中京大定府是辽国五京之一，此时此刻，辽国新皇耶律宗元正在大定府中坐镇。在夺取政权稳定国内形势之后，耶律宗元正将目光投射在南方大周这块大肥肉上。是时耶律宗元正因为提出修改燕云之盟的协议，要求增加岁币等条款而和大周交恶。这给了耶律宗元出兵的借口。耶律宗元正在中京坐镇集结大军准备对大周动手。
三皇子耶律石见了耶律宗元，说了自己在海上被袭之事，又禀报了海匪跟随前来的事情。耶律宗元闻听当即便要将海东青一行人处死。他们居然敢劫持了自己的皇子，怎不该死。
好在耶律石为人还不错，还讲些信义。海东青在岛上没有为难他，他也很是感激。耶律石从中斡旋，这才让耶律宗元平息了怒火。不过他并没有如海东青所愿接见他，而是将海东青一行人关在一处馆驿之中，派兵看守软禁了起来。
日子一天天的过去，一晃半个月过去。海东青等人在馆驿之中都快发霉生锈了。同行的海匪们满腹埋怨，都以为要死在这里了。海东青倒是很淡定，以他的经历来看，这点小小的挫折不算什么。软禁在馆驿之中也无性命之忧，辽人要杀自己这些人的话早就动手了，何必浪费粮食养着自己这些人。所以，这半个月他很淡定。
终于，四月中的一天，海东青在院子里举石锁练功的时候，耶律石带着车马来请，说父皇要见他。海东青知道，自己实现计划的时候到了。冒着巨大的风险来辽国，便是为了今日。
耶律宗元在皇宫的花园里接见了海东青，旁边还有十几名大臣陪同。倒不是耶律宗元给海东青这么大的面子，而只是今日耶律宗元跟众大臣正商议南下之事，谈及大周国内的风土人情。耶律石不失时机的插话说何不叫来那被软禁的海匪来问问，他们虽然是海匪，却也是大周的人。耶律宗元恰好心情不错，便答应了他的请求，宣海东青前来说话。
耶律宗元形貌威武，身材高大健壮，和海东青倒是有的一拼。特别是那一双鹰隼一般的眼睛，落到谁身上谁便身上起鸡皮疙瘩。但海东青的表现很是淡定，毫无慌张之色。
叩首见礼已毕，耶律宗元略带调侃的问道：“你们这些人这半个月在我大辽过得可快活么？朕没杀你们，好酒好菜的伺候着你们，你们大周人怕是做不到吧。”
海东青道：“多谢大辽皇帝的款待，但你们大辽的食物味道实在不怎么样，酒也不好喝。我和我的手下在馆驿之中天天想念着的便是我大周的美味佳肴。”
耶律宗元皱眉喝道：“好大胆子，好酒好饭的款待你们，你还说这种话。你们大胆劫持我大辽皇子，没杀了你们已是恩典了。”
海东青道：“你弄错了吧，我们是救了三皇子。还护送他回国，你们理应给我们礼遇才是。你们不但不礼遇我们，还软禁了我们，这根本不是恩典，这是恩将仇报。”
一旁的宫卫和大臣们连声呵斥，责怪海东青大胆无礼口不择言，有人恐吓说要砍了海东青。海东青怡然不惧，面不改色。
耶律宗元不喜欢软骨头，见海东青颇有些骨气，倒也另眼相看。于是摆手制止众人，沉声问道：“你这话朕有些不解，明明是你们攻击了我大辽三皇子的座船，还差点杀了他们，到你嘴里怎么成了救人了？朕知道你们大周人善诡辩，但这事实俱在，你又如何诡辩？”
海东青道：“皇上，三皇子他们毫发无损的回来了，这才是事实。倘若不是我们，三皇子此刻怕是已经葬身大周了。莫以为我不知道三皇子他们出现在大周海境的目的。三皇子说他是出海射鱼游玩的，傻子才会信这一套说辞。当我知道三皇子的身份之后，我便知道你们的目的了。”
耶律宗元皱眉道：“你倒说说，目的何在？”
“还用说么？三皇子带着人从海上侵入大周海境，无非是要做两件事。一则是侦察，二则是寻找可以登陆的地点。我想，必是你们想从海路运一只兵马侵入大周，配合你们即将对大周的正面进攻吧。不知道我猜的对不对。”海东青大声道。
此言一出，耶律宗元和众大臣都惊愕无语。海东青居然一口便道破了秘密。三皇子耶律石正是主动请缨从海上偷偷勘察登陆地点的。耶律宗元决意对大周用兵，但大周边镇聚集了数十万兵马，正面的防御体系也堪称雄固。特别是燕云十六州所在的位置和地理环境，正利于防守一方。辽国铁骑虽然强大，但耶律宗元也没有必胜的把握。正因如此，耶律宗元才会想到派一支兵马从渤海湾某处登陆，从侧翼袭击对方内陆和边镇的兵马，从而给正面的进攻创造更大的机会。这计划却被眼前这个海匪头目给一言道破了。
