午食是合族一起在宴平厅共用。
除了五叔公那一支，从曾祖父那几房在荥阳的子孙也过来了。
济济一堂，五百余人，还在好些支房，是在异地他乡为官做宦，不在荥阳，譬如二叔公和四叔公一脉，相比而言，大房的人丁显得稍微单薄。
在平城的二叔公家，郑绥很小的时候，跟着五兄去过一次，唯一的印象是家中人口众多，二叔公有七子三女，三十六个孙子二十七个孙女，再往下曾孙也有十几个了，子孙出仕者达二十余人。
她知道这些，是前些日子，听大兄郑经和大表兄崔世林说话时，无意间听来的。
子孙丰盛，方是家族兴旺之道。
人是根本，家世是基石，才德是装饰。
且说午食之后，李氏带着郑绥回守勤园，又听郑绥提起让十八娘和十九娘搬去望正园，李氏坐下后，摸着郑绥的脑袋，笑嘻嘻地打趣道：“下次又吵起来，我又得跑过去给你们调解，你们这一日好、两日闹的，让我和姑姑打马跑着，都赶上你们这速度。”
“阿嫂，我这不是瞧着，这归宁院离得太远了，如今冰天雪地的，十八和十九来回不方便。”
“有什么不方便的，远香近臭，隔着远点，要争要吵也闹不起来，不更好。”
“阿嫂。”郑绥蹭在李氏身上，扬头喊了一声，“真的，我们再也不会闹了。”
“我才不信。”
“真的，我保证。”
“去去，别来烦我。”李氏是真懒得理会她们小孩子的官司，十娘原本家中最小，几位年长的小娘子凡事都让着她三分，故回来后，从未有过脸红争闹之事，而十八和十九不一样，和郑绥一样的年纪，在家也是娇惯得厉害，这一来，可是旗鼓相当。
早上在归宁院和好的事，李氏也听五娘阿吉说了。
李氏伸手轻推了郑绥一把，“你都有两日未去守静园了，我派人先送去趟守静园。”
“阿嫂。”郑绥不由急得要跺脚，不等李氏喊仆妇备肩舆，直接跑了出去。
李氏见了，刚喊了声熙熙，叫都叫不住，就不见人影了。
不料，这厢郑绥刚跑出门口，迎头就撞上大兄郑经，“什么事急急忙忙的，成什么样子。”郑经说完，忙地伸手扶住郑绥，“刘媪和采茯呢？”
跟在后面急地出来的刘媪和采茯，瞧着郑经略皱了皱眉头，心中一颤，脚步忽然一顿，忙地上前行礼，“大郎。”
“阿兄……”郑绥也吓了一跳，喊了一声，却有些手足无措，两眼干巴巴地望着大兄。
郑经接过婢女递上来的猩猩红斗篷，蹲下身给郑绥裹上，“就这么出来，也不添上厚实点的外裳，回头又给冻着了。”
又对着刘媪和采茯训斥道：“她腿才刚好，以后别再让她这么急跑，照顾仔细点。”
脸色微沉。
采茯和刘媪忙低头应了声唯，采茯上前来，抱起郑绥。
郑绥瞧着郑经的眼色，哪里敢挣扎一二，或许，就像五兄说着，她就是个欺软怕硬的。
只见郑经从终南手中接过暖炉，放到郑绥手中，“既然不喜欢戴手套，在外面这暖炉就别离手，免得生冻疮。”
郑绥嗯了一声，因郑经语气缓和许多，又鼓起勇气，“阿兄，我腿早就没事。”
“没事？我瞧着你是忘记了那些汤药的苦。”郑经瞪了郑绥一眼，“再有下次，你身边的服侍的人，直接去侯一那儿领苔刑。”
一听这话，郑绥却不敢再吱声。
郑经见她这样，心中叹了口气，到底女郎不比郎君，让采茯和刘媪带着郑绥离去，只是刚走两步，想起一事，又退了回来，“你别去找五郎，五郎去了十八从叔那里，先去一趟阿耶那儿。”
因有前车之鉴，这回郑绥虽心里十二分的不乐意，却并没有回话，她才不去阿耶哪儿。
郑经瞧着郑绥的肩舆出了园子，才进屋。
“熙熙是小娘子，你这么严厉干嘛，又不是小郎君，就不能和颜悦色点。”
一进来，听着李氏的抱怨，郑经满脸的无奈，苦笑道：“若是小郎君就好了，好不好，让他跪祠堂，抽顿板子，一切都简单了。”
李氏摇头，“阿郎该学学五郎，弄得每次熙熙在你面前，就像老鼠见到猫似的，你这样，熙熙能和你亲近才怪，”
“怎么就是我弄的？”郑经只觉得苦笑不得，“就那次回来，对五郎扬了次鞭子，谁知她就牢牢记住。”
“你活该。”
“好，是我活该。”郑经决定不再讨论这个话题，他是争不过的。
唯小人与女子难养，古人诚不欺也。
见他这样，李氏也不再多纠缠，又问道：“阿郎怎么没有陪着伯父？”
按说，一年总共就那么几日合族宴会，伯父作为族长，都得和族中长者多聚聚，正旦那日祭祖，从晌午直到夜深了才散场，当时郑经陪着伯父，夜深才回。
只见郑经一脸沉重，“伯父身体舒服，今日就早早散了。”
“我冷眼瞧着，正旦那日，伯父的精神便不是很好，莫不是病了。”她有好些日子没出门，猛地一见，觉得伯父的背佝偻了许多。
“是身体不太好。”郑经没有否认，眉头却蹙得紧，“我和伯父提过，等二郎成亲后，五郎先搁着，先把六郎的婚事办妥。”
李氏吃惊，“六郎才十二。”
“十二三岁，可以成亲了，男儿先成家，再立业，我担心伯父的身体熬不了多久了，我先帮衬着阿稚，等我出仕后，便让五房的二十二从叔和练郎帮衬，五叔公身体康健，可以让他老人家多照看几年。”
二十二从叔，是五叔公的幼子，练郎是五房五叔公的嫡长孙。
五叔公有四子，其中两子在外地任职。
一想到这儿，郑经心情就格外沉重，大房到底人丁稀薄。
李氏听了郑经的话，着实一愣，心中骇然，没想到伯父会病得这么严重，良久，才问道：“六郎的婚事有眉目没？”
“哪有多少选择的余地，只能是范阳卢氏，这是祖母的遗愿。”
“哪有多少选择的余地，只能是范阳卢氏，这是祖母的遗愿。”