“娘娘,沈才人回来了。”
底下的小宫人一将消息递上来，竹溪便禀报给宋棠。
毕竟沈清漪是被裴昭光明正大请过去审问的，他们又不是偷偷见面。
她既然晓得沈清漪被陛下审问,关心一下不是很正常么？
是以，在早些时候得知沈清漪被裴昭派人请去养心殿后，宋棠直接吩咐让底下的小宫人盯着一些，看一看沈清漪几时回来、回来立刻通禀她。到这会儿，虽已夜深,但终于有消息了。
“去看看。”
宋棠等的便是这一刻,立时起身道。
她从春禧殿出来,直奔芙蓉阁，没有费上半刻钟的时间。
沈清漪刚刚从外面回来,亦来不及做些旁的准备，唯有慌乱中与她见面。
脸上的泪痕方才擦干，情绪根本没时间调整。
一双眼睛、鼻尖皆泛着红,尤其眼睛肿着,显然是大哭过一场。
沈清漪从养心殿回来是这般模样,对于宋棠来说,在养心殿发生过一些什么事已无须多言。
但凡这两个人是平心静气谈的那些事,都不至于这个样子。
这一次的不信任又会摧毁他们几分感情？
知道今天晚上，这两个人都不会好过，宋棠心中快意。
但她面上分毫不显,只关切道：“沈才人，陛下找你去都问了些什么？”
“又都是怎么说的？”
被裴昭的不信任深深打击的沈清漪,无心与宋棠周旋，她勉力回答：“多谢淑妃娘娘关心，陛下只是问了与孙宝林有关的事,臣妾不知情，回答不上来。夜已深，请淑妃娘娘早些回去休息。”
话音落下，沈清漪做出恭送的姿态。
宋棠本为确认情况而来，见状便温声道：“沈才人好好休息，切勿多想。”
离开芙蓉阁、回到春禧殿后，宋棠想一想，吩咐竹溪。
“让小厨房明天一早便炖上两盅清热败火的汤，陛下明日不早朝，我上午去一趟养心殿。”
“是。”
竹溪应声，宋棠轻轻打了个哈欠，没有别的事，终于洗漱梳洗，也歇下了。
·
翌日。
用过早膳，又歇得半个时辰，小厨房准备好汤点，宋棠去了养心殿。
她从轿辇上下来，遇到正巧也过来养心殿的宁王裴璟。
互相见礼后，宋棠有意让裴璟先走，自己不紧不慢跟在他身后。她想着今日不早朝，裴璟来见裴昭应是有要事相商，自个恐怕来得不是时候，却在等候魏峰进去通报时，忽然听见裴璟的话：“淑妃娘娘可知陛下现下身体如何？病得严重不严重？”
宁王的话让宋棠愣了一愣。
裴昭生病了？她没有听说这件事，且昨日见到人的时候，裴昭还好好的。
“陛下……”
宋棠惊讶中迟疑问，“生病了吗？”
裴璟说：“正是听闻陛下身体抱恙，本王方才入宫。”
宋棠皱一皱眉，表情严肃，眉眼不掩担忧之色：“昨日见陛下，陛下尚且康健，怎会……”
正说着，魏峰已经从殿内出来，但只请了裴璟一个人进去，让宋棠稍候。
她便也不能离开，唯有继续站在殿外等。
不过宁王的话让宋棠起码晓得是个什么情况。
裴昭生病，想是与昨夜他同沈清漪闹得不愉快有很大关系。
寻常风寒或许不至于病倒。
怒火中烧、急火攻心也不是不可能。
只是，如此看来，春猎的那一次受伤与中毒，落下的病根与隐患远不止她从前看到的那样。他们的皇帝陛下，如今身体状况似乎比大家以为的要更差一些，再有和沈清漪的事情一块折腾着，说一句身心煎熬也不为过罢？
她当初想着春猎不再为裴昭挡箭，无非是寻常得不能再寻常的想法。
何曾料到变成今日这般的好结果？
