在场众人瞧着陆渐，均有讶色。薛耳狂喜不禁，一把揪住陆渐，呵呵笑道你没跑。又对沈周虚道：“主人，我说的就是他。”
陆渐点头道：“擅闯贵宅的是我，踏坏丧心木鱼的也是我，沈先生，你不要惩罚薛耳，他丢了木鱼，并非渎值，只是实力不够，输我罢了。”
沈周虚端起桌上的茶杯，吹开茶叶，啜了一口，向陆渐笑道：“咱们好象见过，那天在十里亭，你就在戚参奖身边。”
渐陆道：“戚将军是我结义大哥，多谢沈先生替他说情。”说罢拱手一揖。
沈周虚点头道：“你混入总督府，便是为了戚继光么？”陆渐道：“不错。”沈周虚打量他一眼，笑道：“你大可以逃走了，干吗又要回来？”陆渐道：“我答应过薛耳，要帮他抵罪，岂能言而无信？”沈秀听到这里，冷笑一声：“真是一个蠢材。”沈周虚神色陡变，厉喝道：“你懂什么？”沈秀不料父亲突然发怒，呵斥自己，只得耷拉眼皮，低头不语，心中却将陆渐恨到十分。
却听沈周虚又道：“你与薛耳是敌非友，为何帮他抵罪？”陆渐道：“因为陆某同为劫奴，深知黑天劫之苦，若是因我害他遭劫，我就算走，心中也不安宁。”
此言一出，房中三名劫奴望着渐陆，各自露出古怪神情，薛耳瞪着眼睛，一双大耳呼呼连扇；莫艺嘴里念念有词，双眼却眨巴眨巴，好象是灰尘；燕未归的脸仍被斗笠掩者。
渐陆扬声道：“沈先生。罪不在薛耳，要杀要剐，你尽管向着我来。
沈秀瞧着众劫奴的神情，不知道为何，心中满不是滋味，接口冷笑道：“你如今逞什么英雄，若有本事，就光明正大的闯入总督府。”陆渐瞥他一眼：“我就算是鼠辈，也胜过你残杀老弱，勾引尼姑。”沈秀喝道：“臭小子，你敢污蔑沈某？”陆渐冷笑道：“是不是污蔑，你自己最明白。”
沈秀心中慌乱，面上却不动声色，冷冷道：“你这人胡言乱语，大概是疯了。”不待说话却向沈舟虚拱手道：“父亲，此人污蔑孩儿，委实可恨，孩儿想亲自出手惩罚他。”
沈舟虚淡然道：“若你输了呢？”沈秀一怔，却听莫艺道：“输了也活该，这次大家都不要帮沈秀。”
却听夜色中一个女子道：“我也不会帮他。”
沈秀冷笑道：“谁要你们帮？我会输给这个乡八老？真是笑话。”向陆渐一招手，喝道：“到院子里来。”
陆渐微觉迟疑，莫艺却道：“不用怕，跟他打，输了不过一死，赢了却白赚。”薛耳拍手道：“说的是。”忽然听沈舟虚叹道：“你们两个到底谁是劫奴，莫薛闻言一惊，四只眼看沈舟虚，却见他容色淡漠。
陆渐皱起了眉头，来到庭中，却见沈秀垂着双绣，想到“这厮会天罗，可惜上次周祖膜用时，我没瞧清，要不然有几粉把握。”
正思索如何对付天罗，忽见沈秀摆开架子，喝道：“愣什么愣？”双掌一分，刷的劈过来，他掌势又快又疾，变化奇绝，只一晃，陆渐左肩又胸各中一掌，通彻心扉。莫艺惊道：“不好，他学星罗散手。”薛耳急道：“什么是星罗散手，厉害吗？”莫艺苦着脸说这是当年西昆仑的绝技，你说厉害不厉害。薛耳张大了嘴，跌足道：“西昆仑的绝技，怎么能让他学了呢？”莫艺道：“是啊，就象好雨洒在荒地里，好肉被狗吃了。”说着连连叹气。
沈秀忍不住怒道：“你们两个狗奴才，给我闭嘴。”只见他疾如飞光，陆渐连挨了数掌，突然稳住脚阵，寿者相变猴王相，呼呼呼连番出掌，大力金刚神力奔腾四益，密布身周，沈秀掌力与之一触，便觉得叠劲如山，难以深入，只得变招。
星罗散手本为天部的密传，当年西昆仑挟此绝技，打便四方，罕逢敌手，乃是登峰造极的绝学。但沈秀为人轻浮狡诈，学文学武均是流于表面，不肯深究，而这星罗散手虽是第一流的武功，但包容天文，需得学问精深，内力也难称精纯，故而即便偶尔出手，也难以给陆渐重创。
两人一巧一拙，一攻一守，一时间持成僵持，旁观人均觉诧异。莫艺道：“这人来来去去怎么就这两下子，为何沈秀破不了？”沈舟虚淡然道：“这是金刚一门的大金刚神力，三百年来一脉单传，不见于市你没见过，也没什么奇怪。”
莫艺听的惊喜，目不转睛的望着陆渐，默记他的招式，但记来记去，也就两招。莫艺正觉得不耐，忽然见陆渐出招变快，双臂幻化，如有六臂，这样一来，刚才使一招的时间，现在能使出六招。沈秀的压力陡然一增，惟有随之变快。
原来陆渐嫌变招太慢，前后招式间有缝隙，被沈秀趁虚而入，斗得久了，索性先变诸天相，诸天相化自诸大神相，施展起来，如有三头六臂，同时再变寿者相，猴王相，果然快多了。
如此一来，攻守生变。莫艺薛耳忍不住叫好。
