张玄歧见身旁的漩涡渐渐消失，忙捏了一个辟水咒，重新回到了水中，开始缓缓下沉。
他看到盘在钵盂中的那条小小的黑龙，心中大呼有趣。忽然想起来，以前袁师道提到过，佛家有将龙放在钵盂中畜养的风气，称之为豢龙。看来这钵盂，以及这条黑龙的出处，是在这里了。
可是，这条黑龙是从哪里来的，怎么会出现在茅山，当初豢养它的是什么人，又为什么会豢养它，它是否一直都在这囚龙海中，又靠什么为食……种种的疑问，张玄歧都是一无所知。
他落到水底之后，将手指伸进钵盂里面，只见手指一进去，那条黑龙立刻便昂首舞爪，似乎大有敌意。
张玄歧见它细如小蛇，不以为意，便用手指去逗它。
只见那条黑龙腾身而起，缠住他的手指，盘旋而上，同时张开大嘴，在他的手指上咬了一下。张玄歧的手指顿时一阵刺痛。
他见那条黑龙咬过他之后，还在盘绕而上，看上去，竟是想要借助他的手指，逃出钵盂。他急忙甩动手指，将那条黑龙甩落到钵盂之中。
那条黑龙一落到钵盂，立刻又盘了起来。张玄歧怕它趁机逃出钵盂，这时不敢再逗它，只是拿起钵盂细看。
只见黑龙的颔下，有一颗米屑大小的珠子，黑亮发光，知道这便是大名鼎鼎的龙珠了。
张玄歧这时要想探骊得珠，原本易如反掌。只是转念又想，一者自己完全是侥幸得手，前辈的那些高人里面，肯定也有跟自己际遇相似的人。他们当初没有夺珠，想必大有缘故。自己既然没有在大比之年争胜的想法，又何必出手夺珠，多生事端呢？
再者，一旦夺下了龙珠，说不定便要了这条黑龙的性命。这条黑龙，如果是当今世上仅存的一条龙，自己岂不是作孽？
想到这里，张玄歧已经拿定主意不去夺珠。但是又想，自己无意中将这条黑龙收在了钵盂之中，如果任由它困在钵盂里，逃不出来，它会不会因此活活饿死？
他心里一时踌躇不定，过了一会，又想到，那个钵盂锈蚀严重，可见这条黑龙待在囚龙海中的时日，显然比自己活过的年头，要长得多。这期间，它想必不止一次被困在钵盂之中，它既然能够存活至今，自然是有人特意安排，不需要自己操这份心。
再说了，探骊得珠乃是大比之年的一个重要的考核关卡。且不说十二年之后，大比之年还会举行，就是本次的大比之年考核，接下来也还会有茅山弟子来闯这一关。由此可以想见，那钵盂中的黑龙，想必会有人将它放出来。又或者，它那么惧怕阳光，如果外间是阴雨天气，没有日光照射到海底，它便能自己逃出那钵盂，也未可知。自己担心它会困死在钵盂之中，恐怕真的是杞人忧天了。
想到这里，张玄歧将那钵盂轻轻地放回水底，转身上潜离开。
赌咒大会之后，因为过关的弟子人数众多，接下来各关的考核，并没有要求即刻进行，而是约定，由各人自行安排，在十日之内完成。
此项安排，茅山三宗的弟子都知道。因此，在三宗弟子聚会时，那司仪弟子没有特别提及。
张玄歧在囚龙海只见到了一名弟子，便是因为选了探骊得珠的另外两人，并没有在当天来囚龙海。
张玄歧这时浮出囚龙海，上到岸边，看到那名躺在地上的弟子已经不见了，心想自己下水这么久，想必他是中途醒了过来，自行离开了。
他穿好衣衫，摸了摸自己腰间的口袋，发觉果核还在，心里暗呼一声侥幸。探骊得珠这一关，自己有惊无险，虽然没有夺珠，所幸保命的果核还在，交差的时候，总不至于被人耻笑了。
接下来的几天里，三宗弟子里面，陆续有些人成功过关，在山上扬眉吐气。有些人则是毫无头绪，像没头苍蝇似的，四处找人求助。一时之间，茅山三宫纷纷攘攘，热闹非凡。
张玄歧回到玉清宫之后，整天待在大殿中值守，反而讨得了一份难得的清静。
期间，他听人议论，说凤凰于飞这一项考验，其中真的有一对凤凰，凤凰齐鸣的时候，声动九天，十分惊人。而抱冰握火里面，冰是北极玄冰，火是三昧真火，冰火两重天的考验，比大发雷霆这一项，要难得多。
张玄歧耳中听着这些或真或假的传言，想到自己竟然无意中通过了探骊得珠的考验，心里隐隐有些得意。
十日之期，转瞬即到。这一日，还是巳时时分，玉清宫外，钟鼓齐鸣，茅山三宗上下，又在大殿前聚集。