背后的那个人，应当想不到，那件事不经意也成全了她吧。
但无论知道不知道她都一样不会感谢的，她可不认为他们是一路人。
不到两刻钟的时间，宁王从殿内出来了。
魏峰复请宋棠进去殿内，她与宁王略略行了个礼，便带着竹溪一道进去了。
裴昭人在病中，脸色颇为憔悴，病恹恹的躺在床榻上。
宋棠行至床榻旁行过礼便问：“陛下怎么忽然便病倒了？昨日不是还好好的吗？”
裴昭示意宫人为宋棠赐座，勉力一笑：“不碍事，歇息两天便好。”
待宋棠坐下，他握住宋棠的手，只问她，“你怎么来了？”
“臣妾不来还不晓得陛下生病呢。”宋棠嗔怪一句，而后解释，“昨日因为孙宝林中毒一事，陛下训斥臣妾，回去以后，臣妾好生反省一番，觉得陛下训斥得有道理，既臣妾与贤妃姐姐负责打理后宫一应的事宜，闹出这样的事，如何会没有责任呢？”
“故而臣妾便想着要来与陛下请罪，望陛下莫生气，给臣妾改过的机会。”
“臣妾还让小厨房炖了北杏参地老鸭汤……”
裴昭余光瞥见竹溪手中提着的那个食盒，约莫便是宋棠说的老鸭汤。
他说：“你能这样想，朕心甚慰。”
“朕现下身体欠恙，孙宝林的这一桩事情，淑妃，现下恐怕需要交由你去查了。”昨天沈清漪说过的那些话，虽令裴昭心中难受，但他已相信沈清漪与此事无关，交给宋棠去查，他是放心的。
宋棠闻言却一怔：“陛下，要让臣妾去查？”
裴昭见她这般，笑问：“怎么？怕了？觉得自己查不明白了？”
“自然不是！”
宋棠离座福一福身，“臣妾领旨，定不负陛下期望。”
谢过恩典，她重新坐下来，笑吟吟道：“臣妾还担心陛下不相信臣妾呢。”
“陛下愿意把此事交给臣妾，臣妾高兴都来不及，才不会怂。”
裴昭微笑颔首：“好，那爱妃务必要好好查个明白。”
“是！”宋棠笑说，“请陛下放心，不必担忧，把身体养好才是正经。”
体贴的话让裴昭心中倍感慰藉。
他瞧见宋棠喜笑颜开的模样，心情不知不觉跟着变好，便又点头：“好，爱妃也不必担忧朕。”
裴昭之所以让宋棠进来，目的无外乎是将这件事情交由她去办。
交待妥当，他称自己疲乏想要休息，便让宋棠退下了。
宋棠从养心殿出来，神清气爽。
她手握查清楚孙敏中毒一事的权利，又心情好，特地绕路去窦兰月面前得意过一番，这才回毓秀宫。之后，她也专门派人去知会沈清漪是她负责查这事，说只要事情与沈清漪无关，让沈清漪无须害怕。该专程通知的人都通知到位，她才开始一一提审飞仙楼乃至秋阑宫的人。
宋棠的这一举动使得整个秋阑宫人心惶惶、人人自危。
生怕不小心就遭了秧。
做出这些事情，宋棠要的确实是这样的效果。
若都不害怕，岂不说明她这个淑妃其实无人畏惧、无人在意？
但是她同样并没有随便找个人顶罪了解这件事的想法。
因为，事实上，她清楚孙敏为何会被人下毒。
孙敏以为那样一个不起眼的小宫女，即便随意打骂、惩罚也没有人敢如何。
换作其他在后宫无依无靠、无朋无友的宫人或许的确如此。
只是非常不凑巧，那个小宫女不是。
她有一个关系极亲密的小太监，两个人是老乡，一直在宫里互相照应着。
虽说日子过得不轻松，但彼此有个依靠、有个安慰总是好的。此二人长久的相处下来，也慢慢生出几分与旁人不同的感情……然后，遇上孙敏的震怒，那小宫女被打得不成人样，差点就当场丧命。
