拉米亚的父亲名叫约翰，一个正直、体面、勤劳而强壮的男人，他坚信用自己的双手，加上勇气，能让家人过上好日子。
正如执政官推崇的那样，黑棺镇上的人将用黑棺的力量夺回沦陷的世界，以求让人类再一次统治这颗行星。
拉米亚忘了约翰何时患病的，但他变了，开始变得郁郁寡欢，医生说他患上了抑郁症。他无精打采，对什么都提不起兴趣。他不再工作，很快便被辞退。拉米亚的母亲芭芭拉不得不去工作以维持生计。
约翰在邻里间留下了好印象，人们起初愿意帮他。镇上有心理医生，免费替约翰治疗一个疗程。但悲伤的纪元，药物匮乏，治疗抑郁症的药更几乎绝迹。单纯的心理疏导与家人的关爱并没有什么用。
拉米亚经常听父母争吵，父亲开始喝酒，整日睡觉，母亲试图用爱情挽救父亲，但也没什么效果。母亲无疑爱着约翰，她牢记结婚时的誓言，并没想着离婚。但拉米亚与萨尔瓦多都知道他们维持不了多久。
约翰几乎已经放弃了生活，如果拉米亚他们离开了父亲，父亲真的会死，然而最可恨的是，父亲并不想努力挽回。
心理医生说疾病在人的大脑里，即使手术也没用。
某一天，心理医生带来了好消息：黑棺中的某个科研所正试验一种治疗抑郁症的新药，案例紧缺，他们反而迫不及待地想让约翰试试，甚至愿意付钱给约翰。
拉米亚听母亲接起科研所的电话，她显得有些犹豫，她仍爱着约翰，她仍想爱着约翰，她说：“我....不知道，这药危险吗？会不会对身体有害？”
她深信天上不会掉馅饼。
拉米亚心想：“可我们已经走投无路了，事情还能更糟吗？”
母亲也这么想，要么眼睁睁看着约翰死，要么让约翰拖垮全家，导致他们被逐出黑棺外镇，死于荒野。
他们获得了进入摩天楼的许可，一家人都能入内。他们必须携带一个计时装置，不能久留，但对于一直崇敬摩天楼的拉米亚和萨尔瓦多而言，那是一次梦幻之旅。
摩天楼的底层大厅像是众神殿一样，但时间有限，他们匆匆走入电梯。拉米亚记得很清楚，科研所位于第五十三楼——“基因制药对外办公室”。
办公室很干净，家具简洁至极，几张柔软的皮沙发，一个前台办公桌，桌前一个接待女士，她有些急切，几乎是抢着把约翰接了进去。母亲想跟着，却被拒之门外，他们只能坐在沙发上干等。
过了两个小时，他们正开始担心，接待女士让他们进去看望病人。
拉米亚记得从那时起所发生的一切，包括那段度日如年的几天之内的每一个细节。
父亲——约翰——看见他们，露出久违的笑容。那是他一年来第一次笑，就是这微笑让母亲、拉米亚与萨尔瓦多不约而同地卸下了多天来的重压。
即使那笑容显得很怪异。
医生坐在大办公桌背后，他是一个中年人，头发有如怒涛，目光炯炯，显得精力充沛，他看着母亲，拉米亚觉得他的眼神让人很不舒服，透着强烈的兴趣，像是想将母亲据为己有（我猜测拉米亚的母亲很漂亮，从拉米亚身上便可见一斑）。
医生自称叫西蒙·玛格努斯，他把手中的一根金色钢笔转得飞快，从左手转到右手，就像杂耍一样，他说：“药效已经开始显现了，他这些天也许会亢奋过度，但请别介意，他会好转的。”
母亲问：“会有什么副作用吗？”
西蒙医生说：“因为药物还在实验中，那亢奋就是副作用之一，而病人的性格也可能有较大的变化，更伴随着暂时的失忆。先带他回去睡一觉吧，经过一段时间，他脑中的化学成分将恢复到正常水平，他已经没事了。”
母亲纵然担忧，却欣喜地笑了，拉米亚与萨尔瓦多拥抱父亲，约翰还有些傻，可是他抱住儿女时，显得很热情。
他们准时离开了黑棺，父亲在回家途中向每一个遇到的陌生人打招呼，他甚至趁母亲不注意，偷偷亲吻她的脖子，惹得母亲哈哈大笑。
拉米亚认为父亲真的回来了。第二天黎明时分，他就醒来，替所有人做了早餐，将房间彻底打扫了一遍。他已经没了工作，但他用基因制药给的钱收买了工头，在建筑工地应聘成功。
拉米亚和萨尔瓦多特意去看望父亲，他异常卖力，似乎永不知疲倦。
母亲准备了一顿丰盛的晚餐，庆祝约翰的“康复”，父亲紧紧地搂住了母亲，拉米亚从未见父亲对母亲如此充满爱意。
他看着她时，眼神贪婪，笑容也很夸张。那时，拉米亚忽然很不安，觉得这眼神与西蒙医生的眼神像极了。但拉米亚想：“这只是药的副作用吧，医生不是说了吗？”