沈秀连连变招，也难挽颓势，心中大怒，听得两人叫好，更恨的满胸膛，几乎被陆渐一掌扫中。
沈舟虚皱着眉头，忽然道：“星罗散手。法于天象。要知道周天星斗，自古如恒，太空浩瀚，浩大无极。这门武学之强，如洗天河，如转北斗，气魄之雄伟，不在大金刚神力之下，偏偏你使出来，尽是这般小家子气。好比流星经天，一瞬既灭。如此下去，西昆仑祖师的一世威名，岂不是败在你手里吗？
沈秀听得这话，恍然大悟：“是了，我一心求奇求变，却忘了星罗散手也有浑然浩大的招式。”突然沉喝一声，掌指间劲立斗生，举手投足，虽不如沈舟虚说的那般神威，也显得堂堂之势，在用上诡招，攸耳间便扳回了局势。莫艺薛耳心中不舒服，低声发出嘘声。
陆渐遇强则强，对手越强，越是激发他胸中的坚韧之气，诸般便相源源而生，一时间越斗越勇，浑身上下皆可伤敌，甚至拾起枯枝，不时使出我相，逼得沈秀手忙脚乱，步法陡转，想绕到陆渐身后，却被陆渐人相一脚反踢，几中小腹。
沈秀不料对手如此的难缠，又惊又怒，众劫奴却是惊喜交加，暗暗喝彩。
两人又拆了十来招，陆渐忽由大自在相变为半狮人相，一拳迭出。沈秀被拳风扫中，惨哼了一声，仰天便倒。陆渐见状，说：“你输了。”话音未落，忽的一篷白光罩来，陆渐周身一紧，落入丝网之中。莫艺薛耳见沈秀翻身起来，面露狞色，均是气愤难当，叫道：“不要脸，分明是输了。”沈秀大笑：“怎么输了？本公子诈败诱敌而已，再说了这次是关生死，谁叫他大意？”说完掌中周流天劲绵绵传出，蚕丝网越收越紧，陆渐旧伤被丝网弄破，血如泉涌。
陆渐咬牙不语，劫力自双手间向蚕丝网传去。
沈秀见他不语，喝道：“还不服吗？”蚕丝再度收紧，他被陆渐逼迫，若非使诈，不能胜，如此仍不解恨，手上运劲，右脚忽然飞起，向陆渐胸口踢去。
忽然见蚕丝网中伸出一只手，攥住沈秀的足踝，只一拧，沈秀关节脱臼，发出一声惨叫，刹那间，蚕丝寸断，陆渐破网而出。
天罗神通被破，众人无不诧异，沈舟虚也眉头微皱。
沈秀惨叫道：“你怎么出来的？”陆渐道：“你再强，也不会每根丝都强，总有弱的。”沈秀脱口道：“你怎么知道哪根弱？”
“我知道与你何干？”陆渐道，“既然是决生死，你就接招吧。”
陆渐一拳打来，沈秀闪避不及，被这一拳击中面门，倒飞而去。
陆渐这一拳实已留情，要不然沈秀不死也重伤，但想到他的猎行，不觉怒火难压抑，眼见沈秀挣扎而起，当下揪住他的衣襟，方要再打，忽然听见有人喝道：“住手。”
陆渐回头望去，是商清影。
商清影厉声道：“你是谁，为何。为何伤我秀儿？
莫艺忙道：“主母。。。。”商秋影不待他说完，已斥道：“你们这些人。都没良心吗？一个个都站着，瞧别人欺负秀儿。”
商秋影泪眼迷离，望着沈舟虚，凄然道：“舟虚，你呢？”
沈舟虚微露尴尬之色，说道：“清影，秀儿太过娇狂，让他受些惩罚也好。”
商秋影咬咬嘴唇，道：“好呀，你自己惩戒还不够，还让别人来惩戒，你不怎么干脆告诉胡大人，把秀儿明正典刑，一刀杀了，沈舟虚我算看透你了，你是这世界上最狠的人。”
沈舟虚双眉颤动，半晌叹道：“未归，莫艺，你二人将他关在北厢房。
燕莫两人不敢违命，取来铁索，莫艺低声道：“兄弟，对不住了，谁叫你运气不好了。你被主母撞见，算你倒霉。”商清影隐约听见什么，皱眉说：“莫艺你在说什么？”莫艺干笑道：‘没什么“
商秋影心中怨气少解，说：“你们不要虐待这年轻人，即便关着，也要让他吃饱谁好。”莫艺连连称是。商清影转头望着沈秀，抚着他脸上的青肿，心疼道：“还痛么？”沈秀嘻嘻笑道：“原本很痛，但妈你一来，不知为何，就不怎么痛了。”商清影哭笑不得，叹道：“你这孩子，就爱让我担心，以后不许跟人打架了，若再受伤，怎么是好？”沈秀笑道：“我倒想多受几次伤，让妈多疼我几次才好。”
“就不说一句好话。”商清影白他一眼，“先去我房里，我给你敷药。”说罢牵着沈秀，慢慢去了。
陆渐望着二人背影，听着沈秀笑声，不知怎的，心中竟有几分酸楚。黯然一阵，由燕未归带着，来到北边厢房。
这数月来，陆渐迭犯牢狱之灾，先被织田家囚禁，后又流落狱岛，其后再被赵掌柜关在地窖，算起来这次已是第四次。想到这里，既觉好笑，又觉悲凉，继而又想到商清影望着沈秀的眼神，那分慈爱怜惜，竟是自己做梦也不曾想到过的，从小他便羡慕别人有母亲疼爱，但从没有一次如今日这般渴望。