她路过，虽说制止之后让人把那小宫女送回去，虽说请了医女去看，但最终没有能救回来。第二天，小宫女已是一命呜呼，撒手而去。寻常的宫人知晓这样的事，无非唏嘘两句，念叨着生死有命便忘记了。可对于那名小太监而言，放在心上的人这般被活活打死，如何忍得？
于是有孙敏被下毒这件事情的发生。
而她晓得这些，不过是因为那一日出手制止孙敏的大宫女罢了。
在得知孙敏中毒以后，她立刻想到这个小太监，派了梁行暗中去试探盘问。
这小太监倒也是个敢一人做事一人当的，坦然的认下。
后来梁行回来禀报的时候，曾带回来那小太监自己说过的话，下毒一事，是为了帮小宫女报仇，成与不成，他生死亦早已置之度外。关于小太监这些话，至少宋棠认为，比有些心思阴毒的强得多。
但该怎么样还是得怎么样。
她总不能为此包庇一个小太监，把自己给折进去。
·
宋棠查孙敏中毒的事情查了不多不少的五天。
裴昭的身体已然好转，留下一条小命的孙敏身体同样好了许多。
因而，在征得裴昭的同意之后，当着裴昭和孙敏的面，宋棠将自己“查”明的结果尽数相告，并让人将那个小太监带到他们的面前。从听到孙敏下令对一名打碎碗碟的小宫女施以杖刑起，裴昭的眉头便没有松开到，得知那名小宫女不两日便去了，说是被孙敏活活打死也不为过，他想起那一日沈清漪说过的话。
“但我晓得她将手底下的宫女活活打死了，又见她毫无悔改之意，便知道昭哥哥不会是当真喜欢她也不可能是喜欢她。所以我没有再计较，没有再纠结。”
沈清漪那个时候是这么想的，而他又是怎么想的？
他的确怀疑她不信她，她要如何不委屈、不生气、不难过？
裴昭记起沈清漪从养心殿哭着跑出去的一幕，一颗心如同被油煎般难受。
一时动气，他止不住一连串的咳嗽。
宋棠朝裴昭看过去，见他面色铁青，知他是得知真相、悔恨误会沈清漪所致，只压下笑意。后悔又能有什么用处？他与沈清漪之间的感情裂痕已然越来越大，再无修复的可能，他们早就回不去了。
“陛下，喝点儿水，顺顺气。”
孙敏见裴昭咳嗽得厉害，抢在宋棠之前，又是递水又是轻拍裴昭的后背。
温柔小意换来的却是裴昭挥手将她手中水杯拂开。
那茶杯一时没有握住，甩了出去，砸在地上，碎裂一地，孙敏懵了。
“陛下……这是……？”
一愣之下，孙敏犹不明白裴昭为何忽然如此，人依然是呆傻的。
裴昭却变得格外没有耐心。
事情已经足够清晰明朗，他本以为是有人见孙敏受宠，是以下此毒手，岂料完完全全是孙敏自己招来的祸事。皮相如何明艳动人也是一副烂心肠，这样狠毒之人，往后不知要做出些什么事情。
“朕的后宫容不下如此心肠恶毒之人。”
裴昭越想越生气，恶狠狠道，“来人，将孙宝林打入冷宫，从此不得出现在朕面前！”
孙敏本以为今日自己能得到一个公道与皇帝陛下的安抚，谁知与她所想全然不同。听见裴昭一句打入冷宫的话，她诧异与慌乱中连忙跪地求饶：“陛下，臣妾知错，再给臣妾一次机会吧，臣妾再也不敢了，陛下……”话未说完，已被人堵了嘴，拖了下去。
反而那小太监仍跪伏在殿内，听候发落。
在孙敏被拖下去时，宋棠已经走到裴昭的身边，重新倒了一杯茶递过去。
