探望过娟儿后，这一整天，刘媛一直在等刘相回府，可直到过了平常相爷归府的时间，仍迟迟不见回府，到了下响十分，刘尚书突然被召进宫，只传了消息，今夜会晚归。
许氏不放心，恰好想到三爷刘仲群昨晚在宫中值夜，直至今日早朝后才回府，忙命人梳理头发，换上衣衫，要到三夫人王氏那串门，可人还没踏出房门，就听门外的丫鬟招呼道：“三夫人来啦！”
王氏一进门，便看见许氏正率着林嬷嬷和一众丫鬟从内间走出来，一看那阵仗就是要出门的。
许氏见王氏来了，连忙上前拉着她坐在榻上道：“妳来就好了，我正要去寻妳呢！”
“我也有事要寻嫂子，这不，就来了，嫂子先说是何事吧！”王氏和许氏的个性都极为爽朗，所以两人相处起来分外合拍，不像其它世家大族的妯娌之间面和心不和，说话也甚少左绕又绕，都相当干脆直接。
“三弟今日回来有跟妳说什么没有？相爷迟迟未归，我们爷明明今日休沐的，下午也给宣进宫里去了，早朝的时候，没出什么事吧？”许氏担忧地问。
王氏喝了一口丫鬟呈上的茶，道：“我今日来也为这事，我们爷今早刚回来又被我爹叫去喝茶下棋，直到刚刚才回来，临歇下前特别交代我，今日早朝有官员被罢，听说牵涉甚广，所以近日大哥可能会常不在府里，要我多来陪陪妳，这不，我才来妳这陪妳聊聊天。”
这一夜，许氏等到眼皮沉重，果然不见刘尚书回来，因有王氏先前说的话，也就放下心，先行歇下了。
凝院，刘媛的房里来了位客人。
看着黑暗中端坐在桌边喝茶的炎之凛，她有些无奈，虽说她不是古代人，什么名声、男女大防对她来说都是浮云，但是总得顾给别人看不是，而且这人偷闯她房间也就算了，一进来就坐在那喝茶，冷着张脸不说话，是想吓唬谁。
“所以现在是怎样？”刘媛靠坐在床上，嘟囔了一句。
炎之凛听到这句话有些僵住了，他正在思考该怎么说今日的事，却被这句话乱了心神。
罢了，此事也不能说与她全然无关，如今还跟她拐弯抹角也不大好。
“今日早朝的时候户部尚书被罢黜，皇上下令抄家。”炎之凛不咸不淡地语气送来了这一句话。
刘媛有些莫名其妙，跟她说这些作何？朝堂之事与她又何干？
炎之凛久久没得到刘媛的回应，回头一看，才发现她一脸莫名其妙的表情看着自己。
他叹了口气道：“妳对如今朝堂之事所知多少？知道皇子们之间的态势如何？”
刘媛一脸错愕地点了点头。
这位世子来她房间是要跟她讨论朝堂上的事吗？虽然她很乐意知道这些事，既可知道国家动向，又可防患于未然，但这个时代流行跟女人说这些东西吗？
炎之凛又说：“诸位皇子中，太子声望颇高，而我与太子素来交好。”说至此处，他顿了顿，见刘媛点了点头，才继续道：“四皇子的势头其次，这几年也在私下里不断凝聚自己的势力，他表面谦和，能力也不错，是个有野心的。”说罢，用手指向上指了指
“大宝。”刘媛低声道。
炎之凛点了点头又继续说：“可如今，他要登上那个位置不大容易。”
刘媛点点头接着说：“那是因为他并非储君，现在太子没被废之前，他都没机会；而且他的势力还没壮大到可以与太子抗衡；还有他的母族乃大庭皇族，若是登基，大炎与大庭的合作关系有可能面临巨大变动；最后，回归最根本，皇上目前无意让他继承大统。”
炎之凛惊讶于刘媛的回答，她很聪明，更懂得举一反三，之前他只让张郁清跟她说一点点皇子们的现状，她竟能推敲出这些，前两个也就算了，最后一个已是圣意了！
刘媛庆幸自己以前看了一堆小说、剧本，如今倒是全用上了。
炎之凛满意地点了点头，有心想看她解读的能力到哪，于是又问：“怎知皇上无心？”
“皇上如若有意，便会让四皇子学习如何成为君王，练就他的霸气，让他处理各种事情，好习惯朝臣们的工作内容，但就我所知，皇上一直只让四皇子掌管工部，更无意让他经手其它事项，不过听说他管得不错，自从他接手工部后，从没拖欠工资工时。”刘媛稍微思考一下就得出这样的答案。
炎之凛赞许地点头，又说：“他若想上位，不但不能与母族接触，更不能在皇上面前太过打眼，否则便是自掘坟墓，为今之计，只能努力壮大自己的势力，这股势力里，最好有那种朝臣之中的领头人物，而且又要得皇上重视的大臣，比如说，妳的祖父。”
祖父？
