金岚国的盛夏有着北国特有的狂放，天空中的太阳借助潮湿的空气向地面播散出一阵阵热浪，整个白锦县都陷入一片难言的焦躁。
每个县的学堂都是这个县的中心，白锦县也不例外。
这学堂是由金岚国官方出资建设的，旨在帮助那些有修炼天赋但家境贫寒的少年，让他们有个习得些基本武技的机会。
除此之外，每年七月前后学堂都会组织一次学堂大比，排名靠前的学生将获得加入一品宗门或者进入朝廷任职的机会。
尽管每年的人数都不确定，但这已经是这些平民学生出人头地的绝好机会了。
现在的天气已经很闷热，若是在平时，这些学生们就算不小小的偷个懒，也会在心里暗暗腹诽学堂的老师太过严苛，在这样的天气里还要他们在仅有几扇小窗户的静室内打坐修炼内力。
但是正在学堂的静室里静修的学生们却恍若未觉，任由身上不断流淌的汗珠让衣衫湿透，又在地上积起一片水渍。
这是因为七天之后便是各大一品宗门来到学堂招收外门弟子的日子。
各大宗门显然不会收下所有的学生，实际上，跟其他大的县城或者省城相比，作为一个只是因着特产而名气稍显的县城的学堂，各大宗门来此招收的人数少得可怜。
和去年相比，今年的名额又少了两个，只有十五名学生有资格参加试炼。
这意味着，要想得到出人头地的机会，就必须在七天后的学堂大比中，从近三百名学员里脱颖而出，排到前十五名才行！
如果能成功通过试炼，学生们就可以选择加入某个一品宗门或者到朝廷里任职，这样一来他们修炼的时候就能获得更好的指点，更好的资源培养，是所有学生梦寐以求的事。
毫不夸张的说，只要通过了试炼就算是迈出了强者之路上的第一步！
而在比武中失败的学生，就只能找些二品、三品乃至不入流的宗门加入。
尽管不能说希望全无，但也很可能会走不少弯路。而试炼成功的学生一般都比失败者的天赋强上不少，这样一来两者的差距将会越来越大，直至有一天两者将如云泥之别！
为了能够获得加入一品宗门的资格，所有的学生都在努力地苦修。
在静室之中，有一少年正盘膝闭目安静修炼，看他身上穿着的衣衫虽然洁净却只是粗布制成，而且他的手掌显然是因平日里干粗活而有些粗糙，尽管学堂里的学生家境都不太好，但在这些学生中，他的情况显然也只能算中下等。
过了一阵，少年修炼完毕，起身向室外走去。这少年在同龄人中已算是高的了，他身材比较瘦削，不过倒也显得整个人很精神，论长相虽不是面如冠玉也可算得上清秀，平日里走在街上也能引得些姑娘轻笑回头。
少年起身走出去的时候，大部分学生还在静修，当看到走出去的是他时，不少学生的眼里都流露出一种介于嘲弄和惋惜之间的意味。
他走到室外，看着不远处空旷的广场上堆放着的一些建筑材料，心知是为七天后的学堂大比准备的，再一想自己的情况，不由得将两条秀气的眉毛紧紧地拧在一起。
‘为何老天如此戏弄与我，在给了我剑术上的天赋之后，竟又给了我这天生经脉阻塞的体质！’
‘我的经脉阻塞，内力便无法从经脉中发出，而不论是武者的招式、灵师的符篆还是驯兽师的借灵之术都需要内力外放才能施展。我的内力运行不畅，不仅无法用来战斗，甚至都不能迈入洗经阶！’少年眼中闪过一丝不甘。
‘难道我李鸿哲注定和武道无缘，只能成一在市井间白白蹉跎岁月的庸人？’
李鸿哲不甘心就这样生活下去，这个世界上武力是基本，没有武力的人只能是成为最底层的蝼蚁，就算他的运气好，真的成了一腰缠万贯的富商，到时候也不会有一先天境的武者地位高，更别提他很有可能在打拼的过程中就被人随手杀掉。
他感到前途渺茫，不由低头轻轻转动戴在左手中指的戒指。
这戒指不知是什么材料制成，单看外表色泽仿佛是某种黑色的金属，在阳光的照射下有些微的反光，但戴上之后的感觉又像是玉石一般温润。
