1847年3月8ri，江陵克复，包括乌兰泰在内的近两万八旗兵丁、平民，还有矢志效忠满清的汉官，都放下武器向大明投降。他们将被圈禁在长江南面公安县城外的“俘虏营”内，等待道光皇帝用延恩侯、海澄公、衍圣公还有他们的族人来交换。
就在同一天，大明陆军第一军指挥使桂山侯韩四的大军，也攻占了被林则徐放弃的武昌、汉阳、汉口三城。而之前一天，罗军旗指挥一个师的明军占领了荆州北面的重镇荆门。另外，荆州西面的宜昌府，武昌府西面的黄州府，也在之后几ri，被朱明大军所占领。而湖北重镇襄樊则在3月初被太平军所攻克。
至此，满清在湖北省的地盘，只剩下了湖北东北角的德安府。
“这个德安府暂时就不打了，总要给满清的湖北巡抚和湖广总督留个落脚的地盘吧？”
武昌的大明天子行在里，朱济世指着地图上面的德安府，语带讽刺地说着。刚刚得到香港总督兼任英国驻明国全权公使、英国驻明国商务总监和香港岛海军中将任命的文咸爵士的私人秘书及代表威妥玛，在几ri前抵达了武昌，向朱济世表达了**——明军在湖北省的军事行动已经危害到了大英帝国的在华利益！并且希望明军适可而止。
“王上，其实咱们这一波已经打得差不多了，就是英国人不提**，也不能再往北打了。一过淮河可就是中原，没有大队骑兵是没有办法在中原征战的。”
罗泽南面带微笑地宽慰朱济世道。现在朱明已经占了差不多整个湖北省，加上湖南和广东，已然有了三省之地。而福建、广西、江西摆明了又是朱明的囊中之物。六省地盘，亿万庶黎，没有个三年五载根本梳理不过来。如果不把自己的地盘巩固好就贸然北上，可就实在有点冒进了。
朱明的路子和太平天国毕竟不一样，人家基本不要根据地，所以没有分兵镇守的问题，越打兵越多。而朱明不行，十几万大军撒到三个省几十万平方公里地盘上，一个兵得管几个平方公里！另外还有三个省所属的几十个府二百多个县要建立**，安排官员，推行大明的各种制度，扶植亲明的地方士绅……林林总总的事情多得数都数不过来。不把后方治理好了，根本不可能北伐。
“的确不能再往北了，否则咱们就要和太平天国开战了……满清怕是求之不得吧？”
说话的是吴chun秋，他现在已经从一介文书擢升到了外交部右侍郎的高位！这一去上海就不知道能不能活着回来，所以得给个大一点的官，就是死了也值啊！
说到太平天国，朱济世吸了口气回头看着罗泽南：“罗山，襄阳那里有消息过来吗？”
“还没有，太平天国把襄阳经营的像个铁桶一样，锦衣卫缉事厂的探子很难渗透进去。”罗泽南答道。
现在朱明这里，挂着锦衣卫牌子的部门一共有三个，分别是锦衣近卫军、锦衣骑兵和锦衣卫缉事厂。名义上都是天子亲军，但实际上却是三个互不统属的duli部门。
其中锦衣近卫军是朱济世的御林军，由身为王妃的苏玉娘指挥。锦衣骑兵归属大元帅府管辖，和普通的大明陆海军一样。由陆军部负责军政，总参谋部负责军令，战时编入各师、军一级的作战单位。锦衣卫缉事厂则是直属于朱济世的特务组织，一开始是由郑洪和王云娇共管，现在是由军师罗泽南和王妃王云娇共管。
眼下的大明虽然没有太监乱政，但是却有妇人干政的。这是从大明恢复之前就存在的。谁让我们的朱大王是玩**政治的高手呢？包括杜兰夫人、德纳芙女伯爵、马里亚.克莱门蒂娜、罗家姐妹在内的一众佳人，都为反清复明的大业出过力。而且朱济世对自己的枕边人也颇为倚重，现在也没有想过要把她们统统撵回后宫去关起来，毕竟朱济世这个“孤家寡人”身边可以信任的人不多，有些要害的位置总归是自己人可信。
