无功不受禄！她洋洋洒洒写了三大篇，他却只回了这五个字。
“项仪！”苏芷卉狠狠咬住牙关：“你定会为今天的决定后悔。”
几天前，她冒着巨大的危险，派人送了一封信给嵬松，告诉他，她认出他就是鸣泉。而鸣泉便是二十多年前替父出家的皇九子项仪。
她这么做没有别的目的，而是希望项仪接受她的帮助，起兵策反是需要钱来铺路的，而她，苏芷卉，手中正握着这把通往盛世大门的金钥匙。苏家富甲一方，手里又养了一大批江湖人士，这些对此时的项仪乃是不可多得的良机。为了说明她不是心血来潮，大家闺秀苏芷卉竟然举了个十分恰当的例子。刘邦和吕雉。
然而，让她没想到的是，这番苦口婆心的交涉，竟换来五个字，无功不受禄。
她将信纸展开，缓缓放在火苗上：“九年了，竟是我自作多情……”
一滴泪落在她细白的手背上。
山间冷风呼啸，苏四展开身型，檀色衣衫与树木融合在一处，掩映在夜色之中，竟难以分辨。
前面疾行的黑衣人几个起落，便消失在枯禅寺的墙头。
他皱了皱眉头，怎么会是这里？不容多想，他已经抬腿追了上去。一挺身便跃上了园中那住大槐树上。
黑衣人进了一间禅房。他禁不住眉峰一收。这里他来过，和苏五一起。
想到此处。他便提起一口气来，轻轻跃上屋顶，找了个合适的地方，掀开瓦片。
果见一团火光之中。立着个白色身影。
“九王交代的事，已经办妥。”黑衣人沉声道。
苏四是习武之人，自然耳朵眼睛都比旁人要灵敏许多。虽然听的不很清楚，但却也依稀可辨。
不多时，嵬松的声音传来：“周家那头，怎么样了？”
“陛下已经进去多时了，据说，醉风楼的酒菜已经送到，却一直停在暖阁外，始终都没摆桌。”
苏四觑起眸子。陛下傍晚时分来到戏台前。却只是看了苏芷卉一眼。转而却去了苏家？这么说，他对苏芷卉并不感兴趣。若是这样，后天的大选上。苏家岂不是危险了！
正在这时，却见嵬松从怀里摸出一封信来，他展开来，只见上面密密麻麻的满篇娟秀小楷。苏四虽然离的远，然而屋内火光通明，他眼又尖，只一扫，便觉那字体十分眼熟。竟是苏芷卉的无疑。
嵬松冷眼看了看，便走到床边，将信仍旧炭盆里。
他身后的黑衣人仍旧静静立着。连动都没动。
苏四松了口气，扭身消失在屋顶。
良久。嵬松缓缓抬起眸子，炭盆里的纸早已化为灰烬。黑衣人走上来低声道：“九王，他走了。”
嵬松紧抿嘴角，却始终没有说话。
“属下斗胆请问，为何我们不捉住他？”
嵬松转过身来，火光映在他的眸子里，毅然的亮：“你确定能捉住他？”
黑衣人一愣：“属下愿肝脑涂地。”
嵬松摇了摇头：“他跟来也好。咱们可以借他捎个口讯。”
“属下不明白。”
嵬松抬头朝屋脊望去：“苏小姐此举堪称大胆，她此刻怕是恨毒了我。我需要借四公子的口，告诉他，我不会将此事传出去。”
黑衣人皱起眉头：“所以九王要当着那人的面把那封信烧了？”
嵬松点点头：“这是一种权衡，也是一种示好。苏小姐会明白的。”
“可是，苏小姐想嫁给九王，您却只是烧一封信，这……怎么能对等？”黑衣人仍旧不解。
嵬松苦笑：“情理上的确不能对等。可事态上，却是一样的。”说着，他转过身来：“若是我拿着那封信，便是踩着她的痛脚，但凭那些字，就可以让苏家上下百口死几个来回了。”
黑衣人顿时领悟，缓缓点头：“九王英明。”
嵬松侧头看他：“你下去吧，继续派人盯着周家。”
他刚才故意替了周家，为的就是让苏四将这个消息带回去。苏芷卉的那封信让嵬松感觉到前所未有的危险，他并不想在这个时候被注意。因此，陛下留宿周家的事绝对可以分散他们的注意力。
正月十三，所有人都在艰难的寻找着出口，人们感觉到重重的迷雾在围拢上来，就像是立在山坳里，看不见对面的悬崖。
秦珂默默站在窗前，心中透过刺骨的寒意。梨花走进来，默默望着她，就在刚才，秦珂接到了天子的口谕。
正月十五大选，柳原娄氏女秦珂奉茶。
“嫂子，你告诉我，这到底是不是好事。”秦珂转过脸来，苍白的脸在夜色里有些飘忽。
梨花默了一会，缓缓抬起头来：“总不会是坏事，你说呢？”
秦珂却摇了摇头：“我总觉得不对劲。帝都虽距柳原也没有多远，可为何圣旨来的如此之快。再则，怎么会是口谕？”
梨花也皱起眉头，大凡天子传口谕，必定都是随口说了，便让人承办下去。柳原距帝都走直线也要经过三座城池。
“难道……”她游移不定。
“陛下就在柳原。”秦珂抿住嘴唇，目光有些闪烁。
