“是女的吗？”
一名年轻的游猎佣兵飞行员坐在米格23k鞭挞者舰载战斗机座舱内，努力转头向后看了看。八一中文网他还没有自己的代号，控制台直接叫他“菜鸟23”。
这毛头小伙儿左右晃动身体，无奈其飞机后向视野实在太差，只好重新坐正，又调整了一下后视镜。地平线上，出现了一架宽间距短舱布局的战斗机，可能是新型的米格29k，机身上泛着一层瑰红色的光泽。在黑海乌云之间，焕着某种奇异魅力。
他几乎是一瞬间就被这架战斗机吸引住了。
“菜鸟23，这里是明斯克控制台。注意力集中，后面还有很多人在排队。”
耳机中传来飞行指挥的呼叫，杂音喀啦喀啦的。
“明白，我，明白。”他忙不迭地回应，可是刚才一走神，又不知道自己该干什么。正在脑门冒汗的时候，看到座舱外有人举着电子指示牌，不耐烦地左右挥动。这才想起来应该核对标准滑跃起飞重量。
明斯克号上没有弹射器，飞机只能靠自身动力起飞，故而对重量是非常敏感的。
菜鸟赶紧回忆自己加的燃油，再看看指示板，确实是13吨没错，虽说自己有点不太喜欢这个数字，感觉好像会生不好的事。
航空甲板前方的指示灯由黄转绿，飞行指挥官不停地上下挥动手臂，表示可以准备起飞。不过，菜鸟23的注意力总是被身后的飞机吸引，根本没看见前方的指示。
“菜鸟23，控制台，准备好就可以起飞了。一路顺风。”管制员不耐烦地提醒，这个新手浪费了他很多时间。幸好送他起飞后，估计也不会再见面了。
“控制台，我，那后面的飞机是谁？”
“菜鸟23。控制台，不要管别人，专注自己的事。”
“我明白。但，那个人正在降落，他是不是正在降落？他会撞上我的。”
他看到身后的瑰红色米格29k放下了起落架，立即紧张起来。
自己是满油重载起飞，起飞点靠后。处在降落区域。如果对方降落拦阻失败，有可能撞上自己的飞机。这位菜鸟宁可把心思放在琢磨这种事情上。也不会想到他要是早点起飞，就没这事情了。
“菜鸟23，控制台。你不用担心，如果你知道她是谁的话，就会觉得自己很可笑。”
“不不，这不可笑。”
这个新手确实有些紧张，眼睁睁地看着后视镜中的飞机轮廓越来越大，甚至忘了自己的起飞程序。而飞机也始终挡在起飞位置。
他的担心自然有他的道理。
对于舰载机着舰来说，想要在甲板上停下来。正常方式是用机身尾钩挂住拦阻索，拉停飞机。为了保证飞行员能钩住，斜角跑道上布置有三道拦阻索。但是，即便有三条也有可能全部错过，那么飞机只能继续提高动力复飞，再进行一次下降。
为了保证降落安全，在这期间飞行甲板必须让出足够复飞的跑道。不然。降落的飞机可能会冲进停机区，引惨烈事故。1981年的“尼米兹灾难”，对于每个舰载机飞行员来说都是必读的功课。
至于航空战舰新明斯克号，本来飞行甲板就过于窄小，而且今天格外繁忙，甲板上实在有点过于拥挤。根本不可能提供复飞跑道。
菜鸟23很着急，但他觉得飞行控制台好像不太担心这样的事故征兆，对方显然已经把注意力转到引导降落上了。
此时的米格29k已经展开了全部的前后缘襟翼，边条两侧的克鲁格式可开合涡流生器完全垂下，饱满的羽翼托举着飞机稳稳下降。三个起落架全部放出且锁定，长长的尾钩吊在下面，准备拉住甲板后部的拦阻索。
降落指挥员站在甲板后部。动作随意，姿态轻松地斜靠着，黄色的泡沫耳塞和全包式大黑墨镜让他显得更加优哉游哉。身旁的降落辅助电视上，只有实时变化的降落状态读数显示出这是动态画面，不然，稳稳降落的米格29k就好像凝固在了正中央，像照片一样。
“位置完美！”
“中心线对准，完美。”
降落指挥员一一确认。
就在众人还未及细细观赏之时，米格29k带着尖锐的啸叫声，呜呜地冲了进来。
菜鸟23已经完全呆住了，现在看来所有人都对这位女驾驶员非常放心，而只有他不知道这个人是谁。
天空中满是动机的呼啸声，稍有经验的人都能够听出来，涡轮叶片在驾驶员纯熟的操作下工作十分稳定，这是磨合完美的声音。在这隆隆的吼叫中，米格29k全身各处襟翼进行着灵活而微妙的调整，似乎在轻轻抚摸着高气流，如鱼儿在潮涌中穿行。18吨重的钢铁猛隼飘降，像是一根滑落的羽毛。
