当然，说到江南的确，其实最出名的，还是江南地区的园林。
的确，在江南地区，拥有数之不尽的园林，像是封建士大夫的私家园林，多建在城市之中或近郊，与住宅相联。
在不大的面积内，追求空间艺术的变化，风格素雅精巧，达到平中求趣，拙间取华的意境，满足以欣尝为主的要求。
宅园多是因阜掇山，因洼疏地，亭、台、楼、阁众多，植以树木花草的城市山林。
在数量上几乎遍布全国各地，其个比较集中的地方有北方的北京，南方的苏州、扬州、杭州、南京。
其中江南的私家园林是最为典型的代表。
江南私家园林是以开池筑山为主的自然式风景山水园林。
而且江南一带河湖密布，具有得天独厚的自然条件，又有玲陇空透的太湖石等造园材料，这些都为江南造园活动提供了非常有利的条件。
所以江南园林不仅在风格上与北方园林不同，在使用要求上也有些区别。
江南园林以扬州、无锡、苏州、湖州、上海、常熟、南京等城市为主，其中又以苏州、扬州最为著称，也最具有代表性，而私家园林则又以苏州为最多。
为此，苏州又有江南园林甲天下，苏州园林甲江南之称。
文化古城扬州，至清朝康熙、乾隆年间，大小园林已有百余处，为此，有扬州以园事胜的说法。
由于扬州地处南北之间，它综合了南北造园的艺术手法，形成扬州园林具有所谓北雄南秀皆备的独特风格。
从隋、唐开始，扬州由于经济繁荣，富商大贾麋集，文人雅士荟萃，对扬州园林的发展起了极大的促进作用。
地处江南水乡的苏州，城市中水道纵横、气候适宜，植物繁茂，花草树木品种丰富，当地又产湖石，叠石掇山的技巧高明，造园条件特别优越，物资又很丰富。
为此，富饶的苏州，成了官僚豪富掠夺和享乐的一个重要地方。
明清封建社会末期，经济发达的江南地区，就成了私家园林的集中地，苏州的造林活动达到**，官僚地主争相造园，一时成为风尚，造园之风达三百余年之久，苏州也就成为私家园林的集中地。
皇家园林一般总是带有均衡，对称、壮严豪华以及威严的气氛。
而江南地区的私家园林，多建在城市，并与住宅相联。
占地甚少，小者一、二亩，大者数十亩。
在园景的处理上，善于在有限的空间内有较大的变化，巧妙地组成千变万化的景区和游览路线。
常用粉墙、花窗或长廊来分割园景空间，但又隔而不断，掩映有趣。
通过画框似的一个个漏窗，形成不同的画面，变幻无穷，堂奥纵深，激发游人探幽的兴致。
有虚有实，步移景换，主次分明，景多意深，其趣无穷。
如苏州拙政园，园中心是远香堂，它的四面都是挺秀的窗格，像是画家的取景框，人们在堂内可以通过窗格观赏园景。
远香堂的对面，绿叶掩映的山上，有雪香云蔚亭，亭的四周遍植腊梅东隅，亭亭玉立的玉兰和鲜艳的桃花，点缀在亭台假山之间望西，朱红栋梁的荷风四面亭，亭边柳条摇曳，春光月夜，倍觉雅静清幽。
国内植物花卉品种繁多，植树栽花，富有情趣，建筑玲珑活泼，给人以轻松之感。
巧于因借是江南园林的另一特点，利用借景的手法，使得盈尺之地，俨然大地。
借景的办法，通常是通过漏亩使国内外或远或近的景观有机地结合起来，给有限的空间以无限延仰，使人游来意无免有时也用国内有国，大国包小国，造成空间多变，层次丰富，这种园中之园，又常在曲径通幽处，在你感到山重水复疑无路队，却又柳暗花明又一村，使之产生迂回不尽致，云水相忘之乐。
有时远借他之物、之景，为我所有，丰富园景。
江南私家园林大都是封建文人、士大夫及地主经营的，比起皇家园林来可说是小本经营，所以更讲究细部的处理和建筑的玲珑精致。
江南私家园林建筑的室内普遍陈设有各种字画、工艺品和精致的家具。
这些工艺品和家具与建筑功能相协调，经过精心布置，形成了我国园林建筑特有的室内陈设艺术，这种陈设又极大地突出了园林建筑的欣赏性。
如苏州留园的楠木厅里，家具都由楠木制成，室内装饰美观精致、朴素大方，形成了一个欣赏性的典雅的室内环境。
室内布局一班都采用习惯的对称手法，墙壁上的字画挂屏以及室外的石案、石墩等，也部采取对称的布局，在重复中富有节奏。
