韩松虽不想弄出这么一副凶神恶煞的神情，说到底他们看中了这姑娘，还是在于这姑娘有飞上枝头变凤凰的潜力，面子上弄得不好看，日后对方当真做了皇后妃嫔，碾死他们那还不是轻而易举，所以在这件事上，他是既想让姑娘乖乖就范，又不至于弄得太过难看，好在事情还没到哪一步，看得出属下的这一番话还是有不少威慑力的，心头顿时有了几分底气，有意将语气缓和了下来：“姑娘就算不为自己想想，也该为自己父母想想吧，难道姑娘忍心让她们因姑娘欺君之罪而人头落地么，人都说识时务者为俊杰，当今皇帝正当壮年，诗词歌赋，琴棋书画都是当世饶楚，还是一代明君，方才听姑娘唱曲，想来也是知书达理之人，入了宫中有陛下在一旁凝听，岂不是比姑娘面对着一群不懂曲儿的人来得更实在些，一举两得的事情，还请姑娘莫要因世人固有的成见而丢失了！”
这一番话合情合理，那姑娘看了看，似有些心动道：“这事儿我做不了主，你还是回去吧？”
韩松道：“回去我们当然要回去，只是姑娘没给个准信儿，我们回去也没什么好日子过，还请姑娘可怜可怜我们这帮当差的，先收了这银子可好？”
那姑娘看了看，一时沉吟不决。
韩松忙道：“姑娘也不必着急，这事儿也不急于一时半会儿，我们在这村上还要呆上几日寻几个大户人家的子女，这银子就权当寄存在姑娘这儿可好，等姑娘想清楚了在做定夺可好，若是姑娘执意要冒欺君之罪，就将银子退换给我如何？”
那姑娘似觉得这主意倒也不错，点了点头道：“好，就这么办？”说完也不多做停留，手腕一用力，小船就载着银子渐渐远去了。
韩松眼看着船只渐渐离去，这才收回了目光，道：“去，把这姑娘的姓名，家室都给我打探清楚了，然后送至县衙，这事儿就这么定了！”
那姑娘年纪终究是年轻了些，她以为只要自己不答应，退回了银子就是了，殊不知有些银子收了便再也退不回去的，这个只在卧牛湖唱了一曲的女子，从此再也没能退出那个不该属于她的银子，第二个月后，县里的老爷就拿着了朝廷公告寻上了门，茫然不知所措的姑娘就跟着一起被召集起来的凤阳姑娘们一路颠簸感到了京城，待全国各地所有的美女云集京师后，然后分组筛选，经过层层筛选，她因秀色夺人，聪慧压众成为当年选秀的榜首，顺利入了宫见了皇上，被封了嫔妃，至此世人才知道这个来自凤阳的姑娘姓郭名爱。
小院里郭爱真对着一块铜镜画眉，她模样好本用不着这些，但宣宗喜欢他画眉的样子，说这样看着越发眉目清晰，容貌秀丽，让他寻到了某种青春的活力，皇帝的话，她当然不敢不从，从那一日起，画眉便成了她每日在宫中最要紧的事情了。
一阵缓慢而轻快的脚步声自门外响了起来，她眉头轻轻一皱，显得有些紧张的收了装扮，尚未来得及看一眼镜中的自己，就见皇帝走了过来，她慌忙道了一个万福，柔声道：“臣妾见过陛下！”
皇上摆了摆手道：“都是自家的后院，无需这么多的礼仪，来到朕的身边来说话！”
郭爱应了声，便走了过去在宣宗的身旁落了座位。
