“迦兰城——”
贺知洲走在路上实在无聊, 于是把委托书又粗略看了一遍，打从心底里发出疑问：“还真有建在湖底的城市啊？”
他那位不靠谱的师尊向来见不着影子，手下弟子们便成了无依无靠的留守儿童。
其他长老见后于心不忍, 时常明里暗里地帮忙接济, 这回天羡子接了下山的委托, 就让他也跟着前来见见世面。
明明见了贺知洲总要呛声几句, 但其实在李忘生所有弟子里, 天羡子最喜欢的就是他。教科书级别的刀子嘴豆腐心, 不外如是。
此时他与宁宁、郑薇绮和裴寂一同走在树林里，未经修剪的树干密密匝匝, 投下片片阴翳
宁宁手里把玩着剑穗，颇为玩味地接话：“似乎是整座城市都在三百年前被洪水淹没了。”
她想了想，又道：“我比较在意的是, 一座置身于湖底的荒芜古城，普通百姓进去后, 为什么能够呼吸自如呢？”
在玄虚剑派的规矩里, 弟子入金丹期后, 就能被允许下山历练、伏魔降妖。
而今魔族销声匿迹，为祸世间的妖物却仍有不少, 或大摇大摆地胡作非为，又或栖息在某个角落休养生息，偶尔弄出点幺蛾子, 叫人实在不安生。
比如他们即将要进入的迦兰城。
迦兰城在百年之前沉入水底，从此销声匿迹、无处可寻。
几天前有个樵夫途径此地, 不甚跌入一片湖泊。他本以为就此一命呜呼，不成想在冰冷湖水里下坠片刻后，身体居然陡然一轻, 没有了被水包裹的感觉——
原来在那湖水之下，竟有座凭空而立的古老城市。
一层无形的屏障将古城与湖水分开，让城市与陆地无异，他即便置身于湖底，也能畅通无阻地自由呼吸。
樵夫大惊，竟然在惊惧交加下爆发了飞一样的求生欲，趁自己还有小部□□体留在湖水里，赶忙手脚并用地往回游。
别人落水后都是拼命逃离水面，像他这样面目狰狞地往水里跑，大概还是头一个。
总而言之，樵夫狗刨着终于上岸，回家后向妻儿描述了这番匪夷所思的经历。
然而还没等这个故事在街坊邻居之间传开，就发生了件更加诡异的事情。
——城里的人们接二连三变得极为不正常，仿佛一具具无法思考的行尸走肉，除了无差别地攻击其他人，什么也做不了。
请来道士一瞧，才发现三魂丢了七魄，元神不知在什么时候被偷偷盗走了。
“定是有妖物藏在水底。”
郑薇绮冷静分析：“既不会被人发现，又能随时前往林外的城市食人魂魄，可谓一举两得。”
贺知洲点点头，狂吹彩虹屁：“不愧是师姐！我听说郑师姐常年在山下降妖除魔，一定积累了不少经验。”
郑薇绮神色淡淡地瞥他一眼。
她属于风骨天成的类型，眉目之间清雅如远山。如今着了男装，便更是显出几分飒爽英姿，清隽得叫人挪不开眼。
然而在下一瞬间，美人就低低啧了一声：“可恶。如果不是为了躲避学宫的课业，谁又愿意离开师门在外奔波。考考考，成天考他母亲的什么东西！一看到那些长老就头大，在课上睡觉难道是我的问题吗！”
……好好的姑娘，怎么偏偏就长了张嘴呢。
郑薇绮属于学渣，还是那种连灰都没剩丁点儿的渣，相当于数年如一日屡败屡战、屡战屡败的中老年高考生。
这种可歌可泣的精神引起了同为学渣的贺知洲的共鸣，听罢一本正经地长叹道：“绝对不是我们的问题！众所周知，之所以在念书时那么困，因为学堂是梦开始的地方。”
