上海枪炮厂的拉膛线车间内，蒸汽机发出震耳欲聋的轰鸣声，一支支滑膛枪被工人们拆卸开来，枪管放在炉子上加热之后，再仿制在机床上，由蒸汽机带动的机床转动，在枪管内拉出了膛线。
米尼弹车间、后装线膛枪车间和后装纸质子弹车间内也是忙忙碌碌，崭新的枪支弹药走下流水线。
新生产出的米尼弹、后装线膛枪、后装纸质子弹和刚刚拉出膛线的线膛枪，被暂时存放在工厂的仓库内，等到积累到一定数量的时候，这些新式武器将会被送往前线。
除了生产新式火枪和改造老式火枪之外，枪炮厂还在生产大量的终极前装滑膛炮。
……
凤阳珠镇，这是一座因为产河蚌采珍珠而命名的小镇，淮河从这里流过。宋朝时期的黄河夺淮入海，使得淮河下游河道被泥沙填平。到了明朝，黄河回到原来的河道，但是淮河下游河道被泥沙填平，淮河水只能灌入洪泽湖，再通过多条小河流入大海。
珠镇，就是后来的蚌埠市区所在地，这时候只是淮河边一座小集镇。
清军探子早就探明了，琼州军修筑的铁路线终点就在这座小镇。经过清廷官员和清军将领的分析，一旦铁路线贯通，明军的水师就能乘坐火车抵达淮河，再把大小战船放入淮河中，即可顺流而下，攻占洪泽湖，先解除地上悬湖的威胁，然后打通运河通道。一旦运河被打通之日，就是琼州军大规模北伐之日。
小小的珠镇，成为清军重兵集结地，五万多绿营清兵和十多万民壮集结在此地，被用来阻拦南方来的铁路线抵达此地。
清军兵营大门口，刚刚用过午饭的清兵走出营门，前往河堤树林乘凉。地处副热带高压区的两淮，夏季天气异常炎热，大中午的时候，闷热的帐篷内根本无法住人，用过午餐的清兵只能去河边的树林子中乘凉。
淮河边上，河堤上长着茂密的参天大树，清兵坐在树荫下交头接耳。
“明狗的陆上战舰实在厉害！若是让明狗的陆上战舰来到这里，我们能挡得住？”一名看起来二十五六岁的清兵说道。
边上一名满脸络腮胡的清兵道：“明狗的陆上战舰是厉害，可是离开了铁路，陆上战舰就跑不动了！只要我们阻拦住明狗修路，不让他们把铁路线修到这里，明狗的陆上战舰自然就无法过来。”
“对！”一名什长模样的清兵说道，“通往我们这里的道路都被我们挖得坑坑洼洼了，到处都是壕沟土墙，明狗的铁路怎么可能过得来？”
“若是明狗集结大军，全力进攻，我们能守得住吗？”刚才的一个说话的那个年轻的清兵战战兢兢的问了句。
清军什长一巴掌拍在年轻清兵的后脑勺上：“你没长头脑啊？天气那么热，明狗会来打吗？等到明狗秋后出征，我们的援军也就到了！”
秋季之前，将会有一批入驻朝鲜的满蒙汉八旗兵，朝鲜八旗和朝鲜绿营调来凤阳。不久前入关的驻朝鲜清军回到京城之后，图海进行了新的布置，他把主力调往保定，用来阻拦吴三桂北伐，再调遣一部分兵力，连同山东绿营来凤阳阻拦明军。
珠镇以南十里内，清军挖掘了五道二十余里长，宽一丈，深六尺的壕沟，每一条壕沟的后面还有一堵土墙，土墙是用挖掘壕沟挖出来的泥土堆成的，土墙高六尺，宽一丈，上面还扎了木栅栏。土墙上面，每隔百步搭建了一座木头塔台。
壕沟和土墙，构成了防御工事，用来阻拦明军把铁路线修到这里。
距离清军大营十五里外，琼州军铁道兵已经把铁路线修建到此处了，但是前面的地面都被清兵挖掘得坑坑洼洼的，密密麻麻打下了梅花桩、鹿砦、拒马，再往前一点就是清军挖掘的壕沟，修建的土城，有五万多绿营清军和十多万民壮驻守此地。
“前面的鞑子把防线修建得固若金汤的，我们铁道兵都没事可干了！”铁道兵士兵年遐龄抬起头来，看了一眼前面的清军防线。
年遐龄虽然曾经是一名汉八旗兵，但他被俘两年多之后，经过洗脑教育和劳动改造，已经完全融入到铁道兵这个大队伍中。铁道兵也有放假的，在假期的时候，他乘坐火车来到浦口，又渡江去了南京，见到自己的父亲年仲隆。
沿着铁路线，年遐龄所见所闻，对他感触极深，铁路线两边天翻地覆的变化，使得他感受到工业机器的无穷威力。
休假结束，回到队伍之后，年遐龄就开始真正的反思自己，对北方的清廷，他从原来还抱着希望变成了鄙夷，他认为，北面的鞑子朝廷必败，最后得天下的肯定是王羽！
虽然铁道兵的大营距离清军防线只有一线之隔，但明军的铁甲火龙就停在铁道兵大营中，清军惧怕这辆陆地战舰的强大威力，不敢来进攻铁道兵大营，更加上铁道兵大营外围有壕沟木栅栏，大营内有塔台工事，清军根本就攻不下。
铁道兵把总看了一眼前面的清军防线：“鞑子是把防线修筑得固若金汤，不过我们的主力大军若是抵达，这防线也不过是不堪一击！”
“两淮提督到！”正在此时，铁道兵的兵营外面传来一声长喝。
王[辅]臣在一群亲兵簇拥下走了过来，走进铁道兵大营内，大营内的军官士兵们纷纷单膝跪地，抱拳行礼。
“各位弟兄们！大家不用着急，前面的鞑子堵住了我们的去路，但是我们的大帅执意要打通同吴军之间的联系，北伐之日已经为期不远！只要我们的主力大军到，对面的鞑子不过是土鸡瓦犬尓！”王[辅]臣拉开嗓门大吼道。
王[辅]臣说完，转头对亲兵下令：“把发给铁道兵的新武器分发下去！”
“诺！”亲兵拱手行了个礼。
王[辅]臣带来的辅兵掀开了大车上的草席，取出一杆杆燧发枪、双管长铳等武器，分发给铁道兵。这些燧发枪和双管长铳，原本是王[辅]臣战兵的武器，因为他的步兵将会换上线膛枪，骑兵换上后装枪，所以把淘汰下来的武器发给铁道兵。