那魁梧大汉脸色虽不佳，还是勉强地用硕大的脑袋点了点，然后利索地也离开了会议室，对于身后两鬓开始发白的总领，心中开始怀疑他是否已经太老了，以至于变成了那种只顾平息内部矛盾，而不顾实际情况的老好人一类。
其实马行云并没到这个地步，能扼守仓间盆地这块进可攻，退可守，直指向云轴国腹地的战略之地，他怎么也不会是个简单货色。
他慢步走到沙盘之前，这模拟着仓间盆地地形的泥沙之上，插着不少大大小小，代表他们支垩顿驻军的旗帜，眨眼看过去还算是旌旗满地，驻兵千里。
“只可惜，”马行云对着无人的房间喃喃细语，把平日没可能说给下属知道的忧心轻轻说道，“卡纳迪克公爵带走了所有最精锐的士兵，最有丰富的将领，而吃了败仗的鲁卫伯爵也把部队撤退得干干净净。留下给我的，就只有这么个外强中干的壳子！”
马行云样子有点气愤，又有点无奈，他本是位居于翼龙行省，仅在总督之下的副督位置，身兼行省军队大统领一职，可是老喜欢保持中立，朝廷没人，于是仓间盆地这块硬骨头就扔给了他，同时还有区区20来万各地招募起来的新兵，此刻有云战、云智两个军团老虎视眈眈，若不是他有翼龙行省军队的班底，恐怕他早已走上苦苦求其他行省借兵的潦倒局面上了！
他虽老，但当他走进沙盘时，往着其中复杂错节的地形与部队时，他的眼睛总精锐得如个年轻人般，他一手按在了邦兹军镇上，然后往西面的高山轻轻拖出一条细线，“若是斥候部队足够，我情愿派三支……不，是五支部队去巡逻这个地区，可惜这年来，区风亲王在国内处处兴风作浪，唉……”
他叹了口气，四处望了一下，觉得应该没任何人听到自己这番话，才安心地慢慢往自己寝室走去――坐上这位置的最大理由，还是他的异常谨慎小心。
……
……
就在翼龙堡上三名最高级的支垩顿将领刚刚结束他们不甚愉快的交谈时，此刻天空已经被夜幕所盖，数日蕴让的乌云遮蔽了一切星月，使得这晚光线更为之朦胧。
就在此时，翼龙堡之外却齐集了数之不尽的飞艇空舰，它们又各自提督所率领，分布于翼龙堡左右翼堡外侧，正以立体的正方体阵逐渐靠拢。
同时行动的并不止空舰队一侧，在翼龙堡主堡之前，那早已被无数炮弹、石弹打得坑坑洼洼的荒地之上，大量铁炮车，以及神火坦克――一种铁炮车的加强版，原理与布雷诺城的海王战车差不多，只不过三根斜分的火炮变成一直口径达80mm的大火炮，同时由于履带尚未发明，只是靠着十多个小车轮推行。
在这支铁甲部队之后，更多的燧发枪兵成纵深四人的宽大方阵散步前进，猎兵团游走在装甲与燧发枪兵之间，以随时支援，在在之后，便是行动最为缓慢的炮兵团。
这么庞大的又一次夜袭行动，必定是云战、云智两大军团再一次携手合作，有彼得?班尼斯特司令的果断狠进，配上以云智军团司令聂济怀的冷静眼光，就算是卡纳迪克公爵想必也大感头疼吧。
“可以开始了。”里维尔?乔舒亚站在两位司令身边说道，他依旧满身的肌肉把深蓝色双排扣军服撑直，华丽的绶带金线从肩章上垂下，不凡的佩刀刀柄斜指敌阵，显得骁勇得体，举世无双，样子简直是教科书中典型的将军形象。
“嗯，开始吧，聂司令。”
“好的。”那位被称为“军神”，在仓间盆地期间一直被盆地人们苦苦等待的司令轻轻应道，他身材不高不矮，样子十分平庸，甚至可以说有点乡土味，脸色黑黑的，混在百来号寻常居民中绝对再难找回得他，但正是这么平凡模样的一个人，却成为威名更在班尼斯特之上的一时无两人物，是云轴舞台上的一颗璀璨明星！
“开炮！”乔舒亚充当施令兵，大声叫着，同时间也有一把清脆的声音喊着同样的内容响起，乔舒亚回望过去，心中有点怒意：“这就是流传的所谓三人杰之一，只不过是军队纨绔子弟的互相吹捧而已，我，乔舒亚，不会输给你的！”