静坐半晌，忽听门响，继而火光一亮，沈秀擎了一支红烛，笑嘻嘻立在门口。
陆渐心往下沉，却见沈秀漫步走来，哈哈笑道：“大英雄，大豪杰，方才的威风去哪里啦？”走到陆渐身前，又笑道：“这样吧，你叫我十声好祖宗，给我磕十个响头，再从我裤裆下面钻过去，小爷心情一好，说不准饶你这次。”
陆渐懒得多说，只是冷冷瞧着他。沈秀忽地揪住陆渐头发，拧得他颜面朝上，将红烛微倾，笑道：“我想知道一件事，若是这烛泪烧热之后，滴在你瞳子里，你会不会变成瞎子？”说罢将那烛泪在烛芯四周轻轻摇晃，边摇边笑道：“你想清楚了，是叫祖宗，还是变瞎子？”
陆渐咬牙不语，沈秀蓦地眼露凶光，正要倾下蜡油，谁知那烛火一暗，倏地熄灭，沈秀咦了一声，烛芯一闪，忽又点燃，但刚一燃，再又熄灭，如此明明灭灭，反复三次，沈秀不觉露出一丝苦笑，叹道：“凝儿，你又淘气了，是显能耐呢，还是玩把戏给我瞧。”
只听门外一个声音道：“我既不显能耐，也不是玩把戏给你瞧。主人吩咐了，要我看着他，你若伤他，我便不客气。”
沈秀一转眼，笑道：“好凝儿，难得见你，我正想跟你说几句体己话儿呢。”
他听门外那女子不吱声，便又道：“凝儿，我对莫乙他们凶，是因为他们古古怪怪的，总是跟我怄气。但你说说，从小到大，我什么时候又对你凶过，小时候我吃果子，总是分你一半，长大了，我哪次出门，没给你带衣服首饰，可你却心狠，近年来不但老是躲着我，我跟你说话，你也不拿正眼瞧我，是不是莫乙他们跟你说了我许多坏话，你将我当成了坏人？”
那凝儿冷冷道：“你是好人坏人，跟我什么干系？你是天部少主，我是天部劫奴，主奴有分，你不用对我那么好，我一个奴才，受不起的。只盼你不要伤害这人，省得主人罚我。”
沈秀笑道：“你不许我伤害他，但他打我的时候，你怎么就不来帮我？难道我们十多年的交情，还不如一个外人么？”凝儿道：“我是劫奴，听命行事。”
“凝儿。”沈秀长叹一口气，“你对我真是生分多啦，到底莫乙他们跟你说了什么？”
那凝儿沉默良久，忽道：“你自己做的事，自己还不知道么？”沈秀脸色红了又白，嘴里却笑嘻嘻地道：“难道凝儿你信他们，就不信我？”
凝儿略一沉默，淡然道：“原本你是好是坏，就与我全无干系。”沈秀哼了一声，慢慢松开陆渐的头发，阴沉沉瞧了他一眼，忽而笑道：“凝儿，我就不信，你能整晚守着他，不眨一下眼睛。”说罢哈哈一笑，出门去了。
陆渐避过一劫，按捺心跳，扬声道：“这位姑娘，多谢相救。”
话音方落，门外火光乍闪，一位青衣少女左挟竹篮，右擎烛台，飘然而入。她容色秀丽清冷，双眼如墨玉深潭上寒烟笼罩，透着淡淡的迷茫之意。
少女将一个竹篮放在桌上，冷冷道：“你饿了么，这里有些吃的。”陆渐扬了扬手上镣铐，苦笑道：“姑娘好意我心领了，只是……”那少女也不正眼瞧他，接口道：“这个好办。”说罢从篮子里端出一碗羊肉羹，用汤匙勺了，轻轻吹了一口气，送到陆渐嘴边。
陆渐不觉耳根羞红，讪讪道：“这个，姑娘，怎么敢当……”不待他说完，那少女已将肉羹乘隙塞进他嘴里，待陆渐咽下，又勺一匙，轻轻吹冷，送入他口中，她举止虽然温柔，神色却万分冷漠，仿佛眼前之事与自身毫无干系。陆渐却是生平第一次由女子如此喂食，不觉心跳转速，几度欲要致谢，但瞧那少女冷若冰霜的神气，却又觉无法开口。
如此一个喂，一个吃，房中寂然无声，唯见烛光摇曳，人影转折。待得羹尽，那少女放碗入篮，又取一壶茶，将壶嘴送到陆渐口边，陆渐喝了两口，终于忍不住道：“多谢姑娘。”
那少女淡然道：“你不用谢我，这饭是夫人让我送来的，你若要谢，便谢夫人。”说罢并膝静坐，眼神望着门外，空茫无神。
陆渐忍不住问道：“你也是劫奴么？”少女嗯了一声。陆渐道：“听说天部有六大劫奴，尝微听几不忘生；玄瞳鬼鼻无量足，我已见过四个，只有两个没见，你是玄瞳还是鬼鼻。”那少女道：“我是玄瞳。”
陆渐暗暗点头，心道：“无怪她眼神奇怪，难不成她的劫力在双眼？”想着叹了口气，那少女道：“你叹气做什么？”陆渐道：“那沈舟虚可真狠心，竟将你这么一个女孩子也练成了劫奴。”那少女冷笑道：“那又怎样？我是主人养大的，夫人又待我挺好，我做劫奴，也算报答他们。”