“精辟啊！”
宁宁点点头：“一节更比六节长，剩余电量还能拖个堂。上过的孩子全哭了。”
郑薇绮颇为感同身受：“一个人的狂欢，一群人的寂寞。”
贺知洲很有默契地接队形：“赐我梦境，还赐我很快就清醒。眼睛一闭一睁，一天就过去了。”
眼看好端端的除妖委托成了学渣交流大会，裴寂面无表情地望着身旁一行人，下意识抿了抿唇。
然后猝不及防撞到宁宁的视线，喉头微微一动。
“紧张什么。”
宁宁笑了：“不会为难师弟接话。我听说过，你以前在学宫可是独占鳌头。”
原主和裴寂在同一年拜入师门，但内外门弟子并不一起上课，之所以知道他成绩很好，是因为小说里寥寥提过几句。
外门人数庞杂，又汇集了来自五湖四海的三教九流，裴寂能在那么多人里做到年年笔试第一，也实在不容易。
他闻言一怔，略微别开视线，长睫在阳光下轻轻颤，遮掩眼底一片阴翳：“比不上小师姐。”
承影又开始咋咋呼呼：“她怎么知道你当年的成绩？不会从那时候起，宁宁就在关注——”
裴寂心里有些躁：“安静。”
然而承影压根不理他，闻言如同终于见到女儿出嫁的八旬老父，嘿嘿笑了笑：“别害羞，咱们就事论事嘛。”
“小师弟居然这么厉害！”
郑薇绮两眼放光，语出惊人：“师弟，救人一命胜造七级浮屠啊！你有所不知，师姐我在幼年摔坏了头，一半脑袋直接停止生长，这发育不良的小脑瓜实在无法容纳书山题海，不如——”
她越说越激动，脸上笑意更深：“不如你男扮女装，代替我去答一次题吧！看小师弟沉鱼落雁闭月羞花，骗过那群老古董绝对不在话下！”
贺知洲本来累了在喝水，听到一半就全部喷了出来，等她把最后那段话说完，更是把水全部呛在喉咙里，不停地咳嗽。
宁宁递给他一个同情的眼神，还没来得及说话，就听见郑薇绮叫了声：“我们到了！”
再一抬眼，果然望见一片无比宽阔的湖泊。
这湖名为“天壑”，据说是因为即便御剑飞行在遥远的半空中，低下头也能见到它的影子。湖面极清极广，于白天遥遥看去，犹如一道镶嵌在天边的深深裂痕。
四周皆是风平浪静，湖面上连涟漪也寥寥无几，放眼望去像极了巨大的圆形镜子。太阳跌落在水中，破碎成点点细碎的银白色微光，如同不断游弋变幻的精怪，四处悠悠晃荡。
仅仅看着这幅景象，绝对无法想象湖面下的暗潮汹涌、古城鬼魅。
郑薇绮身为辈分最高的大师姐，理所当然承担起了指挥的责任：“捏一个避水诀，我们一起下水吧。”
众人纷纷照做，宁宁神色不变，心里清明如镜。
她看过原著，自然明白水下会发生什么。
郑薇绮猜对了大半，的确有妖栖息在水下，然而并非一个，而是一群。
迦兰城曾经是妖族往来汇集之地，由于洪水来势汹汹、猝不及防，之所以能在水下形成屏障，全靠当时年轻的少城主用尽全身修为，以灵气护住了整座城邦。
后来少城主精疲力竭地昏死过去，受灵力冲撞的影响，城中妖物同样陷入沉睡，近年来渐渐苏醒，便想着找个法子让他醒来。
这个法子，自然就是夺取城中人类的魂魄，供养灵力滋生。
探寻妖族古城，制止抢夺精魄，乍一听来平平无奇，似乎并不是多么困难的任务。
然而宁宁知道，这次的委托注定不会简单。
做好避水诀，四人便下了天壑湖。
避水诀能在水中形成一个透明泡泡，将修士的身体包裹其中，因而衣物不会打湿，还能进行简易的呼吸。
