眼见高台上的人越来越多，锣声也越来越紧，已经有人顾不得其他，开始往下挤。不会武功怎么办，只能绕到小阁楼爬楼而上了。
“兄台，不如我们合作，我带你过去，你来答题！”有人机灵，立刻想到了两全其美之法。状元斗不要求只能一个人参加，是可以和几个人一起组队的，但是每队不得超过三人。
“好!”
有了第一队临时的合作，边上的人也纷纷效仿。
“铛铛铛——”
锣声接连想起，当第一个爬楼的人气喘吁吁地挤到楼顶上时，前一百名已经整齐地站在了高台之上。
“呼——呼——这——这不——公平！”书生苍白着脸喘着粗气，满脸的义愤填膺。
大家转头看着这个气鼓鼓的书生，或嘲笑或同情。那书生被众人鄙夷的眼光一扫，脸上一阵青一阵白。
牧霖看着书生的尴尬模样，笑着对着大家摆摆手：“诸位，历来状元斗从没有说过是文状元斗。当年渭西三状元，可都是文武双全之辈。”
话点到这里，那书生也再站不住了。虽然心里还是有些不甘心，但是在牧特进面前也不敢再放肆。只得垂头丧气地从上来的楼梯上又走了下去。
牧霖转过头看着台上的前一百名，满意地点点头。尤其是眼光扫过最先上来的几个时，还带上了一丝微弱的笑容。
他转头对着台下人缓缓说道：“哀公问于有若曰：‘年饥，用不足，如之何？’有若对曰：‘盍彻乎？’曰：‘二，吾犹不足，如之何其彻也？’对曰：‘百姓足，君孰与不足？百姓不足，君孰与足？’
“此处的‘二’，是独立断句的，出自《论语?颜渊篇第十二》！”
“啊——”
“什么呀！这都行！”
台下刚才还在信誓旦旦地一条条罗列的人，脸上露出或尴尬，或不忿的表情。只是既然有一百名答得出来，他们只能不甘地承认了自己在这一环节上，栽了。
“铛！”锣声落定，牧霖转身看着已经通过了第一轮的百名参赛者。“下一场比试，百里挑一，每队只可派出一人作答。率先答出的二十位可以进入下一轮，二十开外者不得继续。”
百里挑一，是状元斗的第二项比试，比的是算术。
这时，酒楼已经安排了人在台面上准备了一百个算盘，每个队伍都分到了一个。
骞绯月一听是算术题，不由抬头望了千默一眼。千默也拿了一个算盘，两人目前还是分开参加比斗，这样机会大一些。只是这一局，两人这算盘注定是要掩人耳目了。
“下面请各位听好，题目老夫只念一遍。答完题后以写下答案时间为准，以锣声为号。”
一时间，全场都屏住了呼吸。不仅是台上的人，台下的人也默默地竖起了耳朵。虽然他们已经没有了机会，但是这种考验和比斗，他们又哪里忍得住不去参与一把？
牧霖看大家都准备好了，有些沧桑的声音缓缓开口：“本次渭西比斗吸引了各方共三千二百人至西山漾酒楼，酒楼内外阁楼十层六十条回廊总共摆放了九百二十四张桌子。现在掌柜需要给每桌准备两道热菜，两道冷菜。热菜分别需用干香菇二钱和泡发木耳一钱，冷菜每道需用泡发木耳六钱和干香菇一钱。”
自牧霖说题开始，下面有不少人已经开始用自己的方式记录题目了。有把数字剥在算盘上的，有拿了边上的纸笔记着关键词的。千默和骞绯月站在人群里，只默默听着，不过他们的精神也都非常集中。从他说题目只念一遍的时候，他们和其他人一样，都感觉到了这个牧特进都是题中带考。
第一关考得四书五经，却在交题目时带上了功夫的要求；第二关考得是算术，却在念题时带上了记忆里的要求。
“掌柜还得给每个人准备一杯茶水，每杯茶需茶叶二钱。每个伙计可以同时管着四张桌子的茶水和菜品，两个伙计配合则可以同时管着十张桌子。一层大厅的六张公桌，每张需要两个伙计。公桌上茶水不断，菜品不配。不过老夫今天来的时候正好遇到了主厨，他说这一批的材料特别好，木耳可以比平时多泡发一成。那么问题来了，请问——掌柜的需要准备多少干香菇？”
话音刚落，台上的百人中瞬间有人转身回去写数字。骞绯月和千默也是第一时间转身冲到了案桌前，提笔就写下数字。
“铛铛铛——”锣声飞速响起。
“这么快！”
“这也太快了吧！”
“天啊！”
“哎，那干香菇每道菜用多少来着……”
台下的人大部分都是还没回想起那几个关键的数字，台上的锣声锣声已经连续响了二十下，第二轮比斗的前二十名已经产生。
千默和骞绯月听着自己的锣声响起，齐齐在心头舒了口气。虽然千默也被骞绯月教了乘法口诀表，但是不得不说，牧霖的题目中干扰的因素太多。在最后的题目问出来时，他们都是花了一息的停顿来确定答案。
牧霖和裴新元他们看着答题者飞快的速度，也是频频点头。以往只是摆出了一些数字，可没有这么多的无用项。这样看来，这次参加比斗的人相比较上年度，只好不差。
“呵呵呵……其他诸位可还有疑义？”
“有！”有一个人跳了出来，“我也是二千七百五十四啊，为什么不敲锣，我肯定在前二十里的。”
牧霖朝着打杂的活计点点头，伙计拿起了这人的一张纸和其他正确的比斗者的答卷。
“我……”那人一看，别人的一串字后面还有一个计量单位“两”，而自己的在却只有数字，一口怨气闷在胸口发不出来，“这……”
“可还有意见？”牧霖看这人有些不甘的表情也不恼，只是露出温和的笑容问道。
那人被牧霖的眼神一望，脸上泛起了尴尬的红，“没……没有了。”仓促地说了句，那人赶紧钻到了其他被淘汰的人中间，顺着楼梯离开了台上。