太阳的光线渐渐从高空忧郁下来，阴湿的气息在四处撩走，灰暗的云块缓缓从北向南移行，给人一种荒凉寥落的感觉。
都统鄂申巴图鲁勒住了马匹，四下瞭望。道旁是经霜见雪的树林，远处是寂静无声的山野，一只乌鸦在不远处的树枝上叫了一声，扑愣着飞走了。顿时，一种惆怅的感觉袭上鄂申的心头。
南京失陷的消息传来，布置在浙江衢州、丽水、温州一线的清军得知后路断绝，立刻军心混乱。而闽省的明军趁势出动，从仙霞关、分水关而出，目的很明显，粘住清军，等待其他明军从北面扑过来。
欲将三处清军集结，击败当面明军，不仅耗时，且军心混乱，并无必胜把握。杭州将军一天三遍地派人催促回师，以固守杭州。无奈之下，岳亲王安乐下达了向杭州撤退的命令。而都统鄂申巴图鲁这一路由丽水出发，走金华，向杭州转进。
若是固守防线还好，可军队一撤，虽未接战，却如兵败一般。大量的绿旗官兵开始逃窜，遇山就钻，遇林就入，谁都知道现在逃命还有可能，到了杭州也是被包围，被逼着拼杀，结局更惨。
一支万余人的明军在后面不急不徐地蹑尾追赶，八旗兵不敢过多停留，弹压了这边，那边跑了几百，追过去，这边又没了数百。甚至一向恭顺的绿旗兵也凶狠起来，往往会趁着眼前的八旗兵少，突然刀枪相向，抢了马匹和首级便钻林入山。
从丽水撤至金华，已经少了三分之一的绿旗兵，而后面的追兵却人多势众起来。很多逃跑的绿旗兵割掉了辫子，反过来充当着明军的前锋，追得更急。
路上的拦截也多了起来，所过村镇，百姓都逃之一空。知道清军要路过，而且是最后一次。谁还呆在家里等着被抢被杀。长期的渗透终于见到了效果，情报局人员一公开身份，族长或士绅便满口答应，召集一些胆大的精壮设伏设障，号召民众破路阻碍，迟滞清军的行进。
到了杭州又怎样？都统鄂申巴图鲁暗自叹了口气，知道现在不过是活一天算一天，除非插上翅膀，否则只有覆灭一途。路上行得艰难。身后追兵又缀之不放，绿旗兵大量逃散，笨重的火炮亦被大量抛弃。
突然，鄂申巴图鲁余光中发现树林中有亮光闪动，立时心中生警，大喝道：“小心，林中有伏！”
话音刚落，“嗖”的一声。弓弦的紧绷声响起，一支箭矢从树林中射了出来。尾前还有着一点火光。
一名八旗兵猝不及防，正被射中肩膀，啊的一声痛叫，他还想伸手去拔，箭杆上绑着的火药轰然爆炸。虽然药量不大，但近在耳旁。还裹了几片碎铁，立时将他炸得满脸开花，惨叫着摔落下马。
行军队列乱了，箭矢纷飞，直向林中射去。更有清兵跳下马来，举盾持刀，呼喝着向林中搜索。
啊——长声惨叫从林中传出，不知是中了机关，还是被袭击，听声音却是满语。
太阳被云层遮盖，林中更显昏暗。风吹得树枝、败叶刷刷地响，竟象是藏着千军万马。
几名进入树林的清兵向发出惨叫声的所在奔去，“嘣”的一声，地上机簧声响起，一名清兵的脚被弹起的兽夹死死卡住，是专门猎杀猛兽的那种锯齿兽夹，力气极大，一下子竟将他的小腿骨夹断。惨叫着，这个清兵想弯下身伸手去掰，却疼得没有了力气。
同伴赶忙施救，这个扶，那个撬，忙乱中却疏于防落，几支弩箭忽然射出，又有两名清兵受伤挂彩。
“滚出来！”清兵恼恨已极，戒备着四下张望，怒吼着叫阵，“胆小鼠辈，出来一战。”
耳旁有风声，有树枝摇曳的声音，似乎还有刷刷的脚步声，但却看不见人影。