忽然间，飞机在视野中突然变大，像是突然暴怒的野兽，以雷霆万钧之势朝甲板直扑而来。进气道和边条翼附近爆开了浓浓的水汽漩涡，给机身披上了白色斗篷。锋利的机翼如刀一般砍过降落指挥员身旁，只要再偏半寸，足能把他的脑袋削掉。细细的尾钩如恶龙开叉的尾巴，此时汇聚了可怕的力量。捕捉钩以近乎完美的轨迹下降，精准地钩住中间的第二道拦阻索。
轰一声巨响，瑰红色的米格29k瞬间停在了甲板上。那副娴静安稳的样子，没人能想象就在半秒钟之前它还是一架飞翔的音战斗机。
“2o秒，下滑时间完美。”降落指挥员在无线电中说道。
菜鸟23坐在战斗机座舱内，面朝前方，可是注意力全在后面的红色米格29k上面。能够把支点这种外形略显粗矮的战斗机操纵得如此优雅，他还是第一次见到。
从这里看去，驾驶员的身材似乎也很矮小，座椅应该调整垫高过。对方操作着飞机，完成漂亮的转向，两侧主翼同时向上折叠收起，长长的座舱盖朝后翻开。停机入位一气呵成。
飞行员站起来了。
菜鸟23出神地望着后视镜，那是个穿着灯笼袖式连身飞行服的女飞行员，身材确实不是很高，年纪也不大，黑黑的短剃得像个男孩。新明斯克号的船员似乎和她很熟络，一大群人又是架梯子、又是伸手搀扶，还有不少人抢着帮忙拿头盔。这些地勤嘻嘻哈哈的，恨不得把这小女孩抬起来架走。
“菜鸟23。控制台，你今天留下吃晚饭吗？”
“不，不用，太客气了。”他看得出神，竟不好意思地挠挠头。
“见鬼，你认为我是真的留你吃饭吗！你占了那么长时间什么时候才起飞！”
“明白，我明白。”
这时他才回过神来，忙不迭地又进行了一遍检查。然后开始慢慢前推油门杆，增加动机转。至最大额定推力位置。
陈旧的米格23k战斗机按照印度版本的米格27m进行升级，动力系统换为更加先进的a131f3型带加力燃烧室涡轮风扇动机。不过，动机虽然先进了一些，但菜鸟23还没有把思绪完全抽回来，推杆动作太猛，动机的转极不稳定，像是狂躁难驯的野马正在奋力扬蹄跳动。
菜鸟23左手使出全力按着油门杆。似乎能让野马安静下来似的。
抖动逐渐趋于稳定，尾喷口如鱼鳞般的叶片逐渐收敛成一个尖锥筒形，减小截面积，推力随之增大。动机的嘶鸣声也越来越尖利。对于普通人来说，这种声音恐怖万分，像是无数巨大的刀片以极高的度飞旋。随时有崩裂四射的可能。
虽然还没起飞，起飞指挥员还是松了口气，心说这菜鸟总算要走了。他单膝着地半跪，再次前后查看一番，然后用手触摸飞行甲板表示就绪。后面的其他检查员也纷纷竖着大拇指表示一切正常。
菜鸟盯着旁边的指挥员，轮到自己总是有点紧张。
确保一切无问题后，起飞指挥员半蹲着。右手慢慢离开飞行甲板表面，食指朝前一指，表示可以起飞。
轮挡落下，障碍清除，米格23k鞭挞者变后掠翼战斗机如野马般精神亢奋，喷口全部叶片突然扩散绽开，饱含能量的油气混合物在加力燃烧室内轰然膨胀。在这股巨大力量的推动下，整个前机身猛然向下一沉，沿着黄色的标示线向前猛冲，在滑跃甲板上沿着平顺的弧线向上纵身而起，离舰飞入空中。
菜鸟23仍然不敢泄劲，他收回起落架，关闭加力、节省燃油，飞机收襟翼进入巡航状态，直到这时，才又回头看一眼。自己可真想见见那名驾驶瑰红色米格29k战斗机的驾驶员，她仿佛有一种神奇的魅力，让这艘佣兵战舰一瞬间沸腾起来，莫名其妙地凝聚成一个战斗团队。
要不是新明斯克号要清退外来舰载机，菜鸟23恨不得在这条船上多住几天。他操作飞机向左盘旋，想要对航母人员致敬后再离开。看着沸腾而忙碌的飞行甲板、拥挤的机群，这条船还要折腾一阵子，短期内是没法再容许其他飞机降落了，不然还真想再降落一次。
这架老旧而几经翻新的米格23k鞭挞者战斗机似乎明白主人想要留下的心思，动机主燃油管路在刚才滑跃起飞时的巨大震动中已经松脱，加力燃烧状态下的巨大压力将燃油挤了出来，易燃的航空燃料向外不断渗漏，慢慢向灼热的后机身蒙皮流淌。
此时的新明斯克号还在准备放出其他舰载机，舰员则开始欢迎故友的归来，整个甲板热闹非凡。
谁都知道，死神不会等你准备好了才到来，但人们总是忽略这一点。