程灵慧道：“说什么？”
苏同道：“你还记不记得我们俩吵架，然后决定比射箭？孙兴隆一箭都没射出去，还让箭砸了脚背？”
程灵慧道：“记得。苏侯爷还说，如果俺连着射中两箭，就把那个玉环赏俺。可惜……”
“可惜，后来我把玉环给了静之？”苏同接过话头，侧身望着程灵慧：“你是不是吃醋了，所以这些天故意跟我闹别扭？”
程灵慧目瞪口呆：“俺真是不得不佩服你的想象能力。实话告诉你，俺看中的不是那个玉环，而是玉环上的穗子。”
“那你小时候和我玩，其实是为了和孙兴隆在一起？”苏同斜着眼睛看她。
程灵慧轻嗤一声：“不想理你。小孩子知道什么。孙兴隆还非要和俺比尿尿呢。”
苏同忽然就笑起来。笑得上气不接下气：“你知不知道，孙兴隆跟我说的时候。我心里十分的懊悔，为什么没有和你比一次呢？我那时觉得，我要是也和你比过撒尿，你就不会因为我的一句气话不理我。”
程灵慧冷汗：“你们有钱人的小孩儿想事情真复杂。”
苏同笑够了，替程灵慧解开胳膊上的束缚：“你走吧。走了就不要回来。”
程灵慧翻身一跃，从苏同身上越过去跳到地上。头也不回的往外走。苏同翻身坐起来，冲着她大喊：“你就不能向我服一次软吗？”
程灵慧回头，笑道：“那就不是俺程灵慧了。”
苏同飞身扑过去，将程灵慧紧紧抱在怀里：“你为什么不是个男人呢？你要是个男人，我现在就不用这么难受。我不想放手。”
程灵慧用力推开他：“如果你想要一个躯壳，俺可以成全你。”
苏同往后退了一步：“回你的烂泥里爬去吧。我一辈子不想再见到你。”
程灵慧道：“谢谢。”转身正要出门。
“程默之。”苏同忽然叫住她：“我让你走，不是因为觉得你是我身上的一口痰，而是因为我在乎你。我不想让你的聪明才智变成深宫中的勾心斗角。你很好，应该有个全心全意的人陪伴你的后半生。而我不能。我肩上有父皇，有江山，有百姓。如果我那么做了，就是千古罪人。”
他笑了，虽然有点勉强：“但是，如果下次遇见你，你还是一个人的话。我想我会任性一回的。到那时，你就算求我，我都不会再放手。所以，你赶紧嫁人吧。”
程灵慧点头：“俺会的。”
苏同眼睛红红的：“你去收拾吧，收拾好了我送你。”
程灵慧转头走了出去，不知怎得，心里有一丝伤感。
苏同一直把程灵慧和母亲送出京城二十里。他给了程灵慧一个结着漂亮穗子的玉环，说道：“这个玉环是我新让人打磨的，没有父皇那个值钱。你拿着，闲的时候不要忘了看看。偶尔也想想我。”
说完又给了程灵慧一盒莲子糖：“这是你小时候喜欢吃得。我也喜欢。如果以后没人给你买，我不介意给你买一辈子。”
程灵慧笑道：“这就不用你操心了。俺会找一个给俺买一辈子糖的人。”
最后，苏同道：“等我走了你在走。我不想看着你离我越来越远。”
程灵慧点头。
苏同上马，又叫了一声：“程默之。”定定的看了程灵慧一眼，策转马头回去了。
程灵慧回到马车边，让母亲坐好了，扬鞭策马疾驶而去。
母亲在车中道：“三慧啊，你走这么急干啥啊？把你娘都巅散架了。”
程灵慧笑道：“不赶紧走，啥时候能到家啊？”程家庄在京城南边，她却暗地里调转车头往西走。
苏同放她走，苏同那些女人可不见得愿意让自己走。苏同说程灵慧不像个女人，程灵慧明白，他是在说自己不懂女人自私狡诈的一面。可他错了。自己不是不懂，而是不愿意让自己成为她们中的一个。没有女人能做到毫无怨言和别人共享丈夫，更没有女人能容忍丈夫虽然在自己面前，心里却装着别的女人。