陆渐皱眉道：“难道你就甘心做劫奴吗？”那少女轻轻叹了口气，道：“无主无奴，就算不甘心，又能怎的？”陆渐脱口道：“自然是想法解除黑天劫，回复自由身了。”那少女转过眼来，露出奇怪神情，打量陆渐半晌，忽道：“你要么是疯子，要么就是傻子。”
陆渐一愣，却见那少女又转过头去，冷冷道：“你既是劫奴，你的主人就没告诉过你，《黑天书》一旦练成，就无休无止，永无解脱么。”陆渐道：“他虽然说过，我却不信。”
那少女怪道：“竟有你这么不听话的劫奴，你那主人是不是跟你一样，要么是疯子，要么是傻子，若不然，怎会让你这么胡来？”
陆渐摇头道：“他既不疯，也不傻，又精明又厉害，不比你的主人差！”那少女道：“我不信，我家主人号称‘天算’，智谋天下无双，你那主人怎么比得上？他有名号么？”陆渐道：“他叫宁不空。”
“宁不空？”那少女抬起莹白细嫩的小手，托腮沉吟道，“奇怪，这个名字耳熟得紧，像是在哪里听过的。”陆渐道：“他是火部的高手，你是天部的劫奴，在同门那里听到过也说不定。”
“或许如此。”那少女点头道：“难得他还与我同姓。”陆渐奇道：“姑娘也姓宁么？”那少女道：“我叫宁凝。”陆渐笑道：“我叫陆渐。”
宁凝头也不回，冷然道：“你叫什么名字，与我有什么相干？”陆渐羞得无地自容，一时闷着头，再不吭声。
宁凝目视烛火，坐了一阵，忽地取出一块手绢，将桌面上的灰尘拭去，双手枕着脸颊，睡了起来。不一时，想是渐入梦乡，呼吸变得轻细匀长，烛光在黑暗中将她的半片面庞勾勒出来，轮廓竟是奇美，长长的睫毛也被烛光染了一层融融的金色，衣领微微后褪，露出半截修颈，莹白细腻，宛如牙雕玉琢，也被那橘黄色的灯光浸染，有着说不出的温柔韵致。
陆渐望着这女子睡靥，只觉心中和馨安宁，倏尔烛火摇晃，却是晚风清凉，破门而来，陆渐怕宁凝着凉，微微挪身，挡住风势，那女孩儿睡梦中若有所觉，蛾眉轻颦，更是堪怜。
咻，一只白羽短箭忽地破门而入，直奔陆渐面门。陆渐大吃一惊，未及躲闪，那羽箭波的一声凌空粉碎，碎片化作点点火光，坠落于地。
陆渐转眼望去，却见宁凝已然醒转，俏立桌边，双眼注视门外，一扫茫然，亮若冰雪。
却听门外嘻的一声，沈秀笑道：“好凝儿，你什么时候也学坏啦？方才装睡骗我出手，是不是？”宁凝道：“是又怎样？你若再来胡搅蛮缠，当心我的‘瞳中剑’。”沈秀干笑两声，语调忽而转柔：“凝儿，你越是这个样子，我心中便越疼。你这么清灵如水的女孩儿，正当摘花为簪，斗草前庭，何苦做出这么一本正经、凶神恶煞的样子，不但辜负了大好韶光，更伤了天下男儿的心。”
宁凝默默听着，目光渐渐柔和起来，悠然坐下，轻叹道：“你走吧，别在这里甜言蜜语的，我不想听。”沈秀幽幽地道：“也罢，我不说了。好妹妹，能不能让我陪你坐一会儿，看一看你的样子，就算，就算一句话不说也好。”
“免了。”宁凝冷冷道，“你的好姐姐好妹妹不计其数，你大可挨个儿瞧去，又看我做什么？你若踏入门中一步，左脚进来，我伤你左脚，右脚进来，我伤你右脚。”
“好狠的心。”沈秀嘻嘻笑道，“不过我倒是明白了，你这么恨我憎我，不为别的，敢情是吃醋。”宁凝道：“呸，谁吃你的醋，你就算找一千个一万个女人，我也不希罕。”
沈秀叹道：“那些女人就算再多，也不过是朝云暮雨、落花流水，又怎及得上你我青梅竹马之情？就算有一千一万，也及不上你一个的。”
宁凝听了这话，不觉蛾眉紧蹙，沉吟不语。陆渐瞧她神色，似乎被沈秀的言语说动，不由得心头暗急，脱口道：“宁姑娘，你别信他的花言巧语，他根本就是个大奸大恶之徒。”
宁凝也不瞧他一眼，冷冷道：“我信与不信，他是好是坏，又与你什么干系？”陆渐不禁语塞，却听沈秀拍手笑道：“说得好，这厮真是讨厌，死到临头，还多管闲事。”顿一顿，又笑道：“凝儿，我可进来了……”话音方落，忽然闷哼一声，沈秀惊怒道：“凝儿，你、你用‘瞳中剑’伤我？”
陆渐又惊又喜，转眼望去，但见宁凝秀眼大张，青色的瞳仁在烛光中流转不定，朱唇轻启，缓缓道：“我不是说过么？你敢进门，我便伤你。”
沈秀恨恨地道：“好狠心的妮子。”这时间，忽听远处传来细碎的脚步声，沈秀轻哼一声，破风声起，向远处去了。
宁凝轻轻吐了一口气，阖上双眼，脸上流露出几分倦容。那脚步声越来越近，须臾便见一个小丫环挑了盏气死风灯，引着商清影进来，商清影瞧见宁凝，讶然道：“凝儿，舟虚让你照看他么？”