梨花只觉得身子一抖，随即又道：“就算陛下就在柳原，那和我们有什么关系？”
秦珂却摇了摇头，低声道：“嫂子有没有觉得奇怪？”
梨花不解的看着她。
“凌舞来了。现在陛下也来了。柳原就算是未来的帝都，却也没必要这般吧。难道是有什么事，或者人。令陛下不放心？”
“的确是这样，正月十五大选，今日已经十三了，为何陛下在这个时候来？”
两人陷入沉默。
良久。秦珂缓缓叹口气：“总之，希望后天别发生什么状况才好。”
说归说，秦珂到底还是个实干的人，陛下既然要她奉茶，便是对她的赏识和抬举，她自然不能出错。再则，这一次竟是陛下亲点了她，没有通过荆惠王，更没有通过苏家。所以，她必须把握机会。就算十五那天的大选有刀子在等她。她也绝对不能含糊。
她还记得九年前的桃花渡雅集。那是她生平第一次被几把大刀架在脖子上头。可那时候有鸣泉。他牢牢牵着秦珂，让她无比的心安。
想到这里，秦珂晃了晃脑袋。一切都过去了。那晚她一个人窝在山洞里，将诀别诗写在山洞上面时，之前那个天真鲁莽的秦珂就已经死了。她说过这一次踏进娄家的大门，她便再世为人。
与此同时，苏四已经敲响了苏芷卉的房门。
屋内没有声音。他推开门，却看见泪水涟涟的苏三。
“为什么是你！”苏三站起身来。
“你到底在做什么？”苏四冲上去一把按住她的脖子。
“我？我能做什么……”苏三脸上露出个凄厉的笑来。
苏四愣了一下，随即越发愤怒：“你是不是给嵬松写了一封信！”
苏三却咧嘴笑道：“笑话！你这么多耳目，怎么竟不知道他是谁？你多年行商积累的人脉和探子都是废物嘛！”苏芷卉的眸子越发的亮起来。
苏四一惊，他从没见过这样的苏芷卉，这么多年。他们一起长大，一起在一个院子里玩耍，直到他懂得了什么是嫡庶有别，直到他父亲将他派往大楚各地，他才渐渐明白，自己和他们是不一样的。
“他就是项仪呀！”苏芷卉伸出手来，轻轻滑过苏四的脸颊：“我的好弟弟，你可记得这个名字？”
苏四一凛：“不可能！九皇子名义上是替父出家，实则乃是因为后宫争斗而被逐出宫的……”他还没说完，苏芷卉却低声笑了。
“你认为他应该已经死了，对吗？”
苏四没有说话，他冰冷的指头松了松。
苏芷卉这才一伸手，推开了他：“我们都被骗了。有人将他保住了，他一直都在枯禅寺里。”
“我不信！”苏四连连摇头：“九皇子刚生下来三天，母亲就被赐死，他也被送往国安寺出家，国安寺在帝都！”
苏芷卉将额前的乱发整理好，脸上掠起一种不属于她的惊凉：“他的确在国安寺，可后来有人要他死！但是国安寺的人貌似将他替换了出来，一路送到枯禅寺来。这就是事情的真相！”
苏四被钉在了当场，他不敢相信苏芷卉的话，他更不敢相信，眼前这疯疯癫癫的女子是他那秀外慧中的姐姐。
“我知道你不信我……”苏芷卉淡淡的笑着：“可是，你信不信于丞相？”
苏四感觉浑身都在打颤，他一直以来为苏家奔走卖命，可到头来，这样重大的机密，竟瞒他瞒的密不透风。
“先皇最后一个皇后是谁？这你总该知道吧？”
“是于丞相的妹妹。”苏四终于长长呼出一口起来，与此同时，他终于明白了事情的经过。
苏芷卉继续道：“排除异己的皇后自然还是不能放心，做事必须斩草除根。”
“别说了。”苏四缓缓摇着头，他只觉得头很痛。那些陈旧的宫廷旧事他并不想知道：“我只想知道你到底跟嵬松说了什么？”
苏芷卉的脸上流过一丝阴霾：“我只说，我知道他是项仪，如果他要策反，我可以助他一臂之力……”她的声音极是轻柔，却把苏四听的头皮发麻。
“你疯了！”
“没错。我是疯了！我快被父亲和你们逼疯了！”苏芷卉强压着声音，口里几乎要喷出血来。
苏四愣了一下，随即愤然上前：“项仪何时说要策反！你这是授人以柄！糊涂！”
苏芷卉跌坐在床上，一张脸孔惨白的像个鬼魅：“可我就要入宫了，若是再不说，便没有机会了……我怕再也见不到他……”
苏四忽然间感到一阵绝望，他指向苏芷卉的手指缩了缩。苏芷卉的肩膀开始颤抖，却没有发出一丝声音。屋子里很静，丫头们都谁的很熟，鼻息沉重的有些异常。苏四这才觑起眸子：“你给他们下了药？”
苏芷卉没有回答。夜色中她颤抖的身影像个不知所措的孩子。
“他将你的信烧了。”苏四低声说道。
苏芷卉仍旧没有出声。
他不想多待，扭头便走。待看清了苏家的每个人后，苏四感到不可言喻的厌倦和恶心。可他还是停在了门口：“陛下今日留宿在了周家。你是时候想想，如何应对十五的大选了。”