水下的光景一片蔚蓝澄澈，波浪与游鱼无比贴近地在身旁掠过，日影下泻，风行水上，上下左右尽是寂静，脚底则是漆黑的深潭。
像巨兽阴沉空洞的眼睛。
忽然耳边响起郑薇绮的传音入密，与之前平和淡然的语气不同，满带着惊慌与讶然的情绪：“不好，从湖底涌上来的……是不是漩涡？！”
那幅场面实在称不上多么美好，宁宁只敢垂眸匆匆瞥上一眼。
仿佛是脚底的巨兽蛰伏许久，终于迫不及待地睁开眼睛。水沫聚成一圈又一圈的雪白色圆环，正以迅雷不及掩耳之势朝他们袭来。
耳边响起低沉的轰鸣，宁宁握紧腰间的星痕剑。
这次的委托注定不会简单。
因为他们打从一开始就会被漩涡强制分散，然后不得不以孑然一身的力量，去面对整个城市的杀意。
多亏灵气护体、避水诀保命，宁宁才不至于淹死或被巨浪拍晕。
漩涡裹挟着浪潮迎面而来，反倒加快了她抵达湖底的速度，不消多时，便来到了笼罩在城市之上的广袤屏障。
这阵法上还施加了障眼法，如果只是在水中观察，不会见到迦兰城的丝毫影子。唯有亲自来到屏障旁，才得以窥见藏匿在湖泊中的旧城景象。
等穿过屏障，环绕在周身的气泡便随之裂开。
与此同时，沉睡了数百年的迦兰古城也终于慢慢掀开神秘的面纱。
湖底已经很难见到太阳的影子，屏障本身似乎替代了阳光的作用，散发出莹润洁白的光泽。
水雾弥漫，波光四溢，屏障之上的粼粼水色掩映着街道与房屋，宛如千万点破碎的琉璃美玉，恍然若梦，不知今夕何夕。
古城中楼宇林立，长明灯点缀出星空般炫目的长河。天阶水色，青瓦白墙，街道旁的树木已然停止生长，干枯成佝偻的枝干，漆黑影子映在墙面，让她想起张牙舞爪的嶙峋指节。
阵法拥有一定的缓冲作用，等宁宁慢慢降落，足尖与地面相撞，没有发出任何轻微声响。
原著里描写了主人公裴寂的经历，对于其他人则并未着墨，她一边警惕着潜藏在暗处的危机，一边仰起脑袋，带了点惊奇地欣赏迦兰城中景象。
一切都保持着百年之前的风貌，四周并未见到旁人身影，犹如不曾有谁踏足的鬼城。宁宁四下张望，毫无防备地，忽然隐约听见一声凄厉的求救：“救命！公子！”
——公子？
这声音并非在叫她，很有可能是与她一同前来的两名男性之一。裴寂在前期理应没撞见她，那就只可能是——
宁宁心下一动，寻着那道女声迈步走去，果然在不远处见到贺知洲熟悉的身影。
他似乎被花花世界迷了眼，眼底仍残存着惊艳之色，而在与少年人相隔很近的地方，站着两个他们未曾谋面的人。
求救的女人生得极媚，被一名男子挟持在身前，拿小刀抵着脖子。她哭得梨花带雨，可谓凄凄惨惨戚戚，一边哭一边喊：“公子救我！”
她身后的中年男人则凶神恶煞，空洞无物的双眼像是两颗劣质的黑色石头。
他行动笨拙，似乎只剩下很少的一部分理智，说起话来含含糊糊，很难分辨得清内容：“别……过来！不然我、我杀了她！”
这样的情形，让宁宁第一时间就想起了附近城中被吸取魂魄之人的模样。
神志不清、杀意凛然，对任何人都具备很强的攻击性，只不过……
贺知洲显然没遇见过这种事情，仅凭曾经在电视剧里看过的谈判专家套路，试着好言相劝：“冷静一点兄弟！想想你家里的老爹老娘，要是你做了什么傻事，他们——”