宁凝站起来，点了点头，商清影将她搂入怀里，叹道：“这个舟虚，真不晓事，深更半夜的，怎么能让一个女孩儿家来看守囚犯？”说罢抚着宁凝的面颊，眉间流露怜爱之色。宁凝脸一红，轻声道：“夫人，还有外人在呢，别让他笑话。”
商清影瞥了陆渐一眼，笑道：“怕什么？你虽不是我的女儿，但也跟女儿没什么分别？做娘的疼爱女儿，也会有人笑话么？”宁凝低眉不语，商清影注视她半晌，叹道：“我真想你永远留在我身边。”宁凝点头道：“我也想终生伺候夫人。”
“是么？”商清影笑道，“那我上次跟你说的事……你想好没有？”宁凝双颊涨红，低声道：“什么事？”商清影笑道：“害羞什么？男婚女嫁，天经地义。你不记得了，我提点你一下，就是，就是你和秀儿的亲事……”
宁凝螓首垂得更低，轻轻道：“我是劫奴，他却是少主，主奴之间，岂能婚配？”商清影道：“话虽如此，但主奴通婚，西城中并非没有先例。你若配了秀儿，就能长伴我左右呢。”
陆渐听得心中狂跳，想那沈秀枭獍之性，倘若这女孩儿嫁给他，只怕备受苦楚，欲要出声阻止，却又觉他人家事，自己阶下之囚，怎可妄加评断，一时间欲言又止，好生气闷。
忽听宁凝道：“夫人恕罪，宁凝此身已为劫奴，乃是天谴之人，岂能再连累少主。凝儿情愿孤独一生，终生不嫁……”商清影慌忙捂住她嘴，眼圈儿一红，凄然道：“你别这么说，你若不嫁人，舟虚的罪孽岂不是更大？他当年丧心病狂，将你炼成劫奴，已是罪孽深重，若因此害你终生，我，我……”说到这里，已是泪如雨落。
宁凝凄婉一笑，攒了袖，给她拭泪道：“这事再议不迟，夫人你深夜来，有事么？”商清影止泪道：“你若不说，我都忘了，我想了好半天，还是觉得，放了这孩子的好。”
陆渐吃了一惊。宁凝也奇道：“主人知道么？”商清影摇头道：“他已睡了，你先将人放了，舟虚问起，一切由我担当。”宁凝稍一迟疑，取出钥匙，将陆渐的铁锁解开。
此事太过突兀，陆渐枷锁虽解，却愣在那里，回不过神。商清影叹道：“你这孩子，看相貌，也不像是什么凶恶之徒，怎么就任性妄为，欺负秀儿呢？经过这次，望你好好做人，莫再逞勇斗狠，恶意害人？”
陆渐听得哭笑不得，起身一揖，却不知说什么才好。商清影道：“凝儿，相烦你送他出府去。”
宁凝嗯了一声，向陆渐点头道：“随我来。”陆渐随她走了十来步，转眼望去，但见商清影立在门首，形容依稀，不知怎的，他心中竟觉一阵酸涩，只想立在当地，多瞧这女子几眼，但此情此景，终究不容他心愿得偿，不得已轻叹一声，随在宁凝身后，曲曲折折走了一程，忽见前方透来光亮，定眼一瞧，竟是莫乙、薛耳提了灯笼迎面走来。
四人狭路相逢，八只眼睛两两对视，均有惊色。僵持有顷，莫乙忽道：“猪耳朵，你且看看，前面有人么？你也晓得，我是个青光眼，天一黑，便瞧不见东西？”
薛耳怪道：“你是青光眼，我怎没听你说过……”话未说完，忽被莫乙一脚踩在脚背，薛耳负痛咧嘴，倏尔有悟，忙道：“不巧的很，你是个青光眼，我却是个近视眼，前面有没有人，也瞧不真，那两个东西直愣愣的，倒像是两根死木头。你说嘛，这看园子的怎么这样不小心，把两根死木头矗在路上，撞着行人怎么得了？”
他一口一个“死木头”，宁凝听得气恼，啐道：“你骂谁？你才是死木头呢。”
莫乙侧起耳朵，假意道：“奇怪了，猪耳朵，死木头好象在说话呢。你耳朵好，听见没有？”薛耳笑道：“没听见，料是耳屎太多，你听到了什么？”莫乙道：“我也听不清楚，嗡嗡嗡的，像蚊子一样。”薛耳道：“晚上就是蚊子多，也不晓得是公是母，只盼不要叮我才好。”
两人一唱一和，气得宁凝秀目瞪圆，两人却装聋作瞎，一边说，一边笑嘻嘻绕过二人，逶迤而去了。陆渐始终憋着，待二人去远，忍不住笑出声来。宁凝冷冷瞥他一眼，道：“有什么好笑的，你才是死木头，臭蚊子。”陆渐忍笑道：“是啊，我既是木头，又是蚊子，姑娘却是天上的仙子，跟这些脏东西毫不相干。”
宁凝盯着他，冷冷道：“瞧你老实巴交的，怎么也会耍贫嘴？看起来，但凡男子就没一个好东西。”说着露出轻蔑嫌恶之色，转过头去。
陆渐不觉苦笑。两人走了一程，来到府邸后门，宁凝取了腰牌，对守卫道：“我是沈先生的属下，出门公干。”守卫验了牌，放二人出门。
宅后是一条悠长巷落，宁凝将陆渐送到巷口，说道：“你去吧，走得越远越好，若不然，夫人救你一次，也救不了你第二次。”说罢转身离去。
