西方残阳缓缓沉落在地平线下，深邃无垠的苍穹里只剩下最后一点火红色的晚霞。威廉军港内，身着灰色服饰的海军地勤人员已经开始陆续拆除连接军舰的临时通道支架。码头上的人影也以肉眼可见的速度快速减少，在带来清冷的同时，也为这方天地赋予了一丝别样的肃杀。
方彦站在希佩尔号航母的舰桥中，透过玻璃窗静静凝视港湾内的情形。由于航母的干舷本身就远比其他军舰为高，这使得方彦得以超越绝大多数人，将威廉港内这幅如画卷般的场景尽收眼底。只见数十艘艨艟战舰聚集在宽阔宁静的水域中，一面面宽大的万字旗被森冷寒风吹得铮铮作响；在傍晚最后一丝余晖的映衬下，这些海上怪兽的灰黑色身躯充满了邪魅的意味，狰狞、恐怖、雄健、而又优雅。
“将军，舰队出发前的补给工作已经全部完成了。卡尔斯上将发来信号，命令舰队在今晚7点启航。”舰长诺尔曼走进航海室，神情郑重地向方彦禀报道。方彦收回了远眺窗外的目光，徐徐点头道：“把这个命令通谕下达吧。另外用舰内广播告知二航战全体官兵，我们此行的作战任务是在挪威海巡弋，以保护挪威登陆舰队的安全。如果英国人敢露头出现，我们就要让挪威海变成他们的墓园。”
方彦话语一出，包括诺尔曼在内的航海室全体军官均浮现出震愕惊动之色。他们完全没有料到这场战役的目标竟会是北欧小国挪威，所有人在内心深处都认定英国才是自家舰队矛锋所指的不变仇敌。方彦眉头挑了挑，并没有做出任何多余的解释；他微微一顿，神情间满是郑重和庄肃：“在整个战役过程中，二航战将主要负责舰队的防空和区域侦察任务。因此我们的使命将直接关系到海战局势的走向，所有人员都必须恪尽职守，决不能因为精神懈怠而出现差错！”
众人无不凛然遵命。方彦的战役交底让他们感到了强烈的责任，一股海军和国家的命运掌握在自己手中的郑重油然而生。不用方彦做进一步的指示，整艘战舰便已经开始高效运转起来：动力部门的官兵首当其冲，他们依次点燃了军舰6座当中的4座锅炉，然后开始逐步升温升压，等待启航命令的下达。
6时45分，夜幕笼罩下的威廉港响起了一片此起彼伏的汽笛长啸。海军官兵对此早已司空见惯，而那些第一次登舰的山地步兵则显得相当好奇，不断在甲板上四处张望。根据德军统帅部制定的计划，负责攻占纳尔维克的第1舰队将与方彦所在的支援舰队同时出发；此时在邦特准将指挥的10艘驱逐舰上，便每艘都搭载了200名全副武装的山地步兵，包括他们的指挥官狄特尔少将。
看到数百米外那些在驱逐舰甲板上隐隐绰绰的人影，方彦不禁开始同情起这些陆军士兵来。作为Z型驱逐舰的设计者，方彦非常清楚这款舰艇其实是不适合搭载编制以外的人员的：当初为了尽可能的降低重量节省造价，该舰的生活区面积被非常精细地抠减到只能供350人使用。其中那比额定舰员多出来的30人的空间，都是方彦考虑到这型军舰可能会执行单独破交任务，而给那些被俘的外国海员留下的。
现在船上一下子上来了200人，根本没有可以让他们安寝的空间。方彦估计，这些可怜的山地步兵只能睡食堂、弹药库、甚至是机械轰鸣的轮机舱——因为在驱逐舰上睡甲板纯粹就是找死。只要有一个大浪打来，加上军舰本身存在的横摇，顷刻间就能把低矮甲板上没有固定住的事物统统卷走。或许唯一能让山地步兵们聊以安慰的，便是这样的日子只需捱受2天3夜。等到第3天清晨，他们就能踏上挪威纳尔维克的土地，与狂暴喧嚣的大海彻底隔绝。
夜风凛冽，汽笛嘹亮高亢；晚7时整，数十艘完成升火的德国战舰开始陆续出港。10艘满载山地步兵的驱逐舰率先驶出泊位，然后便是以2艘俾斯麦级战列舰为核心的支援舰队。见着那两个外形轮廓完全相同的庞然巨怪，方彦心中不由得感慨万千。
历史上的两姊妹只有在俾斯麦号出征之际有过一张合影，之后就因为后者的战沉而天人永隔，再没有能实现共同战斗的约定承诺。而在这个位面，她们不仅得到了超强的装备，更是提前了一年半时间携手并进，搏击大洋。倘若能够平安归来，明年夏天还会有2只妹妹加入她们的战团。
