要找人,只能下海。
姑且不论在万俟桐人眼里,他们中少个孩子,和少一条咸鱼没啥两样。
看着深不见底的茫茫海面,就是“长风号”商船停住,也没法去找“武帝”冯子豹的女儿冯罗巾。
所以,张床给王九音和公孙秋燕讲了这段武林禁忌秘辛。
主要是,凭“天涯飘渺客,东南西北人”的行事风格,他笃定“武帝”冯子豹的女儿冯罗巾应该暂时没事。
进了领队的屋子,张床还好,王九音和公孙秋燕情绪一下子低落起来,直到“长风号”商船靠岸,进入泉州港口码头,都没缓过来。
泉州属于一个南方的小国摩尼国,这个小国举国上下都信奉的是一种有别于中原的摩尼教。它是外国教,被一些外国商人传入泉州后,一发不可收拾兴盛起来。摩尼教教徒极为排外,逐渐以泉州为中心建立了这个的小国摩尼国,国内民众家家都有摩尼石雕坐像,依山石浮雕的摩尼坐像也多不胜数。
登上岸后,摩尼国的人极为热情。
万俟桐人的“长风号”上堆满了人参鹿茸,貂皮,大燕国官窑瓷器,名贵药材,兵器,这些东西在南方全都是稀缺货,上百倍的价格,都不一定抢得到。
万俟家族专门有精于商科算学的人跟来,这一趟生意,并不是来卖货的,他们是来易货的。
用他们的货换取摩尼国内的犀角、象牙、珠玑、玻璃、玛瑙、香料、胡椒,丝绸、瓷器、茶叶。这些东西,体积小,还不占地方。尤其是香料,像降真香、檀香、沉香、乳香、龙涎香,一旦运回大燕国往愿城去,仅仅凭香料,就抵得上这一趟的开支,剩下的都是赚的。
人多混乱,就没人留意张床他们了。
三个人随意走到泉州街上,发现这个地方是个民族大杂烩大融合的地方,一身乌黑只有牙是白的黑人,金发碧眼长发披肩的白人,把头都包得严严的,脖子里挂着十字架的基督教信徒,竖着高冠憋着发簪的道士和尼姑,身着大红袈裟的和尚,人人都很和谐相处,互相见面,陌生人也会点头致意。
张床一边点着头,一边交代王九音。
“王九妹你给青门发出信号,不用见面,让他们准备好自己人的船,我们今天就出发,在南平县打尖住宿。小燕子,你看有卖竹筒饭和馄饨的地方,我们去吃一点。”
“好唻,我早都闻到竹筒饭的香味了,那边,有个“吴氏云吞”。”
刚从“长风号”商船下来,只能吃点清淡的。
在船上,他们就说好了第一顿饭要吃泉州特有的竹筒饭和馄饨。
这都是南方常见的小吃,北方却不多见。
还别说,这个“吴氏云吞”店面虽小,做的东西却很地道。竹筒饭不咋地,馄饨堪称一绝,三个人每人吃了三碗。
“老板,你这馄饨也太好吃了,怎么做的,能给讲讲么?”
吃到兴头上,张床随口问了一句。
老板是个上了年纪的嬷嬷,店里也就三张桌子,她自己动手给客人做,连个帮手都没有。
“也就你们外地人稀罕,其实也没什么。主要就在馅上,就是馄饨馅用建郡扁肉来做,味脆、嫩、香、甜,入口爽脆,与其它地方的馄饨口味大不相同。建郡扁肉以猪骨头在温火中熬出清汤,将扁肉放入清水锅中煮开,待扁肉浮起,用小笊篱捞起,放入佐料的碗中,冲入沸清汤,撒上香葱就成了。”
“真没想到,一个馄饨馅还有这么多讲究。老板,您这是祖传的手艺吧。”
“也不算,只要会制作建郡扁肉,谁都会做馄饨。小本生意,混口饭吃。”
“老板,建郡离这里远吗?”
