众人皆知萍儿给皇后按摩，也知道皇子出事后萍儿自尽了。没几个人知道语竹与这件事的关系，但语竹被愧疚之感折磨得几乎也想以死谢罪。毕竟是她因为讨厌邱贵，没有遵照张嫣的命令先问过他的意见，最终至此惨剧。
张嫣生产时本已极其凶险，命悬一线，当时她知孩子已死，伤上心头，当即昏迷，整整过去三日两夜，也不见一点醒来的迹象。张嫣这几日躺在床上的虚弱模样，看得语竹只想垂泪。
语竹迟迟没有自尽，就是想等主子醒来之后，再对她陈述事实，向她请罪，等她发落，让她的悲伤和痛苦有个发泄的出口。但御医说要是张嫣今日还醒不过来，可能就要上报礼部重新选一位皇后了。
语竹这样想着，湿意又上眼眶。她不想给旁人见着这个样子，掏出帕子拭干了泪，这才推门走进暖阁，不想却迎面跟一名小宫女撞了个满怀。
那宫女忙弯腰致歉，满面担忧地对语竹说，“娘娘醒了，可是娘娘的样子不太对劲……”
语竹听了前头的话，本来又惊又喜，但听完了小宫女接下来的话，心一沉，她让小宫女先出去，自己咽了一口口水，忐忑不安地绕过屏风。
只见张嫣直起身子，坐在床上，脸庞消瘦，面色惨白，嘴唇干裂，一味盯着前方，神情奇异地平静，她正用手反复缓缓地摩擦自己平坦的腹部。
语竹看得心惊不已，顿在原地不知所措。后才想起该倒水给张嫣，手忙脚乱地满上一杯热水，递到张嫣床边。
张嫣淡淡看了语竹一眼，眼中没有神采。她顺从地接过水杯，一点点地啜进嘴里。
张嫣接连喝了两大杯水，这才出了一口气。
语竹探问道：“娘娘睡了好几天，人都消瘦了，奴婢先去传膳罢。”
张嫣摇摇头，轻声道：“语竹，如实告诉本宫，小皇子出生后的模样。”似乎很费力气，短短一句话都说得极慢。
语竹本提心吊胆等着张嫣崩溃的反应，不料却等来她如此平静的一句话，不免讶异。语竹抿着嘴，踌躇片刻，还是不敢不答，斟酌着用词说道：“小皇子一生下来，医婆见他样子极不寻常，一探之下，发觉他没有呼吸也没有心跳。”
“极不寻常？”张嫣问话时并不看语竹，只是低头死死盯着被子。
语竹本有意跳过这番刺激的话，不料张嫣还是问了，只好鼓起勇气答道：“皇子肚腹肿胀，面庞青紫，皮肤上也布满了青紫的痕迹。”
“为何会如此？”张嫣继续问。
语竹恳求道：“娘娘！”
“说。”缓缓一个字，简短而不容拒绝。
语竹无奈闭眼，“医婆子说，因为小皇子胎死腹中已有数日时间。”
张嫣突然抬手捂住嘴，身子前倾，看似想要呕，却什么也呕不出来，只紧紧抓着被子，眼中泪花闪动。
语竹心中难过，抱着必死决心一把跪下，连连叩头，颤声道：“娘娘，您腹中胎儿之所以如此，都是因为……因为萍儿那次给您按压腰背，她使了某种特殊的法子，在母体感受不到的情况下，让腹中胎儿逐渐窒息。小皇子出事后，萍儿便自尽了……”语竹哭得上气不接下气，顺了口气，才接道“奴婢万死……都是奴婢不好！当初您让奴婢去问过邱公公的意思，但奴婢平日里素不喜他……”
“不需再说下去。”张嫣突兀地打断了语竹。
语竹将鼻涕吸回去，在地上深深埋着头，等待着张嫣宣判自己的命运，不管是什么结果，她都能够接受。
许久，声音从头顶降临，笼罩语竹，“本宫从未怀疑过你的忠心，你是无意之失，现下孩子已死，无法复生，又何必再搭多一条性命。”
语竹抬头看向张嫣，呆呆愣愣，一时难以置信张嫣竟然饶过了自己。却不意看见张嫣脸颊上先后滑下两行清泪，泪滴最终汇聚在下巴上，形成了一滴较大的水珠。
张嫣用手背抹去了下巴上的泪，再开口时，她的话语中终于有了情绪，声音发紧：“真正该当万死的，是收买指使了萍儿来害小皇子的人。”
语竹不敢接话。
张嫣忽然转口问道：“本宫昏迷的时候，皇上可有来过？”
语竹怔了一下，才反应过来张嫣说了什么，回道：“皇上来看过两次，言语中很是惋惜小皇子遭受此等不幸。”
张嫣点点头，沉默片刻，吩咐道：“去让宫人做些清淡的食物，再去回报乾清宫，就说本宫醒了，想见皇上。”
