湖广应山，峰峦起伏的群山之下，坐落着一个小村子。村子背靠苍山，前临湖水，湖边种植有一排青青柳树。
时值六月，正是应山的好时节，湖光山色美不胜收。但突如其来的不速之客打破了山村原本的宁静。他们是来抓捕杨涟的东厂番子。
汪文言在供词中指出熊延弼贿赂杨涟、左光斗、袁化中、魏大中、周朝瑞、顾大章等六人，魏忠贤以此为依据，下令到全国各地逮捕早已经告老还乡的东林党人。
当地的村民并不配合指路，番子们费了好大力气才在山脚下一间不起眼的破屋舍中找到杨涟。
一进房子，番子们本要按惯例推倒一些瓷瓶架子，以增加声势，但进屋后，他们发现触目所及之处并没有任何的瓶罐装饰，空落落的房中只有几样必要的家具孤单地放着。他们面面相觑，难以相信这竟是一个曾经朝廷高官的房子。
他的妻子最先听到动静，看到来人之后失声尖叫一声，跪倒在地上。面色煞白的儿子搂住母亲的肩膀，一起跪坐在地上。形销骨立的杨涟从内屋慢步走出来，沉静地看着来人。
领头抓捕杨涟的役长执行过的抓捕任务两只手的数不过来，是魏忠贤手下的得力助手。他骂骂咧咧地指挥着手下给杨涟戴上刑具，杨涟听从摆布，面色坦然，毫不惊慌。
役最看不惯这种正气凛然的表情，他不屑地“呸”了一声，“装什么大无畏，等你到了锦衣卫的监牢里面，见到他们的刑具，看你还能不能如此。”
杨涟恍若未闻，并不理睬他的冷嘲热讽。
役长对手下喝道：“还不快点带走！”
东厂的番子自然不会礼遇杨涟，他们动作粗暴地扯着杨涟向外走去。
役长走在最前面，他出了杨涟家门后，才发现外头不知何时被村民们围了起来，男女老幼都有，许多青壮男子手中还拿着沾土的农具，他们的农活做到一半，听闻此事后就匆匆赶了过来。
杨涟被押着出来后，村民们见到杨涟戴着刑具的样子，骚动起来。包围圈渐渐缩小。
役长将手按在佩刀上，指着村民们道：“看什么看？想干什么？”
他“哼”了一声，吩咐将杨涟关进刑车内。
抓捕的东厂一行人纷纷上马，策马朝百姓中骑去。
杨涟在刑车内对百姓们喊道：“快让开，莫要让东厂走狗伤了你们，杨某没事。”
役长骂道：“杨涟是朝堂的罪人，贪污银钱一万两，九千岁老爷爷秉公执法派我们来抓捕他，你们蓄意阻拦，视法令为无物，难道是想要造反不成？”
百姓们愤怒地抬头盯着他，无声的愤怒从他们眼中迸发。忽然，从人群中发出一声清脆的声音：“魏忠贤是骗子，大骗子！”听起来像是个小孩。
役长大怒，他抽出刀，在马上冲着村民挥舞，喝骂道：“是谁说的这大不逆之话？滚出来！”
杨涟在刑车中冷笑道：“什么时候起，骂一个太监变成了大不逆？你将魏忠贤视作皇上，这才是真正有造反之心。”
役长被杨涟抓住口误，无法反驳，面上很不自在，举着刀放也不是挥也不是。他恶狠狠地对杨涟说：“闭上你的嘴！”讪讪转头吩咐：“我们走！别耽误了时辰。”
村民们终究还是不敢与东厂的特务们直接对抗，在役长的压迫下，人群逐渐往两边退开，让出了一条狭窄的道路。
刑车从百姓们面前缓缓经过，刑车里的杨涟一身洗得干干净净的破旧长衫，形容枯槁。
杨涟位居高官多年，依然一贫如洗，回到家乡后，宁愿自己缩减衣食也不让村民挨饿，村民们将他的好都看在眼中，记在心里。
一想到杨涟此去凶多吉少，他们不禁悲从中来，不舍哭号。
东厂一行人出了村子，身后哭声震天。