室内外装修与家具陈设品均以枣红、黑、栗壳等三色为主要色调，从而与园林其他部分的紫青色、白色相调和呼应，体现了园林建筑室内外设计的宁静要求。
这恰恰与皇家宫殿建筑追求豪华壮丽，用大红大绿的色调形成强烈的对比。
楹联、诗词、题咏与园林相结合，利用文学的手段深化人们对园林景色的理解，启发人们的想象力，使园林更富有诗情画意的手法在江南园林中也是极为成功的。
造园匠师们善于用文学上形象思维的艺术魅力来美化园景，厅、堂、亭、谢上的楹联常常是赏景的说明书。
如拙政园中《海棠春坞》指的是庭内种有海棠的小院，宜春日小憩《荷风四面》亭指的是四面临池的小亭，宜夏夜纳凉《待霜》亭周围遍植桔树，宜深秋登临《雪香云蔚》亭附近遍植腊梅，宣冬日踏雪。
文联辞对兼有书法之妙，更引入欣赏。
这一时期也有更多的文人画家参与园林的设计与造园实践，明朝有著名的张南阳、周秉成、计成等，清代有张链、张然、叶眺等。
他们既善长绘画、又是造园家。
其中计成总结了造园的理论，著有《园冶》一书张涟叠白沙翠竹与江村石壁计成叠影园山，石涛叠片石山房、万石园等。
他们的实践和理论，大大地促进了江南园林艺术的发展。
明清江南私家园林的造园意境达到了自然美、建筑美、绘画美和文学艺木的有机统一。
与一般艺术不同的是，它主要是由建筑、山水、花木组成的综合艺术品。
成功的园林艺术，它既能再现自然山水美，又高于自然，而又不露人工斧凿的痕迹。
江南私家园林江南以它得天独厚的自然条件，以及历史、文化、政治、经济等各方面的原因，所形成的园林与北方园林有很大的不同。
江南地区的无锡、苏州、扬州、杭州、上海、常熟和南京等地，所建园林大都是城市中建造的宅园，是为地主以及文人士大夫的需要而建造的具有城市山林式的园林。
像是唐朝杜苟鹤的诗，君到姑苏见，人家皆枕河，姑宫闲地少，水港小桥多。
反映了江南水乡的面貌，所以江南园林的特点妙在小，精在景，贵在变，长在情，高低曲折随人意，好处多从假字来。
这也是我国园林艺术的精华所在。
因为苏州是我国古老的城市之一，远在三千年以前称荆弯之区。
春秋时为吴国的都城，秦汉时代称会稽郡，六朝称吴都，隋朝起称苏州，宋元时称为平江府，明清时又复称苏州。
从以上这些苏州名称的变迁，可以看出苏州历史的悠久。
苏州造园历史也相当悠久，特别是自明清开始，地主官僚竞相建园。
自明迄今，据记载有七十多处，较著名的如沧浪亭、拙政园、狮子林、留园、网师园和环秀山庄等。
像是拙政园的话，位于苏州市娄门内东北街，元朝为大宏寺，明正德年间(公元1506，1621年)御史王献臣始建园，名拙政园，后多次易主，几经兴废。
现园大体为清末规模，由中区(拙政园)、西区(补园)及东区(归田园)三部分组成。
它是明清以来，苏州著名园林之一，也是我国江南园林的代表作之一。
拙政园全园的五分之三为水面，造园者采用了南方欲就亭台，低凹可开池沼的因地制宜的手法。
不同形体的建筑物都傍水而建，建筑造型力求轻盈活泼，在开阔的水面上或布置小岛，或架设小桥，打破了单调的气氛，衬托了深远，使游人如置身于构图严谨的山水画中。
拙政园由园和住宅两部分组成，园子位于住宅的北侧。
入口部分有院门，内迭石为假山，成为障景，使人入院门不能一下子看到全院的景物。
在山后有一小池，循廊绕池便豁然开朗。
拙政园中部清初时归吴三桂婿王永宁所有，太平天国时属忠王府。
总体布局以水面为中心，临水建不同形体和向低错落的建筑。
山林葱郁，颇富江南水分情趣，是全园精华所在。
水池东西向长，池小仿瀛海三岛的意境，岛的南面隔水为远香堂。
岛的东、西、南三面都有曲桥可通，西面从，柳荫路曲，的石桥可至西端小岛，路上布荷风四面亭，过亭往东，则可到三岛中最大的个岛上建，雪香云尉亭，亭的周围遍植腊梅，山间曲径，两侧乔木丛竹相掩，满山遍植树木，蔽日浓荫，富有山林之感。
由亭下坡，有一溪流横陈眼前，这水系正是水绕山转之意，过溪便到三岛之中的东面小岛，上建北山亭，又叫待霜事。