听张床这样问,老嬷嬷抬头看了他一眼,还是很和善的告诉他了。
“出了泉州北边的南平县,有两条水陆。一条通往塘河,一条通往建江。上了塘河就可以到金塘镇。上了建江,就可以到达建郡。它们都是富得流油的地方,在陈塘国境内。”
“老板这么熟悉,是不是以前是陈塘国的人。”
“唉,祖上好几代以前的事了,不提也罢。”
张床知道,南方的王朝更迭比北方犹烈,别看这个不起眼的老嬷嬷,说不定就是哪一家王朝国主的后裔。伤心人别有怀抱,于是便没再聊下去。
这时候,有个车夫打扮的人进来,手上隐晦的做着青门的手势,嘴里已经把号子都叫出来了。
“是客人订的船么?请上车。”
“正是。谢谢老板的馄饨,下次有机会一定来品尝,告辞。”
三人身上没有摩尼国的钱,银子是沱沱江南北各国都通用的。王九音留下了一两多的一块碎银,足够“吴氏云吞”一天的收入合计了。等老板扑出去要找零钱的时候,张床他们已经走远了。
这里不同于北方,主要交通工具是大大小小的乌篷船。
天下有人烟的地方,就有青门的人。
车夫就是青门的人,专门来接他们到南平县的。
这十几里路是山路,马车就可以。到了南平县城,天色已很昏暗,住处青门也早已安排好。第二天,向西七八里,就是塘河的上游,他们坐入一只小乌篷船,顺河而下,一日便到了金塘镇。
消无声息,当天晚上,张床他们就到了金塘镇。
钱塘春色是小葫芦湖闻名于世二十四坊之一的大型画舸,是三层楼船。张床三人到金塘镇当天晚上就住到了这家画舸,它是青门的产业。当家花魁柳玄鹛,双十年龄,艳名冠绝二十四坊,弹得一手好琵琶,画得一手好丹青,双陆围棋也堪称国手。
可是,那位钱老爷神通太广大了。
张床他们三人(公孙秋燕女扮男装)刚住进钱塘春色三楼飘香阁,花魁柳玄鹛就接到钱老爷的义子钱信传来密令,在张床所住的飘香阁点燃钱老爷遗留的给她的半炷生香。
当初胡家画舸的花魁胡菲菲,调查过的人就有钱塘春色的花魁柳玄鹛,她也被钱老爷大赏过九百九十九朵玫瑰。
南方蚊虫多,张床他们入住钱塘春色,少不得要点熏香驱蚊虫,尤其是在自家人安排的住宿之所,就没太在意。
结果,这半炷香刚点燃一刻钟时间(古人一个时辰分为四刻钟),张床他们就彻底昏睡过去,什么也不知道了。
直到一个时辰之后,钱老爷带着他的义子钱信出现在钱塘春色一楼。
柳玄鹛早就等着他的到来。
“钱老爷,任务我完成了,我女儿在哪?”
“放心,半香教做事,信誉第一,我见到我想见到的人,你自然就见到你的女儿了。”
“那好,钱老爷请上三楼。”
“你前边带路。”
柳玄鹛恨得牙牙切齿,不得不前边带路。她的这些表情,钱老爷都看在眼里。
到了三楼飘香阁门口,有一个丫鬟在门口守着,见到他们上来,直接推开飘香阁的门。里边点着蜡烛,钱老爷的鼻子一呼一吸,似乎在辨认哪半炷生香的味道,确认无误后,不再犹豫,一步跨入飘香阁内。
当看到坐在椅子上就睡过去的张床和王九音、公孙秋燕,他从怀里拿出一幅画仔细对比,确认张床就是正主。
不由得哈哈大笑。
“玄鹛小姐,你做的不错。你女儿已经被人送到你的房间了,你可以去确认一下。半香教做事,绝不会不守信用。”
“是吗,半香教的教主是不是也称作半香佛啊?”
睡死过去的张床,突然坐直身体开口说话。
钱老爷明白里边的厉害关系,知道大势已去。
“你,你诈我。你个贱人,你们合伙设圈套骗我。半香佛祖保佑,半香佛祖极乐。哦,哦,哦”
“就你这点伎俩,假牙里边藏毒药。我早防着你,吐出来吧。”
原来开口说话的是张床,钱信早就被柳玄鹛制住。
对付他们这些人,张床和王九音的江湖经验太丰富了。早在泉州,刚与青门接上头,金塘镇的事,他们就知悉了。
比较头疼的是,似乎钱塘春色,明月天香,胡家画舸,这每一处地方,都有一个不一样的半香教钱老爷和他的义子。