第五章
且说回萧家。
萧七桐稳稳坐在椅子上，还转头问一旁的小丫头：“你这丫头，怎么光记着给祖母端茶倒水，偏忘了你主子我的……”
老夫人手腕一动，摔了茶杯：“你倒记得训斥丫头耍威风，怎么不记得先回了长辈的问话？”
萧七桐扶着桌子，斜斜地靠着：“乐桃，我身子不大舒服……”
乐桃面露急色，忙凑上前去：“姑娘可是又头疼了？”
老夫人冷声道：“咱们府里的五姑娘倒是娇弱。”
“我生来本就娇弱，府中上下不都知晓吗？这耳边呀，总有人说着，我过不了多少日子，便要去地下陪我娘呢。”
老夫人曾经也这样想。
祝琇莹是个狐媚子。
偏还生下个体弱多病的女孩儿，随后便去了。这对母女仿佛身有诅咒一般，害得她儿续娶后，竟也生不下半子。
萧七桐整日里病恹恹的，倒不如随她娘一块儿死了好。
然而就在这时。
男子一步跨进门来，冷声问：“这话是谁说的？”
这声音有些耳熟。
萧七桐转头看过去，就见一个穿着皂色长袍，身形八尺余的高大男子，迈了进来。男子的五官相当英俊，在这个入朝为官须得面貌佳的朝代，他的模样算得上是第一等佳了。
但男子的五官冷刻，多少显得有些不近人情。
而这份不近人情，大大削减了他外貌带给人的好感。
男子正是她的父亲，萧成。
萧七桐收起目光，倚着椅子淡淡唤了声：“父亲。”
然后她又将目光转回到老夫人的身上，只见老夫人面色已经微微白了。萧老夫人看重自己的儿子，更一心为儿子谋算。但是，她却也同样畏惧自己的儿子。毕竟萧成的模样瞧上去，真如同六亲不认的阎罗一般。
萧七桐心下好笑。
这萧家，实在半点人情味儿也无。
这老夫人是个眼界小的心思毒的，府里几个姑娘要么懦弱不堪要么骄纵蠢笨，萧成有野心却独独没有感情可言，萧靖跟在他身边，也将他的行事态度学了个九成。
就这么一个萧家。
看上去实在荒诞可笑。
“身子还没好？”萧成突然出声。
显然这话是对着萧七桐说的。
萧七桐点了头：“胸口还闷着。”
萧七桐从前就算吃了十分的苦，她也一分都不会往外吐露。
因而当她真出声说了自己难受，谁也不会觉得她是装出来的，反倒会觉得，她怕是疼得受不住了，这才难得示了弱。
萧成原本不快的面色，顿时抚平了：“既还病着，便歇着吧。”
老夫人哪里容得萧七桐就这样被轻轻放下。
程敏月门第虽低些，但这个儿媳妇却合了她的心意，如今人没了，她心底未必真为程敏月的死而感觉到痛心愤怒。她所不快的，乃是程敏月之死引出来的种种后果。
程敏月身死，外头有传言说萧七桐将继母生生克死的，不管这传言真假，萧家姑娘们的名声都得连带着受影响。再假使，外头有人说其实是她儿克妻，两任妻子都早早死了，那时怎生是好？
更莫要说，这男子虽然比女子金贵，但到底前头都死了两任妻子了，再要续娶，那高门人家的女儿，又哪里肯嫁来作继母呢？
无论从哪方面考量，都足够令老夫人对萧七桐恨之入骨了。
她咬咬牙，衡量再三，终究是熬不过心底的愤恨，出声道：“萧七桐这等恶毒的女孩儿家，如何还能留在萧家？那岂不败坏了萧家的门风？”言下之意，竟是想要将萧七桐逐出家门。
“不合规矩！”萧成却将眉头皱紧了，声音也更冷了。
“可如今敏月没了，该如何向程家交代？”
萧七桐闻言，差点笑出声来。
老夫人太不了解她自己的儿子了。
程家是祝家的附属，也就是说比之祝家尚且不如。又哪里需要萧家向他们交代？
萧成性傲，从不轻易向谁低头。又哪里听得了老夫人这话？
