今年的秋狝换了些新花样，朱蛟身披戎装，一副被酒色掏空了的样子，脸上透着惨白，说话中气不足，虽是九五至尊，但话语中并未给人一种震慑力，反而更像一个行将就木的老头，浑身上下缠绕着死气，唯独那一双老眼，不时闪着精明的光。只不过相必那摇摇欲坠的身子，无人注意到罢了。
朱蛟被侍从搀扶着下马，不过是一个翻身加上一个抬腿的事，他却用了许久。
待到下了马，身旁的公公欲继续搀扶，被他瞪了一眼，“朕还未到这般不中用的地步。”
“父皇。”
“儿臣参见父皇。”
朱锦天与朱啼行礼后起身，站至一旁。朱蛟随意的环顾了一眼四周，如同那一潭死水般沉寂的嗓音开口道，“老二呢？”
“二皇子应该是去别处逛逛了。”朱啼早就想着如何开口，如今倒是刚好可以结实而下，“毕竟是第一次来，有些好奇是难免的，还请父皇不要怪罪二皇子。”
“多嘴。”
朱蛟皱了一下眉头，不满二字都写在了脸上，“那是你二哥，目无尊长，若是再过些时候，你怕是连朕都不放在眼里。”
“儿臣不敢。”住啼嘴上说着，但心里泛起了嘀咕：这老头儿今日怕不是吃错了药，居然这么不客气，想来应该是那次的官银被劫，导致上缴的银两骤减，心有怨气。
“曹首辅何在？”
“臣在。”曹旭不知何时从一旁闪出。
“你可知老二去了哪？”
曹旭拱手，“回禀皇上，滇西王旧疾复发，臣已经安排御医去看了，并无大碍，如今已经躺下歇息了。”
“旧疾复发？”朱蛟的老眼盯着曹旭上下打量，试图找出什么破绽。但一切都显得那么从容、自在。
“既然老二身体不好，这次倒是可惜了，让他多歇息会儿吧。”
“是，皇上。”
“扶祭酒何在？”
“臣在。”扶祁脚下生风，三两步自远方来，不过尔尔。
“爱卿的武功倒是愈发精进了。”朱蛟从不吝啬赞美，何况本就是事实。
“承蒙皇上隆恩浩荡，臣不过学了些许皮毛，算不得精进。”
“爱卿什么时候也学会了这套恭维的话。去将那些才俊带进来吧，这秋狝就要开始了。”
“诺。”
不一会儿一群才俊都被带来上来，曹多宝也在其中，他们下跪叩首，高呼一声，“皇上万岁万万岁！”
“免礼吧。”
“谢皇上！”
早些年朱蛟也算得身强力壮，秋狝也是他一展雄风的大好日子，可如今身体一天不如一天，也不过是开头抛个砖来引后头的玉罢了。
“朕先给尔等打个样。”先前的公公想要过来搀扶，被他制止，“朕自己能行。”
虽然费了九牛二虎之力，但总算还是自己上去了，接过弓箭，双腿一夹，“驾！”
马儿长啸一声，向前奔去。身后的扶祁也是翻身上马，紧随其后。
于此同时的朱廷若再次醒来，感觉身上披了件毛茸茸的东西，想要脱掉，却发现如何都脱不下，只得套着，实在难受。
好你个曹旭，又下迷烟。
手脚有些麻，本想舒展一下身子，只听见一道破空声。
咻！
“皇上好箭法。”
朱蛟也以为自己今年射中了，找回了几分当年的雄姿，掩饰不住的欣喜，“快快，爱卿快去看看。”
“臣这就去。”扶祁领命，脚尖在马头上轻点，直接飞身而起，上好的轻功展露无遗。
半晌后，朱蛟看着他空手而归，内心有些不甘的问道，“如何？可找到了？”
但其实他心中早就有了答案，看见扶祁摇了摇头，这才死心。
“老咯，不中用了。”
扶祁安慰道，“是野兽过于狡猾，皇上是实实在在的射中了。”
“行了，扶祭酒不用安慰朕，回吧。”
某个角落的某人正在可怜兮兮的捂着屁股。
远在后方的众人看不清发生了什么，只知道个大概，不敢妄自猜测，待到看见二人空手而归，还是七嘴八舌的一顿吹捧，可谓是天花乱坠。
“肃静！”扶祁的声音掺着浑厚的内力，一下便震慑了众人，瞬间鸦雀无声。他清了清嗓子，“今年的秋狝与往常不同，想必你们都发现了，这围场内有共上千只鹿，其中一百只的角上绑了红布条，你们不必杀死，但是你们要得到他们那头上的红布条，时间为一天，谁得到的红布多，谁便是此次秋狝夺旗的胜者。”
“谁还有问题，尽管提。”
其中一人问道，“大人，只有一百个，若是慢了一步，没了怎么办？”
扶祁早就想到这个情况了，“可以抢别人的，但点到为止，不准伤及性命，否则取消资格。可还有疑问？”
众人摇头。
他转身像皇上示意，朱蛟又添了一句，“今年的秋狝谁猎的多，朕便将这落日弓赏赐与他。”
传说中射日的后羿所用的弓，后被太祖所得，太祖武功盖世，弯弓射箭，不仅射下了江山，还射下了这天下。历代君王南征北战，靠它立下汗马功劳，不知不觉已经成了这帝位的象征。