几个清兵心生寒意，互相看了看，扶着受伤的同伴慢慢向后退去。
“轰”的一声，亮光一闪，一颗铅弹射来，正中一个清兵的小腹，巨大的冲击力立时震坏了他的内脏，吐着血，疼得在地上翻滚嘶叫。
“杀啊！”呐喊声在周围响了起来，草木晃动，也不知有多少人在林中奔了过来。
清兵大恐，乱舞兵器，仓惶地向林外逃窜。
前方的乱草丛中突然跳起一人，手中的长枪迅猛无匹，猛地刺入一个清兵的胸口，在清兵惊天动地的惨叫声中，此人嘿地一声，竟是一把将清兵挑飞。然后斜横枪杆，磕开一把砍来的虎牙刀，枪杆猛扫，击打在对手的脖颈处，将对手打了个踉跄。
三个身体无伤的清兵包抄围攻，王战旋身躲到树后，突然又迅疾地从一侧闪出，长枪如毒蛇般直刺入一个清兵的咽喉。抽枪，鲜血飙射而出，那个清兵临死时仍是圆睁双目，似是不敢相信眼前所见。
几支利箭射来，两个清兵又倒下了一个，最后一个见势不妙，转身就逃。没跑几步，那清兵便惨叫起来，一截枪尖从他后背透胸而出，他呆呆地看着自己胸口，长枪一抽，立刻直挺挺地倒了下去。
几个人影从周围闪出，一顿砍杀，将受伤的清兵结果，然后拖扛着尸首，又返回了树林深处。
“继续前进！”都统鄂申巴图鲁知道不能在此多耽搁，身后的追兵越来越近，林中情况不明，就算是只有几个胆大包天的乱民，现在也不是收拾他们的时候。
清兵忿恨，却有些无可奈何，只好戒备着继续前行，警惕着林中的袭击。
“嗖”，一支利箭划破了空气，划破了林中的阴暗，强劲地射入了一个清兵的咽喉，竟将他带下马来。
该死的！懦弱的南人什么时候有袭击八旗兵的胆量了？鄂申巴图鲁有一种虎落平阳被犬欺的郁闷，林中的袭击者是如此讨厌，象狗皮膏药似的粘住不放。入林吧。要中陷阱，且树林又密又深，搜索不易；不理他吧，偏偏时不时地给队伍的行进制造点麻烦。
类似这样的袭扰已经多次遇见，有时候很简单，一个清兵也没有伤着。但依然耽搁了时间；很多道路也被挖得坑洼不平，使得清军后撤的速度时快时慢。
就是这样的行进速度，鄂申巴图鲁等清军将领还是觉得能够赶在北面明军攻至杭州前到达。但他们不知道的是，殄朔、荡朔、征朔三军已经分兵加速南下，赶至杭州以南前来堵截。
从贵州打到湖南，再打到湖北，又沿江而下，明军在连番大战后缴获了很多的骡马。开始合围浙江清军时，朱永兴和参谋们便预计到清军会向最后的据点杭州集中。为了分而击之。三军以步兵向杭州压，而利用缴获的骡马驮着数千火枪兵绕过杭州兼程南下，要在清军决定撤军且未至杭州前予以截击。
仗打到现在这个程度，清军军心大乱是肯定的，绿旗兵大量逃散也是可以预见的。也就是说，原来还显得兵力很多的清军一下子便会大大缩水，只有其中数千的满蒙八旗是最为坚定的。
所以，尽管加速南下的火枪兵只有数千。但只要赶在清军进入杭州前在路上预伏堵截，就算不能全歼。重创急于赶路、军心已乱的清军还是很有把握的。而且此时民心大变，清军行走如在敌占区，明军则如在自己的统治区一般。
不说别路的清军，鄂申巴图鲁现在便见识到了民众的力量，那种压抑已久，终于能喷薄而出的强大。
大路上横七竖八摆放着障碍物。三道壕沟横亘，壕沟后明军红衣耀眼，明军后面是挥舞刀枪的精壮民勇，再往后则是挑担提篮的支前百姓。