父亲胃口很好，但母亲低声问他：“还记得我们第一次约会时，你对我说了哪些羞人的话吗？”
父亲迷茫地问：“我说了些什么？”
母亲推了他一把，说：“你别装傻，每一次结婚纪念日，你都会对我说一遍。”
父亲说：“我...抱歉，我真不记得了。”
母亲很失望，拉米亚在那一刻也觉得：如果一个人忘记了往事，那他就成了另外一个人，一个陌生的异客。但是，西蒙医生不是说过吗？这失忆只是暂时的。
父亲握住母亲的手，动情地说：“但我仍然爱你，拉娜，你相信我，我一定会想起来，我一定会让你幸福的。”
母亲高兴地落泪，一度绝望的她终于重燃了希望。拉米亚与萨尔瓦多知趣地早早吃完，让母亲与父亲在一起说情话。当晚，响声从他们的房间传来，吵得拉米亚睡不着觉。
在度过了幸福的两天后，拉米亚从学校回家，见父亲麻木地站在黑暗中，像个僵尸一样，把拉米亚吓得尖叫起来。而拉米亚的叫声也没能惊动他，他只是看着拉米亚，露出那诡异地、痴呆的大笑。
拉米亚问：“爸爸，你感觉怎么样？”
约翰说：“我？我很好。”
拉米亚问：“你的工作呢？”
约翰说：“我今晚值夜班，白天休息。”
拉米亚问：“工地也有夜班？”
约翰打了个呵欠，倒在床上睡了。拉米亚害怕他再一次抑郁，然而并没有。到了晚上，他精力充沛地出门上班去了。
父亲的作息规律变得很不正常，他时而白天外出，时而晚上外出。他似乎觉得母亲很吸引人，就像与母亲陷入了初恋那样甜蜜。然而，他热情地过了头，有时，拉米亚想：“他真像那些镇上的痞子，总缠着女人不放，一点不知廉耻。”
母亲也这样想，她开始对约翰说：“你节制一些！别当着拉米亚和萨米的面做这些事！”
约翰只是说：“可亲爱的，我太爱你了。”
父亲以前不这么说，他不会把爱挂在嘴边，他曾是个温柔而宽厚的男人，不是这种油腔滑调的小混混。他全变了，从记忆到举止，拉米亚觉得那药彻底令他改变，他并没有好转，简直像是被重塑了。
母亲看父亲的眼神，也变得充满疑惑。
直至那天，父亲在夜里犯下了暴行，让拉米亚几乎丧失了所有。那一晚，拉米亚跟踪父亲外出，迎面跑来一条流浪狗。那是条老狗，拉米亚和它很熟，它很乖，也很忠诚，像是社区的一位志愿巡逻官。
老狗冲约翰吠叫，约翰掐住老狗的脖子，老狗咬着约翰的手，咬得他鲜血淋漓，但约翰根本未感觉到似的，他硬生生掐死了老狗。
拉米亚尖叫一声，想要救那条狗，但当父亲狞笑着朝她走来时，拉米亚勇气全无，飞快地往家跑。
家中，母亲正等着她们，她说：“拉米亚，带着萨米，回到你房间去，我有话对约翰说。”
拉米亚紧锁房门，偷听他们交谈。她听见母亲大声说：“你是谁？究竟是谁？”
父亲：“我是约翰，拉娜，你这是怎么了？”
母亲说：“不！你不是！那天我看见了，我看见你坐在桌上，手里转动一支笔，从左手转到右手，约翰从不会这种把戏！他从不会！”
父亲：“我那天见到西蒙医生这么做，觉得很有趣，所以学了一手。”
母亲：“你根本不是约翰！你就是西蒙·玛格努斯！昨天，我申请进入黑棺五十三层的许可，说要拜见西蒙医生。但他们说五十三层根本没有‘基因制药对外办公室’！也根本没有所谓的西蒙·玛格努斯！”
拉米亚突然觉得母亲说的一点儿没错，约翰不是约翰，他的言行举止正是西蒙医生的！拉米亚清楚记得那次会面的每一个点滴，西蒙说话的强调，西蒙看母亲的眼神，西蒙转笔时的动作，全都完整地体现在父亲身上。
他根本没有治愈父亲！他只是占据了父亲的灵魂！用父亲的身体侮辱了母亲！
她打开门，见到母亲持枪对准父亲，她开枪，打中父亲肩部，但父亲哈哈笑道：“你知道打的不是我，而是你的丈夫。好消息是，约翰的灵魂已经没了，他走了、死了、解脱了，早就与世长辞了。我可以选择不感受这疼痛，也可以选择享受与你温存的滋味儿。我和约翰有区别吗？你就当我是他好了。当我说‘我爱你’时，我是认真的。”
母亲又开枪命中，但父亲冲上前，将母亲的枪夺下。他力气惊人，像是失去了控制，用枪托砸得母亲头破血流。
拉米亚用水果刀从脑后刺中了约翰，约翰回过头看她，他那贪婪而邪恶的眼神，现在对准了拉米亚。
他笑道：“我们会再见的，女儿。”
他倒地咽气，但拉米亚知道死去的并非西蒙·玛格努斯，也并非她的父亲约翰，这只是一个早已丧命的空壳而已。