以弱胜强的关键，在于接战的第一刻即以最迅猛的力量打垮对手。≥≦头狼比尔带领着两个战术战斗集团，如果把他们的士气振奋起来，很可能挥出水平的力量。相对而言，这第一战也就变得格外重要。
“注意高度！”比尔提醒对方，“镇定，听我口令。”
“我听着，我在听着。”迷蒙云雾中，不知名的佣兵梗着喉咙勉强回答。连续高过载机动让他很难说出话。
“我数到三，你向左急转，清楚吗。”比尔打算在倒数时提前向左机动，截住敌人，这也是拯救这名佣兵的最好办法。
“清楚，明白且清楚。”
比尔朝左轻压操纵杆，缓慢拉杆，让F-36提前占位。虽然F-36战斗机也安装有计算机辅助修正的脑波控制系统，但头狼更相信自己纯粹的手感。手动操纵永远是他的第一选择，除非他的手需要干别的事。
排炮鲍勃跟在后面。这种战术他再熟悉不过，比尔会从短路径包抄百日鬼，然后开炮打伤它。自己的工作就是补炮，用最猛的火力把那头恶鬼打成碎片。“这次赢定了。”他心里默想。
三声倒计时结束，头狼下令：“左急转！左急转！”
佣兵立刻把操纵杆向左压到死，然后回正猛然拉杆，他的战斗机把机身完全倾侧过来，让所有翼面力量全部提供转向，这家伙怕极了。
“妈的，注意高度！”比尔意识到那佣兵把全力用来转向，飞机就没有足够升力维持飞行。可这时候的佣兵什么都不管，他已经彻底慌了神。倾侧角度太大和过急拉杆让飞机快掉高度，这让比尔措手不及。他虽然看不到对方，但综合搜索系统指示出对方已经下跌出了自己的掩护范围。唯一的办法只有倒扣追击。
两个云层所夹着的诡异区域内，倒扣会加重空间迷向，稍不注意就可能坠海。比尔管不了那么多了，机不可失，这次必须一鼓作气击溃百日鬼。
“我看不到它了！”佣兵完全吓坏，突然用哭腔大喊，“它在我上面！就在上面！”说完，他开始密集释放干扰弹。整架飞机机身上像是炸开了花，所有的红外诱饵弹、箔条干扰弹，拖着浓烟和火焰一起喷射，把四周空域弄得通红火亮、烟雾弥漫，乱作一团。
比尔面前顿时像是火山爆。自己正在俯冲，量干扰弹几乎是直接往脸上喷。他大吸一口气、把呼吸闭紧，全部注意力都用在躲闪机动，连心跳都几乎停止。F-36在他的操纵下于火焰加金属屑的暴风中穿梭，毫不伤。
排炮鲍勃在后面跟着，连他也倒抽凉气。可没想到自己还没来得及眨眼，比尔已经闯出来了。“哇喔！我的老天。”他正要高呼万岁，自己眼前却猛地冒出一个黑影。是百日鬼！鲍勃立刻这样想，“比尔，我开火了！”
“是我！停止射击。”头狼承受着巨大的过载，让飞机减，不然有可能会冲出自己辛苦确立的安全圈。
整个过程眼花缭乱、混沌不堪，等鲍勃反应过来，头狼的F-36战斗机已经退到了自己面前。刚才他瞄准的目标并不是百日鬼，而是比尔。“你怎么在这儿，你挡着我射击了。该死。”鲍勃咒骂着。
远处，另一串明亮的干扰弹射出。那名佣兵再次向右急转、释放干扰弹，试图甩脱他看到的百日鬼。情况再次陷入危急。
可是与上次不同，头狼比尔不为所动，非常镇静。
“为什么不追？”
“根本就没有百日鬼。我们刚才被耍了。”
“什么？谁敢耍我们！我揍扁他。”
比尔无奈地笑了声，对无线电中的佣兵喊道：“兄弟，镇静！你看到的不是百日鬼。”
“不是百日鬼？那是什么。”鲍勃比谁都着急。
“是我！你把我当成百日鬼了。”
“不可能。”佣兵余悸未平，“我看到了一个黑影，跟得很紧，一会儿在后面、一会儿又跑到上面。”
“那就是我。你后面是我的埋伏路线；你上面是我的包抄位置。你刚才还朝我抛射了干扰弹。”
“啊？”对方如梦初醒，“玛的，真该死！”
“好笑，我也差点把你当成百日鬼打掉。”鲍勃哈哈笑着，他倒没有丝毫紧张。
刚才根本就没有百日鬼，头狼的战斗机过于敏捷可怕，机动路径又带有极强的侵略性，彻底把那名佣兵吓破了胆。
鲍勃打趣头狼：“没关系，至少说明你和百日鬼差不多，咱能赢。”
“扯！如果你再把我和那家伙相提并论，我让你吃不了兜着走。”比尔可不觉得百日鬼能跟自己平分秋色。
“哈，比尔你是要请吃饭吗，好啊！比尔。”鲍勃再次畅怀大笑，“我不可能吃不完的。”