朱大国王不用太监，又无兄弟，两个儿子还小，不让自己的女人掌握要害又能托付给谁？近卫军和特务可是皇帝老子的命根子啊——所以现在大明朝廷上下，谁也不敢拿这“妇人干政”说事儿。左宗棠、罗泽南这帮湖南理学派的大佬都聪明着呢，知道有些权力不是臣下可以沾手的。
“看来太平天国把襄阳当成大据点了……”
朱济世这么想着。太平天国据住了这个铁打的坚城，也就扼住了朱明进入中原的要冲。由湖北入中原就是襄阳和信阳两个口子，襄阳已经被太平天国控制在，信阳大概很快也会被太平军拿下。如此朱明北上之路就被**，洪秀全才能安心去打beijing啊！
“chun秋，”朱济世叫着吴chun秋的号。吴chun秋名理字少思，不过他不喜欢老爹给的名和字，于是另起一号，曰chun秋。意思是自己熟知“chun秋王霸之策”。现在正好遇上了如chun秋战国一样的乱世，得以一展所长了。
“收拾一下就往上海去吧，我让威妥玛先生陪着你，安全上面可以多一份保证。”朱济世斟酌着道，“到了上海就去找满清的洋务衙门交涉吧，记着，无论如何都不能坠了大明之臣的威风！”
“微臣明白了。”吴chun秋躬身一礼，凛然答道。
……
湖北，襄阳府。
洪秀全的天王府内，一片喜气洋洋的气氛。从正厅大堂直到花厅，全都摆满了酒席，落座的人不断互相敬酒抱拳，压抑不住的得意。不时响起山呼天王万岁的声音。
襄阳大捷，中原在望，太平天国的形势如朱明一样，一片光明！
掠获金银财物无数就不用说了，襄阳城虽然不似武昌府那样繁华，但也是交通鄂北、陕西、河南的重镇，城内商号也是林立，现在所有的财物都归了圣库。至于裹挟百姓的数量也增加了不少，已经突破了一百万大关！这百万之数不再是号称，而是实实在在的了！
另外，襄阳大捷还有威震中原之效。襄阳府往北就是河南，自古得中原者天下！现在中原在望，天下还会远吗？而且太平天国已经拥百万之众，能战者不下三十万！满清哪里有抵挡太平天国的力量？北上中原而有天下，不过是时间问题了！
可以说，现在的战略态势对太平天国还是极其有利的，大清京畿之地的大门已经敞开，襄阳往北直到京师，都是一马平川，太平军可以浩浩荡荡实行北伐。想要阻止太平天国的北上步伐，清廷只有拿自己的老本八旗兵出来拼了！只要太平天国能够豁出去拼人命，耗光清廷的那点老底子，打下beijing城也不算太大的问题……如此形势，怎么不让这满座太平天国的高层不兴奋？
哦，也不是所有人都兴奋，还有两个眉头微蹙的人物，他们是南王冯云山和冬官又正丞相洪仁玕。
“云山兄弟，仁玕兄弟，为何面有忧se？”洪秀全放下酒杯，笑吟吟看着二人。这二人乃是他的腹心，这一点洪大教主还是心中有数的。
冯云山凝眉道：“天王，臣弟听闻中原民风彪悍，盗匪猖獗，乡绅豪强也与南方不同，多不甚好读书，而喜豢养打手，组织团勇，称霸一方。称之为‘捻’。亦民亦匪，清妖朝廷也拿他们没有什么办法。如今天国将入中原，如果再如南方一般行事，只怕要和捻匪冲突，若捻匪为清妖所招安，天国就平添一大敌了！”（未完待续）
机关公会的神殿系统是以中央坤州为核心，所有机关公会全部联通的。
这时，在西铂州的另一个公会里，一个人正扭头跟后面的人说话。他的态度非常不耐烦：“哎，我说什么就是什么，你在那里唧唧歪歪说个什么呢！”
后面那人不满地说：“这材料也是我们一起打到的，你把价格定得这么贵，卖不出去，到时候分不到钱怎么办？我告诉你，你可别想着把它给昧下了！”
前面那人眼睛一瞥，不屑地说：“那行，我现在取消了，按你说的定。下次出任务，我退出！”
旁边另一名同伴马上一拉后面那人，说：“你说什么呢？四爷的眼光是出了名的利，我们就是为了这个请他来掌眼的，当然全部是他说了算！”