陆渐欲要称谢，但见她神气孤高，宛然对自己不屑一顾，一时自惭形秽出声不得。望她背影消失，方才打起精神，走了几步，忽听头顶上传来细微响声，不由得缩身檐下，屏息望去。但见一道黑影从总督府墙头一掠而过，飘然落地，却是一个黑衣蒙面之人，背着一只布袋，走得飞快。
陆渐心中暗惊：“谁人如此大胆，竟敢在总督府里盗窃？总督府内外均有天部高手守护，又怎么会如此疏忽？”他既生义愤，又觉好奇，忍不住施展“身像”，遥遥尾随，那黑衣人转过两条巷道，见四周无人，方才放下布袋，解开绳索，布袋里钻出一人，陆渐远远瞧见，不觉吃惊，敢情那人正是徐海的军师陈子单。
陈子单探出头来，拱手道：“足下是谁，为何营救陈某？”那黑衣人嘿嘿一笑，扯去面罩，陆渐、陈子单均是大吃一惊，这蒙面人不是别人，正是沈秀。陈子单尤为错愕，失声道：“怎么是你？”
沈秀笑道：“子单兄受苦了。”陈子单神色一变，寒声道：“你又有什么诡计？”沈秀笑道：“诡计不敢当，只是有个消息，承望子单兄传与令主。
陈子单冷道：“什么消息？陈某不稀罕。”沈秀笑道：“明日凌晨，胡宗宪将亲自提兵出城，前往沈庄剿灭令主徐海。这个消息，你也不稀罕？”
陆渐闻言大惊，他虽知沈秀轻薄无理，但没料到此獠竟不顾国家大义，出卖重大军机，一时愤怒已极，恨不得纵身上前，但转念又平定下来，留心听二人说些什么。
陈子单闻言也吃一惊，皱眉道：“你叫我怎么信你？”沈秀笑道：“这个消息不是白给，我卖你十万两银子。”陈子单望着他独眼中冷光闪烁，良久徐道：“我怎么相信这消息是真的？”
沈秀笑道：“你若不信，那也罢了。”说罢转身就走，陈子单脱口道：“且慢！”沈秀止步笑道：“怎么？”陈子单沉吟道：“你知道胡宗宪的行军路线吗？”沈秀笑道：“我自然知道，但要我说，须得先见银子。”陈子单道：“你给我行军路线，我给你银子。只是十万两太多。”
“十万两也算多？”沈秀道，“你得了这个消息，便可以在行军路线上设下伏兵，一举除掉胡宗宪。只消此人一死，放眼江南，谁还是令主的敌手？届时你们一气攻破几座大城，别说十万两银子，一百万两也轻易赚回去了！”
陈子单摇头道：“但陈某不明白，你好端端地，为何要出卖胡宗宪。”沈秀笑道：“你还不知道我这个人吗？若是银子足够，就是皇帝老子，亲生爹妈，我也照卖不误。”
陈子单狐疑不定，半晌道：“既然如此，你为何又要抓我伤我？”沈秀笑道：“若不用这种苦肉计，怎么骗得了胡宗宪亲自出征？”
陈子单心乱如麻，蓦地咬牙道：“好，给我三个时辰筹措银两。三个时辰后，仍是燕子矶相见。你拿行军图来，大家一手交钱，一手交货。”沈秀拍手笑道：“成交，子单兄果然爽快。”又道：“我得早早回去，牢里丢了囚犯，我若不在府中，家严势必疑到我身上。”说罢蒙了面，飞纵上房，踏瓦而去。
陆渐未料徐海手下竟有如此高手，自他练成16相以来，从未在掌力上落此下风，身在半空，忽觉头顶风响，那人竟沉身追来，凌空击下，陆渐不敢硬接，左手变“多头蛇相”，绕过那人掌势，缠他手腕。
那人哼了一声，右掌后缩，左掌击出，陆渐欲抬右掌拆解，忽觉右臂麻木，竟然不听使唤，情急间急急缩身，使“大自在相”贴地翻出，不待那人落地，翻身站起，大喝一身，左掌使一个“寿者相”，忽变“猴王相”，那人乃是高手，一见陆渐出手气势，便知厉害，一旋身飘开数尺，方欲顺手反击，不料陆渐又从“猴王相”变“半狮人相”，一拳送出，轰隆巨响，墙壁应手坍塌，露出一个大窟窿。
那人不料陆渐出掌乃是虚招，本意却是挥拳破壁，惊觉之时，陆渐已经钻（不会打）而出，发足狂奔，奔跑间，但觉右臂中掌之处，麻木之感渐渐扩散开去，须臾间扩至半身，他张口欲呼，却觉舌头僵硬，叫不出来，也不知跑了多远，突然双腿一软，向前一跌，骤然失了知觉。
昏沉之际，忽觉周身刺疼，陆渐未及长眼，便听有人道：“不要妄动。”陆渐努力抬眼望去，但见沈舟虚双眼若不波深溏，静静望着自己，数被根蚕丝，从他袖中吐出，半数蚕丝将自己悬在半空，剩余蚕丝则切入自己周身穴道，一反雪白晶银，漆黑沉暗，有如墨染。
沈舟虚见他醒来，颔首道：“醒了？”陆渐惊惧交加，方欲挣扎，沈舟虚摇头道：“别动，你中的尸妖洹中缺的”阴尸吸神掌“，天幸遇到老夫，若不然，就算你是劫奴之身，也要送命。