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一个女子松开捂在孩子口边的手。
这个孩子便是刚才骂魏忠贤是骗子的人。他抬手一抹眼泪，不解地问母亲，“魏忠贤是骗子！难道我说错了吗？为什么不让我说话？”
“你说的没有错，只是真话有时候说不得。”女子摸摸他的头。
“为什么？”孩子不满意母亲的话，“您不是教导我不能骗人吗？”
母亲不知道该怎么解释，只是流着泪不停摇头。
“杨大人每日都给我们家送粮食，为什么那个大骗子要害他？”孩子愤怒地踢了一旁的一个男子一脚，“杨大人也给你们家送粮食。”他避开母亲来抓他的手，指着周围几个人，“还有叔叔和伯伯，你们整日都说杨大人也是大恩人，那为什么还眼睁睁看着他们抓走杨大人？你们都忘了自己说过的话吗？”
“我们都记得，我们都记着……”母亲抱住孩子，泣不成声。
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在壮年时期做知县的杨涟，为官清正廉洁，一心为民，常常一身青衫布履，深入田间、民舍，微服察访民情，清名远播。当下得知杨涟被定罪的消息，人人皆为其鸣不平。
同情杨涟的遭遇，感念杨涟的忠义，江湖上身负武功的壮士剑客私下聚集在一起，想要从东厂手中劫刑车之人不下千人，只可惜统统败在东厂高手的手中。
沿途数万百姓夹道哭送杨涟，所过村市，绵延万里，百姓都焚香建醮，向苍天祈祷杨涟能够生还。
（当其舁榇就征，自云阜抵汴，哭送者数万人，壮士剑客，聚而谋篡夺者几千人，所过市集，攀槛车看忠臣，及炷香设祭祝生还者，自豫、冀达荆、吴，绵延万余里。）
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证词中所指的六个人陆续被抓入锦衣卫诏狱中，由许显纯负责审问。
汪文言的证词是伪造的，由这份伪造的证词来审被指证的人。
太可笑了。
魏忠贤也没打算要审出什么来，他给许显纯的命令是，逼得他们认罪最好，让全天下百姓看看嫉恶如仇的东林党也会贪污，若是他们宁死不屈，就暗中杀掉。
这正符合许显纯的心意，他并不那么喜欢杀人，只是喜欢将人折磨得生不如死。
杨涟、左光斗等六人，每五日到诏狱中的审讯处进行严刑拷打。
暗无天日的诏狱中，没有人性。
很快，杨涟的下颚被打得掉落，无法合上，牙齿也尽数被打掉。而许显纯一个字都没有逼问出来，回应他酷刑的，只有骂声。
很快，杨涟浑身的皮肉在钢刷下碎裂如丝。而杨涟毫无屈服之意，对许显纯骂不绝口。
在无边的黑暗中，已经被折磨得不成人样的杨涟用血写下《告岳武穆疏》。
他写道：“身非铁石，有命而已。”
他写道：“仁义一生，死于诏狱，难言不得死所。何憾于天？何怨于人？”
他写道：“大笑，大笑，还大笑！刀砍东风，于我何有哉？”
没有痛苦，没有恐惧，只有坦然，只有从容。
暗无天日的诏狱中，仍有人性。
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史可法快崩溃了。
最尊敬的老师左光斗被锦衣卫抓入诏狱数十日，如今生死未卜。
汪文言进诏狱后的下场谁都知道，由此便可知，此次被抓进去的六人即将面对什么。
但就算老师难逃最终的命运，史可法也想见老师最后一面。可锦衣卫为防止狱中的情况被外人得知，连银子都不收了，说什么也不给人进去探监。
