火焰腾腾，光影明灭不定，山洞外是昏暗的天地。
安静的山洞内传来轻缓的脚步声。
姬芷炎抬眼望去，见轩辕捧着一些蘑菇与不知名的野菜进来。
山洞内有不少器具，那是前人特意留下的，也算是一种风俗。
陶罐不易携带，故此很多人在奔途中都会遗留一部分。久而久之，形成了一种令人心暖的局面。
即在大部分山洞内，都能寻到一两个陶罐。当然，使用了陶罐的人，也会洗净后放回原地，留待下一位风餐露宿者。
人方便我，我回报人。
陶罐驾着火堆上，其内水在沸腾，白雾袅袅升起。洞内香气浓郁，暖气扑面而来。
姬芷炎不时地望了眼轩辕。一天未进食的肚子饿得咕咕直叫，闻着香气自该馋涎欲滴，可她的注意力却不在食物上。
轩辕到现在都未与她说过一句话，该是被她气得不轻。她心中酸涩，亦有委屈，却无法言明。
“来，先喝些。”轩辕倒出半碗汤，以木片舀出不少菜叶与蘑菇。
姬芷炎一手掀开兽皮被，一手撑着身体缓缓起身，却不慎碰到腿上的伤处，直感到一股尖锐的疼痛袭来。
她忍不住低低叫了声，小幅度地换了个姿势。
“怎么了？”轩辕偏头问道。
“我的腿？”姬芷炎语带疑惑。
轩辕顿了顿，面色有点怪异，指着不远处的一块石头，低叹道：“不慎撞到上面去了。”
姬芷炎直摇头，不肯相信，驳道：“我睡觉哪有那么乱？”
那块石头距她安睡之处有一段距离，她是在睡觉又不是在打架，哪会那么乱？
轩辕无奈地笑道：“我怎知道？”
姬芷炎嘟囔了几句，无意间看到陶罐中的野菜所剩无几，那儿几乎只剩下汤水。
她连忙说道：“我吃不了这么多，你给自己也留些。”
“你先吃，我待会再去寻。”轩辕径直递过来陶碗，不容她拒绝。
他以木片勾起一片菜叶，朝它吹了吹气，待温度适宜后，方才递到她的唇边。
姬芷炎顿了顿，以口接过。木片没有上油漆，还有些扎口。所幸他的动作很温柔，未让木片割伤她。
柴火燃尽，火堆尚有余温，洞内温度渐渐低了下去。所幸她刚喝了些热汤，倒不是很冷。
一罐汤水见底。姬芷炎苦着脸，四处搜寻着干柴，却失了望，心下明白他大概只能去吃生野菜。
轩辕轻柔地扶她躺下，帮她掖好兽皮。他并无言一语，只捧着碗罐走出山洞。约摸一会儿后，他走了进来，将陶罐陶碗放置在角落。
“陛下……”姬芷炎欲言又止，大睁着眼睛，直直地望着他，神情中透着几分可怜。
轩辕快步来到她的身边，问道：“冷？”
姬芷炎老实地点头，没有火烤，自是抵不住寒意。
可她想说的并非是这个。她伸出一截小臂，拉住轩辕的一角兽皮衣，低语：“对不起，我不想这样，可别无他法。”
轩辕默了默，仍不言一语，只轻轻地抽出兽衣角，替她撩开额间碎发。
姬芷炎吸了吸鼻子，缩在兽皮衣中。软绒绒的兽毛与肌体相触十分舒服，可并不十分保暖。
没了柴火，山洞内很快冷了下来，她打了个寒颤。
轩辕似有叹息，一如先前那般拥住她，轻语：“芷炎，我再给你一段时间。”
姬芷炎沉默一会，身体动了动，欲挣脱出来。
“别动。”轩辕压低声音。
姬芷炎蹙眉，心中升起一丝似曾相识的感觉，这两个字仿佛在哪听说过。她喃喃道：“我做了个奇怪的梦，如今不大想得起来。”
“梦？”轩辕若有所思，倒未细究，只道：“昨日你昏了过去，我还有些事未与你讲。”
“哦？”姬芷炎仰头望着他。
轩辕低语：“你去部落后与我双亲住一起，若不想渔牧耕猎，那便随着我母亲做事。她是长老，每日分派食物，你可去帮忙。”
姬芷炎静默一会，轻声问道：“那女节呢？”
“她是为你而来，自该陪着你。”轩辕答道。
姬芷炎又是一阵沉默。女节不同轩辕在一起，她心中既有欢愉，又有一丝愧疚。
她闭上双眼，低语：“让女节陪你去吧。她身手那么好，能帮些忙。”
轩辕否决道：“你初去部落，纵有我父母及首领的帮衬，也难免会遇上危险，女节在你身边更好。”
“你不大理解。”姬芷炎左思右想，百般踟蹰，终是涩声道：“女节聪明漂亮，身手又很好，能陪着你东奔西走。她既能帮忙，又能照顾你。”