程灵慧一边赶车，一边暗道：“苏同啊，你可害了我。”
上京往西，出了直隶就是某西。七八月天气，本该草木葱茏，庄稼壮硕的时节。这里却一片枯黄萎糜景象。
越往西走，干旱越甚。草木枯萎，大地龟裂。一开始只是断断续续几个流民。到了后来，大路上成群结队都是逃荒要饭的人们。
程灵慧要是独自一人是不怕的，可她还带着上了年纪的母亲。不敢久呆，转而向某南走。过南都，经宁阳进甘州界。到了甘州就算到家了。不慌不忙的从甘州府出去，经昌河县，到了沙溪县。在沙溪县歇了一夜，次日转回转水城。转水城离程家庄已经不远了。
绕了这一圈，回到家的时候已经是八月底。家里那二亩地有五爷看顾，还不至于荒芜了。
母亲一回到家就忙不迭的四处显摆她在京中的见闻。对于母亲来说，这一趟没见到自己的狗蛋儿有些小小的遗憾。不过这也不妨碍她在众婶子、大娘中瞬间高大起来的形象。要知道，程家庄常年在外行走的男人们，许多也没去过京城呢。更别提母亲还住过大官的房子。
也许是在山长家里过得太舒服，母亲现在总是抱怨家里这儿不好，那儿脏了。又十分嫌弃二娘的儿子不懂礼数。为此和二娘颇有了几次口角，连奶奶也有些看母亲的样子不过。
程灵慧决定去转水城买一处房子，和母亲搬出去单过。但她放心不下五爷，就去找五爷商量。
西场上不知何时搭起一座戏台，一出《雁荡山》正唱的热闹。五爷一脸忧心的蹲在门坎上抽旱烟。看见程灵慧立刻双眼放光：“三慧，你回来了。”
程灵慧这才想起，自己回来好几天了，都没顾上来看五爷。心里有些愧疚：“让您担心了。”
五爷道：“俺才不担心你。你回来的正好，俺担心那个。”说着向戏台指了指。
程灵慧看见戏台后面，两个跑龙套的正搬着些柴火，准备升火做饭。不解道：“咋了？”
五爷招手，示意她进屋说。
程灵慧跟着五爷进了屋。五爷道：“俺琢磨着这伙唱戏的不简单。”
程灵慧道：“没看出来有什么毛病啊？”
“土匪戏，你听说过没有？”
程灵慧摇头。
五爷道：“这八成就是一个土匪戏班子。那唱戏的眼里都有贼光呢。这种戏俺小时候见过。打着唱戏的名头，白天唱戏，晚上踩盘子。等盘子摸清了。晚上等村里人都去看戏了，就暗地里派人去村里抢。”
程灵慧道：“怕啥，打走不就完了。”
五爷道：“这些人里面都是有高手的。当时打跑了，怕他们日后回来报复。他们都是走江湖的，到时候给咱放一把火，咱一村子老少可怎么整？”
程灵慧道：“那你说咋办？”
五爷磕了磕烟锅，来了一句戏文：“不战……屈人之兵……”
程灵慧看着五爷背着手去找村长六爷了，摇头道：“这老头儿。”去戏台前看了一会儿戏。到底也没看出个名堂来。回到家，六爷的孙子就来叫她：“三慧，俺爷爷叫你。”
程灵慧道：“叫姐。”
那屁孩子冲她一呲牙：“你算个啥姐？”转头跑了。
程灵慧到了六爷家门口，那里已经聚集了二十多个小伙子。从十来岁到十八九不等。六爷看见她，招手让她过去。
程灵慧走过去，六爷道：“你五爷的担心有道理。俺准备今天吃过晚饭就开了祠堂门，让村里的孩子们去祠堂里练武。一呢，现在的年轻人不知道努力，老辈儿的本事都埋没了。二呢，希望能震慑那些唱戏的。叫你来呢，是因为像你爹那一辈儿功夫好得，现在都上了点儿年纪了。怕那些唱戏的有高手，镇不住。
