白驹过隙。未等学院重新开学，便已到了年末，全国上下沉浸在一片喜庆的氛围中。
此等盛事，皇宫必然举办宴会犒劳诸位大臣，同时这也意味着又一番勾心斗角即将上演。
而作为耿家长子，耿之明当然也出现在邀请名单上。
含光殿内，皇帝坐在正位上，三大家族分别在落座在剩下的三个方位上。
今年的宴会规模更胜往昔，因为宴会的宾客多了一位羽族太子，为了不致使天家颜面扫地，内务府也是鼓足了力气。
“之明？”正在走进含光殿的灵妃看到了耿之明，笑着跟他打了声招呼。
“姑姑好。”耿之明也报之以一笑。
“怎么，千夜没跟你一起来？”灵妃看了一眼耿之明空荡荡的背后。
“他吃坏了点东西，一会就到。”
“哦，是吗？那可得注意点，这皇宫宴会上的大鱼大肉可不少，小心别又让他坏了肚子。”
“谢姑姑关心。”耿之明拱手。
“母妃？”端王从含光殿里走了出来，“您怎么在这站着？快些进去吧，外面冷的很。”
“无妨，我和侄子说两句话。”灵妃道。
“原来是镇南候，有失远迎。”端王向耿之明作了个揖。
“我可受不起。”耿之明淡淡一笑。
“你可是一只披着羊皮的老虎，有什么受不起的？”端王也笑了。
“端王殿下过誉了。”
“呦，这么热闹？你们讨论什么呢？总结今年的失败经验？”端王还想说什么，却被另一个人打断了。
“靖王殿下，你还真是一如既往的特别。”耿之明转过头去。
“哦，怎么个特别法？”靖王一挑眉。
“明哥哥！”一旁的永乐公主看见了他，欢呼着向他跑来。
“特别的没有礼貌。”耿之明歪着头，一脸邪气的看着靖王。
“我和他意见从来就没有一致过，不过这次例外。”端王一脸挑衅。
“呵，不愧是表兄弟，完美的诠释了一丘之貉这四个字。”靖王倒是没有那么容易被激怒，“小月，过来！”
“就不！本公主干嘛要听你的？”南千月扮了个鬼脸。
“你这个妮子！”靖王气结。
“好了好了，诸位可不是什么贩夫走卒，在这皇宫门前斗嘴像什么话？”叶天机走了过来。
“叶主司。”靖王急忙行礼。
“这会儿倒是懂礼貌的很啊，看来还是你靠山有用。”耿之明毫不掩饰地嘲讽道。
“耿之明，说话最好还是注意点，就算你爹在这，也不敢如此放肆。”叶天机冷冷地说。
“叶大人，您是老糊涂了吧？居然拿耿锋来压我？”耿之明故作惊讶状。
“耿家能有你这样的后人，还真是三生有幸啊！”叶天机面带怒容。
“多谢叶大人夸奖。”耿之明面不改色。
“小侄无礼，还望叶大人见谅。”灵妃打圆场道，“叶大人也快快进去吧，想必皇上也等急了。”
叶天机怒哼一声，向殿内走去。
靖王倒是回头看了一眼南千月，见她没有跟自己走的意思，只得无奈的独自走入含光殿。
耿之明也没理会公主殿下，刻意从另一侧走进含光殿。
……
“诸卿都是我朝重臣，今日不必拘束，当尽情享乐，才不愧于此番盛宴！”皇帝对着台下的大臣说道，“尤其是羽族太子，难得造访我朝，如此贵客，怎能怠慢？”
“皇上说笑了，在下可受不起。”林陌站起身来，“不过在宴会开始之前，请允许陛下容我向诸位展示我族精选的舞姬，以博诸君一乐，如何？”
“羽族太子是客，哪有客人到主人家里还自带舞姬的道理？”皇后笑着说。
“皇后娘娘，这也是吾皇的一番好意，还望陛下与娘娘笑纳。”它旁边的另一个羽族人站了起来。
“既然是羽皇的意思，看看又何妨？”皇帝摆摆手，“让他们上来便是。”
“谢陛下。”林陌面带笑意。
很快，一大队舞姬便施施然走上了大殿。她们排列好队形，展开背后的翅膀，伴随着音乐的奏响，一段优美的舞蹈就此上演。
“羽族不愧对能歌善舞之名，还真得跳了一手好舞。”林长云笑着说。
“承蒙林主司谬赞，区区小技，何足挂齿？”林陌回答道。
“论起对南海诸国的了解，谁能比得了你林长云？”耿锋淡定地抿了一口茶。
“我怎么在耿主司这话里听出一丝酸味呢？”林长云道，“要是你耿家眼馋这个蛋糕，我林家分你一块便是，我也不是那小气之人，你说是吧？耿主司？”
“免了，林家的生意，我还是不插手的为好。”耿锋把茶杯放了下来。
“好了两位卿家，在这种日子里就不要吵了。”皇帝皱眉道。
林长云和耿锋都哼了一声，不再说话。
在场的大臣由于两家家主的这番唇枪舌剑，也没有一个敢继续接话，一时间场面冷了下来。
“等等，我怎么看这领舞者，翅膀好像不太对劲呢？”皇帝突然发声道。
“哦，请陛下见谅，那领舞之人并非羽族。说来惭愧，以我族之博大，竟然找不到一个合适的领舞者，万般无奈之下才从陛下的京都中找来了一个。”林陌顿了一下，“不过话说回来，贵国还真是人才济济，随便找一个舞女就有艳压我族群芳的本事，在这一点上，在下实在是佩服贵国。”
“等一下，让那个舞女停下！”皇帝突然站起来，跌跌撞撞的就往下面走。
“陛下，陛下！”皇帝身边的侍从急忙阻拦，众大臣则一脸懵逼的看着这一幕。
可谁都没想到，皇帝居然一个趔趄，昏倒在地。