德拉贡纪208年3月23日中午“大龙爪”酒馆
“先，先生，有菲国的奔马酒吗？”一个女孩用蹩脚的龙国语对酒保说道。
酒保递来了一罐，示意价格很贵，结果女孩直接排出几枚菲国银币，将酒拿去了。
酒馆最里面的一张桌子，另一个女孩和阿黛拉有说有笑。这两个女孩，正是阿黛拉公寓里的邻居，来自菲国的费雯和莎加。
“来尝尝！我们家乡的酒，我闻了一下，你们这儿卖的还挺正宗。（菲国语）”拿酒的费雯笑得很不自然，眼角有一丝邪恶的意味儿。
阿黛拉有些半信半疑，但还是接过去，抿了一口。
“这什么酒哇，也太冲了……（菲国语）”
阿黛拉捏着鼻子，眼睛紧闭，都快要把睫毛夹断了，引得另两位女孩捧腹大笑。
上午的比赛结束后，阿黛拉一出门就被两位菲国姑娘截住了，她们邀请她一同吃午饭。她俩本是参加商学学术辩论赛的选手，来自两个姐妹学院——蓝宝石学院和红宝石学院，今天上午她们正好无事，二人一拍即合，来瞧瞧和普通女孩别无二致却在魔法对抗赛小组第一出线的阿黛拉究竟有多么厉害。
结果，她们俩差点爱上了阿黛拉……
“我能捏捏你的胳膊吗？”
“好呀。”
“这么软！？”
“我捏捏，我捏捏！”另一个女孩也迫不及待，“哇，真的！”
“你挥刀的速度那么快，劲儿都是哪来的啊？你平时有什么特殊的食谱吗？”
“没什么，锻炼的原因吧，平时很软，使劲儿的时候可是很硬的。”阿黛拉努力挤出一点肌肉，然而她无论怎么努力，胳膊都很纤细。
“阿黛拉不光打架厉害，魔法也把那个图岗小杂种摁在地上打哦。”
“是啊，那可是图岗人，还耍阴招，都被我们的阿黛拉压制得服服帖帖。”
“第一次见你，你身为龙国人一口流利的菲国语，我还以为你和我们一样是学者，结果你不仅是一位战士，还是一名出色的法师……我第一次觉得人与人之间的差距如此之大……”莎加露出了钦慕的神色。
“不，不……”阿黛拉开心地笑着，她这种被人由衷称赞的感觉，连谦虚的否认都变得敷衍。
但当她试着随便解释两句，话到了嘴边，却根本无法说出口，她的笑容因此黯淡下去。
她能如何解释呢？
姐姐的话回响在耳边，她的才华，她的出人头地，靠的是原本不属于她的力量，这种成就感是虚假的，她必须时刻保持清醒。
理智与虚荣在阿黛拉的脑海里激烈地打了一仗，而在两位女孩眼里，她只是谦虚而礼貌地微笑。之后，她和这两位新朋友谈起了学习与生活经历，比如阿黛拉作为冒险者的经历、两个姑娘做商学实践时的见闻……
三人畅谈了很久，突然，一个熟悉的声音窜到了阿黛拉的耳朵里，她不禁回头寻觅，发现吧台旁一张熟悉的面孔正看着她。
｛谁？感觉好熟悉……哦，是那个信使！｝
阿黛拉终于想起了他的身份，正是从王都修复札记回程时在马车上遇到的信使老人。与此同时，那个头发花白却干练的老人也认出了阿黛拉，端着装满酒的木杯走了过来。
“真是太巧了，小姐，我们一个多月前见过面，记得吗？”
信使老人微笑着向阿黛拉示意，并礼帽地冲一旁的二位姑娘点头行礼。
“当然记得，您来王都送信？”
“哦，小姐好记性，嗯，最近不太平，所以生意比以前更多了。你呢？我记得你是阿布力思堡的学生，怎么跑王都来了？来参加龙心杯吗？”
“嗯，是。”
“没想到哇，小姐竟这么优秀，那我祝你有个好成绩！这两位是？你同学？”
“哦，她们是菲国来的，我刚认识的朋友。”
“你们好！初次见面，我是个信使，跟这位小姐有过一面之缘。（菲国语）”他微笑着，然后对一脸诧异的阿黛拉解释：“偶尔去趟菲欧利，会点菲国语。”
“那祝你们有个愉快的一天！旧神保佑！”老信使举了举杯，转身走开。还没走出两步，他折返回来，一手挠头，看着地面，另一只拿着木杯的手翘起食指，然后他非常小声且神秘地说：
“那个，小姐，一个星期之后，尽量不要外出。我从别处打听到的小道消息，想了想还是提醒你一下。嗯，就是这样，祝好！”