裴昭将茶水喝下，她轻拍裴昭后背帮他顺一顺气。
须臾，她又看一眼底下跪着的小太监低声问：“陛下，这小太监又当如何处置？”
“无论是何因由，有那等胆子给主子下毒都是大逆不道。”
裴昭也不看那个小太监，只是说，“拖下去吧，魏峰，你来处置。”
宋棠没有说什么。
那小太监也未有一句的求饶，磕头谢过恩典，被两个大力太监架了出去。
魏峰随之也跟着一并出去了，留下宋棠和裴昭在殿内。到得此时，宋棠方说：“先前臣妾路过秋阑宫的地界时，虽撞见那样一幕，阻止了，但不曾想过事情会变成这般，若早知……”
“她自己犯下的孽，也怪不得你。”裴昭拍一拍宋棠手背道，“你那会儿没有不闻不问，又让孟昭仪教孙宝林规矩，也是该做的都做了，不必觉得自责。”
宋棠小声道：“可终究与陛下添这许多烦心事。”
“那你便当查明真相是在将功补过。”裴昭抬眼看她，见她瞪大眼睛，不愿相信，又忍不住笑。
裴昭故意逗她问：“不然，你还指望朕奖赏你不成？”
“哦……”宋棠一副不敢造次的表情，敷衍的行了个礼道，“多谢陛下不追究臣妾之过。”
裴昭愈笑，但没有多留宋棠：“你忙碌一场，想必累了，回去歇着罢。”
宋棠听言便识趣行礼告退，回了春禧殿。
·
事情既有定论，消息自然迟早传遍后宫。
宋棠也不管旁人如何，只派人去将沈清漪请到春禧殿。
沈清漪作为被反复审问过的妃嫔之一，又与她同住在毓秀宫，她专门知会一声最终结果，放在谁眼里皆理所当然。沈清漪不多时到得春禧殿，规规矩矩的行礼。
宋棠坐在上首处一眼瞧过去，不由挑眉。
才几日不见，比起上一次见到沈清漪，她感觉沈清漪便像是消瘦了一圈。
想来是这些日子过得非常糟糕。
不过，裴昭已知晓真相，晓得误会沈清漪，这两个人又可以和好了。
谁让沈清漪终究爱着裴昭这个人呢？
当时多伤心多难过，只消对方道歉认错、哄一哄，仍是克制不住会想原谅。
不原谅又能如何？
越是付出得多，沈清漪越是舍不得放手，越是想要求一个好结果，便越是没有选择的余地。
到头来也就只能是这个样子了。
恐怕要折腾到筋疲力尽、人仰马翻，将那些感情彻底消磨，才能真正罢手。
“沈才人，孙宝林的那件事，已经结了，你不必再担惊受怕。”宋棠出声对沈清漪道，“是一名小太监做的，无人指使。不过事情因孙宝林随意惩处宫人而起，孙宝林也受到了陛下的惩处。”
“总之便是这么一回事。”
“你宽心一些。”
纵然得知这样的一个没有将她牵扯其中的结果，沈清漪心情依然很沉重。
她福一福身：“多谢淑妃娘娘给臣妾公道。”
“做一点儿该做的事情罢了，总不能辜负陛下信任。”
宋棠摆摆手，“没别的事，你回去吧。”
沈清漪当即行礼告退。
从春禧殿出来，她后知后觉宋棠提到孙敏被惩处，一回芙蓉阁，便让怜春去外面打探消息。
孙敏被打入冷宫的事情已逐渐在宫中传开。
怜春回来，把打听来的消息告知沈清漪，沈清漪听说之后，却仍面色不愉。
她可以想象得到，孙敏被打入冷宫与孙敏自己犯下的事情有关系，同样的，大约与那一日她和裴昭的争执也有一些关系。她说知道昭哥哥不会喜欢孙敏也不可能喜欢孙敏……而在今天，孙敏被打入冷宫了。那么，她之前设想过的，另有安排，等于被推翻。
