北方，一望无垠的草原。
风，吹拂着草原上肥美的青草，不时有几个牧民赶着牛羊经过。
在这片土地上，曾经生活着大量匈奴人，但随着时间的推移，匈奴因为与华夏战争的失利以及自身内部的不稳定，使得匈奴部族迅速衰落。
与此同时，另一游牧民族——鲜卑，在其可汗拓跋氏的带领下悄然崛起，并最终称霸草原。
鲜卑得到北方草原的霸权之后，并未效仿前任霸主匈奴的做法——不断南侵、掠夺财物。
反而是与华夏通商，各取所需，并学习华夏的一些先进技术，比如：筑城……据说，鲜卑位于贝尔加湖畔的王城，便是完全由鲜卑人所筑。
然而，当华夏放松了对鲜卑的警惕、忙于内部战争之时，潜藏已久的草原之狼终于露出了它的獠牙……
昭武前137年，鲜卑不宣而战，十八万鲜卑铁骑冲破了还未来得及组成防线的华夏军队，中原大地陷入一片战火之中。
昭武前134年，苦战三年的中原诸国与鲜卑和谈，割让北方燕云十六州给鲜卑，同时中原诸国每年向鲜卑进贡大量钱币、丝绸等。
时至今日，当年被迫向鲜卑进贡的国家已然灭亡，华夏也由诸国混战转变成南北两朝对峙，但燕云十六州却一直都在鲜卑手中……
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【鲜卑，燕州城可汗行宫】
燕州，是燕云十六州中最大的都市，也是南北交通的枢纽，地势险要，因此，鲜卑可汗将自己的南方行宫设于此处。
肃穆的行宫大殿内，四周挂满野兽皮革所制的装饰，给原本肃穆的行宫蒙上一层狂野、尚武的风格。
大殿正位上披着一整张白老虎皮，其上坐着一位骨瘦如柴的老人，脸色苍白，这就是鲜卑第十七任可汗拓跋焚。
据说，拓跋焚年轻时也曾是鲜卑中数一数二的勇猛之士，但如今却患有恶疾，无法根治。
左边首位坐着一高大汉子，五官端正硬朗，具备了鲜卑人所拥有的一切优秀特征，虽然左脸处有一道刀疤，但却并不损坏他的形象，反而给人一种久经沙场的感觉。
这便是鲜卑第一王子——拓跋宏，也是鲜卑的第一勇士，大家公认的未来可汗。
如今拓跋焚长期患病，鲜卑许多事务都由拓跋宏处理。
右边首位坐着一团“肉球”，这绝不是夸张，因为此人身形呈现一种类圆形，四肢短小，肥头大耳，若不是依稀能辨认出人类的模样，绝对会以为是一只家猪直立坐了起来。
如果说拓跋宏是鲜卑人健美的体现，那么他便是鲜卑人丑陋的代表，如果一定要找出此人外貌优点的话，那么也许就是他的眯眯眼让人无法看清其后深不可测的眼神，这就是鲜卑第二王子——拓跋珪。
拓跋珪出身卑微，生母是拓跋焚从极西方抢来的一白色皮肤的女子，据说十分美丽，但拓跋珪从未见过……
卑微的出身以及那丑陋的外表，使得拓跋珪自幼便受尽歧视，也与那可汗之位彻底绝缘。
但随着拓跋珪年岁增长，人们发现他的脑子并不像他的身体一样令人失望。
拓跋珪精通鲜卑、华夏等多种语言，这在遍地文盲的鲜卑中是十分罕见的，同时拓跋珪颇通军计，多次出奇谋助鲜卑击败华夏以及匈奴残部，这也才使得拓跋珪有了今日的地位。
不过，有人在一处荒原里，发现了与拓跋珪一模一样的尸体，只不过，这是在数月之后的事情罢了。
但是，如果那真的是拓跋珪的话，按照死亡日期推算，他现在就已经死了……
……
“咳咳”，一阵咳嗽声打破了行宫内沉默的氛围。
侍女上前轻拍拓跋焚的后背，拓跋焚伸手示意其退下，接着看向堂下众人，道：“那么，说说吧，北朝王离是怎么一回事？”
坐于左侧的拓跋宏起身出列，单膝跪下，道：“父汗，王离率军犯我边境，且追杀我鲜卑使队，儿臣便亲自率军将其击溃……”
“咳咳……”
拓跋焚再次咳嗽了起来，待平复后，缓缓说道——
“现今西域诸戎已不再像往日那般依附于我们，匈奴残部对我们所占的草原也是蠢蠢欲动，我已决定先与华夏休战，待解决匈奴后，再图南下，你可倒好，直接给我招来了北朝这个强敌，你说，该如何处置你！”
拓跋宏闻言，低头道——
“儿臣愿接受父汗的一切处罚。”
“违背可汗之命，依律当斩”，拓跋焚看着所跪之人，冷冷地说出此话。
拓跋宏沉默，少倾之后，改变跪姿，将头紧贴地面，低声道：“谢父汗。”
“父汗万万不可啊！”
原本坐着的拓跋珪突然出列，跪下道——
“大哥乃鲜卑之柱石，杀之于鲜卑百害而无一利，且王离所追杀的使队儿臣亦在其中，是儿臣向大哥求救的，若父汗真欲赐死大哥，儿臣愿替大哥一死。”
说罢，二人身后的鲜卑诸臣亦纷纷跪下。
拓跋焚平复心情，道：“拓跋宏。”
“儿臣在”，依然保持跪姿的拓跋宏出声道。
“你本是死罪，但念在众臣求情，且确实是王离先侵犯我境，就免你一死，日后立功相赎。”
“谢父汗。”
“咳咳”，拓跋焚剧烈咳嗽起来，伸手示意众人退下。
诸臣依次起身退下。
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“宏儿”，坐于大殿上位的拓跋焚出声道，言语中已没有了之前鲜卑可汗的威压，像是一平常百姓家中的父亲在与孩子谈话。
“儿臣在”，站于大殿下的拓跋宏拱手道。
拓跋焚每次退朝后都会将拓跋宏留下，这在鲜卑诸臣中已成定律。
“咳咳……”
拓跋宏闻声抬头道：“父汗要注意保重身体啊。”
“无妨，我这病也不是一天两天了。”
拓跋焚摆摆手，继续道——
“不过，我今天还真是为宏儿你感到高兴。你在诸臣中深得人心，这我早已知晓，但我没想到珪儿也是如此支持你，在我印象中他可从未为别人说过话。”
“二弟自幼与我交好，会为我求情也在情理之中。”
“人心难测，谁也不知道别人心中的真实想法是怎样的，但至少目前看来，我可以安心地将可汗之位传给你了。”
“父汗……”
拓跋焚伸手制止仍欲讲下去的拓跋宏，继续道：“我的身体如何我自己清楚，我已经没有多少日子了……”
拓跋宏不言，拓跋焚看向殿外，道：“不过，当初你竭力反对诸臣所提出的联盟北朝、对抗匈奴的方案，我想知道，你是怎么看待北朝和匈奴的。”