气温一日比一日冰寒，姬芷炎一日胜一日的沉默。在众人欢笑打闹时，她安静地坐在一旁，努力地微笑着。
努力地忽视刺痛身上每一寸的失落之情，这不是她该有的情绪。
那日，轩辕与女节私下谈话。在她惴惴不安地等待中，那两人一前一后地回来。
女节脸蛋微红，大眼中似含有羞涩，在她的耳旁悄悄说道：“我将心意告诉了他，恰巧他也喜欢我。”
她怔了半晌，回神后第一反应便是驳斥，可心底有个声音告诉她：轩辕与女节未来是要成婚的，怎会没有感情呢？
自那日起，女节时常黏在轩辕身边，扬着一张笑脸，笑得如山花烂漫，双眼流溢光彩，一举一动中无不透着缱绻情意。
就如现在一般。
天微微暗着，暗淡的星辰闪烁微弱的光芒，寒风吹起枯黄的落叶，发出簌簌声响。
姬芷炎闭上眼，不想再看下去，可那两人的声音依然涌入耳中，避无可避。
火焰跳动，热气扑上脸庞，隐隐有灼痛感，她蹲坐着一动不动。
“芷炎？”
一只手搭上她的额头，温软舒适，稍稍挡住了些热气，她睁开眼望去。
“你这几日……”轩辕似有迟疑，不知该如何表达。
姬芷炎弯了弯唇，低低道：“女节很好，很配你。”
轩辕沉默一会，认真解释道：“女节是在与我谈部落间的事，并无他意，你无须介意女节。”
见姬芷炎不语，他蹙了蹙眉，起身向女节走去。
“那日，我说得够清楚了，可你似乎不以为意。”他压低声音。
女节弯了弯眉眼，狡黠道：“我与你商谈的都是正事，姊姊要多想怎能怪我？”
“鱼织！”轩辕忽然高声喊道，吓了女节一跳。她戒备道：“你想干嘛？”
鱼织奔跑过来，如一杆标枪般笔直地站着，等待命令。他威武雄壮，充满野性，如一头黑熊般。
轩辕微微一笑，吩咐道：“以后女节要商谈正事，由你相陪，一切交予你处理。”
鱼织答道：“是！”其声如雷声轰鸣，气势很强。
女节神色微黑。
姬芷炎直直地望着那边，疑惑至极，到底发生了什么？为何轩辕要鱼织与女节商谈正事？
“坐得离火远一些，不然待会睡觉会冷。”轩辕温声轻语，拉过她的手，又道：“别想太多，也无需害怕。”
姬芷炎下意识地反手握紧，不多时，又意识到这样不对，忙松开欲将手缩回来。
但遭到了阻止。
“雀草，小挚，过来。”轩辕偏头微笑道。
雀草欢呼雀跃地扑入轩辕怀中，双只眼睛亮如星辰，偏了偏头，拉着姬芷炎的一角兽皮衣，小声道：“母亲……”
姬芷炎心有歉意，这几日她心情不佳，整个人几乎没什么活力，多少影响到了雀草。
小挚从另一边绕过来，安静地蹲坐在姬芷炎身边，小脸上带着笑容，大眼很明亮。
至此，接连几日的低气压终得到了缓解。
“君长，我们救了些受伤之人。”远远地，传来方木的喊声。
约摸十来个人走来，其中有五个外人，他们大多都受了伤，更有一人被背了过来。
“你在这照看雀草和小挚，不用过去。”轩辕嘱咐，起身前去。
一番忙碌之后，那重伤之人横躺于兽皮上，身上被涂上了止血草药，只要伤口不发炎，应是没有性命危险。
轩辕刚一坐下，不等姬芷炎询问，他已开口：“这是容成氏族之人，狩猎时无意射死了一头幼豺，被归来的十来头成年豺疯狂报复。他们死去了三人，余下五伤。”
姬芷炎一阵唏嘘，一路走来，他们这支队伍虽也常遇上野兽，但众人至多受伤，倒不曾出现死亡之事。
如今，她清晰地意识到，野兽致人死亡，在这时代是常见之事。
“容成氏族？”姬芷炎猛然惊醒，询问道：“陛下，你认识容成子么？”
古籍记载，容成氏源于大容氏族，与伏羲氏同代，建立了容成氏族。其后代中有一人名为容成子，是轩辕黄帝的大臣，发明了历法。
“不知。”轩辕答道。
姬芷炎眉眼弯弯，欢声道：“那我们转道去容成氏族，送这几人回去可好？”
这几人受了伤，还需带着一个重伤之人，若是再遇上强大野兽，大约难有活路。
等众人去了容成氏族后，借着这次之事，可与他们建立好关系，以便将来行事。
可谓一举两得。
“本就是这样打算。”轩辕微微一笑，又道：“容成子很重要吗？”
“当然重要啦。”姬芷炎笑盈盈。
“君长！”方木带着一个人走来，说道：“他想去寻死去的同伴。”
那人约摸三十来岁，皮肤黝黑，穿着破烂的兽皮衣，身上血迹斑斑。
他眼眶微红，低声道：“我知道让你们为难，可我兄弟还躺在那，怎能让他们落于野兽之腹？”