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朱由校带着一众宫人走进暖阁的时候，张嫣正坐在床榻上，手捧一本书读着，直至朱由校走到床边之前，她头都没抬起来过。
朱由校不介意这些虚礼，说道：“梓童的身子还没恢复就这样劳神费力。”他瞟了一眼张嫣手上的书，随口一问，“在看什么？”
张嫣收回目光，把书轻轻合上，转头盯着朱由校，答道：“回皇上，臣妾在看《赵高传》。”
朱由校一脸困惑，张嫣深深吸了一口气，神情变得庄重，将准备好的话语道出口：“赵高是秦王嬴政身边的宦官，为了一己私欲，矫诏逼太子扶苏自杀，拥立儿子胡亥登基。胡亥对其宠信非常，他便利用这番宠信结党营私，独揽大权，制定沉重的赋税和残酷的刑罚，最终迫使陈胜吴广起义，一手导致了秦朝的灭亡。”张嫣的声音十分虚弱，但她的叙述中带着一种异样的沉重，让人无法走神。
“臣妾之所以不顾疲累也要翻阅书籍，为的就是提醒自己作为一国之母，有为江山着想的职责在身。现下臣妾便以皇后的身份，提醒皇上，记住历史上教训，不要重蹈覆辙，不要将大明江山葬送在奸人手中，不要让忠直大臣们痛心疾首，不要让平民百姓们流离失所。”
张嫣原本的平静不复存在，泪湿双目，哽咽得几近说不出话来，“臣妾的孩子是白白死去的……但若他这一条性命能够让皇上明白过来……魏忠贤此人…再留不得……便是死得其所……将来千秋万代，都会有人记得这孩子的功劳……”
张嫣耗尽情绪的一番话语结束后，室内静得瘆人。
宫人们皆为皇后的心思所震撼，各自深深低头。高永寿用一种敬佩又悲哀的目光注视张嫣，
然而最关键的那个人沉默不语，不知在想什么。
张嫣唤道：“皇上。”
“可是，”朱由校困惑地眨眨眼睛，“小皇子的死跟魏忠贤有什么关系吗？”
张嫣没料到朱由校居然会是这个反应，几乎气结，但脑中立即又想，前朝后宫皆知客魏二人真正面目，但魏忠贤绝不会让这些声音传进乾清宫朱由校的耳朵里。顿时能够理解朱由校的疑惑，她长呼出一口气，耐心解释道：“臣妾当初有孕时腰痛难忍，他便指使设计坤宁宫中的宫女萍儿替臣妾按腰，于是小皇子胎死腹中，臣妾也几乎被夺了性命。”
朱由校听得很认真，张嫣说完后，他又挠挠头，问道：“但梓童这么说，有什么证据吗？”
张嫣握紧了拳头，恨声道：“他们为自保，怎么会留下证据，自然逼得萍儿自尽了。”
朱由校想了想，伸手拍拍张嫣的肩膀，“朕知道梓童为了小皇子很是伤心，但是魏忠贤平日里对朕好极了，他不会想害朕的孩子，你一定是哪里误会了他。”看张嫣急着想说话，朱由校又补充道：“不如你们谈一谈，把误会解开罢？”
张嫣的身体本就没恢复，此时气一急，只觉脑袋发昏。
“皇上，魏忠贤在您面前是一个样子，在背后又是另一幅嘴脸。”张嫣失了冷静，搜肠刮肚地找话，“您想想无辜死去的王安，您想想无辜死去的王宛儿，您想想无辜死去的赵太妃！”
朱由校坚定地摇头，“魏忠贤绝不会欺瞒朕，他一件一件事都来问过了朕的意见，王安有谋反之嫌，朕也只是将他发配，后来听说他不慎摔死了，也实在痛心。而赵太妃一事，是魏忠贤私自下的旨，但事后他也来跟朕解释过了。”朱由校顿了顿话头，问张嫣道：“王宛儿是谁？”
张嫣瞪大了眼睛，胸脯起伏，气得一句话也说不出来。
朱由校唠唠叨叨地说着什么，她一句也听不进去。张嫣越过朱由校，看见了高永寿怜悯了然的目光。她知道他了解背后的一切。
她皱眉，锐利的目光紧贴着高永寿：只要你一句话，就可以毁灭魏忠贤，但为什么不出声？
高永寿轻叹一口气，别开头去。
张嫣将视线移回朱由校身上，却已满目灰暗，她终于听见朱由校的话，他是在问自己要不要找个时日和魏忠贤解除误会。
张嫣知道，自己的孩子与王安、王宛儿、赵太妃一样，白死了。
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