数次碰壁后，史可法想起汪恪曾说过的燕大侠，他抱着试一试的心态，到诏狱门口，对狱卒说找燕大侠。
那两个狱卒对视一眼，并没有像从前那样赶他离开，其中一人二话不说就进去找人了。
不一会儿，一个形容英俊的年轻人从诏狱内走出，史可法听过汪恪的形容，一眼就确认眼前这人必是燕大侠无疑。
他当即跪下，恳求道：“燕大侠，若能让我再见老师一面，我史可法什么条件都能答应你！”
“史可法？”燕大侠伸手把他扶起来，“你的老师是谁？”
史可法本想待他答应后再起身，但对方的力气极大，他毫无反抗之力，被拖了起来。
“左老师，内阁左浮丘老师。”（左光斗别名左浮丘。）直呼老师姓名是大不敬，但现下事态紧急，史可法也顾不得这许多了。
燕大侠皱着眉思索了一会儿，他将史可法拉到无人处，低声道：“许显纯在里头，你今夜子时过后再来，换件破烂点的衣服。”
史可法得到允诺，大喜过望，满口答应。
子时一刻，在燕大侠的带领下，打扮成狱卒的史可法轻而易举地进入诏狱。
诏狱里气氛压抑无比，周遭的空气中混杂血腥味、屎尿味、烧焦味、还有许多难以分辨的恶臭，如同凝固了一般。
燕大侠掌着灯，带史可法走过一排又一排监牢。
在史可法的想象中，牢狱中本该有不停断的叫屈声，而如今真正身临其中，却只听到痛苦的低吟和气若游丝的呼吸——犯人们都被酷刑折磨得没有力气了。
史可法不敢看监牢里面那些犯人的样子，更不敢想象老师的模样，他压抑不住紧张的心情，捂着胸口急促喘气。
走在前头的燕大侠停住脚步，举起灯确认了一下，“就是这儿。”他把手中的灯交给史可法，掏出钥匙，轻轻打开锁，让开给史可法，“进去吧，尽早出来。”
史可法推开门，长了铁锈的牢门在安静的诏狱中响得尤其刺耳。史可法稳住门，一步一停顿，走进牢房中。
有个人窝坐在黑暗的角落里，蓬头垢面，衣衫褴褛，看不清虚实。史可法咽下口水，难以将这个人与平日里侃侃而谈天下大事的老师联系在一起，他怀着一丝侥幸之心想，燕大侠会不会带错地方了。
他一边想，一边慢慢靠近那人，他可以清楚察觉到从那人身上传来的腐败气息。
史可法蹲下来，他看终于清楚了眼前的人。
那人身上触目惊心的鞭痕自不用多说，原本两条腿的地方已经没了，筋骨脱落殆尽，仅剩下一点残余的烂肉。脸上是烙铁反复烫过的痕迹，面容尽毁，但史可法还是认出来，这是自己的老师左光斗。
史可法的嘴合不拢，下颚不住颤抖。他听过汪恪描述汪文言的惨状，他以为自己做好了准备面对一切，但真实看到如此惨状，他连话都说不出来。
他双腿发软，根本站不起来，于是他爬着接近左光斗。
左光斗听到动静，从喉咙里发出嘶哑的声音：“是谁？”——他的双眼已瞎，看不见来人。
史可法再忍不住，伏在左光斗原本腿的位置，双手捂脸，失声痛哭。
左光斗从哭声中辨认出了史可法的身份，他怒道：“这是什么地方！你居然来此？”（此何地也，而汝前来。）
史可法唤道：“老….老师……”接着再说不出话来。
左光斗连呼吸都费力，但他此刻被气得咳嗽，“大明已经被魏奸人弄到这等地步，我们被关在牢中，这种时候，你若是被也被魏奸人抓住把柄，一并入狱，外头还有谁能担当起拯救大明朝的重任？快滚出去！”
左光斗用残缺的手去摸索地上的铁链，恶狠狠威胁史可法，“你走不走？你再不走，我就亲自杀了你！”（扑杀汝）
史可法明白老师的意思，他给左光斗磕了一个头，流着泪退了出去。