他眉头一皱，口吻凌厉不容反驳：“她既是自己出行意外身亡，又哪里怪得了萧家？程家若敢来讨要说法，日后不与之交便是！”
老夫人顿时面上一紧，觉得叫萧成扫了面子。
但她同样也知道，是她方才说错了话，而萧成性情固执，纵使她再有不满，萧成也绝不会改口。
可她又不想在众人跟前，丢了脸面。
老夫人动了动唇，正待开口。
这头萧成却先问了：“母亲近来身子如何？”
老夫人心下一松。萧成总算心头还惦念着，给她留了一个台阶。她笑了笑，道：“已经养得大好了。”
萧成的话音却一转：“建王妃广发了帖子请人去赴春日宴，萧家可收了？”
“收了。”老夫人略带厌憎地扫过萧七桐，又道：“因着咱们府上五姑娘的缘故，外头正等着瞧府里的笑话呢。我偏要带府里几个姑娘去，也好让他们瞧瞧，萧家的姑娘不输谁。”
“将她也一并带去吧。”
这个她指的是萧七桐。
老夫人微微惊愕：“这如何成……”
萧成耐着性子，道：“若是特意将她留在家中，才叫人看了笑话。”
老夫人到底不算蠢笨，刹那便明白了过来。她若不愿萧家担上污名，不仅不该将此事闹大借机惩治萧七桐，反而应当想尽办法遮掩此事，一口咬定，程敏月身亡乃是意外，而非遭萧家嫡出的姑娘害死。
不然……萧家姑娘传出蛇蝎之名，又叫外人如何看待萧家的家教？
想通这点后，老夫人登时便冷汗涔涔了。
若非今日她儿前来，与她说了两句话，她恐怕还未想到这一层。
老夫人将目光落到萧七桐身上，暂且收敛了不甘愿，淡淡道：“你收拾一番，明日随我去建王府。”
萧七桐慢吞吞地应了声。
见她一副好整以暇的模样，老夫人心下不免窝火。只是理智到底牵制住了老夫人。
萧七桐的性子这样不讨喜，总有吃亏的时候。
老夫人冷冷地想。
此时萧成扫了眼萧七桐的模样，有些不喜她体弱多病的样子，便皱了下眉，道：“要什么便吩咐下去，谁也不敢糊弄你，何苦将自己弄得这般模样。萧家难道还缺了你的东西不成？”
萧七桐没应声。
萧成熟知她的脾气，倒也懒得与她发作。
在得知女儿为证清白，险些削发为尼后，萧成也只是在这里短暂地停留了一会儿，发了威势，斥了两三个人，便又走了。
老夫人多少觉得不得劲儿，便也叫丫鬟扶住了自己，跟着离开了萧七桐的院儿。
他们走后，下人们都安静极了，谁也不敢先开口。
萧七桐的母亲早亡，后头萧成又续娶了。
虽说她是嫡出的姑娘，但下人里真没几个拿她当回事的。但经过今天便不同了。
他们不怕一个病弱的小姑娘，但却是怕萧成的。
乐桃突然笑出了声：“方才可吓死奴婢了，还以为老夫人真要问姑娘的罪呢。没想到老爷却来了，可见老爷待姑娘是好的。”
萧七桐摇摇头：“换做谁都是一样的。”
乐桃听得云里雾里，没明白过来其中的含义。
换做谁都是一样的。
不管是她杀了程敏月，还是程敏月杀了她。
于萧成来说，都没有分别。
他都会第一时间将其遮掩下来，并且阻止其他人再追究下去。
一条人命而已。
有什么可重要的呢？
萧七桐抬手勾了勾耳畔的发丝，道：“扶我回房歇息吧。”
其他的丫鬟们上前一步，道：“奴婢们……”
“你们也都下去吧。”
众人应了声，这才敢退下去。
萧七桐将大半个身子都倚在了乐桃的身上，她慢慢挪着步子，眼瞧着便要走近卧房了。
院门外却突地响起两个婆子惊惶的声音：“二姑娘这是作什么？”
萧咏兰，在家中行二。
萧七桐转头瞧去，就见萧咏兰几乎是迫不及待地走到了她的跟前，只是因为跛脚的缘故，萧咏兰费了好大的功夫才走到。
