很快的，两人都停下了脚步，因为乌鸦班的宿舍已经到了。
晓夜明抬头一望，看见克蕾儿的房间灯亮着。
“艾莉丝，谢谢你的招待。明天见。”
“喔，好，再见——”
晓夜明挥挥手，然后走向宿舍。
只不过，晓夜明没有走几步，艾莉丝突然从后面叫住了晓夜明，语气和平时凛然的态度不同，似乎在哀求什么。
“…夜…夜明！”
“怎么了吗？”
晓夜明不解的转过头看去，注意到艾莉丝张大了眼睛，看起来既惊讶又困惑。她脸上的表情就像在说连自己也不知道为什么会叫住晓夜明。
“不……我……”
“有什么问题就说吧，我们不是朋友吗？”
看到晓夜明的轻松的笑容，艾莉丝深深吸了一口气，彷佛下了某个重大决定。
“其……其实，有一件事想请你帮忙……”
“请我帮忙？”
晓夜明带着好奇开口了。
“是什么事情？”
“夜明，你……要不要加入风王骑士团？”
“加入骑士团？”
出乎意料的邀请，让晓夜明满是错愕之色。
风王骑士团，是专门维持校园风纪和治安，成员都是由菁英组成的学生组织。
（居然要我加入这种组织……究竟是怎么回事？）
艾莉丝直盯着晓夜明，尴尬地说道，“呃……只要做到我的队友回来即可……请你帮忙骑士团的工作好吗？”
此时，晓夜明突然想起今天早上补课时和艾莉丝的对话。
包含艾莉丝的两名队友在内，上次的袭击事件让风王骑士团一下子少了七名骑士。失去三分之一成员的风王骑士团，正处于无法完全发挥功能的状态。
原来如此。艾莉丝不但认识晓夜明，也相当了解晓夜明身为精灵使的实力，想拉拢晓夜明入团确实可以理解。
“当然，这不是做白工，我会给你应得的酬劳。”
“……为什么要找我？只要你招募团员，应该有人愿意加入吧？”
“我一直都在招募，但根本没人来。新生入学期间本来有不少人入团——但才没多久就有一半以上的人辞掉了骑士团的工作。”
“这样啊……”
看来，风王骑士团的工作比想像中来得吃力。不但危险，而且为了维持治安，也许会在不知不觉中被其他人敌视。
“加上之前的袭击事件不但造成数人重伤，还让入侵者跑掉，学生对风王骑士团的信任自然大幅下降。”
艾莉丝懊恼地紧晈了一下嘴唇。
“那时为了挽回骑士团的风评，我自愿前往逮捕吉欧·因札奇，结果却是惨败收场。要不是有你们帮忙，我们早就全军覆没了。”
她褐色的眼睛泛着泪水，不断微微颤抖。
看的出来，从那件事之后，艾莉丝一定一直在忍受众人对骑士团的评论和责难。
没人能商量依靠，总是独自承受。因为她认为这是团长必须负起的责任，所以不断责备自己。
（……原来她一直很不安，想必现在的她已经被这股压力折磨得很累了……）
身为骑士团团长，背负的责任和压力是何其沉重。
低年级生却当上团长，应该也招来许多人的质疑。为维持秩序而刻意表现出来的严谨态度，想必也树立了不少敌人。
面对这些声浪，艾莉丝一律以实力掩盖过去。
但是，这份信任却开始动摇了。而总是在身边支持艾莉丝的队友，拉卡和蕾西雅，现在也都不在身边了。
（这家伙……毕竟只是个十六岁的女生。）
骑士的盔甲，重重压在少女孱弱的肩膀上。那对肩膀，不知承受了多大的压力。
“其实……我真的好害怕。”
艾莉丝低头说道：
“我不知道自己做的事是否真的符合骑士精神。也许，我只是假骑士团之名行蛮力之实，去守护那些自己认为该保护的事物而已。”
蓝色的马尾，正随风微微摇曳，彷佛道出了艾莉丝动摇不安的心情。
求你救救我——她绝口不提这句话。
这一定是她最后的尊严了。
想到这里，晓夜明笑了起来，他伸出手，在艾莉丝的螓首轻轻的抚了抚，无视了突然变得俏脸通红的艾莉丝，说道，“好吧。交给我吧，就做到她们回来喔。”
“真……真的可以吗？”
艾莉丝的褐色眼睛睁得大大的。
“嗯，真的。”
晓夜明再次用力点点头。
说实在话，晓夜明根本不认为自己适合骑士团这种维持风纪的组织。若再考虑到数周后就要举行的精灵剑舞祭，现在的确没有余力去做别的事情。
但是，看到艾莉丝几乎就要崩溃的模样，晓夜明就忍不住想要帮助这个真挚又笨拙的少女骑士。
“谢……谢谢你，夜明。”
艾莉丝满脸快要哭出来的表情，向他低头道谢。
连这个时候都这么中规中矩，晓夜明不禁露出苦笑。而后，似乎想到了什么的晓夜明，对艾莉丝问道，“啊，对了。有件事想拜托你。”
“什么事？”
“刚才说的酬劳，可以提前预支吗？”
………………
跟艾莉丝告别后，晓夜明回到了房间。
克蕾儿的模样还是和今天早上一样，穿着可爱的围裙站在厨房里，屋里有一股微焦得甜味，还有咕噜咕噜煮东西的声音。
晓夜明蹑手蹑脚，悄悄走到克蕾儿背后。
“嗯？你又在做巧克力喔？”
“哇啊啊！夜…夜明！？”
红色双马尾弹跳了一下。
“笨蛋！不准吓我！小心我把你变成焦炭！”
气炸的克蕾儿满脸通红，不断挥出鞭子，晓夜明连忙闪避。
“……真是的，你跑哪去了？课程不是早就结束了吗？”
“怎么，你饿了？”晓夜明笑着说道，“需要我为你准备晚饭吗？”
“才…才不是呢！只是…有些…奇怪你去什么…地方了而已。”
看到克蕾儿一幅结结巴巴紧张的模样，晓夜明轻轻一笑。
“唔，我去了艾莉丝那里一趟。”
晓夜明托着下巴，沉吟了片刻，微微叹息了一声。
“……然后，得到了一个不太好的消息。”