皇帝将大半个身子斜塘在绣榻上，目光就那么看着眼前的郭爱，论爱江山还是爱美人，宣宗绝对是爱江山的，但美人偶尔来几个也并非是什么坏事，那些昏君暴君将亡国的罪责算在一个女儿家的头上，什么妲己，什么赵飞燕、什么杨贵妃，什么奇皇后说些女子是害人的妖精，那些君王就是被她们迷惑了才弄得天下大乱，家破人亡，其实呢，根本就不是那么回事，就说这杨贵妃吧，这位美人可没做过什么坏事，倒是唐明皇，自从开创了盛世之后，这位老皇帝逐渐开始满足了，沉溺于享乐之中。没有了先前的励精图治精神，也没有改革时的节俭之风了。正直的宰相张九龄等人先后被罢官，李林甫爬上了相位，朝中没了正直之臣，又岂能不乱，可这位老皇帝却丝毫不知，为了讨贵妃的欢心，这位老皇帝不顾百姓死活，下令开辟了从岭南到京城长安的几千里贡道，以便荔枝能及时地用快马快速运到长安。有了杨贵妃，唐明皇一改往日节俭的风气，大兴奢侈之风，朝中大臣、贵族、宗室为了巴结皇帝，投杨贵妃所好，又刺激更多的官僚贵族巴结逢迎。其族兄杨国忠也平步青云，做上了唐朝宰相。杨贵妃的姐姐们也得到了实惠，大姐封为韩国夫人，三姐封为虢国夫人，八姐封为秦国夫人，其他的兄长也有封赏，做了朝中的高官，弄得朝政乌烟瘴气，百姓哀声一片，这样的朝廷不乱才怪，说杨家害了大唐这话儿是不错，可要说一个杨贵妃那未免太高看杨贵妃了，这事儿说到底还是唐明皇自己的事情，若是这位老皇帝能做到鱼与熊掌兼得，美女再美，也害不了国家的，古往今来，千古名君汉高祖，汉武帝、唐太宗、宋仁宗那个身旁没有几个美人相伴，就是本朝太祖爷，成祖爷身旁也没少那美人，可他们亡国了么，没有嘛，这说明什么，说明什么红颜祸水都是这些君王没本事的借口罢了，若是君王英明有为，励精图治，则国运昌隆，百业俱兴，人民衣食丰足，就算天下有一千个赵飞燕、杨贵妃也亡不了国的，这个显而易见的道理，偏偏世人都看不穿，说起来荒唐透顶。
郭爱见皇帝面露笑容，先前的紧张也去了不少，伸出一双小手在皇帝的肩膀轻轻揉捏着，这种活儿她很小的时候跟一个郎中学了几个月，知道这种揉捏，按其经络，以通郁闭之气；摩其壅聚，以散瘀结之肿效果最好，除此之外，手指在人身上推、按、捏、揉，以促进血液循环，通经络穴位，调整神经功能最能缓解一日的劳累，宣宗任由那一双小手在自己的肩膀，手腕上轻轻揉捏着，力道既不轻也不重，恰到好处，做了十年的皇帝，还是头一次有人如此细心的给自己及揉捏，人都说皇帝是天子，这话儿是没错，可皇帝说到底还是人，是人谁不想过今日寻常百姓家的生活呢，可惜，这宫中的妃嫔是不少，却没有一个如此细心，没想的不是从自己这儿得到什么恩宠，便是要什么赏赐，十年的重复早已让他失去了任何的兴致，平日里也只是到孙皇后哪儿去坐一坐说说话，两人爱意还在，可毕竟是十多年的夫妻了，做了皇后的孙氏也不负当年的柔情蜜意了，加上上了岁数，唠叨也多了，平日里说的莫不是后宫里的鸡毛蒜皮的小事，听来索然无味了，去得也渐渐少了。
自从郭爱来了宫中，宣宗才感觉寻到了年轻时的气息，先前他只是趁着新鲜劲儿荒唐了一回，可没想到这一回之后，他便再也离不开她了，因为他发现这个看似柔弱的女子，身上有一股他从未见到过的吸引力，他说什么她都能听得懂，他画的那些画卷，她非但能看得懂，还能看出不同的见解来，还有那些他写的词儿，她并非一个劲儿的说好，好的好在哪儿她都写出来，坏的坏在哪儿她也能指出来，陪他说话更是能让他满心喜悦，感受无比的快乐，自从有了她之后，宣宗觉得往日枯燥调单的宫中生活，忽然多了几分光彩来，恨不得天天就这么陪着她身旁，看着她画眉，听她天南地北的说些市井琐事，但他终究是一国之君，身不由己，但每日下了朝，处理完了公务，不管多晚，他要来坐一坐。
