支配太阳的托纳提乌成为第五代神族之长,祂比前任更加贪婪、虚荣,已不满足凡人的血祭酿造的美酒,甚至胁迫诸神献出自己的心脏和神血。无论是天空深处,浮于云海之上的神庭,还是干旱贫瘠,承载凡人的大地,动荡不安的局面依旧持续着没有缓解。
“丰饶的希佩托特克,被诸神联手打落冥土的剥皮之主,逃出世界在虚无黑暗中游荡,为什么向我暴露陌生神系的时空坐标?难道是一个可怕的复仇陷阱?’
‘它应该知道前任神族之长已经陨落,现在太阳的运行归我掌管,开启并主导第五纪元。所有的罪恶都记录在过去,被我揭开历史新的一页。他不会记仇,肯定是借助这个机会邀功,回归众神之家。’
‘缠上去将陌生神系打倒,吞食世界的本源,只有这样做才能真正挽回即将倾覆的大局,恢复天上地下的秩序。如果错过,我的地位很难保障。胁迫诸神献出自己的心脏和鲜血,只有一次,而且还把他们逼地全部站在对面。”
太阳神托纳提乌宣布发现新世界,准备对外输出战争,无论是日益衰竭的诸神,还是陷入饥荒的凡人,宛如久旱浴甘霖,都欢欣鼓舞地表示接受,并开始积极地动员备战。此举缓解内耗,至少恢复一定的秩序,萎靡不堪的世界出于生存和延续的本能大力支持,无需神族之长刻意推动,玛兹特克就向伊格拉德希尔晶壁冲去。
历代陨落的神祇尸骸,积存在九重冥土最深处的众神坟墓,借助大势顺利掌握本源的托纳提乌将它们拖出来,挖出藏在心脏的神火,粉碎不朽的神格,掏空后只剩下躯壳,随后把神尸改造成跨域的战舰。
第三代神庭就是用这种手段,征服弱小的玛雅神系,双方合并成崭新的玛兹特克,如今又轮到伊格德拉希尔晶壁。征服新世界获得难以置信的丰厚红利,让玛兹特克维持很长一段时间的繁荣,即使神系两次更迭换代,本源开支消耗极大,在上层界的位置依然高于世界树晶壁。
至于塞尔特神系统治的世界,势利膨胀到难以遏制的督鲁伊教团,严苛地执行不近人情的教法,将一草一木的存在价值,看地比凡人的性命更重要,这导致大地始终无法出现强大的国度。尽管世界本源依旧欣欣向荣,可是自然循环已经凝滞成一潭死水,诸神接连陨落,连过去地位并不重要的橡木智者西凡纳斯,也一跃而起成为众神之主。
为了引入清泉活流,将发展缓慢甚至停滞的世界搅动,最强的教团天空之怒提出革新的教法,将严苛的一体至衡之道,做出倾向人类的改变。也就是撤除围绕森林边缘的荆棘丛,允许凡人适度捕杀猎物,采集坠落地面还未腐烂的果实,甚至砍伐一定数量的树木,有限取用丰厚的森林资源,烧荒开辟田地,用于养活更多的人口。
此举引来其它三大教团的抵制和声讨,尤其是森林的放牧者树人族,拥有数量庞大的战争古树和树精猎手军团,联合发难,一度逼地站在天空之怒背后的西凡纳斯陷入沉默。
桀骛不驯无视神祇的威严和权柄,自然之殿的诸位不朽者,降下天谴神罚,不过并没有将教团吓阻。为了捍卫传承成千上万年的教法,他们不惜为之献身,蜂拥地冲向牺牲祭坛,换取自然之力对抗神怒。
为了保存世界的元气,维持生命周期的循环,橡木智者亲自唤醒远古生命之树,命令族人回归森林。失去战争古树和树精大军,督鲁伊精英折损近半,狂热者都死干净,三大教团才恢复少许清醒,愿意坐下来与天空之怒谈判。
巨石阵联席大会,长达半年的拉锯式谈判,最终的结果是再次不欢而散,不过他们划分各自地盘,表示不愿意与背叛自然之道的兄弟同行。
获得北方群山的天空之怒教团,开始推行改良后的一体至衡之道,吸引不堪教法压制过着贫穷清苦生活的凡人。很快繁荣兴盛的城邦,如同雨后蘑菇似的不断涌现,他们勉强维持自然的平衡,获得很大的发展。势利日益强大的天空之怒,为了开拓更多的地盘,养活麾下滚雪球似的急速膨胀的人口,将目光瞄向南方广袤的平原。
鲸吞蚕食地从昔日伙伴的身上撕咬血肉,喂养释放出笼子,名为战争的血腥巨兽。当三大教团忍无可忍,再次走到一起的时候,他们愕然发现熟悉又陌生的天空之怒,早已抛开距离,走在时代的前面。
蒙受世界本源眷顾的真王努阿达?银手,登上联军最高统帅的宝座,当他抵达人生的巅峰,成为活生生的传奇时,接受橡木智者的指点,吸取沸腾的原力凝聚战争神格,被西凡纳斯擢升为战神。
拥有战争之主的支持,城邦联军将三大教团彻底击垮,掠夺他们治下的族民,贬为低贱的奴隶。城邦没落了,大地出现诸多分封的小国,隐藏身份的三大教团的遗民,以各种身份潜入曾经敌对者的内部。天空之怒视而不见,有部分顽固派继续待在北方的群山深处,大多数则执着于抚平连绵战争对自然的伤害。
