那人一杆长枪神鬼莫测，更奇的是枪身蕴含一股旋劲。崇武本就不擅兵器，被他逼得左支右拙，险象环生。
那人只觉崇武技艺不过如此，微带蔑视之意。崇武大怒，硬拼了一记，道：“尊驾就这点本事？韩某看够了，你歇歇罢！”
那人以为崇武嘴上强自支撑，冷笑道：“爷这一杆长枪，天下几个抗手？只凭你个山东侉子，能挡几下？”
崇武心中已有计较，冷喝一声，单刀直取那人中门。那人不闪不避，迎头一枪，惊觉崇武手中刀软绵绵没个劲头，他瞬间挑飞崇武单刀，还未回神，只觉一个人影跌入自家怀中。
原来崇武竟主动弃了单刀，抢进那人怀中，使出贴身寸打，缠着那人鏖战不休。
那人一身修为都在枪上，哪想到崇武抢进自家方寸之地，一味贴身相搏，一时忙了个手忙脚乱。
要知贴身相搏，最是凶险，崇武往日虽然从不在人前显露自家手段，但毕竟出身技击世家，军中短打、跤法，耳濡目染，早有所得。这时情急拼命，下意识使出家中技法，一时大占上风。
这时那汉子无奈弃了长枪。旁人只见崇武与那人滚做一团，举手抬足皆不逾尺，所使的均是绵巧寸劲的脆快招式。
那人毕竟不擅贴身鏖战，斗了一阵，大感难为。崇武却如鱼得水，招法愈发随心。
打了不到片刻功夫，崇武瞥个破绽，左手飘飘荡荡扬起，拂向对方面门，右手托山抱岳，击向对方小腹。
那人只觉崇武左手影影绰绰，不辨方向，待要招架，只觉一股大力自身下袭来，似打桩般绵延而上，瞬间小腹、贲门、胸口、下颚连受重击，自家飞出两丈多远，人事不省。
崇武长出一口气，还未及庆幸，忽听那边老侯爷慌道：“壮士救我！”
崇武猛一回头，目眦欲裂，只见那边侍卫死伤殆尽，温进国以古稀之年，浑身浴血挡在那中年人身前。几个贼人各持利刃，刀刀相逼，顷刻间老侯爷又中两刀。
崇武怒吼一声，持刀在手，直奔诸贼。几个贼人见他一张俊脸此刻寒霜也似，又见他刚刚败了神枪赵，大感畏惧。略一分神间，被崇武几下砍翻。
这时崇武急忙扶住老侯爷温进国，焦急道：“老侯爷伤势如何？这伙贼人怎地如此胆大包天？”
温进国春秋已高，中了几刀浑身发冷，只觉神智模糊，看见崇武才精神一振、指向那中年人道：“莫要管老夫，壮士快快带了……带了他先走！”
崇武忙道：“韩某怎能弃了老侯爷不顾，你且安坐，看我杀贼！”
温进国急道：“这伙人只为了他而来，你带了他走，他们绝不会为难老夫！”这时四周喊杀声渐小，侍卫早已死伤殆尽，已有几个贼人正在翻越院墙，温进国见状大急道：“此时不走，更待何时？壮士切记要护住他，苍生有望！“
崇武见情势十万火急，又思及阮平言语，一狠心背起那中年人，对温进国道：“韩某千金一诺，舍却性命也要护他周全，老侯爷自个儿保重！”
这时院中翻进五六个凶徒，均盯住崇武，喊道：“快放下那人，保你一场大富贵。”
崇武解下腰间束带，将那人缚在自家后背，持刀在手，决然道：“韩某在此，哪个挡我？！”
众人见崇武露出凶态，仍不稍退，只是盯住崇武后背那人，目露异光。
崇武无暇细想，见众人环伺，无路可退，索性当头迎上，大声呼战。
众人均是江湖名家，但一夫拼命，万夫莫当，一时竟拾掇崇武不下。而崇武今日血战连场，只觉自家艺业又有精进，身随刀走，竟然不落下风。
正僵持不下间，忽有一人从暗处持刀揉身而进，众贼不察，竟被他接连砍翻了两个。崇武见那人身形熟悉，只是用黑巾蒙了面目，暗自诧异。
那蒙面人道：“还不放手施为，再拖延片刻，咱们难以逃命了！”
崇武急忙挥刀，两人刀刀拼命，顷刻间将众贼一一砍倒。不待言语，那蒙面人急忙拉了崇武道：“对方人多势众，快走罢！”
崇武无暇多想，背着中年人和那人翻墙而过，这时众贼都忙着突进后院，不留神竟被他二人一路杀出侯府。
……
那蒙面人带着崇武两个，一路疾奔，不多时到了镇上，找了偏僻处，扯下黑巾。崇武一看，来人竟是李锡九。
李锡九扔了黑巾，道：“存厚听闻老东平侯府杀声四起，担忧你安危。我这才潜进侯府，适逢其会拉你出来。往日哥哥在两淮做下不少大事，如今要去侯府，没奈何只能蒙了颜面，兄弟勿笑。”
