话说幽州涿郡涿县之中，有一户刘姓人家，乃是中山靖王之后，算来也是汉室宗亲，当家刘弘曾举孝廉为吏，却因病早丧，留下孤儿寡母，生活艰辛，多亏了族里的叔父刘元资助，才得以度日。却说这自幼丧父的孩子，姓刘名备字玄德，生得两耳垂肩，双手过膝，面如冠玉，唇若涂脂，一幅大富大贵的好相貌。刘备虽不喜读书，却素有大志，虽家贫如洗，却专好结交豪杰英雄，曾游学在外，与辽西公孙瓒等为友，拜郑玄、卢植为师，所识者，多称其非常人也。如今，刘备游学归来，在家侍奉母亲，依旧以贩履织席为业。
这一日深夜，刘备刚刚伺候母亲歇下，就听得外面传来一丝熟悉的声音，当下面露喜色，悄悄地溜出门来，向着东南而去。及至刘备来到一棵五丈余高的大桑树旁，如车盖似的树冠之下，已然站着一人，黑巾蒙面，腰悬宝剑，负手而立，仰望夜月，双目间看上去虽有说不出的寂寞，却也散发出屹立绝峰、无视群山的孤傲。
那人见到刘备来到，冷漠的眉宇间终于浮上一丝温和之色，而刘备见到那人，亦是喜上眉梢，当下跑上前来，翻身拜道：“师傅，你终于来了。”
那人点了点头，伸手扶起刘备说道：“备儿，你我大概也有三年没见了吧？怎么样，我教给你的功夫可曾荒废。”刘备站起身来，开口答道：“师傅，不是三年，上次见面到现在已经三年五个月了。自从师傅走后，徒儿即使游学在外，也未敢一日荒废。师傅若是不信，尽可考较徒儿。”那人闻言看了看刘备，点头道：“好，我就看你这三年来有否进步？”
刘备闻言，退开几步，正容肃立道：“师傅小心。”话音未落，双掌一屈，已是出手，一拿腰眼、一拿肩头，想要攻那人个措手不及。那人微微一笑，赞了一声：“果然没有偷懒。”话音未落，单手划圆，已是拨开了刘备的攻势。
刘备没想到这一式居然如此轻易得就被师傅化解，身形一转，便就绕到了那人背后，双拳带风击向那人脑后。那人听得脑后风声，并不转身，只是足下朝后一扬。刘备一看，情知未等自己双拳击实，这一脚就会蹬中自己小腹，急忙收势腾起丈余，翻过那人头顶，双腿如剪向着那人胸口连环踢出。那人见状，单手一绕又再缠上刘备脚踝，继而轻轻一拍，便令刘备身体坠下。刘备不待落地，单掌一拍借力而起，挣脱了那人手掌，双掌变爪，又攻了过去。
片刻时间，那人已经接了刘备近百招攻势，自身却是站在原地，纯守不攻，只是出手之时功力渐渐加剧。刘备只感师傅虽只一手尽为守势，可自己的攻势却越来越是迟滞，堪堪攻过百招，已经觉得自己身处暴风湍流之中，虽尚能进攻，却是力不从心。情知如此下去必败无疑，刘汉咬紧牙关，气沉丹田，大喝一声，一掌护身，另一手运足功力，化拳全力一击，而那人见状，亦是单掌缓缓拍出。与刘备那迅捷无比的一拳相比，那人的一掌虽然缓慢，但一出手就令刘备的拳力像是陷入了深水之中，压力四面而来，顿时刘备无从突进，难受至极。结果未等拳掌交触，刘备已经抵御不住那四面而来的压力，噔噔噔退了五步，方才站稳脚步。
那人将手缓缓放下，点了点头对刘备道：“不错，你果然没有荒废我教给你的武功，尤其是‘大擒拿手’，已有了七八分模样。最后那一击，你堪堪可以挡住我三成功力，也算难得。”听得师傅这么说，刘备面上虽无变化，可心中半是高兴半是沮丧，高兴的是自己能够得到师傅的夸奖，沮丧的却是自己日夜苦练，仍旧只能堪堪抵挡住师傅的三成功力。纵然知道师傅的功力几已通神，却还是不免有些丧气。
那人见状知道刘备心中所想，开口说道：“备儿，你莫要灰心。以你现在的身手，已经可以算得上是一流高手。今日我来，便是要将我新近领悟自创的剑法传授于你，只要你勤加练习，他日纵然不能天下无敌，但与群雄争锋，也是绰绰有余了。”
刘备一听这话，精神一振道：“真的？师傅。”那人看了看刘备，冷冷说道：“只要你勤学苦练，自是当然。”说着就瞥了刘备一眼。刘备见得那人如此，知道自己过于喜形于色，连忙敛去笑容，正色拜道：“弟子谨请师傅传授剑法。”