接着庞大的军队里传来叠声回应，使他回过神来，很快，第一发炮弹便撞击在翼龙堡坚固的外墙上，在漆黑之中绽开了朵小红花……
……
……
拉姆与马托斯回到自己寝室时并没立刻入睡，他们都对刚才的争吵闷闷不乐，虽说在其位谋其事，但彼此都觉得对方的态度实在太有问题了，明明是可能/不可能派出巡逻队的！
就在这时，窗外传来极响的爆破声，接着是警讯号大作，他们叹了一声，穿上刚刚脱下的军服，知道这晚的睡眠又要报销了……
叶擎所在的第三空舰队与另一支舰队，同一军团的第二空舰队共同肩负着仓前山脉北延伸段，也就是仓间盆地北方的防线，可以说是坚守着任何试图避开群山，从空中往北攻入西凉州、达兵州的支垩顿军的去路。
第二、第三空舰队的提督吴荣风少将、吕宇凤少将在性格与用兵上都与他们的上司彼得?班尼斯特上将极为不同，彼得?班尼斯特上将喜欢凌厉干练的决定性进攻，性情如火，因而他才被国王任命，率领一贯以凌厉打法为传统的“战”军队――云战军团。
而吴荣风少将则性格内敛阴沉，谋而后动，吕宇凤少将更是发挥她女性方面的特质，把舰队操作运行上弄得如韧丝一般，也不知道是为了让沉稳的人把守要害之处，还是单纯的彼得?班尼斯特不喜欢这类性格的部下，反正在配备第二、第三舰队后，这两位从其他军团调来的提督便随即被派遣到镜湖镇驻守，这么一待就是两年多了，期间除了打击对方渗透部队、斥候部队外，就只有做做寻常的军事拉练等，任何大型战役均未参与。
此次迂回作战，却是由吕宇凤亲自率领第三空舰队出击，而吴荣风与他的第二空舰队则继续在镜湖镇里担当防守，并且要做一场伪装成两支空舰队都在的大戏，另外再加上翼龙堡外的云轴军连日猛攻，一切一切似乎都预示着云轴王国、支垩顿帝国这两大王国，将会迎来战争的洗礼。
叶擎虽然也想到这些状况，但此刻他的全副心思还是放在默写《新战争论》之上，终日埋头于桌面之上苦思冥想，怎么看也不像是个云战军团里的猛战士，反而更像是校园里的学者。
“保密和迅速是出敌不意的两个因素，而两者是以政府和统帅具有巨大的魄力和军队能严肃地执行任务为前提的。软弱和松懈是无法达到出敌不意的……在想象中，出敌不意是非常引人入胜的，但在实行中，出敌不意却多半因为整个国家机器中的阻力而难以实现。”
写到这里，叶擎叹着气掷下了羽毛趣÷阁，他又纠结起此次迂回战的起因究竟是个蓄谋已久的计划，还是临时起意的方案呢？从仓间盆地以来，因为是班尼斯特义子缘故，他已经见识过许许多多的政客、军官，发现其实上位者并不是每一个都像普通市民想象中那般睿智，那般带着洞悉先机的光环，相反许多人智商只是在一般水平而已，只不过与普通人民之间相隔了许许多多层间隔，才显得他们神秘，而神秘自然衍生出各种有益的误解。
然而就算下层市民是这样有益误解，但敌手也没可能报以相期盼的对待啊！
就在此时，传来了敲门声。
被人打断艰难想起的回忆的感觉，可真不好，但谁叫自己是空巡长？叶擎摇了摇头走去开了门，在门后的是自己的后勤官徐则嘉少尉。
他二十岁多点年纪，带着厚厚的眼镜，一脸雀斑的脸上满是腼腆，很典型的一个毕业生的模样。
“空巡长您好，刚才旗舰那边传来消息，要求我们进行b级燃石限制令。”
叶擎边迎着他进来，让他坐在舱中唯一的椅子，边自语道道：“b级燃石限制令，岂不是要晚上停止暖气供应与熄灯，任何耗费在娱乐上的燃石都要禁止？”
徐则嘉点了点头，要知道飞艇空舰靠得就是燃石才能在空中翱翔，因此长途行军中往往为了节省燃石而发布燃石限制令，但是现在这才刚出发不久便下了极为严格的b级燃石限制令，这种情况的确不多见，幸好时未入秋，高空中的寒冷还是在可忍受范围内。