“父皇万万不可，此乃国之重器，如何与一群贱民”
“住嘴！”朱蛟怒斥道，“你这些年倒是越发的放肆了，一口一个贱民，你是觉得朕的儿子不如这些人吗？还是觉得自己没用？若是无用的话，那就给朕滚，有多远滚多远。”
“父皇息怒。”朱锦天上前说道。
“你也这么认为的话，也随他一同滚吧。”
“儿臣觉着此举甚好，这天下的青年才俊哪有什么贵贱之分，都是为国报效之人，何况儿臣以为，虎父无犬子，谁能拔得头筹，如今善未可知，但儿臣有信心。”
朱锦天这番话倒是书说到了他的心坎坎上，不曾想这小子能说出这样的话。
神色中满是赞许，“嗯，你能有这样的觉悟，朕很欣慰，朕一直很看好你，有些事不要让朕失望。”
“儿臣谨遵教诲。”
希望你能听懂吧。
扶祁在他耳边低语，“滇西王来了。”
只见姗姗来迟的朱廷若侧着身子骑着马，模样怪异，滑稽可笑。
他翻身下马，一瘸一拐的下跪，“儿臣来迟了，请父皇责罚。”
“你这腿是怎么回事？”到底是爱屋及乌，一来先关心的是他的伤势。
“儿臣先前得知此番秋狝，本想在父皇面前一展英姿，故日夜苦练，不曾想一个不慎，摔伤了。”
“哦？可朕听曹首辅说，你是旧疾复发，这又是怎么一回事？”朱蛟挑着眉，眼中泛着光。
朱廷若到底是先生所教，行事说话有条不紊，有理有据，“是的，儿臣这几日劳累过度，这才昏了过去，还得多些曹首辅相救。”
曹首辅三字他咬的很重。朱蛟自然知道其中藏有蹊跷，但很明显他并不想过多的纠结，“那你便听御医的话，多休息吧，这次秋狝夺旗，你就别参加了免的落下病根，日后难受。”
“儿臣遵旨，多些父皇体谅。”
早就听闻获胜者可以得到亲赐的落日弓，他心底那个恨啊，又不能说自己被您当做了野兽给射了，看着一旁长相粗犷，笑意温和的曹旭，心中的恨意又深了几分。
“那么，开始吧。”
众人扬起马鞭如同奔涌的江河，流淌进绿色的海洋。
突然，一道娇喝响起，一个人影自人群中飞出，“狗皇帝，我杀了你！”
“保护皇上！”
也不知是吓傻了，还是有恃无恐，他就那么呆坐着。
扶祁一个弹指，那女子的剑被打落在地，身形不稳从空中摔落，被一拥而上的士兵架住。
“学了些半吊子的功夫也敢来此放肆。”
“这是何人？”朱蛟的内心毫无波动，早年他也是经历过生死之人。
“皇上，此乃九大人的独女吗，名为九生。”
“九生？有意思的名字。”他走向女子，“你抬头让朕看看。”
她挣扎着，抬起倔强的头颅，眼神恶狠狠，青丝乱糟糟。
“九大人是个不可多得的好官，可惜犯了通敌之罪，朕能饶了你已经是莫大的恩赐了，你又何必来自寻死路。”
“呸！放你娘的屁！”
扶祁一挥衣袖，隔空扇了她一巴掌。九生吐了口血水，再次执拗的抬头，精致的小脸上有一个显眼的红掌印，“呸！”
扶祁欲再次动手，被朱蛟打断，“且慢。”
“她是如何混进来的？”无人应答。
“朕再问一遍，她是如何混进来的？”
曹旭、扶祁、朱廷若三人倒是镇定自若，可剩下的人皆是大气不敢出，更别说回话了。
朱蛟要的就是这个效果，他并不在乎是有没有回答，“这都不重要，因为，她是朕放进来的。”
嘶~众人倒吸一口凉气。
今年的秋狝只是个噱头罢了，其目的是想要告诉世人，他还虽老眼昏花，力不从心，但这江山，这天下，只要他还活着，终究还是他的天下。
“扶爱卿。”
“臣在。”
“此女交由你处置吧。”
“臣遵旨。”
“老二，随朕回去歇息，顺便看一场戏。”
饶是朱廷若聪明，也有些看不出穿父皇所想，“敢问父皇，这是什么大戏？”
朱蛟笑了笑，不知是开心还是苦涩，“一场大戏。”
话说的模棱两可，朱廷若也不敢再过问，“儿臣遵旨。”
后记：
“扶祭酒不妨将这女子交与在下处置？就当曹某欠祭酒一个人情。”
扶祁平淡的说道，像是调侃，又似讽刺，“认识许久，倒是不知曹首辅好这口。”
“啊哈哈哈。”曹旭大笑，“祭酒说笑了，不过是九黎之事，还望祭酒卖个人情。”
果然唯有九黎二字能让他动容，但还是故作镇定，“那便交予首辅处置。”而后又加了一句，“首辅还是做好自己的本职就好，有些事不必过多操心，毕竟上了年纪。”
扶祁从手中变出一个木盒，“这是洺山的枸杞，首辅平日可以泡着喝。”
“那曹某就先谢过扶祭酒了。”
“哎，不必谢。”扶祁摆摆手，“首辅可是还欠着某的人情。”
二人相视一眼，随即大笑。