一众人在客栈里休息好，次日，便又重新上路。
因着路上已经耽搁了很多时间，这一路更是马不停蹄，片刻也不敢耽误。
饶是如此，到青州上任时还是迟了两天。
紧接着，陛下的圣旨也下了来，大抵是说，沈苍抉延迟上任，藐视圣言，罚其半年俸禄云云……
沈苍抉哭笑不得……这确实像武帝会做的事，被段琅那群人逼得急了，才会想到如此责罚……
倒也是个不大不小的责罚，半年俸禄啊……岂不是要做半年白工？
知府衙门，后院。
沈苍抉被罚了俸禄，逮着机会在如玉面前扮委屈，好得娇妻安慰一番。
不料，清心在一旁白着眼损，“得了吧，就是罚你十年俸禄也饿不死你，哭什么穷！”
如玉正坐在旁边给沈苍抉剥荔枝，闻言忙问：“为什么啊？不发俸禄哪儿的钱吃饭呢？还要养这么一府的人呢。”
沈苍抉心里笑如玉单纯，面色却作忧郁状，“别听他乱说，别说十年，就是这半年不发俸禄，若不精打细算，恐怕咱府上人吃饭都是个问题了。”说着便要用嘴去接如玉递过来的荔枝。
夏天荔枝冰爽，既解馋又解渴。
谁知，嘴还没挨上，如玉突然抽回手，将剥好的荔枝重新放回盆里去，“这荔枝太贵了，我得赶紧拿出去退了……”真要吃不上饭，她可得想办法替相公省钱。
“诶……”沈苍抉要叫，如玉已端着荔枝一小溜地跑远了。
清心哈哈大笑，一边笑一边使劲拍桌，“叫你作！叫你装穷！哈哈哈……”
沈苍抉冷冷扫他一眼，“反正本大人也没俸禄领了，这半年，你便也跟着本大人同甘共苦吧。”
清心愣着，脸都绿了。没钱！没钱老子怎么喝花酒！！！
如玉说是要去退荔枝，她自己又不好意思，没得人家说，堂堂一个知府夫人这般小气，反倒损了相公的脸面。于是，走到半路又折了回去。
路上，遇到刚刚从外面回来的崔欢欢和蓉娘，并着两个小丫鬟。
欢欢见着如玉，忙欢欢喜喜地跑上去，甜滋滋地喊声“嫂子”。
蓉娘走到如玉身边，道：“夫人，欢欢小姐的衣裳首饰都根据您的吩咐置备好了，是不是先送去您那里看看。”
如玉偏头看了眼后面两个小丫鬟手里抱着的叠了两层高的东西，不觉有些肉疼……得花不少钱吧……
欢欢头一次穿这么好看的衣裳戴这么好看的首饰，整个人都有些飘飘然，拉着如玉不停问：“嫂子，你看这身衣裳好看吗？这珠花好看吗？还有这绣怕……”
如玉虽有些肉疼钱的问题，可心里还是为欢欢高兴。他们答应崔爷爷照顾欢欢，没有什么比让她高兴更好的了。
“欢欢喜欢就好。”如玉笑，又回头蓉姨说：“剩下的也都直接送到欢欢小姐屋里去就行了，不用给我看了。”
蓉娘笑着应了，又帮着替欢欢张罗去了。
回屋的路上，如玉忍不住跟紫鹃抱怨了两句，称相公被罚了半年俸禄，以后得替他省钱。完了又把下旨的皇帝偷偷骂了几句。又觉得，沈苍抉会延迟上任实是自己拖累了的，心里又多出几分自责。
紫鹃笑话她，“这才几天功夫，你和大人就好到这程度了？都开始想着替他节衣缩食了？”
如玉怪不好意思，红了红脸，低声说：“他是我相公啊……而且，也是为了我才耽误了上任的时间，要不也不会被扣俸禄……”
紫鹃笑，“我呢，倒也不阻止你做个贤内助，只我有一句话要提醒你。”
如玉歪头看她。
紫鹃神色正了正，说：“男人大多是喜新厌旧的，像咱们家老爷那样对夫人一心一意的，天底下恐也遇不上几个。如今大人对你正是荣宠当头，我们在这府上还能过几天好日子。可……”顿了下，继续道：“如玉，不是我在这当头泼你冷水，而是难保他也会有厌倦你的一天，到了那天，咱们在这府里如何立足，恐需得想想……”
如玉听得脸惨白惨白的，心里明知紫鹃说的有道理，可又打心眼里不愿接受，“相公他和别人不一样的，他没喜欢过别人！”也不知是说给紫鹃听还是说出来安自己的心。
紫鹃又何尝不知此时提这些是为难了她，可若现在不未雨绸缪，真到了那一天，还不知会是个什么境地。