轩辕未曾犹豫，吩咐道：“鱼织、方木、木崖、威虎、旭华，带上十个人备好弓箭随他一起去。”
那人赶忙拜倒，连连称道：“多谢！多谢！”
夜间多有野兽出没，尤其是山林中，非常危险，故此那人如此感激。
轩辕扶起他，叹息着劝道：“无需如此，我也有兄弟，这种心情能理解。”
方木也帮衬道：“再不去，还磨叽，你兄弟就要被吃了。”
这话挺有效果，那人忙随方木离去。在几人中，他受伤最轻，还有一战之力，可重回山林。
趁鱼织一离开，女节便溜了过来，抱怨道：“轩辕，你真狠！”
姬芷炎疑惑问道：“怎么了？”
轩辕笑了笑，不以为意，直接无视女节的哀怨。
女节眼珠子一转，不知想到了什么，露齿一笑，拉着姬芷炎走到一旁，笑嘻嘻道：“姊姊，我告诉你一件事。”
轩辕神色淡淡地望来。
女节同样无视他，只拉着姬芷炎说着悄悄话，其面部表情丰富之极，由此可知这话语内容必是夸张至极。
“不行！”姬芷炎红着脸说道。
“这么多人在，不会有事的。”女节扯着她的一条胳膊摇晃，撒娇道：“好姊姊，你帮帮我嘛，反正又不是第一次！”
见女节没有止住之意，姬芷炎揉了揉额头，不肯答应。女节明明只小她一岁，可为何就像个小孩子呢？
这种事，居然要她来做？虽然她也有些好奇，但怎能去试探轩辕？
哪知，女节竟直接对轩辕说道：“待会要带回几个死者，姊姊大约要害怕，今夜还是与你睡在一块为好。”
“好。”轩辕答道。
姬芷炎心中一急，气恼道：“你过分啦，我还没答应呢。”
女节一溜烟地跑了，唯留下略带笑意的声音：“露天里，人群中，姊姊只管安心。”
姬芷炎如坐针毡，望着轩辕欲言又止，一脸苦相。
“女节的话听了就过了，不必多想。”轩辕漫不经心道。他撕下兔腿，分别递给她与两个孩子。
姬芷炎轻轻地应了声，眼角余光却瞟到女节在朝她使眼色，末了还给她打了一个鼓励的手势。
她黑着脸，气呼呼地瞪了眼女节，偏过头，不再去搭理，只一心去吃兔肉。
约摸小半个时辰后，方木等人归队，毫发无伤，还带回些猎物。
轩辕拉着姬芷炎起身，轻语：“收拾一番，去容成氏族。”
这些人在外打猎，若是一夜不归会让其亲友担忧，故此不可耽搁。况且，有一人受了重伤，需回部落悉心治疗。
见到三个死去的同伴，四个男儿虎目淌泪，无声地悲泣。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
姬芷炎心中不好受，只能暗暗叹息一声，愈发觉得自己幸运，不然早落入野兽之口。
众人一路沉默地走到容成氏族。
不出所料，哭声一片，尤其属小孩的哭声最为凄厉嘹亮。
老首领巍颤颤地前来感谢，浑浊的双眼中含着泪水。
三名死者中有一位是君长，正是她的大儿子。她的小儿子，正受着重伤躺在那儿，生死未卜。
姬芷炎一眼扫过去。小小的部落，破败的房屋，瘦如骨柴的小孩，其困难程度比燧人氏族更甚。
她小声向轩辕建议：“不如劝容成氏族迁居到有熊部落？”
轩辕叹息一声，无奈道：“在部落周边，也有不少这样的小部落。我们虽私下帮助过，但无多大用处。”
姬芷炎疑惑道：“你们？难道有熊部落不管吗？还是说，部落没有能力管？”
“不，部落有余力！”轩辕沉声道，神情不悦：“但大巫祝不同意，还提出了两个理由，以此否定了我的提议。”
“哪两个理由？”姬芷炎询问。
轩辕答道：“其一，要祭祀天神，祭祀品越多，才能让族人生活得越好；其二，要以神农部落为鉴，免得步了他们的后尘。”
“这和神农部落有何关系？”姬芷炎纳闷。
轩辕低低叹道:“神农以仁爱著称，建立了繁荣昌盛的神农部落，被尊为天下共主。但神农部落延续至今仅八位首领，已然没落。”
女节也是叹道：“如今，神农部落只有共主名号，其实力比不上九黎氏族、有熊部落、鱼凫氏族、有巢氏族等很多部落氏族。”
“衰败至此么？”姬芷炎皱眉。
“那是因为，神农仁爱苍生，但凡有多余之物便会分派给穷困部落。以一个部落之力救济整个天下，如何能不被拖垮？”轩辕轻语，语气中不无敬意。
世间那么多贫困部落，神农部落如何帮衬得过来，久而久之，必会被拖垮。
姬芷炎明了，这两个理由可谓冠冕堂皇，大巫祝怎能不赢？
那些祭祀给天神的食物、玉器及珍品，她怀疑让大巫祝私吞了不少。