陆渐望找他，心中疑惑不定，又望着那些黑色蚕丝，更觉核异，沈舟虚桥出他的心意，微笑道：“我用天罗神通，将蚕丝刺入你经脉之中，吸取”阴尸吸神掌“的尸毒，这些蚕丝变黑，正是尸毒离体的征兆。”
陆渐体内毒质减弱，身子渐渐有了知觉，但觉那蚕丝入体，如百蚁钻动，麻痒无比，一时咬牙苦忍，忽听有人微哼一声，道：“父亲，此人坏了咱们的大事，你干吗费力救他？”
陆渐听出是沈秀声音，举目望去，但见他立在沈舟虚身侧，怒目而视，沈舟虚叹道：“这宅子中到底有何玄虚，咱们都没瞧见，此人既被”尸妖“打伤，必巧见了什么要紧之事。”
陆渐闻言，定神一瞧，但见自己身处之地，正是罗宅正厅，不由吃惊道：“你们，你们怎么在这里？”沈秀怒哼道：“这话当由我来问才是。”
沈舟虚淡淡一笑，撤去蚕丝，说道：“我早已疑心倭寇在南京城内设有巢穴，窥探我军动静，是以此番假意让秀儿劫牢，正是欲擒故纵，染那陈子单逃来此处，然后纵兵合围，抓住这拨间谍，不料你贸然跟踪陈子单，我等进来时，这所宅子已是人去楼空了。
陆渐听得羞愧，但觉身子已能动弹，只是兀自酸疼，当下起身道：“陆渐愚钝，误了阁下大事，如果处罚，悉听尊便。”
沈舟虚道：“你先说说，你在这屋内瞧见了什么。”陆渐将所见所闻一一说了，在场众人无不变色，沈舟虚也露出几分讶色，说道：“我真小看了这徐海了，不料他胆识恁地了得，竟然亲身犯险，奇袭南京。”
陆渐道：“但那埋伏在城外的汪老是谁，他却没有说明。”沈舟虚冷笑道：“还有谁，自然是汪真汪五峰了，很好，该来的都来了，也省得我天涯海角一个个去找他。”
这是忽见燕未归，薛耳，莫乙带着一众甲士，走入堂中，燕未归道：“宅子里和附近民宅都搜过，并无一人。”薛耳道：“这里的梁柱墙壁地板灶台我都听过了，没有地道也没有夹层。”
沈舟虚皱眉道：“如此说来，这伙贼子逃得好快。”他自来算无遗策，但一夜之间，两度失算，不由得沉吟良久，方才问道：“莫乙，这所宅子是谁的？”
莫乙道：“这个宅子曾是绍兴武举陈三泰的私邸，四年前以三千两银子卖给一个名叫罗初年的银商。”
“不消说”沈舟虚道：“这罗初年必定是倭寇的化名。”沉吟片刻，他眉头一舒道：“沈秀，你去义庄里寻一具尸体来，服饰，体态与这陆小哥相若，再将面孔染成青黑，放在当街之处。”
沈秀怪道：“这是做甚？”沈舟虚道：“而今第一事，须得让这些倭寇以为，这陆小哥中了”阴尸吸神掌“，奔跑未久，毒发身亡，死在当街之处。”
沈秀恍然大捂，应命退下，沈舟虚又道：“朱归，你附耳过来。”燕未归移近，沈舟虚在他耳边低语片刻，燕未归一点头，撒开双腿，一阵风去了
沈舟虚喝退众甲士，转过头来，含笑道：“陆渐，你方才说了，误我大事，有我惩罚，对不对？”陆渐渐点点头，沈舟虚又道：“很好，如今我要你更衣易容，留在我身边，寸步不离。”
陆渐吃了一惊，但有言在先，无法回绝，当下沈舟虚命薛耳拿来一套衣裳，给陆渐换过，又取了张人皮面具，给他罩上，说道：“无论见到什么，听到什么，你只管装聋做哑，待我破了汪真徐海，自然放你。”
陆渐心性朴质，虽猜不透其中奥妙，但听如此能破倭寇，也就听之任之了。
却听沈舟虚道：“推我回府。”薛耳应声山前，冲陆渐裂嘴一笑，便推着沈舟虚出了官邸，陆渐无法，只得尾随。
此时天色已明，行不多时，便见燕不归但是步流星，赶将回来，躬身道：“主人吩咐，均已办妥，只是今天早上，应天府遇到一件奇案，迫不得已，来请主任相助。”
沈舟虚道：“什么案子，竟能难住应天府的差管。”燕未归道：“听说阅马校场的旗杆上挂了三具尸体，那旗杆离地20丈，也不知怎么挂上去的，应天府的差管既无法取下尸体检查，又害怕那凶手太过厉害，故而只有请主人出马。”
沈舟虚道：“确有几分奇处，你去府里叫凝儿来。”燕未归应了一声，转身去了。
“天色尚早”沈舟虚笑了笑：“薛耳，莫乙，咱们去校场瞧瞧热闹。”
车轮轱辘，沈舟虚闭目观心，行了半晌，忽听薛耳道：“主人，到了。”半轮红日，一杆杏黄大旗迎风招展，直入霄汉，旗下挂着三具尸体，随着高天罡风，摇摆不定。
陆渐见那尸体，暗自心惊，寻思天下间，谁有这般能耐，竟能携着数被斤尸体，攀到如此高处。此时早有捕快上前相见，寒暄两句，一名老捕快道：“今早天亮，喂马的老军出来铡草，抬头瞧见尸体，是以来报。可恨小人能耐低微，无法取下尸体。沈先生手下能人众多，屡破奇案，必有法子取下尸体，捉拿凶手........"