他话没说完，就听见耳边响起一阵传音入密：“别信他们，假的。”
诧异扭头，便看见宁宁。
她穿了身月白色长裙，腰间的星痕剑隐隐生光。屏障上星月般莹亮的光线映着水波，落在少女精致的脸庞。
“那女人身上感觉不到丝毫灵气，理应不是修士。既然并非修士，就不可能会用避水诀。”
而她的头发与衣物却整洁如新，不但没有水渍，还干净得像是刚套上不久，实在不像是在湖水中挣扎过的普通人。
“原著里提到过这个套路。”
宁宁继续说：“这座城里的妖察觉有修士进入，由于实力有限，不敢直接起冲突。于是便化身为无辜人类的模样依附在主角团身边，不时干点下毒陷害和背后捅刀子的事情——被捅刀子的那个就是我。”
说到这里，又忍不住在心底暗骂一声。
真是吃得苦中苦，方为人下人。《工具人x的献身》真不是盖的，又坏又倒霉。
宁宁说的不错，这一男一女正是刚苏醒不久的迦兰妖族，在此尽心尽力地逐梦演艺圈。
女人名为孟佳期，属于狐族子嗣；男人叫秦川，看上去五大三粗，其实是只兔子。
得知有修士突破屏障，城中装逼成瘾的长老们少有地出现了慌乱的迹象，经过一番商讨，决定派遣他们以人类身份混入其中，充当卧底。
而最能令人信服的方式，就是来一场俗套却经典的英雄救美。
秦川见了她，心中危机感暴增，眼底凶戾的意味愈发明显，哑着嗓子大喊一声：“别过来！否则我——”
话说到这里，剩余的台词就全部卡在喉咙中。
只见那个新来的白裙小姑娘淡淡一笑，单手捏诀。
然后一道剑风直接打在被他挟持的人质头顶，让孟佳期当场白眼一翻，不省人事地闭上眼睛。
“好啦。”
他听见她说：“人质已经被我击毙，你没有了筹码，还是乖乖投降吧。”
秦川：？？？
秦川惊了，心口上万千羊驼奔腾。
为了不被威胁，干脆亲手灭掉存在威胁的那个人，你们名门正派都是这种作风吗？不应该吧？不会吧不会吧？
说好的深明大义呢？说好的英雄救美呢？直接把美人干掉了你是有什么心理疾病吗？！
怀里的孟佳期软绵绵倒下去。
他的心也随着软绵绵倒下去。
这群人不对劲的。
他已经不敢想象，如果落到那女孩手里，自己会是个什么下场。
被分配到反派角色却侥幸存活的秦川当机立断，说溜就溜。立马化身成雪白大白兔的模样转身就跑，奈何腿短，被贺知洲一把揪住耳朵：“小样，卧底计啊？”
……可恶。
原来这两人早就看穿了。
大白兔双腿瞪啊瞪，末了尴尬一笑，开口却是中年男人浑厚粗壮的声线：“都是误会。那个，就是，我不是来破坏你们，而是想加入你们嘛，哈哈。”
宁宁不多废话，开门见山：“大叔，你们还有什么计划？少城主和执事长老在哪里？”
兔子颤巍巍地把头一偏，没想到对方居然没有继续逼问，而是漫不经心地看了眼贺知洲，指着秦川白白胖胖的身体咧嘴笑笑：“笑死，兔子肉。”
“别别别！”兔子奋力挣扎，“我已经几百岁了，肉都干了，不好吃的！”
“自然风干老腊肉！”宁宁眼前一亮，“还有这等好事！”
秦川：……
自从亲眼目睹她干掉人质，他就不怀疑这姑娘能做出任何事情了。
于是雄浑的男音再度响起：“长老和少城主都在城主府往西一直走就是其它计划我真的不知道兔兔这么可爱为什么要吃兔兔求求哥哥姐姐放我一马谢谢谢谢。”