“好了，揉了这么半天，爱妃也累了！坐下来歇会吧？”宣宗疼爱地握住了她的小手。
屋内的太监宫娥利索的为了两人点了灯火，檀木圆桌上摆了几道菜肴，这些菜并不是御厨做的，而是郭爱亲自让人买的材料，然后写下了方子，交给了宫娥去办的，凤还巢、炒鳝糊、杨梅丸子、沙地鲫鱼、银芽山鸡、红烧划水、五色绣球都是地道的凤阳菜，当然了，比起这些鱼肉，整个桌子上最显眼是一道荤菜，一道素菜。
其一便是“肥西老母鸡汤”。据传这道菜肴与汉高祖有关，说是高祖刘邦未称帝时，穷困潦倒，经常带着一帮穷朋友到哥嫂家混饭吃。刘邦的嫂子比较贤惠，尽管家里也不富裕，还是想方设法，弄一桌饭菜，招待小叔子的朋友。有一年春天，刘邦又带人来了，春荒季节菜蔬难寻，嫂子无奈，只好把家里唯一的一只独种老母鸡杀了。俗话说，春鸡大似牛，见嫂子杀了独种老母鸡，刘邦当时感动得就掉下了眼泪。
刘邦当了皇帝后，大封刘姓子弟，但不知何因，对其大哥的儿子刘信却迟迟未封。刘邦的嫂子是个急性子人，见别人的儿子都封王封侯了，自己的儿子还一直未封，心里很不平衡。有年秋天，她听说刘邦到合肥县一带视察，便特地赶到合肥西乡，选了一只好的老母鸡，亲自炖了一罐老母鸡汤送给刘邦品尝，刘邦喝着这鸡汤，连声赞叹：“好汤！好汤！从肥东到肥西，好吃还是老母鸡。”
这时候，他想起了大嫂当年杀独种老母鸡招待他的恩情，也明白了嫂嫂送鸡汤的用意，便当场封大嫂的儿子刘信为羹颉候，言下之意，这道鸡汤是少不了的。刘邦对大嫂说：“肥西老母鸡汤这么好喝，就把这老母鸡产地封给刘信吧！”于是，合肥西乡这一带，就成了羹颉候刘信的封地。
从此，每到春节之前，羹颉候刘信就按照母亲的吩咐，送一马车肥西老母鸡到京城皇宫，成了当时最有名的菜肴，此后，一直延续了下来，到了本朝这道经典菜肴，除了皇帝能吃，老百姓也能吃上一口，事实上这道菜已经渗透到凤阳人生活的各各方面。招待宾客，家人团聚，鸡类菜品必不可少，尤其以肥西老母鸡汤为主。女人在坐月子期间，父母会送上“爱鸡”，给女儿补身体。生病体虚者，也经常喝鸡汤进补。鸡和鸡蛋常用于亲戚朋友间送礼；尤其是家中有喜事的情况下，当地人会将鸡蛋涂成红色，赠与亲朋好友，寓意生活美满红红火火。郭爱从小生活在凤阳，吃得最多的就算是这道“肥西老母鸡汤”了，早已将其中奥妙，摸索得一清二楚，入了宫，他听说皇帝忧心国事，很少能吃得下东西，便动了这个心思。
第二便是“凤阳酿豆腐”。这道菜肴可与本朝太祖有关。相传，明太祖朱元璋年幼家贫，于十七岁在钟离县（后改凤阳）玉皇寺（后改皇觉寺）落发为僧，因为清规严律，加上连年灾荒，被方丈疏散出寺，云游化缘过着近乎乞讨的生活。有一天，他来到钟离西南二十里处一位姓黄的厨师门口化缘，这位黄厨师见此少年游方僧衣衫褴褛，骨瘦如柴，顿起恻隐之心，随将刚出锅一块“酿豆腐”施舍给了他。朱元璋饥寒交迫之中。得此美味果腹，遂终生难忘。后来朱元璋在南京登基，当了皇帝，常常想到赠食的“酿豆腐”，令御厨如法烹制，可是都不会做，于是就降旨差员特诏黄厨师进京，并封为“御膳师”专门做“酿豆腐”奉献，以后宫中每逢琼林宴，“酿豆腐”就成了必不可少的一道菜，但宫中的花样太多，根本吃不出当年太祖皇帝吃的那个味儿，唯独凤阳还保留了这份菜肴的独特味道，但凡来凤阳的没有不吃上一道郭爱也让人做了。