崇武深施一礼道：“要不是九哥来得及时，崇武今日早就命丧侯府了。”
正说话间，一人鬼鬼祟祟摸了过来，崇武刚要拔刀，李锡九忙道：“是存厚来了，我让他在这接应。”
崇武一看，果真是王存厚，急忙收刀回鞘。这时王存厚见了两人，忙低声道：“九哥，崇武兄弟，侯府到底出了甚么大事？现如今镇上多了许多江湖豪强，挨家挨户盘问，听闻老王是东平地面的人物儿，被他们拉去直问了五六回。我只推说不知，好歹赶上接应你俩。”
李锡九心思缜密，忙问：“来时可有人跟着？”
王存厚拍着胸口道：“老王是甚么人，怎会被人盯梢而不知，九哥莫要小看我。”
李锡九略微放心，见了崇武背上之人道：“韩兄弟有何打算，这人又是哪个？”
崇武苦笑道：“九哥问我，我实也不知。只是有人将他托付给我，崇武誓要护他周全。”想了一回，觉得不该隐瞒，又道：“这镇上许多外来人，怕都是为他而来。其中恐有绝大隐情。两位兄长这番救我出来，已是高风亮节，万不敢再拖累你等。”
李锡九怒道：“李某往日官都杀得，还怕这点小事？崇武这么说，不拿我等当朋友么？”
王存厚也道：“不碍的，你俩藏个几日，待风头过了再悄悄出镇，有甚么打紧。”
崇武见二人如此胸怀，心下感动，道：“劳烦兄长了，此间事了，崇武只当你们是此生挚交。”
闲话少叙，四人穿街过巷，一路绕开盯梢盘问无数，到得镇东一处宅院。
王存厚指着那宅院道：“这是老王表舅家，他一家都去了南边儿省亲，这里平日无人。九哥、崇武你们只管在这安心住下，老王这就去弄些吃食，待镇上风头过了，咱们再谋后路。”
崇武见此处也算僻静，一时无法，只能安心在这住下。
……
过了两日，镇上仍然风声鹤唳，盘查甚严。那一伙江湖豪强，竟有大兵陪同。崇武等人愈觉事态反常。
两日来崇武、李锡九二人和那中年人也有些熟络，那人谈吐不俗，对世事见地深刻，只是一提及其身份和被人追杀缘由，总是闭口不谈。崇武两人只知其名唤作曲旦，其余再不多问。
两日来，崇武心下虽担心阮平和老侯爷，但如今也无法可想。三人只能坐屋望天，百无聊赖。
这天晌午王存厚还未过来送吃食，想是镇上盘查严密。三人有些无趣，李锡九开口问曲旦：“曲兄想来是个要紧的人物儿罢？莫非犯了甚么滔天大案？可咱见你不会甚么手段，不像咱草莽中人。”
那曲旦道：“往日之事确不可说，说了怕两位壮士摊上滔天干系，那样曲某心中难安了。”
李锡九不甘道：“有甚么干系？李某纵横两淮，和我家大哥劫富杀官，不知摊下多少官司，还怕你个穷酸有甚么鸟事？”
曲旦笑道：“壮士豪杰风骨，曲某敬佩不已。只是我有不得已苦衷，无法明说，勿要相怪。”
崇武也有些好奇，但毕竟不愿强人所难，岔开话题道：“记得九哥曾说起那王遮天，和我这手段有三分相似。不知那王大哥是怎样的英雄？只是我往日孤陋寡闻，九哥你给崇武说说罢？”
李锡九道：“说起我这兄长，算是咱国朝有数技击名家了。崇武兄弟可知咱大魏有几个敢称武魁？”
崇武红了脸道：“我往日只在汀水乡下，坐井观天，这些江湖逸事，没人同我讲过。说起武魁，我只知咱山东阮平名列其中。”
三人左右无事，李锡九又谈兴正浓，道：“咱国朝技击一道，现如今有十位海内巨子，堪称武魁。那大内俞蔚如，人称天下武人第一，自不消说。余下九人，难分轩轾。”
崇武催促道：“九哥快说罢！”连那曲旦也目含期待，大感有趣。
李锡九道：“这九人分别是大内顾由之、徐烈，山东阮平、洛阳顾无章、陇右李信诺、白马寺道元、龙虎山张元甫、剑南智可，和我那兄长两淮王遮天。这九人加上那俞蔚如，并称天下武魁。”
崇武目放光彩道：“若有一日能和这十人并列，我辈武人此生无憾了。”
李锡九笑道：“这十人无不是天纵之才，天下武人辈出，这些年只有他们撑着武人颜面罢了。想和他们同列，哪有那么容易。”
曲旦叹道：“我往日小觑武人，想不到危难之际还得靠二位壮士才能活命。可见国朝近年‘崇文抑武’之策，也并非万无一失的良方。治世靠那文人纵横捭阖，安邦定国；乱世却需武夫长刀，削平天下。”
三人谈性正浓，王存厚忽然闯进屋中，慌道：“大事不好！”