戒指是他那未曾谋面的母亲留给他的，由于父亲的语焉不详，他一直都不知道他的母亲到底是谁，甚至连一丝关于母亲的记忆都没有留下。
看着这戒指，他的心情倒是平复了不少，这戒指是他在这冰冷的世间为数不多的慰藉之一。除了精神上的慰藉，这戒指还给了他实质性的帮助。
每当他修炼的时候，这戒指便会发出一股奇特的冰冷能量，随着他的呼吸吐纳渐渐融入他的丹田。
第一次发现这能量的时候是在他刚刚达到淬体后期的时候，初见这能量，李鸿哲有些惊慌，尤其是这能量竟然渐渐从手指往丹田流去。
然而他还是没有停止修炼。
一来是因为这能量显然是来自手上的戒指，而这戒指又是母亲留给他的，他选择相信自己的母亲，相信她不会留下一个戒指是为了害自己的儿子。
二来则是因为他已经知道自己经脉堵塞，在武道一途上难以再进一步，而他心中一直渴盼着能有什么方法打通他堵塞的经脉，让他能够继续修炼。
从某种方面说，这能量没让他失望，因为到现在也没发现这能量对他有什么害处。
另一方面，这能量并没有解决他的经脉问题，只是使得他的丹田不像别人那样，到了淬体后期不迈入洗经阶就无法再增长，而是还能继续扩张而已。
所以现在他的丹田比淬体阶后期时要大上两三倍，储存的内力也要多上不少。
想到这里，他不由自嘲地笑笑。
‘丹田再大又如何？内力再多又如何？只要经脉不通，这内力便只能储存在丹田之中，根本无法释放出去。就算借着这内力可以进一步淬炼身体，让我能凭借身体力量勉强媲美洗经阶中期的实力又如何？这样的进步速度实在是太慢了！’
‘母亲啊，母亲，也许这戒指确实是一玄奇的灵器，您将它留给我想来也是希望我能凭借它成为一方强者吧？可惜儿子却是天生经脉堵塞的体质，怕是辜负了您的一番苦心了。’
他一边想着一边往前走，不知不觉就走到了学堂前的街上。
由于现在大部分居民都在做工或者静修，街上的人并不多，再加上这天气闷热难当，街边店铺的伙计也懒得大声招徕顾客，所以这街上倒是安静的很，只有几个无精打采的路人悄无声息地慢慢走着。
就在这时，远处突然传来一阵急促的马蹄声，隐隐还有些呼喝的人声。
声音来得极快，刚刚还感觉是在远处，短短一瞬之后就感觉那马蹄声密集到如同踏在人的心坎上。
骑手共有三人，为首那个像是修炼世家的子第，后面应该是两个随从，看他们三人都带着弓弩长剑，其中一个随从缚在马身上的包袱还露出了些动物皮毛似的东西，大概是刚从城外打猎回来。
尽管白锦县有规定在城中不准策马疾行以免误伤行人，但这规定对一些嚣张跋扈的世家子弟来说与一张白纸没有什么区别。在他们看来，就算伤了人也不过是赔些钱罢了，即使撞死了人事情闹大了，自有家族罩着，自己是不会有事的。这种情况下，他们岂会在意旁人的安危？
所以现在三人在城中既不下马也不减速，甚至时不时还要抽两鞭子让马速更快。
李鸿哲刚刚正在出神，一直到现在才猛然被越来越近，越来越响的马蹄声惊醒，再扭头一看，三匹快马已是近在咫尺了！
马上的人一点儿避让的意思都没有，为首的世家子弟脸上甚至露出了一种好玩儿的神情，似乎很好奇自己的马会把眼前的人撞成什么样，是吐血，骨折，直接撞死，还是被撞倒之后又被马蹄活活踏死？
李鸿哲显然不想成为以上任何一个场面里的受害者，见状赶紧往旁边闪去，然而这马的速度实在太快，他的修为却不够，反应和速度都不够快，还是没能完全闪过去，只是闪过了一半，右半边身子眼看就要被撞上。
若是这一下撞结实了，骨折是免不了的，内脏怕是也要因为冲击而受到不轻的伤害，而七天之后便是学堂大比，若在此时受了这么重的伤，大比那天肯定好不了，基本可以说是即使参加也没有半点获胜的希望了。
李鸿哲心知不好，拼命地想要再往旁边挪上哪怕半分，但他正是旧力已尽新力未生之际，只能眼睁睁地看着马朝自己撞来。