“即便他和别人不一样，即便他是真的喜欢你，可若他知道了你的身份呢？你还敢保证他不会变心吗？只怕，到时候欺君之罪下来，他还不愿替你说句好话。”
如玉怔怔的，有些想哭，“那你说怎么办？”
紫鹃拍拍她手，安慰，“你也别太担心，我将这些分析给你听只是想让你有个心理准备，不要被一时的感情冲昏了头脑，得为以后做些准备。而以后究竟会怎么样，咱们谁也说不清楚。我……只是担心……”
默了会儿，又拉着如玉压低声说，“最好的办法就是赶紧和大人生个孩子。这样一来，无论将来怎么样，有个孩子在中间，对你而言，到底算是个保障。当然，如果大人能够一心一意并且不介意的你的身份是最好的，可万一他……”
如玉听到这儿再也忍不住掉了两行泪，紫鹃见了，楞了下，终是没有再说下去。
这傻丫头是动了真心。可明知道不该这样的……
紫鹃叹声气，安慰了如玉几句，陪着她回屋去。
两人走后，假山后忽然走出一个人来。朝着如玉她们离去的方向看了好一会儿，待人走得没了影才转身回头往另一个方向走了。
如玉回去时，沈苍抉也已经在屋里了。见了她进来，忙问：“真退了？”
如玉一楞，反应过来才知他说的是荔枝。摇摇头，“没退，怕丢相公脸。”
沈苍抉笑开了，拉了如玉过来，“本大人的娘子知道替为夫节约操持家用，外头人赞你还来不及怎会丢脸？”顿了下，继续说：“不过，娘子其实也不必要这么省，我方才那是逗你呢。清心说的却没错，为夫就是给朝廷打一辈子白工，也饿不着咱们，以后想吃啥吃啥，想买啥买啥，不用省。”
如玉听得一楞，眼睛瞪得圆圆的，“那你刚才为什么骗我呀？”亏她还想着以后怎么替他省钱操持家用。
沈苍抉自觉理亏，刚刚只是开玩笑，没想到自家天真真的娘子居然信了，摸了摸鼻子，柔声哄道：“以后再不骗你了，我发誓！别生气，嗯？”
如玉默了一会儿，摇摇头，“相公，我不生气。”过了好阵子，突然说：“相公，要是我以后也骗了你，你也不生气好吗？”
沈苍抉勾着嘴角笑，“就你这么单纯还能学人家骗人？”压根没当回事，“放心，你要是骗我，还没说话，我就能已经瞧出来了……”说着俯下头在如玉唇上重重地亲了一下，两唇相贴，压低了声音说，“你呢，没这个机会的。”
如玉心虚，把头藏在沈苍抉怀里，不敢看他。
她会骗人的，这原本就是个骗局。
……
近日，已经入了伏天，沈苍抉白日在府衙办公，晚上回来必要喝一碗如玉做的解暑酸梅汤。
他原是不大爱这些酸软甜甜的东西，可如玉做的，却觉得分外好喝。
每每吃过晚饭，和如玉拉着手在花园里面逛两圈，又去拉着清心练剑，日子倒也过得十分舒坦。
只是，他这边日子舒坦着，外边却愁坏了一众名流商贾。
新知府脾气怪，来了青州十来天，没一个人能将他约出来喝杯茶。知府大人不买账，以后生意恐怕不好做啊。
东街，大槐树下，陈员外府。
陈员外唉声叹气，一顿饭下来，竟是吃了不到三口。
陈夫人在一旁看着也怪心疼，问：“那位知府大人还没约到吗？”
陈员外直摇头，“帖子送了好几天了，一点动静也没，备了礼物过去，连人都没见着又给硬生生退了回来。”叹声气又说：“咱家下月有批货要送到郦国去，这新任知府不好说话，要是不给签通行文书，可怎么是好？”
陈员外近来为这事儿愁得头发都白了。和别国外来商货贸易，在云苍虽没明文规定，但大局上是不允许的。以前鲍知府在，倒好说话，睁一只眼闭一只眼，这通行文书便下来了。可这新任知府……
哎……
陈夫人想想，问：“听说，这位是京官下来的？”
陈员外点头，“何止是个京官，一人之下万人之上的沈丞相便是他。只不知怎么惹了祸，被贬到青州来的。”
心想，一朝丞相，什么珍奇异宝没见过？莫不是嫌他的礼物薄，看不上？还是根本不把这些身外之物看在眼里？
陈夫人听得灵机一动，道：“他不喜欢金银珠宝这些俗物，总有别的喜欢的吧？老爷，我倒是有个好法子……”
陈员外眼睛一亮，“什么法子？”
“您忘了倩倩吗？”