“四皇子要拉拢祖父？可是祖父应该不会轻易”
“知道拉拢不得，所以要离间刘相与其它皇子的关系。”刘媛话没说完，炎之凛便接上。
“离间？如何离间？”
“如果妳昨日真的不幸丧命，而所有证据指出是京兆府士兵所为，京兆尹又是太子母族欧阳家的人，妳觉得刘相会对谁不满？而后若再发现那士兵也出自欧阳家，刘相又该如何想？”
炎之凛慢慢地说，让刘媛越听越心惊，忙问：“昨天是四皇子派的人？”
炎之凛点了点头，道：“是四皇子的人，但是派人通风报信说妳要出门的是府上二房。”
“果真与二房有关？”
炎之凛点了点头，想问什么，但是又收了回来，只说：“刘仲德与四皇子已有勾结，选妳当目标的主意也是府上二房出的，总之妳小心些。”
二房要杀她也不是一天两天，以前在别院没机会，现在还不好好把握？刘媛点了点头，又问：“炎世子，你帮我个忙，问一下陈叔为何要杀我，我想知道理由。”
炎之凛见她有些失落，以为是因为发现刘仲德一房的诡计，觉得这样的她挺可怜的。
刘媛突然想到炎之凛刚才说的什么欧阳家的士兵，于是又问：“欧阳家也出了叛徒了？”
炎之凛摇了摇头：“不知道，但是死士的尸体中的确有欧阳家的人，是欧阳家来投奔的远房亲戚。”
“可是我活下来了，所以说，四皇子离间失败啰？”刘媛又问。
“没错，而这件事，我和刘相的意思是先当成马车失控的意外，因为如果说是人为，势必闹到皇上面前，会造成各方势力过早曝光，让皇上忧心，而刘相担心的是，一次挑拨不成，难保不会有第二次，这次是妳，下次也许是刘子宣或刘子正。”说到此处，炎之凛看了一眼刘媛，见他面上未有不忿，才继续说。
“既然决定不告发四皇子，但也不能让人以为是软柿子，所以今日早朝才有御史上奏弹劾户部尚书贪污收贿一事，而户部尚书其实是四皇子的人，四皇子长期利用户部与工部之间的关系昧下不少银两，所以说户部尚书算是四皇子在经济上的重要左右手，刘相便拿他来立威，四皇子赔了夫人又折兵，应该会消停一阵，之后可能还会对刘府示好。”
炎之凛说完，刘媛低眉思索了一会儿，问：“皇上知道四皇子这件事吗？这件事会查到四皇子身上吗？”
炎之凛摇头：“此事交给大理寺审理，而大理寺卿是刘仲德，他不会让事情牵连到四皇子身上的。至于四皇子的勾当，皇上不知，但是刘相知道，也许证据早就搜集好了，只待四皇子如若要胁刘相投靠他，便拿出来以此拿捏。”
“是祖父的保命符吗？”刘媛感叹，有几分动容，一想到祖父若知道昨天的事情里还掺和了二房，会有多生气，刘媛就有些担心：“祖父知道二房与四皇子串通的事吗？”
“这点我没说，昨夜我只让墨木告知他此事与四皇子有关，并且告知他府上车夫和一名护院也参与其中。”
刘媛叹了口气，语气有些失落：“那祖父必定已经知道，但是毕竟是亲生儿子。”
炎之凛见她如此，也陷入沉默。
这时刘媛突然想到一个问题：“所以祖父让我收下那两个丫鬟，目的是卖太子一个好吗？”
炎之凛冷哼了一声道：“刘相是呈我的情，一是因为我救了妳，二是因为妳身边也缺会武的丫头保护，三是做给刘仲德那一房看的，让他们下手前惦量着看。”
刘媛又问：“那炎世子为何要跟我说庙堂上的事？”
“因为，”炎之凛顿了一顿，又继续说：“因为妳必须知道。”
刘媛不解：“什么叫我必须知道？”
炎之凛皱了皱眉说：“知道这些事对妳没坏处，妳听就是了，我不会害妳。”
刘媛对于他的霸道有些不喜，但是又感谢他跟自己说这些，不然她一个养在深闺的女子，是没办法知道太多这些官场里的弯弯绕绕的。
矛盾情绪在心里冲突，刘媛没再说话，而一旁的炎之凛见她这样，大约知道她是不高兴的，所以也陷入沉默。
这样的气氛在黑暗的房中持续了一阵，就在炎之凛以为今夜之访大概会以这种无声的方式结束时，就听到刘媛闷闷地说了一句：“炎之凛，谢谢你。”
刘媛纠结了许久，觉得无论如何，人家特地跑来告诉她这些事，就算对他的态度不大满意，但是这个人不只给了他审问结果，连前因后果、其中的攀扯都交代得清楚，是该谢人家的。
炎之凛嘴角微微勾起，清了清喉咙道：“母妃说，她曾经把一个重要的东西给了妳，一个大家都想要的东西。”