谈论间，燕未归与凝儿联袂而来，沈舟虚道：“凝儿，你放尸体下来，未归接住尸体，别摔坏了。”
宁凝一点头，微阂双目，向那旗子凝神片刻，突然睁开，陆渐只瞧她双眼玄光流转，若有实质，只瞧旗子上火光一闪，尸体上绳子顷刻烧断，要知道那些尸体栓成一串一绳断绝，三具尸体有如陨石，齐齐坠落。
燕未归瞧得真切，如风掠上，双足一顿，腾起三长，左手接下一具尸体，左足凌空探出，勾住旗杆，疾如车轮般“呼”地一转，右手又将第二具尸体抓住，此时第三具尸体才到他眼前，燕未归手中两具尸体左右一合，将之夹住，纵身落地，“喀”的一声，双脚入地近尺。
陆渐瞧得心跳神驰，这三具尸体本有数百斤重，加上坠落之势，何止千均，燕未归不但一一抓住，更以无涛脚力，将千均坠力引入地下，换了他人，就算能接住尸体，落地之时，也势必双腿齐断，腰身扭折不可。
燕未归放下尸体，躬身退到一边，沈舟虚又道：“莫乙，你去瞧瞧，这三人如何死的？”莫乙上前翻看一遍，回首道：'这三人外表看时无甚伤痕，但泪腺微肿。《内经》有言，微大为心痹引背，善泪出“足见这三人是心脏麻痹而死。但何以心脏麻痹奴才却瞧不出来，不过，这三人我都在官府文书上见过，他指着一个五官俊秀，身着黄裳的年轻人道，此人名叫竺森，绰号，玉黄蜂，乃是空洞派弃徒，采花无数，在京城也犯下好几件大案，刑部悬赏8000两花银捉拿。又指一个黑脸伶仃，体格魁梧的大汗道，此人名叫路仲明，江西巨匪，啸聚山林，无恶不做，曾有大员矢志拿他，却被他带人闯入官邸，灭了满门，如今刑部悬赏1W两花银捉拿。”说到此初，那些老少捕快，均露惊色，莫乙语气一顿，望着那具道士尸体，迟疑道，至于这个道长，来历却有些不同，他本是当朝国师陶仲文的大****，道号元元子，特奉皇帝旨意，来江南物色秀女，送往京师，不想竟死在这里，那些捕快听了这话，无不面色如土。
沈舟虚移车上前，审视那具尸体，那些捕快纷纷跪倒，磕头道，沈先生救命……沈先生救命……元元子道长是钦差，死了钦差，我等如何交代。
沈舟虚望着尸体，沉吟半晌，摇头道：“这些人外表均无伤损，乃是心脏麻痹而死，但如何麻痹却叫人想不明白，至于这旗杆，离地二十丈，谁又有能耐把尸体送上去呢？故而只有两种可能。”众捕快忙问道：“有哪两种可能。”沈舟虚叹道：'杀人的要么是鬼神，要么是神仙。元元子道长乃是国师高足，他家就是神仙，神仙又怎么会杀死他呢？所以说，这三人分明是遇上鬼神，吓得心脏麻痹而死，然后又被那鬼怪送到旗杆高处。“众捕快初时听得发愣，但聪明的转念就明白过来，沈舟虚这话好，正是教自己如何编造故事，敷衍朝廷，此事本就不可思意，若说是鬼怪作祟，那是再也恰当不过的了，一时间，众人纷纷点头称是，均说是鬼怪杀人。
沈舟虚微微一笑，推车出了校场，宁凝忍不住道，主任，真是鬼怪作祟么？沈舟虚见她神色不安，不禁笑道：“傻丫头，恁地胆下，我说鬼话骗那写蠢材，你也信了？”如此说没有鬼怪了，宁凝轻轻舒了口气，那么这三个大恶人又是谁杀的呢？沈舟虚道，自然是人杀的，他挥了挥手道：“未归，你去城中的酒楼中瞧瞧，若有什么奇闻怪事，就来报我。”燕未归答应一声，一溜烟跑了。
不多时，燕未归飞步赶回，促声道：“昨天玄武湖畔的，吟风阁上有人喝了一夜酒，如今正在打架闹事。”沈舟虚不觉哑然笑道：“罢了，你推我过去。”