后面那人还在嘀咕，另几个同伴全部上去捂住他的嘴，不让他说话。
大部分时候，佣兵队的队长自己就见多识广，是个好掌眼。但如果队长自己本事不够，就会去请个掌眼回来。
毕竟，出一次任务不是容易的事情，如果在任务过程中遇到了宝物，却因为见面不识错失了，那就太浪费了！
而像铁老四这样的掌眼，就算队长对自己的眼光有自信，也会特别去请过来。
他们这种等级的佣兵队伍能请到铁老四这样的掌眼，简直可以说是运气爆棚了，哪敢让一个初出茅芦的小子把他得罪了！
一个大汉捂住这人的嘴，小声威胁道：“你敢得罪铁四爷，我先把你赶出去！”
那人说不出话来，心里却腹诽个不停。一个掌眼，怎么就这么金贵了！
铁老四冷笑着瞥他一眼，手从神殿系统的控制台上放下来，转头去看。这一看，就连他也露出了惊讶的表情。
就这么短短的一瞬间功夫，他刚才高价放上去的东西就已经被卖出去了！
铁老四上下打量了一眼，确认自己眼睛没错。东西的确被卖出去了，一百万金币已经到帐，另外还有五十点贡献值！
后面那小子的嘴还被捂着，这时却瞪大了眼睛，就算把他放开也说不出话来了。
什么？这么一会儿功夫，这么高价格，东西竟然就已经被卖出去了？
旁边几个人也都目瞪口呆。
一百万金币还算不上什么，五十点贡献值可不一般！刚才那小子说价格太早，主要也是针对的这些贡献值。
一个人的初始贡献值只有一百点，大部分人一辈子也就能得到这些初始贡献值了……这人竟然一次就付出了一半？！
队长喃喃道：“不会是没看见贡献值要求，只看见前面的金币数量了吧……”
一百万金币看似很多，但在神殿系统的材料里只算寻常，关键还是后面的贡献值。现在在神殿系统里，贡献值跟金币的兑换比例已经达到了一比十五万，五十点贡献值就是七百五十万，这才是要价的大头！
而且，金币好挣，贡献值难得。很少有人会拿这么多贡献值出来换钱！
是不是没看见，接下来就知道了。铁老四面无表情地看了一眼自己手上的另一块材料，把它放到了神殿系统的扫描台上。
一道白光扫过，又一块跟刚才一模一样，还要更大一圈的同种材料被展示了上去。铁老四快手快脚，输入了新的价格。
一百万金币，一百点贡献值！
这下连队长也忍不住要阻止了：“四爷，神殿系统可是有保证金的……”
神殿系统每次拍卖，都要抽取百分之一的保证金，没卖出去也会抽。在他看来，铁老四这样试探，纯粹是浪费钱。
结果他话音未落，刚才被放上去的那块材料又在屏幕上消失了。
佣兵队的所有人再次目瞪口呆——
又被卖出去了！秒杀！
对他们来说无比珍贵的贡献值，对这个人来说根本算不上什么！
“叮”的一声响，一个信息出现在投影的右上角。
这是有单人信息到了。
神殿系统里可以点对点传递信息，通常是用来让交易者私下对话的。这样一条信息，就要花费一百金币，所以被广大机关师称为“吸血鸽”。
铁老四点开信息一看，上面简简单单地写着一句话——
“还有多少？开个价，我全要了。”
铁老四勾起嘴角，笑了一笑，很快回了一句话回去：“没了。”
吸血鸽的金币可以由对方付费，但铁老四怎么会在乎这屈屈一百金币。
信息几乎没有停留地马上又返了回来：“你们是佣兵吧？开个价，带我过去材料产地。”
铁老四这次没有这么快回复了，他转头看着佣兵队长，询问地挑了挑眉毛。
佣兵队长犹豫了一下，没有说话。
按道理来说，这就是一个远程发布的任务，对方要求他们带他去这种材料的出产地。但是这材料这么值钱，直接带去产地是不是太不划算了？
他正在犹豫，又一条信息过来了。
铁老四瞥了佣兵队长一点，随手点开。