那人见刘备如此，这才点头道让刘备起来，正声讲道：“我这剑法名为‘正反九剑’，源于‘正反’二字，正五剑为守，反四剑为攻，我让你主修大擒拿手，就是让你双手俱都灵活。如此我传此剑法，你便可手持双剑，攻守兼备。此套剑法，以‘正’字为守，纵横方正，固若金汤，令敌人无从下手；以‘反’字为攻，折挑撇刺，奇异诡变，令对手防不胜防。”说罢，那人拔剑出鞘，一手持剑，一手握鞘，缓缓将剑式使来。刘备站在一旁，目不转睛地凝视着师傅的剑式，大气都不敢喘上一下，惟恐错过了一丝半毫。
那人一边挥剑，一边讲解，饶是刘备聚精会神观剑听讲，也足足化了将近两个时辰，才将这剑法的九式精妙大概弄个明白，但其中的剑意与精微变化却依然是满头雾水。刘汉只希望师傅能够象往常传授完自己武功那般，见自己不明白，就将武功图谱交给自己，让自己慢慢领悟修炼。不料那人收剑回鞘，却对刘备说道：“这正反九剑乃是我融合百家剑法所创出的一套攻守兼备的剑法，其中以守正为主，攻奇为辅，其中变化万千，奥妙无穷，远不止我今夜教给你的这些。即算是我，也只不过是将这剑法创出，初窥门径。可惜我没有时间再去钻研这套剑法，你日后能够将这正反九剑练至何等地步，就全仗你自己的领悟了。”
刘备从师傅的话中听出一丝不祥之意，心中虽是极为急切想要知道师傅话中是何意思，面上却是不动声色。那人看了刘备一眼，满意地点了点头，随即悬剑于腰，抬手握住刘备双肩，徐声说道：“备儿，今夜是我传授你武艺的最后一夜，天亮日出，就是你我师徒永别之时。我已将该教你的尽数传授于你，加上你在郑玄、卢植处的所得，日后你只需勤加练习，温故而知新，他日必有用武之地。”
闻得此言，纵是刘备气度再是深沉，也不禁面上失色，当下扯住师傅衣袖，哀声急道了一声：“师傅。”话音落下，刘备垂首正要跪下挽留，却觉双膝刚一屈下就被一股大力生顶回来，抬头一看，只见师傅已经背转过身，沉声说道：“备儿，我之所以选中你为我弟子，就是因为你虽身属皇胄，却长于民间；自幼孤苦，却不坠大志，加上你事母至孝，本性良善，日后定能仁义待人。更加难得的是你能喜怒不形于色，他日若是天下大乱，仅靠仁义是不能拯救万民苍生的，以你的城府，定能在乱世之中占得一席之地，大展身手。无论如何，汉家天下决不能落入外姓人之手。”说到这里，那人话音一顿，沉静了片刻，随即看着东方天际云间隐隐现出的明色，知道用不了多久就要天亮，轻声道：“天下无不散之筵席。备儿，切记，小不忍则可乱大谋，成大事者不拘小节。我去了。”说罢，那人转身过来，这就要走。
刘备见师傅要走，想起心头的疑问：这么多年了，自从四岁时夜里爬这五丈余高的桑树从树上落下，被师傅救下收为徒弟，每隔一年半载，师傅就在这树下传授自己武功，多则五六日，少则二三日，除了前年游学在外，十几年来，从无间断。不过其总是黑巾蒙面，自己从未见过师傅的真面目，更加不知道师傅是何身份。只是自从拜了这神秘的蒙面人之后，家中生活虽是艰难，却时常有人救济，再也用不着饿肚子，而且游学在外，拜郑玄、卢植等当世大儒为师，也颇受青眼。想来自己一个落魄皇族，平日里连乡里四邻都明敬暗鄙，这其中定有古怪。自己一直怀疑这一切全是这个素未谋面的师傅暗中相助，也私下里自己悄悄查过，却没查出半点痕迹。如今见师傅要走，刘汉心中这个疑问无论如何都想弄个明白，当下问道：“师傅，临别之前，徒儿有一要求，能否答应？”
那人似乎知道刘备心中所想，不待刘备开口提出要求，就道：“相见莫如不见，免得彼此挂念。以后的路就靠你自己了，能走到哪里全看你自己的造化了。”话音未落，人已行出几十丈外，刘备纵想追赶，亦已不及，只能眼睁睁地望着师傅远去的背影，心中怅然若失，可听了师傅临行前的那番话，又不免暗自喜悦。因为依照师傅所言，自己如今是潜龙勿用，他日时机一到，就可飞龙在天。想到这里，刘备心头的那丝惆怅顿时间就好象阳光下的露水一般渐为挥发，继而抬头看了看已经渐渐发白的天际，亦是大步朝向家中走去。