经亭过曲桥便到池畔的，梧竹幽居亭。
梧竹幽居亭是一个坐观静赏的极好景点，小阁枕清流，桥下水声长，人于亭内可望绣绮亭、远香堂、荷风四面亭、香洲、雪香云蔚亭等景点和水面之景，中部的景色也尽收眼底。
拙政园的主体建筑远香堂置于山池之间。
周围环境开阔，建筑又采用四面空透的窗格，像是画家的取景框，以便尽收四周水山景色。
远香堂周围环绕着九组建筑庭院，远香堂东隅，即从梧竹幽居南行，可到海棠春坞小庭院，庭院内海棠二株，翠竹一丛，东西有半廊，南为粉墒，北为书斋，这是一个极清幽的小庭院。
海棠、翠竹、山石与粉墙组成一幅极好的立体画图。
远香堂之西，有朱红栋梁的荷风四面亭，亭边柳条摇曳，春光月夜，或中秋佳节，漫步其中，倍晌雅静清幽。
丽在远香堂西南角上，有小飞虹和小沧浪等一组建筑。
这些庭院都饶有浓郁的江南水乡风味。
由于水多，故而桥多，桥皆平桥，设有低栏，轮廊横平，简沽轻快，与平静的水面十分协调。
当人们由小沧浪凭栏北望，透过小飞虹遥望北向的荷风四面亭时，以见山楼作为远处背景，空间层次深远，景面如画。
而那迂回曲折的石桥紧贴水面，人们站在桥边小憩，犹如到了瑶池仙境。
漫步其中，水光倒影映照其面，正是溪边照影行，天在清溪底，天上有行云，人在行云里。
而且苏州园林大都为封闭式，难借园外景色，于是采取了另一种借景的办法，即对景。
如拙政园内的枇杷园，月门正对雪香云尉亭，漏窗、洞门既联系空间，又组成对景，而雪香云蔚亭一景，又是枇杷园小庭院的借景。
绣绮亭在假山之上，紧倚枇杷园，在绣倚亭内俯视枇杷园小庭院，可远眺见山楼，这是前后左右高低互借的佳例。
拙政园西区也有一片水池，池北水面低处建倒影楼，池南有宜两亭，隔池互为对景，并倒映于清澈的池水之中，成为一处佳景。
宜两亭建于山上，人于亭内既可看到西区园景，又可以俯瞰中区园景。
宜两亭和北边的倒影楼之间有一曲折起伏跨水而建的波状长廊相连，水廊沿池水走向，顺势而建，空间贯通多层次。以池为中心，环绕水池布置了三十六鸳鸯馆与十八曼陀罗花馆，形成院中院。
池中挖土堆石成岛，扇亭建于岛上。流水环抱，近水楼台，池岸亭榭，构筑得体，倒影浮映，为拙政园西部园景的绝佳处。
东区为归田园居旧址，旧有建筑及山石大半已不存在，现有者多系解放后所建。
园内设假山、水池、亭榭、茶室等，与中区依墙构复廊，辟南北二门相通。
此区山池建筑的布置较为疏朗，又置大片草地，与我国传统造园手法有所不同，是一种新尝试。
还有留园，留园在苏州市榈门外。
明嘉靖时太仆徐泰时建东园于此，清嘉庆时为刘恕所居，名寒碧山庄，又名刘园。
咸丰同治年间，苏州诸园多毁于兵乱，而此园独存，光绪时盛康重修，易名留园。
园中有湖石峰十二，其中冠云峰最为突出。
从布局上看，留园分为中区、东区、北区和西区四个主要部分，而以中区和东区为全园的精华所在。
园林艺术的时空变化与持续，在苏州园林中发挥得淋漓尽致。
其中虚实、高低、明暗、动静、变化等，处理得巧妙的佳例，莫过于苏州留园了。
留园的入口是一古朴典雅的大门，而从入口步入到庭院，利用了欲扬先抑的手法，走进入口是一小小的庭院，有几只盆景，使得小小的庭院富有生机。
然后，游人进入一条小过道，这可以说是收。
游人经过了这一段迂回曲折的狭小空间之后，来到古木交柯处，古树、山石、天竺，犹如立体的四面，进入视野的恰是那美丽的花窗。
不同的精巧的楼窗有数十种，具有将景物隔开，又将景物联成一气的功能。
透过漏窗，浏览窗外若隐若现，一藏一露的景色，千变万化，令人神往。
忽儿紫藤、桃花、茶花等万紫千红，芬芳四溢一会又是远处亭台矗立，假山壁立，深壑丛林，溪流潺潺。
透过漏窗上的各种图案北望，园林中部的山池楼阁隐约可见，步移景异，时过境迁，随着一年四季和一天内早、中、晚的时间变化，出现不同的景色。
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