没有所谓的隐情、不得已以及别有计划。
所以，她苦苦隐忍，委屈求全，到底图的是什么？倒不如不这般了。
她的昭哥哥宠得别人便宠不得她么？
即使不宠她，她也没有少受委屈，不若光明正大的宠她疼她，让她好歹在宫里能痛快一些。
如果她主动提……
他会答应她吗？他会愿意答应她吗？
沈清漪在心思浮沉间熬到天黑。
对裴昭足够了解，她晓得，今天夜里他定是会找她的。
一如沈清漪所想的那般，夜深之际，裴昭派人过来暗中将她接过去养心殿。上一次见面时的不愉快历历在目，她迈步走进养心殿，面对裴昭，一味的沉默不语。
“清漪，对不起。”
熟悉的话语落在耳中，沈清漪本以为自己内心不会有波澜，却受不住裴昭后面那些话。
“朕知负你良多，在你那一日哭着跑走时，朕便不停自责、不断后悔。自责自己让你受此伤害，后悔让你这般难过，甚至会想，若你不曾遇见朕，是否远比现在快乐？想着你说让朕不必见你，朕也会害怕，怕你当真不再愿意见朕了。清漪，若你确实是那般想法，或许……”
沈清漪怀疑裴昭下一句便是要将她送出宫去过寻常百姓的生活。
她连忙抬手捂住了他的嘴巴，不让他继续说下去。
“可是昭哥哥，我还是来了。”
“我根本做不到不见你，那一日我也是说气话……我……”
裴昭低头看着沈清漪，皱着眉伸手去摸一摸她的脸，眼里满是心疼。
拉开沈清漪的手，裴昭低声问：“怎么瘦了这许多？”
沈清漪摇摇头，垂下眼，移开视线。
裴昭叹气，将她圈入怀中，又觉得怀里的人瘦得咯手：“清漪，有什么是朕可以补偿你的吗？”
沈清漪一时没有说话，尽管她心里有所想法。
裴昭抱着她，继续说下去：“想起以前我们在一起那么快乐，便总觉得现在不应当如此。”
“我这几日也每天夜里都会梦到过去。”
沈清漪说，“那时，我不晓得你是高高在上的太子殿下，只是喜欢和你在一起。”
“但昭哥哥，我从来都不后悔的。”
“如果不是有你在，沈家出事的时候，我恐怕便……”
“所以想起来以前的事，我又怀疑是不是我总是这样的贪心。”
“往前我奢求的是待在你身边，我明明已经得到了。”
裴昭听得心疼，出声否认：“哪里贪心？你是朕见过最不贪心的小娘子。”
“在朕看来，便是更贪心一些也无妨。”
沈清漪一双眼睛盯住裴昭问：“昭哥哥此话，当真？”
裴昭失笑：“为何不真？”
她眨一眨眼睛，复垂下眼，没有继续看着裴昭，而是望向裴昭衣袖上的龙纹，徐徐道：“昭哥哥，如果我说，我不想像现在这样了呢？如果我说，我不想再和你偷偷摸摸见面了呢？如果我说，我希望你可以堂堂正正的疼我、爱我呢？你……愿意吗？”
这是裴昭没有想到的。
他没有想过，沈清漪会提出这样的要求。
“我明白，昭哥哥之前将我藏起来，是为了让我不受委屈，是为了不让我被盯上。在这后宫之中，人心莫测、尔虞我诈，没有那么简单和容易。可是，如果我愿意承受这些呢？我只是想，如果避不开这些委屈，避不开这争斗，我情愿不是现在这样，情愿能多和昭哥哥在一起。”
沈清漪将提前酝酿好的话说罢，缓缓抬头，去看裴昭。
她带着几分谨慎问：“昭哥哥会理解我吗？”
裴昭已从惊诧中回过神来。
尽管不那么认同，此时却说不出拒绝的话，他唯有道：“容朕细细考虑。”