明军人数不多，只有两千余人。轻装疾行，一路上过州越县，没有遇到什么象样的抵抗，竟还有追在后面请求受降的。来到义乌、浦江地区，明军立刻堵路修筑工事，并派人四方号召百姓。
义乌、浦江一带本就是反清抗暴的一个重点地区，又有情报局的人员在发动指导，闻听明军已至，躲避兵灾的百姓立时欢欣鼓舞，踊跃支持。更有反清的义军前来会合助战，不到两日，便汇聚了两万多人。
天寒地冻之下，三道壕沟竟是一日便成；拒马、鹿砦虽简易，却也是百姓不辞辛苦，奋力劳作的结果。还有胸墙，冻土筑就，再泼水结冰，也甚是坚固。而且，这只是第一道防线，身后的第二道防线正有无数百姓在轮流拼命挖掘构筑，手冻紫了，冻裂了，也没人叫苦、叫累。
热饭、热菜、热汤，即便老百姓不吃或少吃，轻装而来的明军也没有挨饿忍饥，很快便恢复了大半体力。
民心向背，有时候确实有特例，但大多时候却是主导着历史的前进，也会在战争的天平加上重重的筹码。南京光复，明军在江南胜势已定，更加鼓舞起民众积郁的情感。
“民心可用啊！”殄朔军第一师师长，总兵李承爵相当的满意，这工事已成，虽然明军数量少了点，但对于防御，他这个从滇省便与清军作战，熟悉明军作战特点的将领，还是很有信心的。
“大人说得是。人心思明，民心厌清啊！”情报局潜伏人员、鼓动义乌民众起义抗清的马臣良笑着点头，这些也有他的功劳，江南光复，他就不必再隐藏身份，会有大用了。
“对了。”李承爵突然想起一事，问道：“你说过有几位民壮敢于袭击清军，并颇有斩获，叫来让本将看看？”
“大人不说，卑职也要将他们送入军营，端的是好兵啊！”马臣良笑着招呼过一个手下，交代了几句，手下领命而去。
“清军尚有万余——”李承爵望着远方说道：“虽超过我军，但军心已乱，且后有追兵，攻坚不利则必大量逃亡。剩下数千满蒙八旗，纵是骑战厉害，也突然不了我军的阵地。”
“大人可调民壮参战。”马臣良建议道：“别处的卑职不知，那义乌的确有不少精悍敢战之民。”
“义乌，戚少保招兵的地方。”李承爵若有所思地微微颌首。
使用义民百姓助战，李承爵也有这个心思。但却怕适得其反，一旦溃乱便将崩坏大局，连明军都要受到影响。听马臣良说到义乌，他的心不由得一动。
片刻工夫，十几个精壮青年便在马臣良手下的引领下赶了过来，背着抱着不少缴获的盔甲兵器。
李承爵左看右看。确实个个壮实，气势也与普通民勇大不相同，连连点头，赞道：“果然个个都是好汉，义乌出好兵，名不虚传。”
马臣良笑着伸手一指，说道：“大人，他叫王战，是戚家军后人。枪法凌厉，箭法也好。袭击清军，他一人便杀死了四个。”
李承爵注目观瞧，见王战目光有神，腰背挺直，身体壮健，不由得一伸大拇指，“好样儿的。为国杀敌。忠肝义胆。”
稍微退后了一步，李承爵对着众人大声说道：“你们都是好男儿。方能立下如此大功。待战事一了，官府自有赏赐表彰，好让大明军民百姓知道，有功于国者，可光宗耀祖，可名留青史！”
“大人。”王战上前深揖。期盼地说道：“能否让我等入军作战？我等都不怕死，也粗通武艺，愿为我大明再出力尽忠。”