“姬芷炎！”轩辕低喝，声音中透着一丝难以置信：“你是让我与女节成婚？”
这是他第一次连名带姓的唤她！
“对不起对不起！”姬芷炎心慌意乱，弱弱细语：“可是你们本就该成婚，我不能改变，也无法改变！”
历史不可更改，轩辕必会娶那四人。
也许是他为了部落为了子民，也许是他对那四人有情，也许是他独对她一人厌倦了。不论是哪一种，结果都是注定的。
她若与他在一起，便要眼睁睁地看着这一幕发生，不能阻止却无力去阻止。
她不想整日以泪洗面，像个怨妇般介意着别的女子；不想终日歇斯底里，让他对她耐心耗尽、情义消尽；更不想心生恨意，成为一个心肠歹毒之人。
这样，连她自己都会厌恶自己，更遑论他人！
轩辕闭了闭眸，胸膛起伏不定，似在竭力压抑怒意。许久后，他尽量压低声音：“女节因你而来，不会随我而去，你还是放弃这个心思为好。”
顿了顿，他神色稍霁，轻语：“别想太多。身为君长，有些事虽不由己，但我若不想做，便是首领也无法强求。”
“你与西陵族女成婚，这是无可更改之事。”姬芷炎闷闷道：“还有其他部落，若选你做缔婚者，为了部落的发展，你怎能拒绝，又如何能拒绝？”
缔婚，在现代是结婚之意；但在这时代还有另一层意思，即为带领部落群婚之人。
远古时代生存环境差，大多部落中人员稀少，故此繁衍子嗣为重中之重。
部落间的联姻，大多都是群婚，是为了繁衍子嗣，而非后世那种商业结盟婚姻。
在这时，两部落都会选一名缔婚者，用以带领部落的一些青年与对方部落成婚。
缔婚者也分两种，其一为永久，即为对婚族；其二为暂时，即为一次婚族。
姬芷炎幽幽一叹，仰着头深深地望着他，低语：“身为君长，以部落为重，以私情为轻。这是你的责任，你可会违背？”
她无法与他并肩，怎能拖他后腿。她倒不怕做妾，只是不愿分享丈夫。如果她从不曾得到，或许就不会觉得失去。
那样，她看到未来那一幕发生，看到他成婚，只会心痛，却不会生出怨意。
轩辕叹息道：“族中并非只我一人，缔婚者不是非我不可。”他略一沉吟，又道：“至于西陵族女，她不会回来了，你不必有愧疚。”
外边忽的传来一声虎啸，隐约伴着人恼怒与小孩惧怕的声音。
“有人来了，”姬芷炎诧异，推着轩辕急急说道：“你快起来！”
轩辕一边起身，一边无奈道：“小虎在洞口守着，他们进不来。”
姬芷炎瘪了瘪嘴，一个鲤鱼打挺起身。急乱之下，碰到腿上的伤口，她倒吸一口气。
“不急。”轩辕顿了顿，又道：“需要我帮忙么？”
姬芷炎皱着一张脸，揉了揉腿，小声道：“不、不用。”
轩辕倒未介意，只转过身向外走去，轻语：“我先出去，你慢慢来。”
始一出山洞，女节劈头便是一句：“这虎拦着我们不让进，听方木讲这可是头一遭。轩辕，你在里面做什么呢？”
“为安全而已。”轩辕答非所问。
女节转了转乌黑的眼珠，脸上扬着灿烂的笑容，问道：“姊姊呢，我去看看她。”
轩辕未曾阻拦，倒是小虎一声低吼。它亮了亮雪白的牙齿，挡在山洞前，颇有一夫当关万夫莫开的气势。
女节黑了脸，脸上挤出一丝笑容，问道：“能让这虎让开么？”
轩辕不答，只望着她。小虎屹立山洞门口，一动不动。
约摸一会儿后，姬芷炎一脸苦相，姿势略显怪异地走了出来，一看这场面便懵了。
“母亲！”雀草欣喜地唤道，脸带惧意地望了眼老虎，踟蹰着不敢过去。
姬芷炎安慰道：“别怕，小虎不会伤你。”
“姊姊！”女节欢快叫道，绕过小虎凑到她跟前，笑问道：“好些了么？”
姬芷炎点了点头。她这次未生大病，只因轩辕悉心照顾，不然哪会这么幸运。
女节瞥了眼轩辕，凑到姬芷炎耳旁小声问道:“姊姊，他没欺负你吧？”
姬芷炎心觉莫名，反问道：“陛下怎会欺负我？”
女节轻轻应了声，神情中似有些失望，抱一线希望地轻声问道：“你可有听明白我的意思？”
姬芷炎一呆，心中隐约明白了，红着脸声若蚊呐地啐道：“你想多啦！”