“你怕是回不去大周了。”耶律宗元冷声说道，话外之意很明显，你居然识破了这个计划，那你便是死路一条了。
海东青不以为意，继续道：“在下在海上漂泊了一辈子，跟大周官兵斗了一辈子，我对他们了若指掌。现在沿海城池皆有水军布防，从渤海一直往南，要害港口皆有重兵把守。三皇子只要一靠近海岸，便会被他们抓获。所幸三皇子经过我们蛇岛，被我们给劫了。否则现在三皇子应该是在大周的官兵手里正受严刑逼供。辽国大皇帝，你说说，这算不算是我们救了三皇子？”
耶律宗元皱眉半晌，不得不点头道：“这么说来，倒也似乎不无道理。你到底是谁？我对你倒是有些兴趣了。按理说你一个小小的海匪头目，怎么会知道用兵之道，怎么会知道我们辽人的意图？而且你还有如此胆魄，这可不是一个海匪所具有的。”
从一开始，海东青便没有报出真实的姓名。倒不是不敢报出名字来，而是避免不必要的麻烦。但此时此刻，再无隐瞒的必要。于是海东青坦然说出了自己的名字。
“在下行不更名坐不改姓，姓江草字瑞元，人送外号‘海东青。’”
“什么？你是海东青？你就是海东青？”耶律宗元君臣惊讶出声。海东青之名天下皆知。虽然这里是辽国，但大辽在大周的耳目遍布，大周朝内外发生的大事尽皆一网打尽。海东青乃大周赫赫有名的悍匪，盘踞浙东海岛十几年，搅的大周上下不安。辽国君臣之中曾有人提议要和这个海东青接触合作，利用他搅乱大周局势。但因为辽国内部对大周的态度一直不一，故而只停留在表面的讨论上。耶律宗元自然也知道这个海东青。敌人的敌人是朋友，耶律宗元当然希望大周内部自乱，大辽才有可乘之机。只可惜去年听到消息说，海东青三万海匪被剿灭在海上，为此耶律宗元还惋惜了好久。
“你没死？不是有消息说，你已经被大周朝廷兵马剿灭，你也投海自尽了么？”耶律宗元恢复了神色，沉声道。
“就凭他们，还想让我死？门都没有。”海东青道。
“可是，你们被剿灭了，这消息不会也是假的吧。”耶律宗元道。
“胜败乃兵家常事，在下一辈子经历过多次沉浮，哪一次能叫我江瑞元俯首低头？虽然我桃花岛大寨被他们诡计绞杀，但假以时日，我一样能东山再起。一样和大周朝廷，跟皇帝老儿作对。我要成为他们的心头之梗，梦中之魇。但我海东青活着一天，他们休想吃的下饭，睡的着觉。”海东青昂然道。
“好，是个汉子。”耶律宗元情不自禁的挑起了大拇指来。耶律宗元对海东青居然产生了一种惺惺相惜之感。耶律宗元自己就是备受挫折和打压的一个人。他虽是大辽皇族，但他生下来便没有继承皇位的资格，他的哥哥继承了皇位，他的侄儿顺理成章的成为了下一代的大辽皇帝，而他不但没有机会，而且还要承受猜忌和怀疑。在哥哥当皇帝的时候，他的封地便在边缘贫瘠之地，绝对不会让他有翻身的机会。而且他还多次经历险境，好几次都差点被他的皇兄杀了。有段时间他曾被贬为庶民，日子都过得艰难。他放过羊，放过马。失意的时候他曾窝在荒草里躲避风雪。但这一切都没击垮他的意志，他相信自己总有一天能得到自己想要的东西。当他发动政变诛杀了自己的侄儿夺权成功的那一刻，那过去的一切都成了一种荣耀。
虽然这一切和海东青的遭遇是不能相提并论的，但海东青的意志坚强，绝不气馁的精神却是有异曲同工之妙。故而这引起了耶律宗元的共鸣。
“大丈夫，岂能以一时成败论英雄。我敬你是条汉子。来人，赐座。赏酒。”耶律宗元大声笑道。
海东青道谢坐下，耶律宗元道：“听耶律石说，你护送他回大辽来只是为了要见朕一面。你是要朕当面赏赐你么？你想要什么？金银珠宝，美女豪宅？这都不是问题。”
海东青摇头道：“我不要这些。”
耶律宗元笑道：“你莫非想投靠我大辽，那也很好。我大辽需要你这样的猛将。你和大周有仇，可以领军为我大辽作战，报仇雪恨。”