“不怕死是好的，粗通武艺嘛——”李承爵沉吟了一下，说道：“既然有此忠心。本将军便派出几名军官，将民壮组织起来，若是需要，便带你们杀贼立功。不过，你们可要谨遵号令，须知军法无情。”最后几句话的口气已经严厉起来，眼神也凌厉地扫视着众人。
“既入军，自当遵令而行，绝无违抗。”王战仗着自己精熟的武艺，打县城，战绿旗，又袭击满兵，已经树立起一定的威望，起码这些跟他一起行动的精壮都服膺他。
“好。”李承爵脸上微露笑意，伸手唤过亲兵，交代了几句，亲兵领着王战等人安排去了。
明军虽然火枪凶猛，提纯过的硝磺，改良过的配方，颗粒化的火药，对上弓箭已经具有优势，但毕竟人还是少了些。如果真的出现防线不稳的情况，这些民壮也可以增援一二，作为反击的力量使用。
号角连声，被堵住去路的清军稍事整顿，休息了下马力和体力，便开始了攻击。
时间紧啊！都统鄂申巴图鲁知道拖延不得，必须尽快冲破前方的阻挡，否则追兵一至，前后夹击，必败无疑。路上已经耽误了不少的时间，他不知道破路这损招儿是谁想出来的，太讨厌。不少马匹踩进陷马坑，折了腿脚，火炮也尽数抛弃，就是为了加速，加速。
号角、战鼓催促得紧，黑压压的清兵在各级将官的大声鼓动下，爆发出声嘶力竭的呐喊，往前方的壕沟矮墙涌去。
第一道壕沟不宽，也不算深，十几架赶制的简陋云梯一搭，清兵便登梯疾走，很快便踏上了平地，再走二十余步，便是每二道壕沟。
尖厉的天鹅音在明军阵地上响起，火铳发出了巨大的齐鸣之声，胸墙之上，浓密的白烟腾起，涌到第二道壕沟前的清兵身上激射出道道血雾，嚎叫着翻滚在地。
胸墙壕沟工事呈弧形，使得工事后能够有更多的士兵，集中更强大的火力，算上两侧的高丘，足足有四百名火枪兵布置在第一线阵地。
借着发射的后座力，吴戈一个转身面向身后的同伴，同伴大力地把火铳直接推到了吴戈怀里，回手拿走了空枪。吴戈迅速将火枪架上胸墙，转动着角度瞄准了敌人……又是一团白雾喷射而出。火铳手是没功夫检查战果的，牢记这一点的吴戈再次转身等待装填。
又装填好了，又拿到手了，又把枪架好了……一个清兵张弓拱箭，在壕沟前要射击，火铳激射出一枚沉重的弹丸，在硝烟的包裹中射中了清兵的胸部，甲胄也无济于事，这个清兵象被重锤猛击，嘴里喷着血沫倒在地上。
第一道壕沟轻松而过，在第二道壕沟前却象大浪碰上了石崖，清兵拥挤在二道壕沟之间的狭长地带，完全施展不开，被凶猛的火枪攒射打得尸横遍地。
距离，这便是其中的关键之处。在第一道壕沟张弓搭箭，对明军几乎没有威胁，拥挤于第二道壕沟前，却正是火枪的射程，弓箭虽有威胁，但碍于人数和地势，又形成不了压制效果。
充当先锋的依然是汉兵，他们的射箭水平又不抵满蒙八旗，在壕沟前几乎便是活靶子一般。
啊，啊，啊！惨叫着，几名登上云梯的清兵相继被火枪击中，跌下壕沟，一些侥幸越过去的，又被第三道壕沟阻挡，此时距离更近，火力更猛，很快便被消灭一空。
胸墙后黑压压的铳口不断冒出火光，一个个清兵被弹丸打翻在地。他们发出各异的嚎叫，或沉重地摔进身前的壕沟内，或是向后摔倒在坚硬的地面上。
一道道白色的烟雾腾，汇成浓密的一片，很快又被寒风吹淡。两道壕沟之间的平地，不计掉落壕沟内死去或是没死的清兵，己经横七竖八躺满了密集的清军尸体，那些死去的人，神情各异，或睁大眼睛，或满脸不甘，或眼中深深的恐惧与不可思议。