简单交待完后本以为徐则嘉就会离开，谁知道他突然盯着叶擎，支支吾吾地说道，“空巡长大人，其实不知道你，您那……”
“徐少尉，有话直说。”叶擎心想你快点啊，我快要记不住老克的大作了！
“是！”徐则嘉低声应道，深呼吸之后才缓缓说出，“其实，我是代表着许多基层的士官与士兵来问这个问题――空巡长才18岁，我们想知道您为何能如此年轻就当上了空巡长？”
卧舱里只点了盏小气灯，昏黄的黄色蒸气充盈着圆形灯泡，不时微微流动，房间里的两个人影也随之摇曳，显然叶擎那个新身份，军队，至少中下层的指挥官并不了解，而赫曼上尉也带着班尼斯特的口令曾经告诫过他，不要轻易把身份透露出去，怕得该是万一自己犯了什么大错，不会影响班尼斯特家族声誉吧。
说到底，他也只是一个比较大的投资而已，绝对不会是班尼斯特家的一个亲人。
所以，他便大声问着：“年轻？年轻也有不妥啊！？”你不懂这个世界上还有天才这类人么！？当然，这句话就没敢说出口。
“毕竟……我们全员的性命也在空巡长手中。”徐则嘉回话道，表情更加腼腆。
叶擎一屁股坐在书桌上，细细地端看着眼前这黄毛小子――虽然他的年龄比自己还要大，这家伙显然是不信任自己了，或者误以为自己是那种凭着深厚背景而攀上来的权贵少爷吧――虽然事实如此。
心念一转，谎话连篇顿时浮现脑中，叶擎缓缓说到：“这事我想从小时候说起，我五岁之前的事情已经不记得了，我只知道五岁时，我被丢在了一个蛮荒原野里，然后被我的父亲所收养。”
“蛮荒原野！”徐则嘉大吃一惊，身子一颤就差点摔下椅子去。
叶擎用理解的眼神看着他――在这个世界里，有一种地形、地貌被称作蛮荒原野，它代表着人类的生命禁区。蛮荒原野里面不但地形恶劣，荒野、流沙犬牙交错，而占主要地貌的更是茫茫古树海，一望无际，而且其中觅食的野生恐龙多如牛毛，就算是一支装备精良的军队也不敢随意进入蛮荒原野，更毋说是在里面生存了。
但由于蛮荒原野在世界各地都有，占地广阔，一些化外种族还是会生存在里面，并且随着文明步伐，战争、皇朝的替换也令一部人不得不进去生存，至于他们的生存状况如何，是否已经成了暴虐的暴龙家族、翼手龙家族口中物，外界的人就不得而知了。
所以看到眼前的只有十八岁年轻空巡长，居然是从那个恐怖得可以用来婴儿止啼的蛮荒原野中出来，徐则嘉惊讶得连口也合不拢来了。
“也没外面传言得那般恐怖，”回忆起自己那第二次童年生活，叶擎心情大佳，话也多了，“只不过一不小心还是会掉性命的，好像我九岁那次，不小心踢飞了那一窝子始盗龙的口粮，哪知道那些吝啬的家伙就追了我整整5英里了！也不知道是不是体型小点的，连气量也小点的……”
“那……”徐则嘉打断了他喋喋不休的话头，“空巡长就是因为这样而……”
“不错，正是因为那生活太过恶劣，不休说吃没好的，连女人也个个长得……反正不咋样的！所以我才不得不逃出来，”叶擎故作轻松地说，脑中那不愉快的经历自动被他掩盖住，“之后你想想，我这么一个无牵无挂的野蛮人打起仗来当然特别卖力，因此才被同样喜欢野蛮打法的司令大人看得起，破格提拔到这个位置上，那么一切的解释，你明白为何我能这么年轻攀到这个位置了？”
“原来是这样……”徐则嘉站了起来，样子有点踌躇，似乎上司的个人勇猛并不能完全值得他信任，在沉默了十几秒后，他突然瞄到一物，“这，是战术总结吗？”
“哈哈……只不过是小孩玩意。”叶擎捎着后脑勺略带点羞涩地说。
“能否借来一看？”徐则嘉没有理会叶擎有无答应，马上抢过案上的战争论手稿端详着，静静过了一刻钟，只见徐则嘉越看，那厚眼镜下的瞳孔就越增大，显然专注与惊讶已经占满了他的脑袋。