道：“大公子今日到蔽寺布施，一时不曾远迎，恕罪恕罪。”说罢便引他们进了寺院。蒲思源教从人先添上十万贯香油钱，又拿了十万贯散与寺外百姓，那百姓无不感其恩德。苏婈笑道：“公子这等乐善好施，难怪人们都称你大善人。”蒲思源笑道：“取之于民，用之于民。有得有舍，有舍方有得。”苏婈笑道：“公子之言真是禅机处处。”蒲思源遂陪着苏婈一同进香礼佛不表。
那国师天摩尼与众弟子祈福过后，便携带仙丹圣水入宫进献帝后。惠宗皇帝与祁后今日也盛装冠冕，同御大明正殿，受皇子、诸王及百官朝贺。那各地都有贺表寿礼送来，独不见高丽国遣使来贺。原来那高丽国忠惠王生前失德，惹得国中百姓怨声载道，后又攀附权相燕帖木儿，被惠宗皇帝责之以“智浅德亏，不称王职”，遭贬死于岳阳！其子承袭高丽王位，又因其年尚幼，为免“主少国疑”遂由太后大元德宁公主垂帘主政。那德宁公主因丧夫之痛衔恨在心，后又闻惠宗皇帝听信祁后馋言贬死先夫，因此愤怒不已，道：“祁洛贱人，我誓与之不共戴天！”遂命高丽国减少贡献，惠宗皇帝下旨责之，徳宁公主亦上表驳之：“小方谨司臣职，未尝不躬！缘何朝廷使我先王不归云云！”这段恩怨是非难以尽述，遂一言带过。
书归正文，那尚膳院忽然传唤国英进宫伺候，国英知道今日是圣诞节，遂急忙穿戴整齐入宫去了。到得尚膳院后，执事官即对国英道：“刚才宣徽使朴大人传来娘娘口谕，今日点名要做荔浦芋、南蛮酥，你要小心些儿。”国英道：“俺省得。”又吩咐其他御厨准备其他御膳。不一时那兴圣宫的女官便来传唤道：“陛下、娘娘已游览至太液池，快将御膳送去。”众人赶紧将几十道御膳、果蔬、香草一并装车，国英甚有力量便帮着宦官、宫女一同拉车。
到了太液池边，国英一看，却见李桂香领着百余盛妆彩女带着仪仗侍立岸上，国英遂上前问安道：“阿香，你也在此候驾哩！”李桂香无心理会，只“嗯”了一声。约莫等了半刻钟，一艘龙舟缓缓驶入湖中，国英心中道：“皇上、娘娘想必就在里面。”又仔细一看，但见那龙舟以爪划水，以尾掌舵，口能张、目能转，张牙舞爪、栩栩如生，宛如真龙戏水。原来这龙舟乃是惠宗皇帝亲自设计并画好图形，又请那京中能工巧匠细心雕刻、作画，再用金银珠宝、美玉彩带精心装饰，才有这般精美。
惠宗皇帝与祁后便乘坐龙舟，从积水潭而出绕城一周，那京城的百姓纷至沓来，皆到岸边观看，后见帝后在龙舟之中，纷纷就岸上顶礼朝拜！龙舟回到积水潭再到太液池，如此一遭惠宗皇帝受臣民朝贺，自然龙颜大悦，命将龙舟停靠在湖中琼华岛上，国英与宦官、宫女遂将御膳用小舟送至岛上，惠宗皇帝游玩以后，又品尝这美味珍馐，不由叹道：“朕能享此大福，也不枉一世人君矣。”祁后在侧献酒笑道：“陛下乃是明君圣主，上天自然降福于陛下。”这时宫女手捧锦盒呈上，原来是国师天摩尼炼制的仙丹，乃是用吐蕃大雪山的千年雪莲为引子，又取七七四十九味名贵药材，每味需一十四斤，再慢慢调和，九九八十一天方才炼成，有强健筋骨、延年益寿之效。惠宗皇帝取一丸服之，便觉神清气爽。
国英与李桂香在岸上观看时，有大队怯薛侍卫沿着岸边赶来，领队之人便是王祺，他们奉旨沿途护卫。李桂香趁机过来与王祺说话，再不理会国英