宁宁颇为满意地摸摸兔子脑袋：“乖。”
然后拿出储物袋，毫不犹豫将它套了进去。
“要是放走它，一定会去通风报信。”
宁宁道：“原著里对这个委托描写得不多，我也不确定究竟有没有意料之外的危机……总之先走一步看一步吧。”
贺知洲点点头，指了指倒在一旁的陌生女人：“那她呢？”
同为剑修，他自然明白宁宁没下死手，对方只不过失去意识晕了过去。
“还得留着用。万一以后遇到险情，还得靠这座城里的内部人员帮忙化解。”
宁宁说着蹲下来，往她额头上重重一点。女人立即猛然睁眼，满目的恐慌与不敢置信。
“你醒啦。”
身旁的白裙小姑娘笑得人畜无害：“姐姐不要害怕，那恶徒已经被我俩解决了。我叫宁宁，这位是贺知洲，都是玄虚剑派的弟子，特来此地除妖。”
见到她的脸，孟佳期心里就是一抖。
听见恶徒被解决，心尖更是忍不住地打颤，仿佛已经见到了自己将来的命运。
“孟佳期。”
她努力抑住颤抖，勉强扯出一个笑：“我到湖边浣纱洗衣，不料身旁突然冲出那男人，意图袭击于我。万般无奈之下，只得投身入湖，没想到竟来到此等地方……多谢二位相助，不知那凶徒的尸首……”
贺知洲与宁宁暗暗交换一个眼色。
他反应快，当即笑着应道：“我们觉得他不似常人，可能是中毒或者被下了蛊毒，于是解剖那人肚子检查一番，看看内部情况。场面血腥，已经被我们处理掉了。”
孟佳期听得差点心梗，硬着头皮问：“那、那二位有没有查出什么来？”
现场沉默了一瞬。
然后贺知洲挠头吐舌，端的是六分娇俏四分羞涩，上扬的尾音里带了不好意思的笑：“诶嘿。”
他这一笑，孟佳期就觉得不太对劲了。
像是有只八爪鱼黏黏腻腻地趴在眼睛上似的，又恐怖又恶心。
而贺知洲的声音在停顿片刻后如期响起，每个字都无比精准地敲打在她耳膜上。
孟佳期听见他说：“太巧了，你绝对想不到，他的死因刚好就是解剖呢。”
太。巧。了。
死。因。是。解。剖。
孟佳期：草。
草！！！
秦川，你好惨啊！！！
你这混账东西吐个锤子的舌头！巧巧巧，巧你娘的巧！究竟是拥有怎样的厚脸皮，才能面色不改地说出这种话啊！
不是人啊。
他们玄虚剑派不是人！！！
她神志恍惚，觉得自己整个妖都不太好了。
身为一个根正苗红的妖，孟佳期从小到大听过那么多狠话，见过那么多狠人，只有眼前这个吐舌微笑的男人让她头一次感到，什么叫做恐惧。
这个人，他不正常的。
还有那个刚见面就干掉人质的宁宁，她的心脏真的好脏。
孟佳期努力深呼吸一口气，抬头四十五度角仰望天空，不让眼泪从泛红的眼眶里流出来。
秦川中道崩殂，那不是最惨的。
最惨的是她还要留在这群人身边担当卧底，鬼晓得他们还会有哪些丧尽天良的骚操作。一旦被发现真实身份，说不定等待她的，是比解剖更恐怖的东西。
什么叫生不如死，这就叫生不如死。
“孟姑娘你怎么哭了？被吓坏了吗？”
宁宁瞥见她眼底的红，一本正经地安慰：“别怕，我会一直陪在你身边的。我们玄虚剑派的人道心长存，尤其我身旁这位贺师兄，因为心地单纯得像白纸，人送外号‘贺纸张’。”
孟佳期：呵呵。
真是好单纯，好不做作。
看见我额头上那拔罐一样的印子了吗？那我可真是谢谢你了。