张玄歧知道，这一次集会，自然是为了宣布大比之年的结果。同时，茅山三宗如何应对紫府神宫之会，几位首脑人物，想必已经达成了共识，这个也要让茅山三宗上下知晓。
果然，此次大会，首先便要验证大比之年考核的结果。张玄歧此前偷听三位宗主谈话的时候，知道了二宗宗主谭长生的主张，乃是所有过关的弟子，都去紫府神宫走上一遭。但是，他的这个提议，当时并未形成定论，加上茅宗一回山，这个提议是否得到茅宗一的认可，也是未知之数。
因此，张玄歧见大比之年的考核结束，不好奇自己能否通过验证，顺利过关，也不好奇到底有多少人，能够使出什么神奇手段，闯过探骊得珠之外的三关，反而很想知道，谭长生的提议，最后是否获得了茅宗一的首肯。
这时，只见茅宗一和三位宗主上台坐定之后，司仪弟子上台对着他们行礼，然后大声说道：“茅山三宗，大比之年，今日结束。所有参加考核的三宗弟子，依照三宗的顺序，献出果核，接受真火的洗礼。”
只见他说到这里，早有四名弟子护送了一个陶盆上来。那司仪弟子指挥参加考核的三宗弟子排成一排，然后转身对着台上，躬身说道：“请师尊赐予真火！”
他话音未落，台上的首宗宗主刘长龄洋洋自得地站起身来，先是对着茅宗一微微点头，然后走到那陶盆之前，口中念咒，随后右手一指。只见他的指尖射出一道蓝色的火焰，落在那陶盆之中，顿时熊熊燃烧起来。
刘长龄在陶盆中点燃了三昧真火，便转身上台坐下。司仪弟子接着说道：“通过真火判定者，即为过关！”冲着排在最前面的三宗弟子挥挥手，示意他先上。
张玄歧排在队伍的末端，这时目不转睛地看着那名弟子。只见他走到陶盆跟前，掏出随身收着的果核，投进了那个陶盆之中。这时，陶盆中的三昧真火，像是被人火上浇油了一般，顿时爆燃起来。巨大的火焰，腾起来有一人多高，下方呈现天蓝色，上方却几近透明。
那名弟子投出了果核之后，站定整理了一下仪容，然后昂首踏步，跨过了那个陶盆。只见他的身体在大火中穿过，那三昧真火对他竟是分毫不侵。
他一踏过陶盆，那一人多高的三昧真火，便缩回到了陶盆之中。与此同时，只听那司仪弟子大喊一声：“过！”
张玄歧知道，三昧真火乃是由人的精、气、神中炼出，一经引燃，世间除了天一真水之外，没有任何东西能够将其熄灭。可是，这名弟子从那三昧真火中穿身而过，竟是毫发无损，难道是因为有那枚果核护着的缘故？
他想到囚龙海中，那名先下水的弟子能够保命，似乎是果核变幻出来一个气泡护着他。难道那果核竟然如此神奇，能够抵御得了三昧真火？
他边想边盯着那个陶盆，这时，第二名弟子也通过了真火的验证，顺利过关。
张玄歧正在寻思，看来三宗弟子里面，跟自己一样蒙混过关的人，委实不少。谁知道，接下来的情形却是峰回路转，令人大跌眼镜。
只见从第三名弟子开始，许久都没有人通过验证。这些验证失败的人当中，许多是失去了果核，无需真火验证，直接被认定为失败。
还有一些，则是献出了果核，可是一跨过陶盆，顿时全身被三昧真火点燃。这些弟子原本以为，通过了考核关卡，留下了果核，便是成功过关，不曾想，在真火验证时还是失败了。他们中的一些人，之前一度表现得志得意满，这时神情沮丧，无以复加。
他们被三昧真火点燃之时，身体扭曲焦裂，神情极度痛苦，张嘴大声嘶叫，却是发不出一丝的声音。
可是，等他们的身体跨过了陶盆，一切却又毫无异样，甚至神情也恢复了常态，似乎他们身在三昧真火中的那一幕，从来不曾发生过一样。
那三昧真火的验证速度极快，不多时，便排到了张玄歧的跟前。这时，他身后的人已经所剩不多，而在他之前验证的人当中，过关的人数少得可怜，总共不过二十余人。
张玄歧见许多人保留了果核，但是仍然不能过关，心里既觉得十分奇怪，同时又惴惴不安，心想自己虽然果核还在，但是并没有夺得龙珠，不知道自己接受验证时，会是什么情形。
没想到的是，等到张玄歧经过真火验证的时候，他轻易地便通过了。