还不等站稳，萧咏兰便笑出了声：“怎么不见你身边的香蓉了？听闻去了祖母身边伺候？那可是她的福分呀，只是苦了妹妹，身边似乎也没几个像样的丫头……”
萧七桐只歪着头瞧她，并不出声。
她五官极为标致，这样的动作由她做来，竟有一股天真无邪的味道。
萧咏兰看得心下嫉妒，如同有火在烧一般，不由嗤笑一声，道：“听祖母说，你不日便要从萧家族谱上除名了……”
萧七桐斜睨她一眼：“这话可莫要让父亲听见了。”
“让父亲听见又如何……”
萧咏兰突然顿住了。
她不可思议地打量着萧七桐。
萧七桐神色镇定，两颊浮着淡淡绯色，看上去好不悠闲。
全然不像是将被驱逐出萧家的样子！
“你，你没有挨罚？”
萧七桐又抬手勾了下耳边垂落的发丝，缓缓道：“让你失望了。”
萧咏兰喃喃道：“不可能……”
父亲很喜欢她。
祖母也疼爱她。
她的脚都跛了！
她都被萧七桐害成一个瘸子了！
日后她连一个好婆家都寻不到……
继母都死在了这人手里！
父亲竟没有责罚她的意思吗？
“走罢。”萧七桐捏了下乐桃的手腕。
乐桃顿时醒神，壮着胆子、冷下脸，对着萧咏兰道：“奴婢斗胆提醒二姑娘一句，二姑娘这些话日后可莫要在老爷跟前提起。”
萧咏兰想不明白。
萧七桐上山去做姑子，最后却又回到萧家。
等待着她的，难道不该是个必死之局吗？
有哪家的姑娘，克死继母、害瘸姐姐，还不用遭惩罚的？
扒皮都是轻的！
萧咏兰恍恍惚惚，不曾想个明白。
而这头萧七桐已经推门进屋休息了。
也许是因为白日里看了老夫人吃瘪的模样，萧七桐这一觉睡得极为安稳。
待第二日醒来后，乐桃便忙着为她选衣裳、首饰、胭脂，好将她好好打扮一番。
只是翻来翻去，竟也翻不出什么玩意儿来。
乐桃不由面上失落：“姑娘这里竟没有几身好衣裳。”
萧七桐推开了她的手：“不过是去赴个宴罢了，这宴上还不知晓有多少姑娘在，我又何必非要去争这个艳？”
乐桃盯着萧七桐的脸瞧了瞧，突地又笑道：“不过以姑娘的模样，纵使不施粉黛，着素裳素衣，也是要胜过许多姑娘的。”
萧七桐突地出声道：“给我选身艳丽的衣裳来。”
乐桃一愣：“姑娘改主意了？”
“去罢。”萧七桐只催了一声。
乐桃便也不敢多问，她低头又翻了翻衣裳箱子，只收拾出来一件儿石榴色的褙子。
“有些俗气了。”乐桃拉着那件褙子发呆。
萧七桐转头瞧了一眼，又是随手一点：“还有那件。”
乐桃拽拉出来，只见那是一条洗得有些掉色的檀色长裙。
“就这样罢。”萧七桐道。
乐桃只好按萧七桐的吩咐，将两件衣裳捡出来放好。
随后挑首饰，萧七桐也挑了一支金钗。
金钗顶端还绽放着一朵艳丽的花，那花芯也不知道拿什么浸的色，瞧着实在明艳动人。
待萧七桐用过早饭后，乐桃便为她换好了衣裳，梳好了头发，又将金钗插进了她的发髻间。
乐桃躬下身，盯着铜镜中映出的面容，喃喃道：“姑娘真美……”
约莫等了一个时辰后，众人便收拾齐整了。
老夫人携了萧家三姑娘、四姑娘，坐上了前头的马车。
萧七桐携了乐桃坐在后头，倒也悠闲。
等他们一走，萧咏兰便在屋中砸碎了一套茶具。
“父亲是怎么想的？”
“祖母是怎么想的？”
“我明明被她害得瘸了腿，这受委屈的却还是我！她这罪魁祸首都能去建王府赴春日宴，我呢？我却只能，只能藏在家中……难道我一辈子都要如此吗？”
萧咏兰抱着姨娘的手臂，放声哭了起来。
姨娘性情软弱，只回拍着萧咏兰的手，小声劝慰道：“我早先便与你说了，她是嫡出的姑娘，你何苦与她争来争去呢？你有老夫人的疼爱护佑还不够吗？”