头狼听了鲍勃的傻话，也只好干笑。他为了打败百日鬼而研究中文与中央大6的战法，可中文中充满大量比喻——这会儿的他和完全搞不懂比喻的鲍勃，真是完美搭档。
无论如何，开场真是狼狈。一无所获暂且不说，追击和机动都浪费了大量时间。整个编队已经完全进入东北太平洋海盆区域上空。傀儡越聚越多，把这里重重包围，形成了一个近乎正圆形的死亡围墙。贝克岛护航队和普林斯公司已经完全被困住了。
“各队注意。”卡拉下令道，“严格按照普林斯公司的引导路线进行巡逻机动。不要离开，不要擅自离队作战。四面都是傀儡，偏航就意味着掉入傀儡的绞肉机，意味着死！明白吗。”
贝克岛护航队依次回报明白，他们尽力保持着冷静，有条不紊地按照头狼的计划实施机动飞行。
比尔看到卡拉成功地安抚了军心，自己也短暂松了口气。只不过心里有点想不通，卡拉那么好的人怎么就去跟了蒙击，为什么不到自己这边来。反正，现在要任务是稳住阵脚。他审视着整个布局，让两个战术战斗机集群采用迂回掩护战术，构成一道机动城池。如果能守住，还有一线生机。
“各位不必害怕！”
无线电中有人高喊。
鲍勃一听到这个声音，眉毛紧皱，几乎跟胡子拧在了一起：“草，又是那臭小子。他敢再说废话我一炮蹦死他。”
说话的正是小牛：“看到了吧，诸位，百日鬼确实是我们的守护神。还不明白吗，正是因为有百日鬼守护着我们，傀儡才不敢近前。我们只要跟在百日鬼身边，就会安全。我们的敌人是傀儡，不是百日鬼。”
卡拉对小牛的话很生气。她明白小牛的立场和出点，不管百日鬼怎么样，蒙击确实坐在它的座舱内，换成自己也会去守护蒙击。可小牛这种不听命令、我行我素的行为，绝不可原谅。
移队换位间，战斗慢慢缓和下来。
刚才那位惊慌失措的佣兵，此时终于把气喘匀。他脱下氧气面罩，缓了缓劲儿。刚才实在是太可怕了，只可惜那个黑影不是百日鬼。
这名佣兵抬起头，看着后视镜中自己的双眼。他正是此前找小牛麻烦的佣兵头儿、想要取代卡拉和猎鹰2号成为贝克岛护航队队长的人。刚才生错觉，其实不奇怪。他太想在这次战斗中承担主要角色、一举干掉百日鬼，将来也好顺利接管贝克岛护航队。在他看来，护航队决不能落入小牛那种歪门邪说者的手中，也不能交给卡拉。只有自己才能无私而坚决地保护更多前美难民。
是时候重新振作了。他紧盯着多功能显示器上的绿色引导路径。这条荧光阵阵的绿线就是普林斯公司分配给他的生命线，严格照着飞就能存活；一旦离开这条线，自己就有可能落入傀儡包围中被绞碎，而且没人能掩护自己。
可是，如果老老实实依着这条线飞行，自己就不可能出头了，这是个很简单的逻辑。这位佣兵头儿左右看了一眼，决定自己寻猎百日鬼。他觉得头狼有一点说得对，那就是：百日鬼再厉害也不过是钢铁之躯，只要能命中一炮，它就完蛋了。至于百日鬼不可能被击中，那不过是传说。
自己只有一个人，如何找到百日鬼。
佣兵头儿记得头狼比尔的话，那就是百日鬼会出现在他安排的搜索破绽之中。可自己并不知道整套搜索欺骗计划，也无从得知搜索破绽具体在哪里。不过，反过来想，自己刚刚呼救，比尔立刻能跟在后面掩护，那说明自己身后就是一个破绽。或者自己应该想得更进一步，那就是每个人身后都有破绽。比尔安排的搜索路径其实就是互相能迎面掩护，他便可以从任何一个方向塞进后面，与友机夹击百日鬼，掩护被追击的飞机。怪不得自己刚才能得到那么多支援。
佣兵头儿佩服比尔，也佩服自己，他解开了比尔的战术。既然如此，自己想要亲自挑战百日鬼，就得反其道而行之——沿着比尔给的领航路径反向飞行。
说干就干。佣兵头儿稳稳拉起操纵杆，完成标准的殷麦曼翻转，准确换向，沿绿色路径反向飞行，动作干脆利落。
“干掉百日鬼必须心无旁骛，只有我才行。”他自信地笑了起来。如果比尔估计得没错，百日鬼会在自己正前方出现。这不过是场迎面对射游戏，自己不会输。
云团越聚越密，能见度快下降。
佣兵头儿紧盯前方，心里想象着，那独眼绿瞳的鬼怪很快就会在前方浓云正中央冒出来。