为了获得足够的田地,草原不断萎缩,森林中的树木日益稀少,水甸和沼泽被填平,不过一切都在一体至衡的自然之道指导下进行。这一点,就连战神努阿达也无法违背,否则他将失去橡木智者的支持,以及世界本源的眷顾。
不过,凡人内心的贪婪连神祇也无法预估,四向而望没有敌对,就暗地着手在缴获的战利品中获取督鲁伊教团的秘密。天空之怒没有传授,他们却在断简残编中整理发现自然之力的基本运用。结果在满怀复仇信念的有心人的指引下,凡人的智者走上另一条道路。
通过牺牲祭坛的碎片启发,献祭的牺牲品由督鲁伊教士改为自然本身。他们轻视承载凡人的大地,抛弃一体至衡之道,通过褪去生机勃勃的大地,转化成施法的源泉。
被天空之怒称呼为枯萎者的叛逆,站在所有人的对立面,荒芜沙化的土地记录他们的脚印,丑陋的伤疤需要漫长的时间才能愈合。
尽管被努阿达的战斗祭祀和天空之怒联手绞杀,部分王国贵族同情支持的枯萎者集团却在萎缩过后,很快急剧膨胀。直到橡木智者的眷属树精猎手,在世界范围内洒下渔网,揪出隐藏在幕后的三大教团的遗民,这些自然的逆子才烟消云散。
不过枯萎者之中最强的一位,臻至半神的杜纳丹,献祭一座古老的原始森林,打开世界的屏障,抛下复仇的宣言,跨进无垠的黑暗虚空。此后祂因缘际会,闯入九霄世界,被囚困凡人之身多年后,破开枷锁重获生机,竟然再度崛起。
生机凋零的大地,曾经丰盈的本源缩水地难以维系,没有森林植被参与的自然循环,洪水年年泛滥,无法锁住水分的大地,被干旱、饥荒、蝗灾反复折磨。
自然之殿古老的不朽者日益衰退,战神努阿达失去本源的眷顾,也陷入时睡时醒的窘境,只有众神之主西凡纳斯维系着活力,不过面容也衰老,露出枯朽的气息。
当一筹莫展的橡木智者接到域外悄声无息渗透而来的信誓,他悠然回想起过去那段岁月,冒充邪眼之王巴罗尔的火炎魔神,试图抢走光明神鲁格的牡牛,结果被愤怒的祖孙联手打败,驱逐出世界。
“贝罗格斯,狡诈的欺骗者,又想耍弄他的诡计,我不会上当。”随手捏碎信誓,西凡纳斯却将位面坐标暗地保存收下。
自然之殿沉寂的诸神却不以为然,祂们对日益枯竭的世界忧心忡忡,认为这是不容错过的机遇。
“殿下,本源继续萎缩,连神躯的青春都无法维持,谁知道什么时候就会失去不朽沉沦。”
挣扎着从沉睡中苏醒,努阿达开口劝诫,他的脾气即便成为不朽者,也没有多少改变,这也是战神的特性,他们喜欢直来直去,毫不掩饰自己的目的。
橡木智者抚摸着爬满皱纹的脸:“两个神系虚空交战,我们并没有相关经历,涉及世界级别的战争,将会沸腾原力大海,推动你超越界限,成为众神之长。”
努阿达陷入沉默,就连自然之殿在座的诸神也难掩失望的脸色,西凡纳斯将一切尽收眼底,良久露出笑容:
“我岂是为了自己的名位,甘愿让世界坠落的阻扰者。刚才一瞬间,我感受到本源的喜悦和震动。诸位,即使这是涂抹毒药的香饵,我也愿意一口吞下。”
“殿下,您拥有预知领域,在命运的震荡中,究竟看见了什么?”努阿达难掩喜色,不过还是执意追问。
“不朽者的陨落,不分彼此,我希望在座诸位都能活着,看见世界熬过漫长的黑夜,迎来复兴的晨曦。这一次,我们没有犯错的本钱。”
“战争之主努阿达,负责筹备军团,地面上腐朽堕落的凡人,陆陆续续全部送上前线。域级战争的载具,我已下谕令天空之怒改造战争古树,他们原本就有雏形,只是被我压下,很快第一批原型机就会完成,宝贵的时间不容许浪费。”
努阿达和在座诸神闻言一震,明白橡木智者成为自然之殿的首领,并非没有缘由。
塞尔特世界同层平移,往伊格德拉希尔晶壁逼近,晶膜陆续浮现树藤式样,异常繁复的花纹,间隙之间花苞骨朵绽放,将三颗裹在囊泡里的种子猛烈喷吐出去。
“希望携带一丝本源的风之古树能在遥远的异域扎根,位面坐标随时都会失效,唯有三点定位能够确保我们抵达目的地。”
高天原,天照女神透过云海,看见大地震动、海浪翻涌,被国津神之长素盏鸣尊的怒气摇撼,半晌不敢言语。
黄泉比良坡,冥土管理者,在月轮玉座现身,露出若有所思的神情,地脉气息狂暴乱窜,连他也受轻微影响。
‘都过去那么多年,还记得他对你的羞辱。须佐之男,真是太不长进了。’