俺想了一圈儿，年轻人里，你的本事最高。要是有个万一，还得你上。”
程灵慧道：“那是自然。”
那些小孩儿纷纷问：“土匪戏是咋回事？”
六爷道：“唱土匪戏的，大多是家里遭了灾，没活头才干这个。也有极个别的就是专门干这个绿林强盗。要是真遇上了绿林强盗，那可麻烦了。”
程灵慧道：“咱不能报官吗？”
六爷道：“没出事你报官了，官兵也不信。等出了事不就晚了。还得咱们自己想办法。就这么这，记得晚上吃完饭，都到祠堂操练起来。”
程灵慧看看没什么事了，就回了家。也许是年纪大了，她懒得凑热闹。早早就睡了。第二天天刚亮。六爷的孙子一路喊着：“三慧子……”就冲进了程灵慧家的院子。
程灵慧睡眼惺忪：“大早上你喊叫什么？”
六爷的孙子气喘吁吁道：“不好了，西场唱戏的，把石碾子都摞起来了。”
程灵慧点头：“知道了。”她洗了脸，梳了头。这才挎个篮子往西场走。远远看见西场上围了一圈人。村儿里人就这样，还害怕，还挤着看。
程灵慧挤进去，只见十来个石碾子摞在一起，跟个小山似得。在那山尖儿上站着一个三十来岁的大汉。赤着上身，露出虬结的肌肉来。
程灵慧站到前面，仰着头看着那大汉：“谁让你把俺家的碾子都摞起来的？”
那大汉闪目一看，见来了一个梳着乌溜溜大辫子的大姑娘。坏笑道：“叫你家男人来说话，省得让人说咱欺负你。”
程灵慧道：“俺还没过门儿呢，不好意思去叫他。你把俺家碾子都摞起来了，俺没法儿碾米磨面，耽误了晌午吃饭，俺爹要打俺的。你快给俺放回去。”
那大汉‘哈哈’笑道：“那你叫咱一声好听的，咱就帮你放回去。”
“呸。”程灵慧啐了一口：“你别看俺是乡下丫头，就想沾俺便宜。你下来，俺自己放回去。”
那大汉笑着从石碾子上跳下来。和那些唱戏的站在一起。
程灵慧绕着碾子山转了一圈。忽然提了一口，将身一纵跳上了山尖儿。脚一翻那三四百斤的石碾子就稳稳竖在了脚面上。接着，只见她就跟踢毽子似得将石碾子往起一挑。那石碾子就飞了起来。跟着抬腿一脚。石碾子带着呼啸的风声，直飞出四五丈远，‘扑通’一声落到地上，激起一片尘土。
那大汉面色不由一僵。村民们一阵叫好。
程灵慧依次将那些石碾子踢开，最后只剩下一个。程灵慧拍了拍裤腿上的尘土，脸不红气不喘道：“劳烦乡亲们让个路，俺得把这个碾子拿到村口儿磨盘那儿。俺娘还等着俺回去磨面呢。”说完，两手抱起碾子往肩膀上一放。一手扶着碾子，一手提着篮子就往回走。
那大汉脸色憋得紫涨，忽然怪叫一声。从旁边同伴手里抽出一杆红缨枪就向程灵慧后心扎来。
围观的人群发出一阵惊呼。
程灵慧身后像长了眼，身体一侧避开枪头。回身就把石碾子照着那汉子门面砸去。那汉子急忙向后跳出一丈远才险险避开。红缨枪一抖，又冲了过来。
五爷叫道：“三慧，接着。”凌空抛来一根扁担。程灵慧伸手接住，和那汉子打在一起。
程家的回手枪在沙溪县那是一绝。程灵慧也不是当年那个初学乍练的十五岁少女。如今这一套枪法已经使得出神入化。那汉子根本不是程灵慧的对手。被程灵慧一扁担抽在背上，顿时打了个大马趴。
程灵慧道：“还打不打？不打俺回去磨面了。”
那汉子摇头：“不打了。”
程灵慧扛起石碾子就走。
那汉子道：“能告诉咱，你爹叫啥不？”
程灵慧扭头：“咋了？你看上俺了？俺可告诉你，俺有人家了。死了你那条心吧。”说完一扭一扭走了。把街坊邻居看得一愣一愣的。