“不够！不够……”萧咏兰用力挣开她的手，“我真恨不得，将那宁小侯爷抢过来，哪怕……哪怕是去侯府作妾，我也是甘愿的！至少……”
萧咏兰嘴角一扯，露出一个笑容来：“至少她萧七桐得不到的东西，叫我得到了……”
萧七桐坐在马车内，小小地打了个喷嚏。
“姑娘可是受凉了？”乐桃忙紧张地要往她身上拴披风。
萧七桐推开了乐桃的手，她掀起了马车帘，望向外头的风景。
“入春了，开花了。”萧七桐喃喃道，嘴角不自觉地慢慢牵动出了一个笑容。
这是她上辈子不曾去体会过的东西。
原来这条道儿上的花是那样的香。
隔着一条街，她还依稀能听见那些叫卖的声音。
浓浓的烟火气，令萧七桐有些着迷。
那漫长的寺庙生活，让她更向往红尘俗世了。
马车如此行了一个多时辰，方才停在了建王府门外。
而此时建王府门外已经停满了马车。
老夫人带着三姑娘、四姑娘先下了马车，而萧七桐则不远不近地走在了后头。
萧家的这两位姑娘，乃是一对双生子。
她们皆是在萧七桐的母亲过门后，由一个姨娘所生。
上辈子，萧七桐对她们的印象不深，毕竟这二人少与她往来。
这辈子，萧七桐自然也懒得将目光分到她们身上去。
前头老夫人几人迈进了门。
萧七桐略略落后一步。
少有人见过她的模样，门外的小厮都不由一呆，随即猛地低下头去，不敢再看，生怕多看一眼也成了一种亵渎。
萧七桐倒是神色如常。
从前她在寺庙中做姑子时，连一旁庵里的小尼姑瞧了她，都有脸红的时候。
这倒算不得什么了。
反倒是乐桃有些高兴。
她满面笑容，道：“姑娘少有出来的时候，今日出来走走，说不定就有哪家夫人相中姑娘了，将姑娘娶回去作儿媳妇呢。姑娘也就不必再想着那宁小侯爷了……”
宁小侯爷？
萧七桐听见这个名字，心下倒是平静得紧。
上辈子，她到底年纪小，听闻自己遭了未婚夫退婚，还伤心难过了一阵子。
心底更憋着一股劲儿，心想，既然旁人都道她蛇蝎心肠，那她便不嫁人，就这样一辈子过了！
这辈子再想起来这人，便觉得有些可笑了。
一个未曾谋面的男人。
她不知道他多高，长什么模样，性情如何……
又有哪门子的悲伤难过呢？
只是她心下不觉难过，旁人却不这样认为。
旁边有个小丫头低声道：“听闻今日萧家五姑娘也要来？”
有人当即缩起了肩膀：“这萧五姑娘不是会克人么？萧家怎么将她也带来了？我可不愿被她克死了！”
“今日鸿欣郡主也要来，见着了岂不尴尬？”
……
乐桃手掌一紧，难堪地道：“姑娘，咱们，咱们走那边罢……”
萧七桐没反驳她，只是放慢了脚步，走上了另一条道儿。
而老夫人早已看不见踪影了。
乐桃更有些胆怯了：“姑娘，就剩下咱们了，可怎么办？”
萧七桐抬手一指前头：“那儿不是有几个人么？过去问问便是。”
那儿的确有几个人。
仔细一瞧，像是两个权贵家的小姑娘，身边拥簇了好几个丫鬟。
萧七桐走近了，低声道：“打搅了，我不慎与家人走散，敢问春日宴摆在哪个方向？”
两个小姑娘齐齐回过头来，一见萧七桐便呆住了。
黄衫的小姑娘喃喃道：“真好看呀。”
粉衫的小姑娘跟着点了下头。
一个照面儿。
萧七桐却认出了这二人的身份。
黄衫小姑娘，乃是建王妃的堂妹。
而粉衫小姑娘，却是宁小侯爷的妹妹，也正是方才那些人口中的“鸿欣郡主”。
萧七桐上辈子可没少听人说，这位郡主厌憎她至极。
可这辈子倒是妙了，这小姑娘一见她，竟好似一眼便喜欢上她似的。