德国舰队驶入北海不久，周围海况就急剧变差。空中的星月被阴云笼罩，致使海面能见度完全降至零点，狂暴的海风裹挟着数米高的巨浪，不断汹涌拍击颠簸摇晃的战舰的船舷。驱逐舰甲板很快就变成了游泳池，就连战列舰的前主炮都开始频繁被海水光顾冲卷。
不过，整支舰队的阵型却没有任何散乱。通过微微闪烁的信号灯光进行相互定位，德国各艘军舰始终按照既定的编队在巨浪中高速疾行。位于75毫米甲板保护之下的舵机舱室里，仪表上的数据清晰显示了方彦所在的希佩尔号航母，此刻已经在奔腾的巨浪中开到了27节的高速。
1月中旬的北海，正处于一年当中白昼最短的季节；在北纬55度附近区域，每天的夜晚足足有将近15小时。这显然为德国舰队的突击冲刺提供了绝好的天然掩护，到第二天太阳重新升起时，这支舰队已经向北前进了350海里。日德兰半岛的北端已被他们抛在身后，距离彻底驶出北海只剩下不到100海里的路途。
“将军，我们现在可能依旧无法出动飞机展开侦察。”诺尔曼感受着身下座舰在海浪峰谷中随波逐流，两道眉头为之深深皱在了一处。当前航母的横摇绝对超过了战机起降的最大安全度数，就算经验丰富的老鸟能够成功滑跃升空，降落时也十有八&九会发生事故。此外，天空中还笼罩着一望无际的厚重乌云，不仅造成海面能见度只有六七千米，而且还让返航的飞机很难从高空发现下方的母舰平台。
面对诺尔曼的抑郁，方彦却是笑了起来。当前的海况固然限制了德国舰载航空兵的力量发挥，但同样也让英国空军变得难以发现德国舰队的踪迹。而两相比较之下，方彦认为后者带来的助益要更加重要。
此时德国舰队尚处于英国陆基航空队的打击范围之内，纵使4艘航母搭载的战斗机数量足可与英国空军一战，但这种用航母去硬怼陆基空军的做法，也显然是太不值当了。首先在战术上，舰载航空兵并不能保证对敌方轰炸机的绝对拦阻，只要对方来袭机群配备足够多的护航战斗机，德军战斗机就将变得分身乏术，在对方战斗机的纠缠中无力顾及轰炸机的突破。
届时，坚盔厚甲的战列舰和装甲航母挨上几发炸弹或许还无伤大碍，但如果是方彦指挥的轻型航母、或是Z级驱逐舰中枪，哪怕只是被命中最小的250磅（114kg）炸弹，也将有大概率灰溜溜的返回母港！
而从战略层面来看，德国舰载航空兵就不该与英国陆基空军交锋。这支精英部队的核心任务，是消灭所有漂浮在海面上的英国船只：因为英国人建造船只的速度要远远慢于造飞机，更何况船只还是这个岛国赖以生存的全部基础。在方彦的规划中，德国航母应当游离在英国陆基空军的打击半径以外，避实就虚地狠狠打击英国的舰队及商船。倘若能避免与英国陆基空军的交锋，那自然是再好不过。
既然航母因海况限制暂时无法出动舰载机，侦察警戒的任务旋即就落到了随行的12艘装甲驱逐舰身上。伴随着俾斯麦号信号旗的升起翻飞，其中一个分舰队的4艘驱逐舰开始加速，并逐渐前进到了主力舰队前方15海里处。她们形成了一个120度的扇面，用对海探测雷达密切监视着前方8海里的动静。倘若发现异常，这几艘驱逐舰便可先行处理，从而尽可能的保证后方主力军舰继续隐匿在战场迷雾之中。
“注意，前方驱逐舰分队集体改变航向了。她们向右转舵了5个罗经点，目前航向东北偏东！”希佩尔号航母位于机库下方的一间暗室里，紧紧盯着荧幕的雷达兵大声报告了自己观察到的情况。接到这一消息的方彦按照规范回了一句口令，双眸全神贯注地注视着舰队最前方俾斯麦号的动作。等待了莫约半分钟，方彦只见那艘悬挂司令旗的重型战列舰也开始大幅向右转向，他微微松了口气，道：“传令，本舰跟随旗舰展开机动。”
在前方驱逐舰分队的带领下，整支德国舰队的方位向东偏移了大约5海里。虽然这只是一段很小的距离，但却让她们得以从英国一艘驱逐舰的东南方擦身而过。对于即将发起的挪威战役而言，任何一点异动都将导致打草惊蛇，并为整场行动平添上危险的变数。摆脱这个敌人之后，挪威海已是近在咫尺；此时，距离战役发起只剩下不到48小时的时间了。(未完待续。)