还是那个人发过来的，这次的字数还比较多：“放心吧，这种材料认识的人不多，需求它的人也不多。就是因为它正好跟我的研究方向一致，所以我才特别需要。不然你们如果还有的话，可以再摆上去试试，三天以内有人买的话，我就放弃这次委托。”
看见这句话，佣兵队长和几个人全部都愣住了。
“研究方向？”一个佣兵喃喃道，“难不成这人是个机关大宗师？”
高级机关师就会开始确定自己的研究路线，但大多只是起步状态。这人的研究方向会让他保证这种材料只有他能用到，这说明他的研究层次已经非常深入，这种级别，通常都是机关大宗师！
佣兵队长毫不犹豫地说：“行，我们接受这个委托！”
钱对他们来说很有用，但能跟一个机关大宗师扯上关系，当然更有用！
尤其是这个机关大宗师发布的任务是，要求他们带他去材料所在地。根据上次的路程来看，这至少要同行十天。十天时间，他们只要能搞好关系，能得到的利益更多！
铁老四点点头，立刻回复了回去：“接受委托。”
对方这次回复得非常简短，只有两个字：“开价。”
有铁老四这个掌眼，开价就是他的工作。他毫不犹豫地输入了一串数字：“一千万金币，五百贡献值。”
“四爷，你这……”
佣兵队长一惊，开口想阻止。铁老四却转过头去，对着他摇了摇头。
果然，对方回复的速度依旧爽快：“行，地点。”
这就是指会合的地点了，铁老四把他们的所在地写了进去：“西铂州响铃镇机关公会。”
对方依旧来得很快：“四天后见。”
对话干脆利落地结束，佣兵队的几个人看得一愣一愣的，这才想起来去看对方的资料。
这一看就失望了，对方是匿名登录的，什么信息也看不到。
铁老四果断地说：“对方不是西铂州人！”
“其他州的？你怎么知道？”
铁老四说：“很明显，他急着要材料呢，但还是说四天后才能到……这表示，他尽全力赶路也得四天，多半不是西铂州本地人。四天……他很可能在北浮州！”
铁老四的判断最后还是出了错。西铂州跟东梧州一西一东地相对，距离最远，一般人，就算是机关大宗师，也难在四天内赶到。
常鸣用最快速度赶路，当然可以做到，但即使是他，也得马上动身了。
他看了一眼天色，走到机关公会的收货处那里，递过自己的公会徽章。
收货处是一个独立的房间，房间的正中央有一个圆形的平台。
刚才常鸣购买那两件材料时，选择的是“快速收货”。这样，两件货品就可以使用公会内部的传送装置，直接跨越大州，从西铂州传送到东梧州来，前后只需要几分钟。
当然，这种服务是要花钱的，一万金币收一次货。两件货物，即使是来自同一处，也需要两万金币。难怪神殿暗地里被人称为“吸血神殿”呢……
你也可以不要加快速度，只需要一百金币，一样可以拿到东西。但那通常需要十天时间，常鸣可等不起。
常鸣把公会徽章递给公会的低级执事，说：“快速收货，钱从徽章里面扣。”
大款啊……
低级执事抬头看了他一眼，把徽章放在面前的验证台上。
一道白光扫过，发出“嘀”的一声，表示扣款成功。
三分钟后，房间深处传来嗡嗡嗡的声音，低级执事回身过去，片刻后就拿了两个小包裹出来。
常鸣接过包裹，入手的份量让他心里一喜，冲淡了刚才突然产生的想法。
能够跨越大洲远程传送，机关公会、不，机关神殿在空间传送上的能力，惊人的强大！
他转身走到僻静处，打开包裹看了一眼。
里面是两团透明水晶一样的胶质，看上去跟普通的玻璃胶没什么区别。但拿在手上常鸣就有一种感觉——这就是他想找到的东西！
这种直觉从看到数据时就已经产生了，现在拿到实物，他更是无比确信。
他在脑海中对小智说：“如果我的判断没错的话，用它，就可以给你做出真正的身体来！”
不光是小智的身体，如果常鸣的研究没有出错，拥有足够多的这种材料，他可以让自己的精神力，再向上提升一个层次！（未完待续）