说完，老信使去了吧台，留下发怔的阿黛拉三人。
｛一个星期之后？不就是狼国使团来访的日子吗？｝
想到这里，阿黛拉赶忙走到柜台，凑到老信使的边上。
“老爷爷，您指的是狼国使团来的那天吗？”阿黛拉把声音压得很低。
信使老人似乎很惊讶，他环顾四周，点了点头。
“您是从哪里得来的消息啊？”
“说不得，有教会介入，你也别到处乱说，我告诉你是为了你好，毕竟你我都是萍水相逢的外地人。”
听到“教会”，阿黛拉瞪大了眼睛，好奇心使她继续追问：
“我不明白，为什么要挑起战争，这能有什么好处？”
“小姐，如果你对这个感兴趣，我不介意和你坐下多聊聊，但是你把那两位菲国小姐晾在一边，不太好吧？”
阿黛拉转头看了看正盯着自己的费雯和莎加，有些犯难，最终，她离开吧台，走到二人跟前，挠了挠头。
“不好意思，两位，我跟那位先生有些事情，那个，现在不能陪你们了，真的抱歉？（菲国语）”
“太突然了吧……”
“唉，饭菜还没吃完……”
两位有些嗔怪地说道，她们脸上写满了扫兴，像两只泄气的皮球，但还是礼貌地和阿黛拉告别。阿黛拉很过意不去，但为了探明真相，她别无选择。
“哟，想不到，你竟然会做出这番选择。你真的只是个女学生吗？哈哈，来，这边没人，我们可以好好聊聊。”老信使把阿黛拉带到一个阴暗的小包间，油灯的柔光打在他精神镬铄的脸上，拉下长长的一道黑影。
“你刚刚想问什么来着？”
“我想不明白，教会，或是说，挑拨这场战争的势力，到底有什么好处？”
“哦，嗯，就说教会吧，你知道教廷在哪儿吗？”
“迪欧维勒教国？那个湖心岛上。”阿黛拉努力在脑海里拼凑起课本上的西大陆地图。【作者注：地图可见评论区】
“对，一个湖心岛，西接我国，南接狼国。狼国的教会是西大陆北方诸国里最稀疏的，他们眼里只有仇恨和杀戮，轻视信仰，我去过一趟狼国，那真是一段不堪回首的记忆……”
“所以？”
“历时上龙国与狼国的冲突，教会都只是名义上的中立，事实上一直对龙国有各种方面的援助。他们想让龙国占领狼国，扩大支配范围。教廷可容不得异教徒做邻居。”
“……”
“还有，教廷方面对德拉贡四世也很不满，这个由来已久了，教廷一定想把国王给拉下来，或是让他死掉。你瞧瞧，策划一场双方的战争，对他们再好不过。打得不可开交之际，他们介入调停，造势让国王退位，再制造新的矛盾，让新王乘胜击垮虚弱的狼国，一石二鸟。嘿，多么行云流水。”
“教廷为什么对国王陛下不满？”
“具体我也不能说清楚，我猜，国王觉得教会势力介入太多，两年前那次魔神降世事件就暴露出来不少问题，好家伙，阿拉尔山脉西边发生的事情，第二天就传到教廷了，战斗团的人穿过国境王室都不知情。所以国王一直不待见教廷，你没发现，王都的神职人员少得可怜么。”
“……”
阿黛拉无法否认，她陷入沉思，老信使的话句句戳在她的知识盲区，国家势力之间的纠葛，纷繁复杂，如同蛛网一般，还有发生过的各种不可忽略的细小事件，阿黛拉仅了解其九牛一毛。她愈发觉得，牵扯到这件事情里，是一个不自量力的选择，但事已至此，她无法坐视不管。
阿黛拉攥紧了拳头，现在她几乎已经百分之百确定，狼国使团造访的那天，所有阴谋都将浮出水面，而那天，正是决定两国命运的一天。
她和老信使先生接着谈了很久。果然如古话所云，阅历丰富的老人，就是一座知识的宝藏。畅谈之际，就连下午和传言中“冰公主”的比赛，都变得不那么让她在意了。
回斗兽场的路上，姐姐突然打破阿黛拉的思考，对阿黛拉说：
｛“你有没有觉得，老信使很熟悉？”｝
｛“嗯？见过一面当然很熟悉啊？”｝阿黛拉感到莫名其妙。
｛“不，我觉得，他身上的气味，还有他的体态，比他的脸更熟悉。”｝
｛“这是什么意思？”｝
｛“我也不知道，我只是如实说出我的感受，他，他好像，一直离我们不远。”｝
--本章完